明慈慢吞吞地站了起來，走到場中，道︰「我可以答應你一戰。」
盧雅的眼神正望著明湛的方向，見他面無表情地望向她的對手，不由得有些怨恨。但眼下她只有一個發泄口，就是明慈，她冷笑道︰「中原草包，你可以用盡你的一切手段。」
突然一道火光竄過，華麗的火狐落在了她的肩膀上。面對眾人震驚的眼神，明慈低低地笑了一聲，道︰「我是個術士，它是我的刃，是我的劍，也是我的手。」
盧雅目中閃過一絲狠戾之色，陡然身形抽長，雪白的狼爪化形，咆哮一聲，沖了上來。
既然能坐上小將的位置，除了家族血統的優越和從小接受的教育，她也有在軍隊中多年的經驗。修為已經達到金丹初期。
待她以為自己要撲到對手時，突然眼前彩光一閃，等光芒消失，不要命的小小火狐竟就沖著她的門面沖了上來。
她被撲個正著
但片刻後她就把小火從面上揪了下來，臉上有幾道長長的血痕。
明慈御劍飛在半空中，瞅準空子一鞭抽了下去，她自然就輕松地躲開了。到此時她才有些想要認真起來的意味。
但是，晚了。戰機稍縱即逝。
明慈冷笑，見盧雅撲上來，她竟不躲避，反而御劍俯沖下去。小火嘶鳴了一聲跳上盧雅的背部，在她背上抓出一道大口子。
聞人裕等都很奇怪，今晚它竟然沒用上它最擅長的地火攻擊，也沒有用牙撕咬，而是一直用利爪攻擊。這一方面可以保證它和盧雅的安全距離和足夠的撤退時間，但並不能對盧雅造成夠看的傷害。
但少頃，她的動作突然一滯。明慈趁機轉到了她身後，大叫一聲落在了她背上。頓時盧雅便如同一只暴躁的野獸那般，四爪落地，狂暴地想要把她從肩上甩下去。那身量嬌小的少女卻像一個極好的騎士，騎在她背上，揪著她的銀發，一道水邊從她袖中蜿蜒而出，束縛著盧雅的身體，將她死死捆在莎莎莉婭背上。
實際上她也非常不好受。金丹期的威壓震得她吐出血來，眼前發花。但她始終沒有松手，任盧雅越來越暴躁。
人群中，黎赤圖面上露出一絲滿意的笑容，道︰「盧雅輕敵了。」
旁邊的黑衣侍從道︰「是啊，輕敵了。不然她也討不得便宜。」
黎赤圖低聲笑道︰「不，光奴，真正的聰明人，能算計對手的輕敵。」
若只是僥幸，她們的修為相差整整一個等級，盧雅若是暴起，她還是十分危險。現在雖然還在僵持狀態，但黎赤圖覺得她應該早有準備。
過了一會兒，盧雅漸漸疲憊，但怒氣更甚，全身的狼毫豎起，似乎想要發動致命的一擊。但她的暴走動作也就停了下來。明慈坐穩了。
就在這一刻，她好像是用指甲掐破了手指，一滴血滴入了她眼皮底下的狼背上。只有夏青知道她是直接用血脈中的靈氣為刃震破了手指表層。未料想她竟已經熟練到了這個地步。
頓時盧雅大聲嘶吼，明慈一躍而從她背上跳了下來，立在她正前方。正是盧雅憤怒不已時，她卻沒有立刻撲上去，而是渾身都在不斷地顫抖。
明慈稍稍抬了抬手，低聲道︰「下。」
盧雅竟就匍匐了下去頓時舉眾嘩然。但那盧雅還像想要拼命掙扎一般，矯健美麗的身軀不斷地顫栗，面上狼形慢慢顯現。
明慈淡淡地道︰「我說了，我是個術士。」
她低聲道︰「你若是承諾認輸，我便放了你。不然，等我的靈血滲入你的魂魄，你便是我的奴才了。」
