揚.卡爾中尉作為第9872星際戰斗機中隊的副隊長，和他的上級正好是兩個相反的典型，如果說安德魯上尉是個瘦高個，那他勉強能算是個矮胖型，不過，說他矮胖，也只是相對的，雖然比不上上尉和艾倫的高度，但和尹恩相比，可沒見他矮到哪里去，而且那胖，確切地說，應該算是壯，加上削減得短短的黑色小平頭，給人的印象就是一肌肉發達、孔武有力的強悍類型。而且看那寬廣的橫截面，塞在火狐式星際戰斗機的狹窄座艙里，估計夠嗆，尹恩倒覺得，中尉其實完全可以改行去陸軍當個特種部隊的隊員了。
不僅僅只是外形上的差異，連做事也是一樣相反，和安德魯上尉的懶散相比，揚.卡爾中尉可要勤勉麻利多了，不到半天時間，就把他們一行人的登記和住宿等諸項事宜安排好，並簡單地介紹了一下基地和中隊的情況以及一些需要特別注意的事項，最後，一塊僅比兩個手掌大不了多少的方形面板發到了每個人的手上。
「這里面有火狐式星際戰斗機的全部技術資料，憑發給你們的密碼進行瀏覽，」中尉臉色凝重而認真地說道，「在進入模擬器和真正的座艙之前必須把它讀熟，把它們牢牢地印在你們的腦子里，因為在戰場上瞬息萬變的時刻，你們是不會有時間再來慢慢查閱的，而上面所提到的每一句話、每一個數據，也許在將來的某一個時候，就是你們的保命之道。」
尹恩覺得，手上這塊輕巧的方形面板此刻竟變得如此沉重，沉重當然不是來源于面板，而是它所承載的東西。
「另外，」揚.卡爾中尉嚴肅地補充道，「相信不用我多說，你們都知道它的重要性，這屬于絕密資料，嚴禁外泄，就是在空軍內部，非本中隊成員，甚至是本中隊中無關的地勤人員，都不可以與之談論有關內容，把它帶離基地更是絕對不允許的，面板上有定位裝置，未經特別許可，只要你們把它帶離基地範圍，就會自動發出警報，不信的話，你們可以去試試看憲兵的效率。」
看到六名新丁一副認真受教的模樣，中尉滿意地點了點頭，「很好，現在跟我來，我們到機庫去，挑選你們各自的伙伴。」
機庫還和他們半天前來的時候幾乎一樣，只不過靠左邊的隔間里少了幾架火狐，也許是出去訓練了，中尉沒有停留，徑直把他們領到機庫右邊，這里的火狐式星際戰斗機在近看之下，立刻就和左邊的分出了差異。
靠左邊的火狐明顯是使用過一段時間的舊機了，機身上剝落的涂裝和褪色的機體表面清楚地揭示了它的使用時間，有的戰斗機上甚至還能看到能量武器的燒蝕痕跡，這是它們參加了那場火星截擊戰的最好見證；而右邊的火狐則非常新，幾架戰斗機甚至連戰機標號和中隊標志都沒有漆上，座艙邊上也沒有刷上駕駛這架戰斗機的飛行員姓名和軍餃，應該是剛從戰機工廠生產出來不久的補充新機。
飛行員們都有一種奇怪的偏好，喜歡把自己駕駛的戰機視為戀人，諸如愛機、寶貝等等稱呼就是這麼來的，許多飛行員還用自己女友或妻子的名字給戰機命名、甚至把座艙內的電腦提示音換成她們的名字。尹恩在地球時看二戰歷史，美國海軍的F6F，照理說應該是按格魯門公司的傳統翻譯為地獄貓式戰斗機才對，但許多飛行員偏愛叫它惡婦式戰斗機，有一名飛行員甚至說道︰我太愛這種飛機了，如果她是女的，我馬上娶她當老婆。
所以，一般來說，他們不會輕易更換座機，他們對那些曾經忠心耿耿保護他們的伙伴別有感情，除非是經過了重大改進的新型號，于是，這些新出廠的戰斗機的歸屬就落到了尹恩這些新飛行員的頭上。
不過，尹恩對此並不太感冒，星際戰斗機嚴格說來是一種殺戮機器，作為飛行員，喜歡它無可厚非，但凡事都要有一個度，與之太過親熱就不太好了。
他把自己的想法放在內心深處，各人有各人的喜愛，他管不著其他人。
