「我受不了了，我要發瘋了。」
「這日子沒法過了。」
「有家不能歸啊」
一聲又一聲，悲戚戚慘兮兮的哀號里，湛若水眼皮子也沒抬一下。慢悠悠為自己倒滿茶水，滿悠悠舉杯淺飲。
「砰」得一掌拍在桌子上，對面坐著的人直接沖他瞪眼︰「大家這麼多年的交情，你就干看著。」
「我不是陪你出來散心了嗎？你可知道，這個節骨眼上，我看你偷溜出來，不但不攔著勸著，還親身陪著，這是冒了多大風險，讓他們知道了，彈劾的折子能堆上天。」湛若水輕輕哼了一聲「你委屈，我還委屈呢。」
當了皇帝還左不滿足右不滿意，動則擺出受委屈的樣子來，也不想想臣子們過的什麼日子。
同樣是挨罵，人家再想罵你皇帝管不好後院，那也得繞著圈子，文雅客氣，小心地措詞，就這樣，你皇帝不愛看了，也能扔下公務偷溜出宮，跑這喝酒散心，甚至還可以隨便拉宰相做陪。
自己當臣子的可沒這麼好的待遇，真被人群起而攻，就算是宰相，也得暫時請假在家待罪。
這次被硬拖出來，真是很危險，很危險了……
吳王愁眉苦臉︰「我這不是沒辦法嗎？再不出來散散心，我得給他們逼瘋了。你是宰相啊，幫助皇帝與群臣溝通不是你的責任嗎？就這樣眼看著他們逼宮啊……」
湛若水不以為然地看他一眼，逼宮？太夸張了吧。「這次雖說鬧得厲害了些，可也不是事出無因啊，我身為宰相，沒有進言反對，跟他們站在一起上書，已經是很給你面子了，你知道為這事，私下里有多少人對我表示不滿嗎？有多少人輪著番地登門找我游說嗎？你知道我頂了多大的壓力，才沒有表態支持百官嗎，現在已經有御史在暗中串聯，要劾我不能正言以勸天子，有失宰相之職，我為你做的犧牲還不夠大啊。你還要我跳出來赤膊上陣替你扛黑鍋，這也太不厚道了。這畢竟是你家後院的事啊。」湛若水一點也不客氣。同皇帝說話，倒如市井小民閑言漫嘆一般自在隨意。
這位吳國一人之下，萬萬人之上的宰相大人，正值四十六歲，鳳目美髯，舉手投足中，都有一股說不出的從容大氣。他本是江南才子，世代書香子弟，被當年混得極慘的李旭硬搶去當軍師，斯斯文文的一代才子，被逼著在一堆粗漢子當中混了十幾二十年，原本的文雅之氣，都給這幫子兵漢帶粗了。說話沒爆粗口，已經是多年教養在起作用了。
當年他才名極大，在李旭那可憐兮兮的小勢力中，是唯一一個受天下豪強重視的人物，從某方面來說，他的份量比李旭還重。李旭逃亡失蹤，也是他憑著自己的才名人望，借著天下豪強們求才若渴的心思，才能庇護了許多流落的難民，暗中保護了李旭的母親和妞兒。
後來李旭借著蕭家之勢重新起兵，他又毫不猶豫千里相投，一路不知經歷了多少艱險，沖破了多少豪強們軟軟硬硬的阻截手段，甚至為此與家人反目.
湛家江南望族，眼看著天下板蕩，全族人都攢著勁在那尋名主以便保障在新世界中家族的利益，眼看著家中千里駒前程似錦，誰願意讓他去投一個幾乎一無所有，毫無名望，且僅僅是種田漢出身的家伙。
家族給了他居大的壓力,不忠不孝的帽子都壓了下來,父親也擺出嚴肅的姿態直接下命令.
他固執己見，情願破宗出門，甚至氣得父親都大病了一場，還是堅持奔尋李旭。
跟著李旭十幾年，運轉籌謀，哪一次大戰勝利的背後，沒有他的心力，哪一處佔領的城池大治，沒有他的心血。
李旭一個種田漢，漸漸天下歸心，為天下的讀書人所接受，除了李旭的赫赫軍威，宣宣政績之外，湛若水所起的號召作用，也是不可包視的。隨著李旭的掘起,當年他沖破百難,千里相投,也變成了傳揚天下的佳話.他的堅持,從側面,也肯定了李旭的價值.後來陸續來投,接受李旭征召的文人們,有多少是受湛若水當故事鼓勵的,都說不清了.
