同樣有些老實傻氣的鄉下姑娘，同樣談不上傾城絕色，卻因為青春年少，即使只是尋常的清秀容顏，在陽光下，也依舊燦爛亮麗的容顏。
那一瞬，高高在上的吳王陛下，是不是看到了許多許多年前，連大名也沒有，只是被喚做妞兒的少女。
兒戲一般強搶民女的胡鬧，是不是因為，他忽然間，想要搶回流逝的時光，想要彌補曾經的遺憾。
那個哈哈大笑著，拖著暈頭轉向的傻姑娘，滿城飛奔的男子，那個有著強大力量，無比權力的男子，現在，他可以強搶民女，他可以胡做非為，任何他看到的，想要的，就可以得到。所有的人的非議，滿城士兵的追捕，都不可能阻礙他半分。
但是……
蘇貴妃眼中淚光晶瑩，他早已不是她的大牛哥，他搶來的女孩，叫做方真，不是妞兒……
其實就連今日的皇宮里的蘇貴妃，其實也同樣不再是當年的妞兒了，不再是他心中永遠的遺憾與不甘。
無論她怎樣的平淡守拙，不涉是非，她已經變了。
不管他如何平易近人，怎樣不喜奢華，他堅持不肯偽造家譜，他告訴所有人，自己就是個種田的，甚至親自在皇宮里種菜，但其實，他也早已不是當年的他了。
縱然總是忍不住去追憶，去回昧，但就算是她們自己，也不會真的願意，時光倒轉，回到當年，去做曾經單純的他與她。
她慢慢地走上前，替吳王把褪在一旁的袍服披上︰「阿牛哥，你總覺得對不住我，怎麼就不多想想，要是沒有你，我會是什麼下場，以前的那些事，我和皇後都看淡了，就只有你老放在心上，一時意動，反誤了個無辜的小姑娘。」
吳王笑笑，是啊，是他自己一時糊涂了，當年舊事，沒有放開的，其實是他不是她。過去的事，追不回來，補償不了，就算再找一個一模一樣的少女，再怎麼寵愛厚遇，也不過是自欺欺人。
這世上，怕也只有這個女子，肯跟自己說這樣的真話，會這樣真心實意地點出他的錯，卻又只是為他好。
「好了，我知道那丫頭也挺無辜，不過，跟皇帝有這麼一番傳奇際遇，多少還是有點好處的。再說皇後已是許了她想離宮隨時可以走，是她自己不願走。她不走，我自然也不攔著。我宮里多一人不嫌多，少一個也不嫌少，留著她，我自也不會虧待。」吳王語氣隨意，漫不經心。一個陌生少女的人生，是不值得他多費哪怕半點心思的。他是明君，是英主，他行善政，護百姓，但君王行的，是護萬人之道，君王的仁德，反映在天下萬民的禍福間，而不是一個與己無關的，某個單一老百姓身上。即使是明君，在自己的一時痛快，偶爾肆意，與一個無辜少女的平靜生活之間，也一定會選前者。即使是仁君，每一條政令都惠民濟民，不代表他不會因為心情不痛快，就把一群只是單純想要巴結皇帝的九品女官，直接罰去做苦役。
蘇貴妃知他性情，倒也不好深勸，哪怕是她這樣比較老實，談不上什麼見識，僅僅心地善良的女子，這些年來，多少也有些明白，君王之仁和婦人之仁，是完全不可放在一起並論的。
她只是為吳王話里的某些信息，而有些微微的驚奇。皇後宮里，那是針插不進，水潑不入，就算皇後許了方真將來自由，方真又不肯，那應該也是不久前的事，皇上怎麼就知道了。
她遲疑了一下，卻沒再多問。或許她是宮中妃嬪里，唯一真正了解帝後之間微妙關系的人，他們兩個，只要彼此不鬧得太僵，她就不想多事。
至于方真肯不肯走，倒是無所謂的事。
