在星塵帶內。
三艘軍用艦船在一片光線黯淡的區域匯合了，這片區域已經深入星塵帶內部，本來星塵帶就位于一片深空中，最近的恆星距離都在十光年以上，光照度就很弱，星塵帶外圍邊緣還有一些星光透射進來，尹恩一度還為星塵帶邊緣被反射的星光色彩所著迷，但繼續深入之後，外面的景色就象他原來在舊地球上經歷過的濃霧天氣，灰蒙蒙的，除了近距離的東西，什麼都看不見了，而三艘艦船匯合的區域，已經可以用黑蒙蒙這三個字來形容了。
在這種幾乎是一片漆黑的地方航行，靠肉眼或光學傳感器，根本就不可能應付得過來，它只能在極近距離上管用，如果前方有大的障礙物，以星際戰斗機的速度，沒等你反應過來就撞上去了，一切只能依靠機上的感測和掃描系統，它有個專有名詞叫儀表飛行或者稱盲目飛行，指飛行員不依靠眼楮感覺，完全按照戰機上儀表的指示操縱飛機，判斷飛機狀態，測定飛機位置的飛行，當然，現代的星際戰斗機上，已經沒有儀表了，儀表的信息已經被現代化的座艙屏幕信息所取代，而且這些信息也比儀表顯示的信息更直觀，更容易幫助飛行員判斷飛行姿態和其他各種信息，不過，從本質上來說，兩者沒什麼不同。
尹恩作為一名完成訓練的合格星際戰斗機飛行員，自然也經過這種訓練，只不過，這種不能依賴肉眼、不能直觀感覺飛行狀態的飛行，很理所當然地為他所不喜，因為屏幕上的每種信息只能反映一部分飛行參數，所以它要求飛行員必須熟悉各種屏幕信息，全面合理地分配注意力，對各種信息迅速作出綜合、解讀和判斷，飛行時的操縱動作要柔和、細致，修正偏差要及時、準確，由此也導致了儀表飛行比目視飛行更容易疲勞，特別是在格斗空戰時更是麻煩，飛行員不僅要注意周邊的環境和障礙，準確判斷自己的位置，還得留意敵機的動向，實踐證明，空間感在這種特殊飛行狀態中非常重要，空間感知能力非常強的飛行員能夠在第一時間內準確判斷出自己、敵機、友機、障礙物的相對位置，心理有數的他們在這種盲目的環境中反應更迅速，動作也更果斷，很容易就能佔得優勢，往往在縮手縮腳的敵機飛行員還沒完全明白過來時，他們的對手的星際戰斗機已經出現在他們的後方了。
對于尹恩這種完全沒有「空間知障」問題、空間感知能力超強的家伙而言，這種環境正是他發揮自身優勢的地方，和艾倫的模擬空戰訓練，他基本沒輸過，就是對上哈根.安德魯上尉，他也能和上尉平分秋色，甚至有時還能佔上風，以致于上尉都納悶，他那麼強的空間感知能力是從哪里來的？是不是每一個舊地球的穿越者都是如此？但沒听說過以前的穿越者有他這樣的表現啊
但尹恩仍然還是不喜歡這種盲目飛行，沒有太多的理由，也許只是不喜歡自己的視覺被屏蔽的感覺吧，雖然有感測系統幫他顯示周邊的環境，但總不如肉眼所的感覺那樣真實、直觀，眼見為實嘛。
此刻，他正端坐在他的火狐式星際戰斗機的座艙內，在執行一項安排下來護航任務，護送那位埃爾夫候補聖女殿下前往星座號戰艦，這是很自然的，埃爾夫聯盟的重要人物不可能始終呆在人類的戰艦上，掌握在自家人手中總比掌握在外人手中要好，即使是已方的盟友，如果不是之前的倉促撤退，恐怕早在救出這位候補聖女殿下的時候，埃爾夫人就要提出送還要求了，而人類，似乎也沒有任何可拒絕的理由。
不過，即便在撤退過程中，也不是沒有機會轉移這位殿下到埃爾夫人自己的戰艦上去，但星座號卻一直沒有提出要求，那位殿下也很安然自在地呆在英勇號上，就象是呆在自己人的戰艦上一般，這其中的微妙，恐怕只有各方內心中才明白。
直到英勇號來到了這片星塵帶內，暫時擺月兌了後方叛軍艦隊的追蹤，處境已經相對安全
「真是的，就這麼近的距離，太空艇從英勇號出發到抵達星座號降落完畢，充其量也不過幾分鐘的時間，還需要護航？」艾倫有些不滿意地抱怨道，他和尹恩被安排執行此次護航任務，不過在艾倫看來，根本就沒有必要。
「需不需要護航，不是我們能決定的，盡管按你接到的命令去做就好了，艾倫，你剛才不是還在抱怨坐在待命室里太無聊了嗎？」尹恩雖然也有些小小不滿，但作為護航編隊的領隊，他必須作出姿態，維護上級的權威。
「知道知道，我又不是不去做，只是覺得意義不大罷了，就為了這短短幾分鐘時間就出來一趟，沒啥意思，真希望能有點有趣的事情讓我們打發下無聊的時間。」艾倫嘿嘿笑道。