幾名在這些新機旁邊忙活著的地勤人員仍然繼續忙著他們的事，對這一群人仿佛視而不見，尹恩注意到，他們正在忙著往火狐式星際戰斗機上安裝著什麼東西，那個位置，似乎應該是火狐原本安裝拉法四型光子炮的位置。
「這六架火狐式是前幾天剛剛送來的補充機型，就是為你們而準備的，」中尉指著右邊排在最後的幾架火狐式說道，「選擇你們未來的伙伴之後，和該機的地勤人員說明一下，他們會負責把你們的相關個人資料輸入到火狐式的機載電腦中，作為日後啟動戰機的安全驗證和檢查的依據」
中尉還在繼續解說的時候，新飛行員們已經把大部分注意力轉移到了這一排新戰斗機上，熾熱的眼神已經清楚地表明了他們的內心渴望，擁有一架專屬于自己的星際戰斗機，還有什麼能比得上這個更能吸引他們？
卡爾中尉微微一笑，閉上了口，他是過來人，自然知道在這一刻，這些新菜鳥們的心情。
不過，左看看，右看看，看了老半天，還是遲遲沒有人開口，雖說這六架量產型的火狐式星際戰斗機都不是什麼特殊機型，從理論上而言，外部內部應該都是一模一樣的，但這些小伙子們仍然不停地在各機之間互相對比著，仿佛看久了之後，這些火狐就能有個什麼重大差異來。
「尹恩，你先來選。」艾倫忽然說道。
「我？」尹恩莫名其妙，「干嘛要我先來？」
「誰讓你是我們之中唯一的士官？我一向有尊我愛幼的傳統。再說，長官發話，你敢不听命令嗎？」艾倫狡猾地眨了眨眼楮。
這家伙，是我的年紀比較大一些的好。尹恩瞪了艾倫一眼，有心給他來個當場反擊，不過，卡爾中尉還在現場呢，他這個時候，可不敢過分放肆。
「好。」他再次掃了一眼整齊的戰斗機隊列，仍然看不出它們有什麼差異??本來就沒差異，然後隨手指了指隊列末尾的那一架普普通通的火狐，「就是她了。」
在這句話出口的一瞬間，不知道為什麼，他心中竟有一種說不出的輕松感，他把目光聚到那架選定的火狐上，忽然之間，竟然覺得和那冰冷的金屬有了一種血肉聯系的親近感，那架火狐也突然變得有幾分生氣了，變得順眼了許多，和其他的火狐相比，似乎也變得不一樣起來。
這是怎麼回事？尹恩想不明白，不過，雖然他仍然保持自己的觀點，但也有些些理解了，為什麼有些飛行員們對自己的愛機會如此感情用事。
有了尹恩的第一個挑選，其他的人也很快選擇好了屬于自己的戰斗機??其實本來就沒啥可選的，不過是心理情緒作怪而已，地勤人員把他們的選擇一一記錄下，往後，每架火狐式星際戰斗機的座艙邊上將會漆上他們的名字和軍餃，飛行員們也有權利在他們的愛機上噴涂自己喜歡的圖案或文字，從現在開始，這些星際戰斗機將和他們的駕駛員一起，開始一段屬于各自的不同歷程。
但這並不意味著他們就能開始駕駛屬于他們自己的星際戰斗機了，揚.卡爾中尉已經說過了，在進入火狐式星際戰斗機的座艙前，他們還要將那些重要的技術資料和注意事項等等記熟，並在模擬器上經過考驗，之後，他們才能成為一名真正駕駛這種星際戰斗機；如果通不過，火狐式星際戰斗機座艙邊上的名字還能重新漆過，機載電腦中的個人資料一樣可以重新修改，到了那一步，就只能和快到嘴邊的愛機說聲再見了。
這是一種鼓勵，也是一種鞭策，時刻提醒飛行員們不要松懈，不要以為到了第9872中隊就可以高枕無憂了，就可以理所當然地成為一名星際戰斗機的飛行員了，他們現在，離合格的飛行員，還差著那麼一步呢。
尹恩能肯定，在未來，肯定不可能所有的新人都能成為一名星際戰斗機飛行員的，只有那些最優秀的佼佼者，才能躋入這一行的行列，跟不上的，就只有注定被淘汰的下場。
他無論如何也不想成為那個人……