銀狼，也是妖獸啊。
黎赤圖陡然明白了，術士這個詞的含義，頓時瞳孔一縮。
最終，盧雅心不甘情不願地點了頭。剛剛明慈後一句話並沒有大聲說，而是幾乎是以已經生效的契約之力直接傳達到她腦子里的。她點了頭之後，果然，身上的壓力就一松。
但她絲毫不領情。
明慈轉身想走。她也被金丹期的威壓鎮傷了。不好意思正如夏大叔說得一樣，被震得經脈俱碎。還好她的靈氣不走經脈。但她的體質改造尚未完全完成，所以舉步欲走，又搖搖晃晃，根本注意不到許多。
盧雅憤怒地咆哮了一聲，然後沖了上去。
另一只通體雪白的矯健母狼從人群狼群中沖了出來，一撞把盧雅撞到一邊。雪花俯低身子，低聲嘶鳴，好像在警告她若是再撲上來，就會被自己撕得粉碎。
盧雅尖叫︰「雪花你為了外來人和我做對麼？」
雪花冷冷地道︰「她是我是司牧。何況，盧雅，我眼中只認勇士。而你不配。」
銀狼族成年之後便可選擇是否化成人形。有些同族為了保持強悍的戰斗力，就會舍棄化形的機會。但到了金丹上，還是可以化形，只不過既然當年他們沒有選，金丹以後，他們也不會費事地經常化為人形。
但是未化形有一個很大的缺點，就是使用工具不太方便。所以有的時候，生活起居還要別人照顧。這歸司牧管轄。而像雪花這種王女，自然要由司牧親自照顧的。簡單的說，明慈即將成為這位雪花殿下的貼身保姆。
黎赤圖的出現平息了這場鬧劇。盧雅雖然憤憤不平，但還是一瘸一拐地退下了。這位合罕王子以一種審視的目光看著明慈。所有人的目光都集中到她身上。
明慈的手心有些發涼，她回頭看了明湛一眼，對方給了她一個微笑作為鼓勵。其實明湛心里也很不輕松。因為他才想起來，術士或許不適合生活在成部落的妖獸群里。
但他那個微笑還是鼓勵了明慈。明慈深吸了一口氣，然後緩緩地舉起右手，握拳，屈在胸前，俯首。
黎赤圖眼中閃過一絲贊賞，這是銀狼族的虎賁禮，不知道她從哪兒學來的。黎赤圖笑道︰「你是術士？」
這他早就知道了。何必再問一次呢？難道不是心存顧慮？
明慈是個聰明人，浮上微笑，笑道︰「對，吾是個術士，願意效忠合罕銀狼。虎賁黎赤圖王子，可否願意接受吾這個投奔的中原草包，異鄉之人？」
聞言，眾人無不倒抽一口冷氣。
唯黎赤圖哈哈大笑，刀鑿一般的眉眼盡數舒展開來，朗聲道︰「我合罕銀狼是天之勇士，又豈會畏縮？你一個小小的中原草包，竟然敢投奔我合罕銀狼，那我合罕，難道不敢收下你麼？」
明湛大喜。
明慈笑了一聲，右手握在胸前單膝跪下，道︰「術士明慈願追隨勇者，以心魔立誓，從此效忠合罕銀狼」
雪花對月發出一聲狼嚎。頓時，嚎聲四起，在無邊無際的大草原上此起彼伏。明慈抬起頭，發現狼嚎時，頭頂上的月亮似乎就變得很近，心中有某種感應，像一頭銀色的巨狼圖騰，升騰而起，直到歸于月中。
這是她在合罕立下的誓言。
李玄低聲道︰「還挺像那麼一回事的。」
頓時遭到身邊的一只巨狼的白眼。如此凝重的時刻，連總是嘻嘻哈哈的聞人裕都一臉肅穆。就他腦子好像缺根弦，竟轉不過來。
