博塔星區，星之城。
說它是個城，不是說它是個巨大的太空站，這個完全由埃爾夫人建造的巨型太空站，其大小甚至超過了新地球行星的衛星月衛一，這也讓從新地球來訪的土包子們開了眼界，尹恩估計其直徑應該至少在一百公里以上，英勇號在它的面前就象滄海中的一滴水那樣渺小，這座壯觀的太空城市呈六邊形，每個角都設有一個進出和駐泊各式艦船的太空港，各港區之間通過高速軌道和居民區、中央區互相連接，中央是埃爾夫聯盟長老會和其他各種政府機構所在地，由此星之城也成為埃爾夫聯盟的政治和文化中心。
這座巨型的太空城市設在博塔系統第二行星軌道上空，隨著行星一起繞著博塔系統中央的藍色恆星旋轉，這顆行星名為菲爾瑞，原本的意思是「我們的森林家園」，是埃爾夫人原本的家園，行星上到處是郁郁蔥蔥的叢林和原野，但眼下除了少數負責管理的埃爾夫人外，這里已經是動物、鳥類、昆蟲和魚類的歡樂家園，大部分的埃爾夫人都已經遷往星之城或其他行星和太空都市，據說這樣做是為了能更好地保護菲爾瑞、保護埃爾夫人家園上的原始森林和環境，包括星之城的建造，也是出于同樣的目的。
「真是夠壯觀的，一個偉大的成就，我不得不說，對于能夠完成這座城市建造的埃爾夫人，我感到由衷的敬意和欽佩。」尹恩喃喃地說道，無論是在舊地球還是新地球，他之前何曾見過飛在太空中的城市？科幻電影和電視劇里倒是有，但不用說，都是用道具和電腦特效做出來的，跟眼前活生生的現實相比，那種震撼感和真實感可遠遠不是看電影和電視劇能比得了的。
「是啊，奇跡，我一生中從沒見過這種情景，我之前還對政府準備掏空月衛一、要把它變成一個巨大的船廠的計劃感到不可思議，沒想到，卻在這里見到了更了不起的成就，這個城市可不是在自然天體的基礎上改建過來的，而是完完全全地憑空造起來的，光一想到建造這麼一座城市的工程規模，我就覺得，我們人類之前的眼光還是實在是太狹窄了。」站在他邊上的凱特琳娜亦情不自禁的感嘆道，對于一向精于數字和技術的她而言，更能理解建造這麼一座巨型太空城市的復雜性和不易性。
英勇號正尾隨著星座號進入一號港區，艦上所有閑暇的人員都盡量聚集到能看到外部的舷窗或觀景台處，欣賞著這難得一見的壯觀一幕??一座飛行在太空中的城市，艦上各處雖然也有大屏幕顯示外部攝象頭拍攝到的影象，但人們寧可用自己的肉眼來親眼一見，沒有人不被這一規模宏大的人工建築所震驚，在人們的內心深處，各種心思都有，但對其中的幾個人而言，他們想得更多，尤其是看到進出穿梭于各個港區、絡繹不絕、數量多得幾乎數不清的大大小小的各種太空船只之後。
「唉，」輕嘆了一口氣，代表團的蘭普頓團長苦澀地道，「這才是埃爾夫人的真正實力，一個太空化的種族，我們人類與他們相比差得太遠了，他們要徹底消滅我們，我相信用不著費很多功夫。」
代表團的成員們默然，雖然知道人類的實力是肯定不如埃爾夫人的，但是只有親眼一見、有了直觀感受之後，才明白，那次幾乎造成空前危機的埃爾夫艦隊入侵，不過只是小菜一碟而已，看看這里數之不盡的太空船艇，盡管大多都不是什麼軍用艦船，但窺一斑可見全貌，代表團的成員沒一個是膚淺之輩，自然可以從中看出一些東西來，精確對比也許還不可能，粗略地估個大概，估個雙方的差距，那是顯而易見，根本就不用多考慮的。
「好了，不用我再開會多說，談判的策略是什麼了，你們大家心理有數，就按第三套方案，只要不是對方提出過高或太不可接受的要求」他頓了頓，又想了一會，然後緩緩地，帶著一絲冰冷的意思否定了前面的話，「不，就算是再不合理的要求，也不能直接拒絕，一切首先以人類的生存為前提，我們的底線就是，不能在這個時候就讓談判破裂，然後再以需要大議會批準或授權為由設法拖延，我們需要時間，需要整頓和大力擴展我們星際艦隊的時間，或者」
他緩緩地說道，「在萬一時，我們需要人類全體逃離萊拉系統、逃離我們家園的時間。」
人群中一片肅然，每個人都在思考著這句沉重而無奈的話語，雖說先前已有思想準備，但在親眼看到埃爾夫人的實力後，想到是代表整個人類來與這樣的對手談判，這次出訪的重擔瞬間感覺重了好幾倍，壓在肩頭上，幾乎感覺無法承受！