新朝得建，他論功而為第一，文武無一不服。宰相之位，做得理所當然。自然，這個時候，他已經不再是家族之恥，不再是族人避之唯恐不及的瘟疫。整個家鄉都以他為榮，族人們提起他，臉上都滿是紅光。
他倒也不念舊惡，從不多提當年舊事。但自立朝以來，只回過一次鄉，也沒有大力拉拔族人為官。不過，他的家族本就是書香門弟，新朝又有大量空缺，族人想當官其實不算難。宰相的家人，用不著相爺親自提拔，自然有的是人賣好。
對于這一類事，湛若水倒也沒有什麼大義凜然出手打壓。按這個時代的標準來看，湛家子弟人才不少，素質挺高，于百廢待興之時，出來做事，于國于民還是有益的，只要沒出現太嚴重的問題.于是不知不覺間，湛家以他為精神中心，也悄然形成了一股力量。他其實也並不怎麼為意。
一個個貴戚之家，漸漸根深蒂固，盤根錯結，慢慢升展出枝節，形成遍布各處的力量，最終確定世代傳承的家族勢力，哪朝哪代的貴勛們都是這麼過來的。跟著李旭一起打天下的老兄弟們，也多是這樣一人當官，九族升天，才不過幾年時間，新的大貴族氣派，就已經有隱隱的跡象現出來了。
相比之下，湛家人還是比較有真才實料的。
他身為一國宰相，行事之即原也用不著太拘泥小節，太在意閑話。皇帝信他的時候，這點小事，算不得什麼，皇帝若是不信他了，有沒有這些事，其實也沒有什麼區別了。
這數年下來，李旭對老部下，老兄弟們，態度始終如舊，這在一個皇帝來說，是很難得的事。其實就是當年跟李旭一個村里殺出來的人，在學會了那麼多上下規矩之後，在懂了上等人之間，無數的法則方圓之後，在李旭面前，已經很少如舊時一般沒大沒小了，做為臣子對君王的恭敬態度雖不算太明顯，但多多少少還是有一些的。
相反，湛若水這個半路被劫來的謀士，從小學著禮儀規矩長大的文人，盡管在公開場合，對皇帝恭謹如儀，從無漫上隨意之態，但私底下，卻是很隨便，偶爾吵吵嘴，隨口對皇帝譏刺一番，也算回味一下當年自己剛被搶到亂軍中，天天拍著桌子罵某人無恥時的痛快.
時間一長，每回吳王想搞點離經叛道的事，又想找個伴時，除了幾個貼身的侍衛那是很難甩開的之外，一般都是直接翻牆偷偷模模進相府綁人的。
到現在,湛若水這個宰相府還是十分簡樸，下人極少，相爺起居，都愛清淨，很少讓人貼身服侍，下人們非呼喚一般不讓進房，這不是因為這一國宰相崇尚簡樸，而是怕人多嘴雜，讓別人知道皇帝三天兩頭來勾引宰相不干正事，萬一泄露消息,不但有傷國體,怕他也要讓御史傘兵唾沫淹死。
說起來一國宰相，協理陰陽，輔佐皇帝，皇帝有什麼行差踏錯，宰相都有勸諫的義務，可實際上他是縱容皇帝最多的人。
但僅僅也只是縱容，挽了袖子在風口浪尖上替皇帝擋刀擋搶背黑鍋，這事他是從來不干的。
一直以來,他的行事的原則就是如此.做為宰相,每逢踫上因為李旭不按規矩辦事,而和大臣們沖突時,他即不肯討好大臣們，聯手對皇帝群起而攻，也不肯討好皇帝，不管不顧地直接跟滿朝臣子過不去。朝中頗有一些擅長權術，或喜歡揣測君心的人預測他這個宰相是當不長的，如今不過是新朝初立，不能生亂子，所以不好動他罷了。
即隱隱地有這種說法，自然就有不少人心熱，暗中推動一起對他不利不滿的言論，真沒什麼奇怪的。
湛若水對此倒也很看得開，不招人嫉是庸才，站得高，感受的風暴自然就猛烈一些。皇後都還有人算計呢，何況他只是宰相。就算是李旭這個吳王……又何嘗沒有人算計。
想到近日如潮水般的上書，想到勛臣，貴戚，文官，武將們幾乎異口同聲的態度，湛若水微微冷笑。雖說是皇後的行為確實讓一般人不能理解，不能接受，但反對的聲浪形成這種規模，暗中要沒什麼力量在推動才怪。
不過，他一點也不為吳王擔心。
皇後娘娘關著門不讓別人探望懷孕的貴妃，能比當年吳王要推遲早朝時間更離經叛道嗎？當年多少所謂的忠臣都要在宮門前跪死了，多少讀書人痛心疾首，最後還不是讓吳王陛下成功地保住了睡懶覺的權力。
他是開國之君，權術勢盡在掌中，他跟大臣們好聲好氣好商量，那是他願意客氣，他要橫下心，獨斷專行，其實沒有任何力量可以阻攔他，不……或許有，鳳儀宮中……
湛若水莫名一嘆，這些年來，帝後關系一直如此詭異，或許就是因為這個原因。
他抬眸，看著那哀聲嘆氣，滿臉郁郁的男子。
這個人是大吳國的皇帝。不管他怎麼爽朗信義，怎麼顧念舊情，怎麼毫無架子，怎麼離經叛道，他也依然是皇帝，所有皇帝最在意的事，他也一定會在意。
湛若水平靜地再飲了一口茶。他從未忘記過十幾年相伴相從，生死與共，共創天下的情義，他從未忘記過，三年君相和諧，同心協力治國，該爭該吵的時候，就算在金殿上也爭執不休，偶爾微服結伴，飲酒品茶，笑語閑談，斗嘴的時候，從未落過下風，但是，他也從來不曾忘記過，這個人，是李旭，也是吳王。這個人，是李旭，更是吳王。