「有趣的事情？」尹恩笑了笑，「在外面那種幾乎看不到東西的環境下盲目飛行算不算是件有趣的事？要小心啊，一個不注意，護航機撞到被護航的小艇上，那可就鬧大笑話了。」
「喂，不要把我說成這麼不堪，至少我也通過了儀表飛行的訓練，在這種復雜環境下空戰可能還有點暈，不過只是伴隨飛行，那是絕對不會有什麼問題的。」他的朋友大刺刺地駁斥道。
「空戰啊，我們最好別在這種環境下與埃爾夫人做戰，如果沒有英勇號和星座號的系統支持，恐怕，我們怎麼死的都不知道。」尹恩沒有忘記埃爾夫人的星際戰機相對人類戰機擁有的隱形優勢，現在沒有千里眼預警機，他們只能依賴英勇號和星座號上的感測和掃描系統的支持才能有效發現河馬和刺客，如果遠離英勇號，在光學感測系統無法正常工作的情況下，恐怕敵機就是飛到他們身後鎖定準備開火了，他們仍然毫無知覺。
「你說得對，這里已經不是正常的宇宙空間，我們得小心，不要離英勇號太遠。」他的朋友點頭稱是。
正說著話間，恩雅的通訊就到了，「紅色分隊，客人已出發，代號綠寶石，你們現在立刻起飛，任務有些變動，在把這顆寶石安全護送到目的地去之後，綠寶石還要順便把我們兩位被救的飛行員托德少尉和默拉澤中尉捎回來，護送綠寶石返航，直到我們的人安全返回英勇號，明白了嗎？」
「明白！英勇號！」尹恩簡短地回答了一聲後，他向位于他右後方的艾倫做了個手勢，左手把推力桿輕輕前推，已經待命多時的兩架火狐尾部脈沖引擎有淡淡的藍焰噴出，火狐慢慢地離開了英勇號的回收發射艙。
「見鬼，這片區域的可視度比我想象中的還要差。」艾倫輕輕咒了一聲，盡管在回收發射艙內待命時就看到外面黑蒙蒙的一片，但真正進到其中，才知道有多糟，明明知道尹恩的戰斗機就在自己左前方不遠處，但除了隱約能看到一點藍色外那是火狐脈沖引擎的尾焰，其他的竟然什麼都看不到了。
好在機上的感測和掃描系統不受能見度差的影響，這個系統直接把它探測到的東西顯示在座艙的屏幕上，有兩種類型的屏幕，座艙正中央的屏幕顯示的是以戰機為中心的周邊物體及環境背景，基本上以符號顯示，而座艙上部，受益于先進的影象技術，原本飛行員的視線可以透過的透明艙蓋充作另一種屏幕，實時顯示感測和掃描系統探測到的外部物體，這些個物體以虛擬的形象顯現在特定的位置，幾乎就和飛行員坐在艙內用眼楮向外觀察的效果一樣，當然，還是有差別的，感測和掃描系統探測到的東西才會顯示出來，如大一些的隕石、敵機、殘骸等，而那些直接被感測系統過濾掉的比如對航行基本沒有影響的星際塵埃、小型碎石、冰晶、甚至光線等、或者是感測系統發現不了的東西比如埃爾夫人具有隱形能力的星際戰斗機等，是不會顯示出來的，所以還是遠遠比不上用肉眼觀察那麼直觀、生動。
他很快就在屏幕上找到了尹恩的戰斗機，不過並沒有象平時一樣靠近，而是保持著一種非常稀疏的隊形，這有助于在出現意外時有更多的機動空間，兩架星際戰斗機跟在一艘小型太空艇側後方，向著他們的目的地飛去。
原本以為這只不過是一次短暫而簡單的任務而已，但也許就象艾倫所說的那樣，有些人注定就和平凡無緣，剛剛護送著「綠寶石」靠近星座號，還沒等這艘小型太空艇著艦，尹恩火狐的座艙內，伴隨著嘀嘀嘀的聲響，一個紅點在他的戰斗機感測器屏幕上出現了。
「這是……敵機……一架刺客？怎麼是從這個方位過來？」他扭過頭去看著紅點的方向，這不是他的火狐感測器探測到的，而是由星座號通過數據傳輸系統通知他的，星座號的感測和掃描系統盡管也會因受到這片星塵帶的限制而距離有限，但比起火狐、甚至是英勇號的系統，探測距離還是要遠得多，但令尹恩驚訝的是，這架刺客並不是從預想中的叛軍艦隊方位飛來的，而是從相反的方向。
「紅色分隊，」那名負責星座號星際戰機管制的埃爾夫女軍官在屏幕上出現了，她的聲音急促，「我們探測到一架吹箭正在向艦隊的方位飛來，它一定是來執行偵察任務的，我們執行巡邏任務的戰機在另一個方位，你們分隊是距離最近的，攔截它，不要讓它靠近，否則它會把我們的位置報告給叛軍艦隊。」
這個時候無暇關注為什麼這架偵察機會從相反的方位過來，尹恩猜測，也許是因為它的航線規劃所致，也許這就是它的返航路徑，這也不奇怪，執行偵察任務的戰機為了擴大搜索範圍，出發和返航時一般不會選擇相同航線，不過這些不重要，重要的是不能讓它發現艦隊。
「紅色分隊明白，我們正在路上。」