「不過，這只是我個人對最壞情況的估計而已。」蘭普頓團長話音一轉，又道，「從目前雙方的接觸過程來看，我認為情況應該不至于如此，埃爾夫人還算得上是一個和平、理性的種族，否則就不會邀請我們來到他們的中心城市星之城了，他們大可派出幾支艦隊，在新地球行星的軌道上完成和我們談判。」
這話倒也說得是，剛才一直壓抑著臉色的代表團成員們逐漸出現了放松的表情。
「但有一點大家需要注意，那就是從實力對比來說，我們是弱勢一方，這一點是無庸置疑的，請在談判中牢記這一點，有人說過，外交是以國家實力為後盾的，這個原則在今天依然不會變，有些東西我們必須堅持，但有一些則需靈活應對，注意原則性和靈活性有機結合，如果沒有把握，就拖，拖到晚間代表團開會時再討論決定。明白了嗎？」蘭普頓先生慎重地說道。
沒人說話，但從人們凝重的眼光中，他已經清楚地看到他想要看到的效果。
「這是最後該交待的了，其他的我想各位都心里有數，就不用我多說了。」他把目光轉向英勇號外部，那里各色彩色的光帶橫越太空，露出一絲勉強的笑容，「現在，讓我們來看看埃爾夫人的歡迎儀式。」
一道包括紅、藍、綠、黃各種條紋的薄薄光帶、托著緩緩靠近的英勇號，就象一幅地毯般從一號港區延伸向太空上百公里，前來歡迎兼護航的埃爾夫人的星際戰斗機，越過星座號後迅速分成四個部分，一部分在在英勇號前方形成一個箭頭狀的錐形，另一部分則到了英勇號後方跟隨，還有一部分星際戰斗機則和英勇號派出的八架火狐式星際戰斗機一起編成一個圓形隊形，繞著英勇號一同前進，最後一群星際戰斗機則在光帶的上方持續跟隨著，不斷在宇宙中作出各種動作，劃出各種美麗圖案，這是埃爾夫特色的飛行表演；
除了星際戰斗機的表演外，在光帶的兩邊，一艘又一艘埃爾夫人的艦船成對地排列整齊，這些埃爾夫艦船和星際戰機一樣，都打開了外部所有燈光照明，璀燦炫目、光彩閃耀，每當英勇號經過一對艦船時，這些艦船就向太空中噴射出各種顏色的能量光束，加上輻射在艦船四周的不斷閃動變幻全息影象，將黑暗的宇宙空間映照得格外明亮多彩
這種獨特卻又隆重華麗的歡迎儀式，不僅人類以前從來沒有見過，就連埃爾夫人自己也不是經常能夠見到，只有在歡迎特別的人物或者舉行特別重要的儀式上才會出現這種儀禮，不少穿梭來去、與歡迎儀式無關的埃爾夫船只都注意到了星之城這一角發生的這一幕，這些船只紛紛改變航向靠了過來，雖然在外圍就被執行警戒任務的艦船和星戰機阻攔，這些船只仍然逡巡不去，在附近緩緩跟著英勇號的前進，靜靜地觀賞這難得一見的典禮。
與此同時，關于這次儀式的主角的信息也逐漸在這些船只間傳開了，在得到這是歡迎另一個種族的客人時，許多埃爾夫人都深感驚異不已，他們已經記不清了，上一次與外星種族的接觸是在多少年之前的事了，尤其看到人類和埃爾夫人相近的外表時，這極大地引起了許多埃爾夫人對人類的興趣
英勇號最終停靠在星之城一號港區第九號船台，在龐大艦身下方，埃爾夫人的人員歡迎儀式已經準備好，由蘭普頓先生帶領的代表團正在陸續離艦，斯塔克艦長代表英勇號一同離艦，其他人則只有呆在艦上，通過觀景平名、舷窗和大屏幕影象觀看了。
尹恩還是喜歡從觀景平台上親眼觀看，舷窗那兒視線有限，而影象則感覺不太真實，尤其是從艦長平台那兒俯視下方，視線更好，反正他暫時沒有飛行任務，所以趁艦橋的各位還在忙碌的時候，他和凱特琳娜早早就搶了一個位子，嗯，在那兒和美女一起觀看埃爾夫人隆重的歡迎儀式，效果和感覺確實不賴。
忽然中，他又感到了一絲已經很久沒有的、被人注視的感覺，這種感覺，尹恩猛然一驚，上一次有這種奇怪感覺的時候是他順著方向看去，是來自埃爾夫人歡迎隊伍中間，距離有點遠，他看不清楚，只能依稀認出，中間的那個身披綠色長袍的女子，好象和那個名叫艾麗塔.扎赫瑞斯的女子一樣，也有一頭金色的長發盤在腦後。
「真是她嗎？」尹恩心中疑雲立起，應該不可能，她不是個安全警衛嗎？怎麼站在歡迎隊伍的前方中間？那可不象是安全警衛應該呆的位置啊？而且她這身打扮，也不象是警衛人員的穿著打扮，倒象是一副有頭臉、有身份的貴人打扮。
就在這個時候，似乎是感覺到了尹恩的目光，那個披著綠色長袍的女子忽然抬起頭來，迎著尹恩的目光，微微一笑。
盡管在這麼遠的距離，他連人的面容都看不清，照理應該也很難看得到那個女子的眼楮，但那對脆綠的瞳孔，不知為什麼卻是這麼清晰，尹恩突然醒悟，他不是用眼楮「看」到了那雙瞳孔，而是那雙瞳孔就一直印在他的腦海深處