一個平民少女，忽得皇帝青眼，看著這華麗宮殿，人上人的生活，不想走也不奇怪，這也算人之常情，不是什麼值得指責的事。更何況，她被皇帝看中過，就算出了宮，怕是也沒有人敢娶她的，將來可以有的選擇，其實少得可憐，留在宮里，倒也未必就是一個錯誤。
宮里多一個女人，少一個女人，真的不重要，哪個宮妃要為這一類的事操心，那純屬跟自己過不去，這輩子就別想心情好了。
所以，她只笑笑，繼續為吳王理衣系帶「皇上，無論如何，以後，可千萬別做這樣沒譜的事了。」
吳王哈哈笑︰「知道知道，以後絕不做這種作孽害人的事了。」
蘇貴妃微微搖頭︰「皇上，我也不是什麼濫好人，相比一個不認識的人，我更關心你是不是痛快，是不是開心，你是皇上，你曾為萬民出生入死，受過那麼多苦，現在貴為至尊，還如此儉省，都是為了百姓，就算讓百姓回報你一二，要幾個你看著順眼的人來服侍你，也都是應該的……」
吳王詫異地看著她，不覺大笑起來︰「你怎麼也學會那幫子人拍馬屁的滿嘴好話了，小心啊，昏君可就是這麼練成的。我還指著你能偶爾跟我說幾句真話，不客氣地說我這錯那錯呢……」
蘇貴妃笑吟吟替他捧了冠帶過來︰「皇帝也是人，憑什麼就只能天天累死累活，不能有一點私心，就不能偶爾任性一下呢，那些指望著皇帝是聖人，沒有任何私欲私念私好的大臣們，全是腦子有毛病，古往今來，至少有一半的昏君就是被這種標準給逼瘋的。」
吳王低頭讓她為自己戴上金冠，笑道︰「這話你絕對說不出來，又是從那女人那邊听來的吧，看看，流毒無邊啊，你這麼老實的人，都能被她教得說出這種話……」
蘇貴妃哭笑不得︰「不管誰說的，只要說得對就好。皇上，我只是怕這種事多了，壞了你的名聲，皇後跟我說過，新朝初立，也不過是幾年功夫，人心大概還沒完全傾服，民間還有人在觀望，朝中，有些臣子，可能也還以觀察皇上呢……」
吳王心中有些溫暖，為了那隨手搶進宮的女子，宮里的女人們暗中又妒又恨又鬧，就連皇後，也把事情由微不足道，鬧到滿宮惶然地給他添亂，也只有這個女子，全無雜念只擔心事情對他的影響。
「傻瓜，你不要被那些官員士大夫，動不動掛在嘴里的規矩嚇怕了。當年我初舉義旗造反的時候，盼著天下英才來投，不得不被他們管頭管腳，略說錯一句話，就說會讓天下英雄失望，稍稍走錯一步路，就說我的聲望要跌到地底下，其實啊，那都是當官的用來嚇主君的手段，借著那些規矩，把君王框進他們的框子里罷了。其實啊，只要天下定了，只要我能給予他們的足夠多，就永遠不用操心手上沒人用。或許確實有人對我失望，但這並不影響他們通過為我效力而謀取榮華富貴，即使真有英杰之士棄我而去又如何，這世上，從來不缺有才能的人，缺少的是足夠他們發揮才能的位置罷了。這件事，朝臣們自然會議論一下，幾個重臣當然會有些批評我的進言，科道上也會有指責我的本章，但只要我不理，自然也就過去了。誰會抓著我不依不饒呢。有那時間，我們還要趕緊著討論，江南的鹽政，川北的減稅，西凌的水患，那才是影響萬萬人的大事，一個小小鄉下丫頭被搶進宮？誰有那個精神多管，又不是哪家士大夫讀書人家的女兒。」吳王微微冷笑。
「何況，我根本不是強搶民女啊，我帶她進宮之前，可是問過她的意思的，你隨便找任何一個當時的路人，官兵，還有那丫頭的爺爺來問，看有誰會說我強搶民女的。」
蘇貴妃苦笑搖頭，皇帝客客氣氣問你，我喜歡你，我想帶你進宮，誰還敢說不啊。
