桂兒一事過後，風平浪靜了好些日子。
心琪手腳利索，態度謙和，性格沉穩，很快與眾人打成一片。
歡樂的日子讓每個人意猶未盡之時。石府又大張旗鼓上山拜佛來了。
沁蘭早早等在寺院入口。望郡世家一年一度的拜佛自四年前就被石老爺搞得像是為自家設的節日一般。來拜趟佛都是生怕別人不知道的排場。
對面施施而行一隊人，打頭是石老爺，被管家扶著。縱情聲色的酒肉生活使他原本臃腫的身體又被迫塞進了大把肥肉，擠得整個人累贅不堪。
其次是馮二爺。沁蘭只偶然漏嘴，他竟當真蓄起胡子，一邊走還一邊擠眉弄眼。沁蘭打賭，他跟商家討價還價時的嘴臉比這可強多了。
後面是大夫人、二夫人、三夫人……連著沁蓉、玉榮幾個，一行十幾人還不加後面浩浩蕩蕩的丫鬟僕人。
呲之以鼻之余，沁蘭怎麼覺得，除了二夫人和沁蓉對她恨之入骨的目光，大夫人也有些許不對勁。再看時，又恢復如常。難道是她想多了？
行禮之後，石老爺便讓沁蘭走在身旁。很明顯，沁蘭在石老爺心目中地位非常。沁蓉在後面捏緊粉拳，眼光深了又深。
石老爺咂咂嘴感嘆幾年來怎麼寺院門面還沒多少改進。身子卻迫不及待往里走，三年時間已過，他早就想來問卜吉凶了。沁蘭在此，高僧想來不會不買賬。
馮二爺照例陪他進去。女眷全部去了沁蘭處歇息。
廂房一早被收拾過，入目之處是典型的女子閨房模樣。茶也換成了平常茶葉。總之，是讓人挑不出刺來的正常。
崔紅香一來便噓寒問暖，母女之間情誼濃濃。
二夫人挑剔極了，連坐個凳子喝口茶都嫌棄半天。
沁蓉和四夫人坐在一處，都是無話。
男孩子們溜去湖邊玩水。
只有大夫人，先是贊揚一番，什麼「恪守閨範」、「知書達理」，然後話頭一轉，便提出要見香茗。
香茗蓮步輕移，進來跪倒之後便默默垂淚。大夫人狀似嗔怪的蹙眉，神色有些不悅。怎麼，是在埋怨沁蘭把香茗分去膳房？
大夫人對香茗關懷一番，香茗時而點頭時而搖頭。一看便知是個低調內向的女子。
可沁蘭卻對著香茗低垂的長頸眯起雙眼。與她為數不多的踫面本不應產生這樣的感覺，可是為什麼，她有一種強烈的質疑。
她，是誰？
太奇異的情緒，讓沁蘭只看見大夫人雙唇開合，沒听進說的什麼話，似乎是好好對香茗之類。她低下頭不做聲，大夫人眼瞥到滿意輕哼。好歹香茗是自己院里出來的人，諒沁蘭一個小丫頭今後也不敢拿她怎樣。
小奴傳話說老爺要回府。女眷們起身往外走去。沁蘭舒口氣，扶起崔紅香跟在後面。
香茗被大夫人攥住手，走在左側。沁蘭和二夫人低頭走在最後，不時聊上兩句，樣子柔順極了。
「九華寺真是人杰地靈。妹妹從當初體虛羸弱到氣色紅潤，想必為我們祈福之余，日子一定滋潤得很。」沁蓉不知何時落到後面，和沁蘭她們並排走著。
她話里有話，是在試探，亦或是想警告什麼。
崔紅香握著沁蘭的手微微一緊，沁蘭反手握住她，輕笑︰「多謝姐姐關心。妹妹在寺中清閑得很，沒有煩心事，也不用為家里生計擔心，自然氣色好。倒是姐姐，面色發白，要好生保重身體才是。」
她這是哪壺不開提哪壺！沁蓉到底沉得住氣，「那姐姐我要好好向妹妹取取經了。就不知妹妹何時回府？我們姐妹也好交交心。」
沁蘭笑得更燦爛，「這就不知了。還得問父親和大師的意思。」扭過頭，眼楮朝前，不再理睬。
沁蓉指甲摳進掌心，難以抑制的嫉恨瞬間把她淹沒。石沁蘭，當初怎麼沒要了你的命！你等著，我看你能得意到幾時！