他正微笑著俯視自己腳下這只小老鼠，道︰「竟真是你。」
明慈勉強想站起來，可是手腳還有些不听使喚。罷了，輸了人也不能輸陣，她做出一副很淡然的樣子，跪坐在地上，道︰「這位前輩，請問你是從哪兒冒出來的？」
對方輕輕地笑了一聲，道︰「易容換骨丹很好用吧？」
明慈瞪大了眼楮。
「怎麼，你忘了此物是從哪里得來的了？」
明慈驚呼︰「你，你是木伯！」
回了那小破屋子里，螞蟻什麼的早就被木伯打掃干淨。木伯將差點被活埋的小火弄出來，解了它身上的禁制，小火迅速地站了起來，抖了抖毛，又沖木伯齜牙。
木伯道︰「這個叫縛靈咒，專門用來對付不听話的靈獸。」
小火瞬間就蔫吧了，雖然有一肚子火氣，卻不敢造次。對方的修為高它太多，它現在正年幼，肯定要吃虧。于是它只在心里暗想，以後成年了肯定要來找這死老頭報仇。
明慈模了模小火的毛，把它收回靈獸囊，抿著嘴不說話。
木伯也不在意，倒了一杯酒，道︰「顏顏……也就是湛兒的娘，也可以算我半個徒弟。想必湛兒應該告訴過你，他娘已經走了。昨晚我問你，你怎麼不說？給自己找了這麼多苦頭吃。」
明慈已經可以確定這位前輩是沒有惡意，但是心里仍然有氣，只低聲道︰「我怎知前輩你是什麼居心？湛說不想回端木府，我心想里頭一定有些緣故。他又告訴我前輩姓端木，我只恐你來套我的話，要對他不利。」
說著，她扯了扯嘴角，道︰「大戶人家，是非最是多。」何況你這死老頭還直接動手了的，誰會相信你是好人。
木伯訝然道︰「你才幾歲，怎麼就懂得這些？我听說你爹娘都是孤月山的弟子，幾年前隕落了，你去哪兒知道大戶人家是非多？」
听人提起自己的身世，明慈倒是一怔。但隨即便道︰「我就是知道，前輩又何必事事都要想通。」
木伯哈哈大笑。未料想恢復了真容，他倒是個爽朗大氣的人物。起初他收斂了修為。可是現在沒有。明慈探了探，竟然已經達到元嬰！而且似乎與清月真君不相上下！
他道︰「你說得對，修行之人，絕不能拘泥于小事，也不能目光短淺。很好。我問你，你為什麼要這麼替湛著想？」
明慈心念一動，隱約知道這個問題的意義可能很重大，于是她細細思量了一回，道︰「因他對我好。因我喜歡他。因我把他當我唯一的親人。我年紀雖小，可也懂得分辨是非。湛是我的親人，和別的任何人都不一樣。」
木伯靜靜地望著她，面上的笑容也斂去了，半晌，突然道︰「吾名端木青，世稱青木真君，是個術士。你可願意做我的弟子？」
青木真君……
書上說，那是百年前就已經銷聲匿跡的，術士之王！
很多傳言說他已經被天譴吞噬，已然尸骨無存。不曾想，他竟活生生地出現在了自己面前！竟還說要收自己為徒！
木伯看她一副目瞪口呆的樣子，終于又笑了一聲，道︰「我可以竭盡我所能栽培你，讓你成為我的衣缽傳人。但是我有一個條件。」
「等湛到築基中期，你勸他下山，然後和他一起遠走，離開孤月山，離開孤月城。把他當成你的親人，陪著他。從此他和端木家和孤月城沒有半分關系！」
明慈倒抽一口冷氣，道︰「那湛願不願意下山，我是不知道的。」
木伯輕笑︰「怎麼，你不想做我的弟子？」
明慈老老實實地點頭，道︰「想。但是我不能答應你我可能做不到的事情。湛他有他自己的主意，不是我要他下山他就會下山的。」
木伯目中露出一絲疼愛的神色，道︰「傻孩子，你只管答應。到時候我會勸他下山。你和湛兒都是好孩子。」
話已至此，明慈再不猶豫，屈膝一跪，道︰「師父在上，請受弟子一拜！」
于是一場烏龍鬧劇之後，明慈有了一個具備實際意義的師父。
當下，只先從木伯這里弄了幾本實用性較強的術士入門書籍來，要先回去研究。
新師父既然被稱為術士之王，有他的指點，那肯定比自己模索著入門要好得多。關于明慈最大的疑問，就是推算天機和天譴的問題，木伯也做了詳細的解釋。
作為術士，需要面對比別的修行者更多的天劫。這也就是傳說中的天譴。其實術士的修行也有側重，要嘛側重天機門，要嘛側重馴獸門。但推算和馴化有一個共同點，那就是感應。