「就算官員們不說，民間議論總不好听。」
「唉，你都進宮這麼多年了，怎麼還沒看明白，我是皇帝啊，皇帝是有很多特權的，你不知道嗎？」。吳王得意洋洋地說「別人在街上搶了個女人，那是強搶民女，皇帝搶了個女人，那是這個女人好造化，好福氣。別人在酒店調戲賣酒的女子，那是此人浪蕩無行，道德敗壞。皇帝來做，那就是人人喜歡的精彩戲文。別人要是搶了兒子的老婆，那是爬灰，那是**，皇帝要這麼做，那就是流傳千古的風流韻事，別人要是奪了弟弟的妻子，還順便逼死親弟弟又休掉自己的元配，那真是豬狗不如，可如果由皇帝來干，那弟弟肯定是愚蠢無能，有千般錯處，配不起絕色佳人，皇後肯定凶蠻妒嫉，不配為天下母儀。所有試圖阻攔他與弟婦相戀的人，不論是大臣，還是太後，不論是宮妃，還是親族，那肯定都是壞蛋……」吳王慢慢扯出一個冰冷的笑臉「這就是皇帝，皇帝是超然于一切道德之外的，君臣尚且無獄，何況百姓，就連聖人都主張要為君王諱呢，所以，我放心得很。我是皇帝，該我做的事，我都會做到，但該我享受的權力，我也不會放過。」
「這也不是你會說的話。」蘇貴妃訝異地看著他，只有女人在拿皇帝打比方的時候，才會總牽涉到女人，情愛這一類的事，「你這話肯定也是從她那听來的……」
吳王訕訕然，撫著額頭做頭痛狀︰「所以說，妖言總能惑眾啊，我這麼英明神武，听她那異端邪說听得久了，也會受影響啊」
蘇貴妃忍著笑，替他把冠帶整好。
再沒有人比她更明白，吳王對皇後，是怎樣地又愛又恨了。吳王自己或許都不知道，皇後本人或許也未必明白，只有她，站在旁邊，看得一清二楚。當年舊事，吳王始終耿耿，大男人心里放不下來，這些年來的冷淡，漠然，相敬如冰，都是自然的，只是，偏偏又不經意地在意著，注視著，自己給自己找別扭地不承認著。
就是昨日強搶方真，說是為了她，其實，更多的，還是為著吳王自己心間那一點不甘吧。
只不過，蘇貴妃是絕不會就此點醒這個萬事精明，只此一樁糊涂男人的。
她只是慢慢後退幾步，看了看已經衣冠整齊的吳王，笑笑︰「去吧。」
「去什麼，我們這說得多投機啊，我……」
蘇貴妃又好氣又好笑，上前用力推著裝糊涂的吳王向前去︰「好了好了，大牛哥，別鬧，快去吧，說得投機，那就等你把事情解決了，咱們重新說。」
「不就是幾個女人斗成一團嗎？這種事也要我去解決，我這皇帝還不得忙死累死。」
「阿沅是皇後宮里脾氣最大的，又最年輕氣盛，萬一事情做得過了，大家都不好下台，你臉上也不好看，就去打個圓場吧，你自己也說，芳嬪多少有幾分真性情，總不好叫她太吃虧。」
吳王被她又推又拖，又拉又拽地往外走，甚是好笑︰「就你心腸好，人家不把你放在眼里，你倒還掛著人家，放心，阿沅不會真把她們怎麼樣，太狠毒的事，那個女人做不出來。」
「我知道，皇後是好人。」
吳王哼了一聲︰「她是好人，我就是聖人了。她做不了這種事，不是因為她正直，而是因為她驕傲。」
「不對。」蘇貴妃的語氣很平淡，語意卻是斷然無疑。她停止了推拉，只是定定看著他，慢慢地說︰「我知道她傲，就象，我知道，你其實也很驕傲，但是，我相信，她是好人，就象我一直堅信著，你也是好人。」
發現吳王似乎想說什麼，她提高聲音先一步攔住了他的話。