明湛望著面容喜悅的明慈，露出了微笑。曾經，他與她惺惺相惜，後來發生了那些事，他對她愈發憐惜甚至到了百依百順的地步。但是現在，他為她而驕傲。
合罕銀狼是天空之下的勇士，難道還會因為她的術士身份而不敢收留她嗎？這個姑娘好大膽，竟敢用這種方式來挑戰合罕王子。
黎赤圖笑道︰「司牧是小將餃，你已經挑戰了小將，又有獨特的本領，可以勝任我們的司牧之職。」
明慈笑道︰「是。」
說完她就奔向明慈湛的方向，對方正帶著笑意望著她，見她奔來便展開雙手。然而她只是沖到他背後，然後猴子似的一躍躍到他背上，半騎著他。明湛無奈地只好馱著她轉了兩個圈。她興奮得一直跟著狼群一起高聲長嘯，逼著明湛帶她繼續馱她轉圈圈。
那天晚上她果然喝醉了。合罕酒都是極烈的燒刀子，她第一次喝，非要學人家一口悶，悶了之後就上了頭。也沒見她吃多少羊肉，等于是空著肚子，頓時就醉得直接昏死過去，癱了下去。
李玄等人也被灌得舌頭都大了，頭昏腦脹地拎不清楚。
看著大約是打算徹夜狂歡的狼群，明湛跟黎赤圖打了個招呼，俯身把明慈抱了起來，先回了她的小帳篷去。
把她放在那虎皮小榻上，明湛去點了火把。回頭一看，她早已經自己找了個舒服的姿勢縮了起來，睡得正香，面色微微泛紅。她穿著馬布裙，十分可愛。
明湛給她稍微擦了擦滾燙的手心，手按在她的領口上，最終還是松開了。就讓她穿著硬邦邦的皮革馬布裙睡了一夜。
第二天早上明慈被號角聲吵醒，確切地說，是被人家拎起來的。她腦袋疼得要炸開，眼前黑乎乎的一片。
雪花怒道︰「你給我起來」
明慈勉強睜開眼，陡然發現一個巨大的狼首正靠在自己面前，頓時就嚇得完全醒了。想了半天，才想起來她昨天剛剛上任為合罕部落的司牧大人。而眼前這位是她的優先服務對象之一。
這位王女還帶著兩位人形女護衛，把她拎起來的正是那兩位女護衛。
明慈也沒有試圖解釋她是喝了酒才成了這樣，之類之類的。只好苦命地爬起來，頂著一頭東翹西翹的小辮子，翻下床，在女侍的提醒下先給頭號貴賓雪花王女殿下準備早餐。
我了個去，這哪是小將級別的司牧大人干的活？怎麼還會有這麼多人搶著干
當然，若是明慈知道，雪花以前也不會這樣黏著司牧，唯獨喜歡跟在她後面，她大約也會哭笑不得。
雪花吃什麼？吃肉。
「烤羊肉？」
雪花搖搖頭。
「煮羊肉？」
雪花一臉嫌棄。
「炖羊肉湯？」
雪花還是搖頭，道︰「我不要吃羊肉。你得給我換點新花樣。」
果然，這丫頭大約是沖著她庫存的蛟肉來的。
無奈之下，明慈只好升了火爐，給她烤蛟肉吃。看她和小火兩個一獸一邊，吃得歡，不時搖晃著腦袋，明慈自己就很無奈。
女護衛甲道︰「司牧一會兒要先去馬場，牛場，還是羊場？」
明慈想了想，決定把最硬的骨頭放在最後啃。于是她道︰「先去羊場。」
女護衛甲又道︰「那屬下這就去安排。」
言罷行了個禮，就退下了。搞了半天這兩個竟然是她的護衛
女護衛乙道︰「屬下名畢利，剛才那是屬下的妹妹畢益，日後都隨侍在大人身邊。」
