紅香和桂兒很晚才回園子。隱約听見桂兒被刻意掩蓋的抽泣聲，一陣一陣，在深夜里好不淒涼。悉悉索索洗漱之後，紅香在沁蘭身側睡下。沁蘭悄悄起身看向外間，見桂兒久久立在窗邊，月色把她影子拉得好長。沁蘭不由覺得這樣的夏夜有些薄涼。
看來，接著會是個多事之秋。
三日後，尚書府四公子攜大小姐回門歸寧。前宅又是一番熱鬧。
再過兩日，就是宴試。崔紅香沉不住氣，催得越發緊了。沁蘭被她纏不過，只好帶著喬生上了書樓。
石向林是個草包，卻極注重門面。家里的書樓修成了三層的八角樓台，角尖懸鈴，風過聞聲，聲聲入耳。又請得此地的學究采書布書，因此，論面子，足；論里子，可就不言而明了。
沁蘭讓喬生在門口候著，自己進去隨意挑選起來。
這個朝代的書多是手抄本，大體分為兩種︰
一是繩編書。將書頁撮齊，戳洞，用細麻繩編好。這種書較為低廉，紙質也差，只能在市井流通；
二是膠裝書。同樣將書頁撮齊，用調好的膠將書和書封粘連，已木條固定，風干後即可使用。
膠裝書也分貴次，關鍵看紙質，抄寫者手藝和書封用料。
書封可用紙板或木，據說還有用石，甚至金銀。
沁蘭翻看了三樓正中木封的大書，居然名為詩經，而且字體大部分都已簡化。她百思不得其解。
真是個匪夷所思的世界。
午膳時候，崔紅香使人來喚。進了正屋，沁蘭見她正殷勤的布菜，頓時眉梢高挑，神色間已是了然。
席間，紅香不住地夾菜，堆得沁蘭碗里小山似的。旁邊，桂兒呆呆立著。自從那晚起她就一直恍恍惚惚，心神不寧，人也日漸憔悴。
沁蘭靜靜看著紅香近乎諂媚的笑顏，放下竹箸，坐直了身子，一副「你想怎麼樣」的神情。
紅香何等聰明，試探道︰「乖女兒，今天去書樓可發現什麼投趣的了？」狐狸一樣的眼角觀察沁蘭的反映。
沁蘭撇了撇嘴。有話你就直說吧。
紅香終于正色︰「這次宴試關系重大，個中緣由待娘日後再跟你慢慢道來。只需你爹一點頭，你就算過了這一關了。」
紅香心里也郁悶。原本只想連哄帶騙，哪知見了她的眼神就有一種什麼都瞞不過的感覺。
沁蘭本就不多話，這次徹底沉默了。心思百轉千回，內里天人交戰。前世的種種如電影快進，一一閃回。
石沁蘭也就是前世的夏嵐，出生在小城里的富貴家庭。母親家世代從商，在商界獨擋一面。父親這邊乃是書香門第，是名大學教授。
從小夏嵐便顯示出了過人的智慧與天賦。三四歲便飽讀群書，五歲時被送入貴族教所，和一眾天才兒童接受各種技藝培訓，並始終名列前茅。
後由于卓越的商業頭腦及藝術天分被世界級珠寶設計師看中，帶她遠去意大利。
在那里，她邂逅了一位落魄畫家，並相愛。
父母知曉後極力反對。母親一紙病歷騙她回國，將她終日捆綁在身邊，逼她繼承家業。
畫家回國尋她，夏母將計就計設計了一場相親的好戲，令畫家失望而歸，從此失去音訊。
得知一切後，一向乖順的夏嵐與父母大吵一架，跑去偏遠的小鎮做起了一名高中教師
直到最後,她都想不起,前一世何時為自己活過.也從來都不敢想,有一天她可以是個普通人,能毫無顧忌的做想做的事.
所以,現在她是無論如何也不想再涉足其中.
這潭水,太深.