「皇帝不會是好人，成功的皇帝不可能是好人，好的皇帝，也並不需要是好人，這些話，你和她都對我說過，我知道你殺過很多人，其中不是沒有無辜的人，我知道，你生氣了，偶爾也會打死下人，重罰宮人，你還……由著性子，隨便抓小姑娘進宮，可是，我還是知道，你就是好人。」
她是這樣認真地看著他，這樣認真地說，吳王訕訕地避開她的目光，干笑著說︰「好吧，這算是一次比較成功的馬屁，妞兒，這些年你還是有長進的。」
蘇貴妃沒理他的胡說八道，只是定定地看著他，平靜地說︰「還有，我不是掛著芳嬪，我是掛著你的女人，掛著你多少有幾分喜歡的女子，掛著你手下重將的妹妹。你說過，我認識的大牛哥，不會扔下自己的女人不管的。哪怕，他只是有一點點喜歡她，哪怕，她很笨，做了很多錯事，他也不會對她不聞不問。也許她是需要一點教訓，才會懂事，才會明白，但至少，她的男人，不應該只是站在旁邊看熱鬧。你是皇帝，可你，也是她，是我們每一個人的丈夫，是我們的男人。我們錯了，你可以教，我們不對，你可以罰，但是，我們需要保護的時候，至少你也應該在旁邊。也許阿沅只打算教訓她一下示威，可芳嬪是直性子，這幾年又有些任性囂張，最是忍不下氣，受不得委屈，萬一事情鬧得太僵，結下死仇，就算是皇後不在乎，可畢竟都是你的妻妾，真鬧得你不容我，我不容你，將來為難的，還是你。就算是教訓，苦頭，還是適可而止地好。芳嬪雖有錯，可是，說句公道話，這真不能全怪她。就是這麼四面宮牆，就是這麼多女人，就是一個男人，這個男人心里還有家國天下，有著無數天大地大的事，只留一個那麼小的位置，讓一群女人搶奪，就算是九天仙女，也要變成潑婦悍婦了，這真的，不能全怪她。」
吳王終于深深凝視她，良久，才嘆道︰「即是九天仙女都會變，為什麼獨獨你不變。」
蘇貴妃嫣然一笑︰「皇後也沒變……」
吳王悻悻然︰「那是個怪物，不要拿她跟正常女人比。」
蘇貴妃低笑一聲，卻又悠然一嘆︰「其實，我變過，很久以前，我就變過。那時，我怨她恨她，做夢都在詛咒她，可一听說她來找我，又嚇得發抖，不知道她要用什麼法子對付我，我甚至打算趕在她找到我之前就自盡……」
吳王終于動容，神情復雜地看著她︰「你從未告訴過我這些事，你……」
蘇貴妃只是微笑︰「幸好，上吊我怕死得太丑，投河我又下不了決心，否則，這黑鍋，皇後就背定了，你與她只怕要反目成仇，當年那種局面……每回想起我因為自己的小心眼差一點貽禍天下，害了無數人，我就一身冷汗，十分愧悔。當時皇後與我第一次見面，她對我說，女人何苦為難女人，過了這麼多年，我一直記得這句話，一直記得，她說這話時的樣子。」
吳王伸手，輕輕撫在她的肩上︰「妞兒，我……都是我對不起你。」
蘇貴妃笑著搖頭，輕輕道︰「去吧
吳王沒再故意拖延，只是默默轉身，大步而去。
蘇貴妃一直送到宮門前，靜靜遙望著他高大的身影，漸漸消失在曲廊重門之間。
身旁忽有一個聲音低低響起︰「娘娘太寬忍慈悲了，宮里的事，咱們這里素來是不管的，鬧得再大，穩坐釣魚台，只管看著便是，這風波也沾不上娘娘裙子角。」
蘇貴妃搖搖頭︰「宮里爭風，小打小鬧無妨，真鬧大了，誰都不好。皇後雖不怕事，但又何必多惹事，有足夠的威懾就行了，真要結仇結怨，將來總是煩擾。」
「娘娘就是太為旁人著想了，這樣以德報怨，只怕別人根本不領情，畢竟，這皇後之位，本來就該是娘娘的，卻是叫那邊倚權仗勢，生生搶去了。」