感應非人類的世界。上達天意，下通生靈。若是側重推算的術士，修到高層時，因他們的先知能力，已然讓他們立于不敗之地。天譴，其實就是他們渡劫的方式。修真本是逆天而行。推算的術士，往往能夠算到自己的劫數在何方，但他們的劫數多了一種命運的色彩，仿佛更加不可違抗，也更難跨越。這是對術士的推算能力的最大考驗，考驗他們能否抓到天機的那一絲絲漏洞機會，然後涅磐重生。
所以大多數術士都死得早。因為他們面臨的環境太殘酷。但是同樣的，史上有記載在冊的幾個修煉飛升成功的家伙，有六層以上是術士。這是一條劍走偏鋒的路。
木伯的修行側重馴化。但據他所說，天機門也不是完全不能學。只是推算要耗的心血很多，身體會比較弱，他不贊成新收的女弟子走這條路，免得還沒歷劫，就哪天咯血而死。只學一點點心法，增加敏銳度和感應能力，有的時候也能根據已有的線索進行簡單的推算。現在術士的時代，已經夠用了。
明慈接到師父的第一個任務是背《百獸經》。此書記載了天下四海八荒十二脈的特點，和重要的靈獸，及靈獸特點。是個粗略的大概。背完了還有《萬獸典》，是個細化，但復雜的多，不急于一時。至于清月真君給的那本心法，木伯看了一眼，就丟了。這是把明慈往死路上推，這麼小的女娃就讓煉這種推算為主的精細心法。另給了一本《術脈經》，令她每天照著調息打坐。
然後木伯就送了她回去。
剛從百草園回來，就看到明月仙子同志在自家院子里站著，臉色不善。明慈嚇了一跳，折騰了一天一夜的疲憊也跑了個干淨。她扯了扯身上這件拖到地上的大裙子，低著頭︰「大師兄……」
明月的眉頭緊緊皺著︰「到哪兒去了？」
明慈反問︰「大師兄不是在閉關麼？」
聞言，明月冷笑︰「師父和師兄都閉關了，你以為就沒人管得了你了是不是？年紀這麼小，就敢這樣荒唐，你以後會成個什麼樣子！」
明慈張了張嘴，沒說話。
明月的神情很冷漠，搖搖頭，道︰「小慈，你真讓我失望。」
說完，他舉步就要走。昨日出關，得到她出門的消息，不知為何心中不寧，這樣的情況不適合閉關，索性就想著等著她回來再說。可是不成想，一等就是一整夜。壞了心情，更耽誤了修行。他覺得他越來越看不懂這個不足九歲的女娃了。她開始跟他不親近了。
步子未踏出門口，突然听到身後一聲低低的叫喚。
「師兄。」
他的腳步一頓。
女娃輕聲道︰「慈知錯了。」
明月低聲道︰「知錯就好。」
半晌，他又道︰「小慈，莫怪師兄，師兄只是……」
明慈打斷了他，低著頭道︰「慈知道。知道師兄肩上的擔子重。請師兄不用再掛念慈，更不要為慈耽誤了修行。」
明月松了一口氣，道︰「你明白就好。去休息吧，折騰得跟泥猴子似的，所幸沒有受傷。」
說完，他就頭也不回地走了。
明慈回到屋子里，月兌了衣服一丟倒在床上，明明覺得極累，卻有些恍惚不能眠。
她心想，明月，明月，你為什麼離我這麼遠？
睡不著就不睡了。明慈索性爬起來換了身衣服，隨便洗了一把臉，吃了點東西喝口水，開始翻那本《百獸經》。
木伯的要求是三天之內要背下來。一開始明慈是覺得不可能，可是事實上，這具身體興許是年紀還小，記憶力竟是非常好。加上明慈有經驗地進行歸納總結，效果確實很好。差不多第二天，她就可以把四海八荒十二脈的地形特征說出來。其中生活的靈獸多少會有一些相同之處，舉一反三，竟就記了個大概。
再換了那門《術脈經》，重新打通經脈。嘗試了三天，竟然就能感覺到契約之力的隱隱加強。
第四天，溜下山去交差時，明慈特地留心了一下明月的動靜。想了想怕挨罵，就寫了張條子，給了廚房大媽，讓明月如果找她就給明月。如果明月沒找，那就算了。
條子上寫著︰師兄，糖吃完了，慈下山買糖，馬上回來。
這種戰戰兢兢的日子過了有半年多，她每次下山都會留條子，內容無非是要去買糖，想去買頭繩，想去看山下的燈會之類的。但是也沒再踫上明月。