原來是不影響辦事效率，所以由這個留下來做自我介紹。明慈理了理頭上的小辮子，道︰「我要先梳洗，然後到羊場去。你一邊和我說說羊場的事情。」
畢利叫了穿長裙的侍女進來，送了女乃茶和片好的羊肉。見明慈皺眉，便道︰「這是明湛亞夫交代的。大人來自中原，恐怕不適合與我們銀狼族共食。黎赤圖王子叫人去北戎抓了個廚子來，專門給大人做的。亞夫說，請大人不必太過較真。」
明慈笑了笑，這才接過女乃茶和羊肉。說實話，一大清早吃那麼油膩又腥的東西並不是一種享受。她一邊道︰「我哥呢？」
畢利道︰「隨黎赤圖王子出征了。」
「……」打戰去了啊。
仔細問了問，發現同來的伙伴，整個營地只剩下她和夏青了。夏青正一頭扎在醫營里，根本沒空搭理她。
在北荒，打戰是再自然不過的事情，就像打獵和吃飯一樣正常。而且已經有一套非常完善的軍事制度。雪花提醒明慈，司牧最好不要過問戰事，更不能和大將交往過密。兩者之間有王族來溝通。比如，軍隊提出申請，需要多少赤驄，多少牛羊，或是多少皮草。那便由王族去審查是否合理，最終結果交到司牧手里。
司牧的官職雖然比不上軍部大將，但司牧和掌管毛皮生產以及其他瑣事的官員都是直接隸屬于王族，和軍部涇渭分明。而王族也靠此牽制軍部。
現在正是初春，正是那些羊下羔的日子。整個部落的羊數量一般控制在三千左右，不能多，也不能少。因為牧羊主要供應的是柔軟適合貼身穿著的羊皮草，和軍隊行軍時的糧食。牛則供應的是牛女乃和厚重的牛皮革，牛角，牛肉等需求，數量也不多。牛和羊都是凡物。
現在正是羊群下崽的季節，浩浩蕩蕩一大群母羊帶著大同小異的小羊，在狼族的看守下悠閑地溜達。不可謂不是一種奇景。
明慈騎了畢利給她準備的一只赤驄，到羊場報道。
三千只羊共有羊牧八名，五名女性，年紀都偏小。羊牧之下還有二十頭女乃狼狼，充當牧羊犬的角色。把明慈樂個半死。
明慈意思意思檢查了一下羊群的放牧情況（其實她啥也不懂），老神在在地听羊牧說羊場的事情。所幸羊牧大多是小孩子，雖然其中也有不少穩重的，但也非常可愛。對陌生的中原人充滿了好奇，時常問她能不能模模她的頭發，或是模模她的眼楮，看看她的牙齒。
然後對了一下羊羔的數量。這次開春，羊羔共計一千多頭，不多也不少，等同往常的正常狀況。而在草原上，連銀狼都知道，羊群的數量是要嚴格控制的。羊吃草，不留草根，而且喜歡撂蹶子，刨草根吃。
草原上最根本的東西就是草，沒有了草，就沒有了羊，沒有了一切吃草的畜生。但是草原又很脆弱，一不節制就會沙化。那銀狼去哪里覓食？所以銀狼們寧願少吃點羊肉。沒想到他們比人有遠見得多。
明慈這個司牧的任務，其實最重要的，還是怎麼樣合理分配掉多出來的這群羊。既不能讓合罕的羊產品供應不足，又不能出現過分的富余。
然後去了牛場。牛的數量略多一些。牛會反嚼，所以可以多養一些。大抵和羊群差不多。只不過牛牧的年紀要稍稍大一些。
到了馬場，竟遠遠就看到硝煙滿天，內里充滿了馬群的嘶鳴，或淒厲，或憤怒。明慈怔住。她還以為自己到了戰場上。座騎也開始不安騷動，刨著蹶子，把不擅騎術的明慈驚得差點摔下去。
