叫鏡的男子站起朝太子拱手，「諾。」
身邊幾個小奴退出去。不消片刻，筆墨紙硯一應備全。
畫案設在欄邊，下面人稍仰頭便可見畫者。
男子一露面，下面便是一陣的抽吸。眾人多半被美貌驚艷，也有人認出他來。
「這不是凌家五公子嗎？」
「凌家？第一世家？你沒有認錯？」
「哪有認錯的。早聞凌家五公子才貌雙全，尤其一手水墨丹青更為傳神。我也是前些年有幸一見。幾年未聞，原來五公子竟是太子身邊人。凌家真是風光無限！」眼里盡是艷羨。
身邊嘖嘖贊嘆附和。
凌鏡嘴角自負挑高，自然听見了下邊議論。
只說一句︰「鏡獻丑了。」未回臉，但話音向後。可見胸有成竹。
他多筆在手，在紙上如蛟龍穿梭，時而粗毫渲染，時而長鋒婀娜。
整個過程行水流水，只能听見筆觸娑娑，似乎所有人都隨他動筆那刻不自主屏氣，唯恐驚擾絲毫。
只有三樓簾里幾位還算自若。
三位公子對視，鏡這次認真了。
太子接過丫鬟遞來的酒盞，眼似有似無飄向沁蘭。比起鏡，他還是更期待墨筆呢。後者卻一直對周遭視若無睹，只低頭品茗。
其實，沁蘭對這樣近乎作秀的表演並不感興趣。只要他往那一站，對眾人來說，畫作如何？勝負又如何？美貌也是勝籌。
約莫一盞茶，一幅群山圖被小奴小心翼翼挑高。
底下咋舌，隨即又是一片贊美之詞。
有人高喊「天人之作」，別處又接上「舉世無雙」，更有甚者評價「空前絕後。」
凌鏡負手而立，傲然之氣由生。
三位公子紛紛抿嘴而笑，果然只有鏡才能得此殊榮。這次毫無懸念了。
局勢頃刻倒向，本該惴惴不安的某人只瞄一眼便無心再賞。
平心而論，此畫乃上乘。
取題討巧，就是菊仙樓所處周遭，應景。
構圖、筆觸、墨色皆分毫不差，可見畫功之深。清晰現出群山之姿，菊仙之魅。
可就是這分毫不差落了敗筆。
凌家五公子麼？定是自小眾星捧月，個性力求完美。敢問，在十全九美尚不足的世上又怎能作出一幅十全十美的畫？大家看待挑不出毛病的東西，就以為到了極致，其實不然。天真使然的殘缺美才是上品。
太過小心翼翼，使得俊氣有余，霸氣不足。
還有一點，若她沒記錯，來時的陡峭真叫她不忍下觀。可畫上山體雲煙繚繞，高聳入雲，仿若仙境。是他刻意忽略還是無心之失？
難道是……沁蘭想到一點，恍然，原來如此。
又有人大呼︰「這幅不是去年炒到最高價的‘菊仙敘山圖’？」
「真是一模一樣！居然是五公子所畫，今日當真開眼了！」人聲沸騰。凌鏡身價之高，威望之深管窺一斑。
凌鏡也不謙恭，對眾人褒獎照單全收。接著便返回座位，另外三人對他頷首微笑。而他則舉杯成拳，敬過眾人，一仰而下，全程更是無視沁蘭。
就憑你？能有機會在這顯顯畫技已是榮幸之至。若還有自知之明，就知難而退吧，起碼能保全臉面。他自然是不信，當今世上還有什麼更精湛的畫技。
他的藐視沁蘭自然收到。為有所表示，沁蘭起身下階行禮。
「墨筆也要獻丑了。」
太子雙眸湛亮。連高僧都贊不絕口，果然有膽氣。于是手掌微抬，示意她前去。
當沁蘭小小的身影出現在三樓欄邊，可以想象，剛經過一番重火力轟炸的客人們是何表情。
不屑、懷疑、憐憫，還有少之又少的期待。
期待什麼呢？戰勝他們心中的才子，還是用失敗證明自己確實技不如人？