她這匹坐騎，形貌十分猙獰，像雄獅一般面上全是長鬃，通體赤紅，唯胸口上有一個類似大熊的V形白毛圈子。個子足有明慈胸口高，非常健壯。但卻非常溫順，且行得很穩。但此時，它卻異常暴躁。
畢利呵斥道︰「獨侖白花，停下來小心亞夫大人懲罰你」
該赤驄終于心不甘情不願地停了下來。
明慈一臉**︰「獨侖……白花？」
她知道明湛的合罕名字叫獨侖，意思就是清澈的河流，與他的名字相印。但，這匹馬，叫……明湛白花？
畢利道︰「這是亞夫大人最心愛的坐騎，也是大人的所有坐騎中最勇猛的一只。在司牧大人有自己馴服的坐騎之前，獨侖白花都將跟隨大人。」
合罕的赤驄，是以馴服人的名字，和脖子上的毛色命名的。
明慈道︰「前面在干什麼？」
畢利道︰「現在是驅逐女兒的時節。」
「……什麼驅逐女兒？」
畢利道︰「赤驄是不允許近親生育出殘傻後代的。因此，在每年開春之際，家族中的雄赤驄就會把十歲以上的小母獸都驅逐出家族。而大母獸必定不肯，所以此時便是雄獸和母獸爭斗大戰的時節。但最後所有母獸都會想通，把女兒放出去。」
「那放出去之後呢？」
「就被其他馬群的雄獸搶走。雄獸和雄獸之間也為了處女馬打得死去活來。」說著畢利笑了起來。
明慈慢慢驅馬向前走，道︰「動靜可真大。」
畢利笑道︰「可不是嘛。母獸活像就是故意和雄獸做對似的，十幾匹，幾十匹母獸玩命似的跟丈夫撕咬，要保護自己的女兒。那些家伙平時妻妾成群享夠了福，到了這個時候就知道苦頭了。偏偏還是要豁出命去搶母獸。」
說著話，便到了馬場。中間的場子被圈了起來。馬牧們都守在外圍，人形，狼形，都被那凶狠的爭斗激發出了血性，跟著拼命嚎叫，好像在給那些玩命的雄馬鼓勁加油。
到了馬場內，獨侖白花再也受不了，一拱把明慈從背上掀了下來，然後沖進了馬場，目標明確地鎖定了一頭漂亮矯健的小母獸。那頭小母獸似乎已經飽受驚嚇，已經有兩頭雄獸在為她爭斗。待獨侖白花沖了進去，就變成了凶惡的三獸大戰。
明慈被掀在地上，還被那家伙在腦袋上踢了一腳，頓時頭昏眼花。畢利和畢益忙去扶她。她緩過來，然後爬起來，好氣又好笑，罵道︰「有色無主的家伙。」
畢利和畢益把她拖到了馬牧們站的地方去。
她剛剛被掀下馬，頓時就成了驕傲的馬牧們心目中的廢材。身為司牧，不但騎別人馴服的坐騎，竟然還被已經馴服的坐騎從背上掀了下來，真是奇恥大辱。
馬牧無固定人員，幾乎每個有一定地位的男子都可以輪得到。所以並沒有明顯的上下級觀念，鄙視上司，拍拍就能走。
明慈到了這兒，沒有半個人跟她打招呼。他們拒絕和被掀下馬背的人交流。她百無聊賴地看了一會兒激烈的獸群戰。只見常常會有好多頭母獸集體去踢，咬雄獸的情景。很多家伙的胸口，腦袋都被踢得腫起來了。但似乎都不想停戰。
據畢利說，母獸的體形相對苗條，本不是雄獸的對手。平日里也不會反抗雄獸，默認它為一家之主，讓它出去抵御外敵，去捍衛家族。但到了這個時候，再凶猛的雄獸也架不住它所有妻妾的圍毆。而且發怒的母赤驄，也是非常凶猛的。