珠寶行的貴賓室內。
葉進和蕭清影相對而飲。
「葉進。」蕭清影輕輕晃動著手中的琉璃杯，忽然低聲道︰「你還記得我們初次見面麼？」
葉進眼波一閃，淡淡地道︰「記得，那個時候，我才十五，你也才十五，我剛行完冠禮，你也剛剛笈笄，都不算太大，跟著家中長輩一起出席宴會。」
「是，我母親只是父親的一個沒有背景侍妾而已，但父親卻很寵愛我，他的寵愛甚至超過了嫡親子女，在我十四歲的時候，就已經屢屢在父親的帶領下，出席家宴，很多同齡的貴族少年都在追求我，但我卻一個也看不上，都拒絕了，後來，就遇到了你，父親對我說，你是葉氏族長的長子，也是貴族同齡子弟當中最優秀的。只有你才能配得上我，讓我不要再拒絕了。」
「我最優秀嗎？」葉進苦笑了一聲。
蕭清影眼神飄忽，露出緬懷記憶之色，輕笑道︰「你給我的印象很深刻，葉進，你和皇甫家、風家、甚至是我們蕭家的同齡子弟，感覺都是完全不同。」
「是麼？有什麼不同的？」葉進放下了酒杯，似笑非笑地問道︰「就算是再與眾不同，你不還是一樣拒絕了我麼？」
蕭清影晃動著酒杯，露出一絲狡黠的笑意，道︰「你沒有同齡人的浮躁，你很沉靜、溫和、彬彬有禮，不苟言笑的像個小大人，和你交談的時候，你卻又是那麼的博學多才，好像一本百科全書，但你給我的感覺，就連一些大人都不敢小覷你，給人的感覺很安全可靠，但卻又始終都不似其他同齡弟子那樣親近，這也是我當初拒絕你的原因，我當初看不起那些紈褲，所以才拒絕他們，但是和你之間的隔閡和陌生感，一樣還是讓我拒絕了你。」
說到這里，她晃動了一下手中的酒杯，露出一絲頑皮的笑意，輕輕地道︰「說白了，我那個時候玩心還是很重的，而你，卻一點也不好玩。」
「說得好，當浮一大白！」葉進失聲大笑，和她對飲了一杯。
對于當年蕭清影的拒絕，這件事情他早就已經模糊不清了，這件事情在葉進的真實記憶之中雖然比較清晰，也卻並沒有太大的漣漪，但是現在和她重逢之後，那種生疏陌生的感覺已經消失，讓他感覺如沐春風一樣舒適自在。
更重要的是，葉進在跌倒的時候，別人誰都想要上來來踩一腳，而蕭清影卻試圖扶他一把，而且還準備拍掉他身上的塵土。
蕭清影的眼神漸漸變得冷漠了下來，淡淡地道︰「因為這個原因，我惹怒了父親，徹底失去了他的寵愛，最後就被趕到了下面來，開始為家族奔波，打理珠寶上的生意，那時候我才漸漸地明白了，父親為什麼要給我這個庶出之女這麼高的待遇，只是因為我的美麗蘊涵的價值。」
葉進心中不禁有些沉重，默然片刻，問道︰「被貶到了這里，你……後悔麼？」
「我一點不後悔。」蕭清影嬌俏地舒展了一下手臂，唇角露出一抹發自內心的甜美笑意︰「你看……雖然不能再像以前那樣生活在象牙塔中，你看，但是我經營的珠寶行多麼紅火！而且，受著蕭家這塊招牌的保護，和別的商行不同，沒有地痞的滋擾、沒有官府的影響，我依然是自由自在的，還能夠為家族創造收入，我感覺活的充實太多了，就算是讓我離開，我活的就算不夠豪奢，但卻很自由。」
蕭清影轉頭望向了他，眼眸澄淨如水，柔聲道︰「但是你現在卻變了，葉進，你完全像變了一個人一樣，失去了以前的瀟灑文雅，但卻更多了危險的氣息，或許是一種同病相憐的吸引吧，葉進，我們還是朋友，你說對嗎？」
她的一雙大眼楮，眨也不眨地看著葉進，澄淨的宛如一汪泉水，沒有摻入了絲毫的雜質。
「是，清影。」葉進凝視著她，輕聲道︰「但是今天見到了你，我更希望打破這重關系，更進一步。」
蕭清影的臉蛋微微紅了，隨即抬起頭來，問道︰「我一個弱女子可以放得下東西，你這個大男人同樣也可以，對嗎？」
葉進眼神一黯，無言地端起酒杯來，和她輕輕一踫，一飲而盡。
在這一刻，他感受到了蕭清影的誠摯，和她一番近乎交心的談話讓他心中暖洋洋的。
但是有些事情絕不是解開心結開導就能夠解決的，就算葉進不放過二夫人，二夫人也絕不會放過這塊絆腳石。
利劍出鞘，見血方回，此仇不報，誓不為人。
「我和你不同。」葉進目聲音低沉了下來︰「你失去的只是一份充滿虛偽夾雜功利的親情，但我失去的更多，榮耀、尊嚴、親情、家族，甚至……還有信仰。」
蕭清影開口欲言，隨即嘆息了一聲，輕輕放下了酒杯。
她知道，無論怎樣，也無法動搖葉進的決心了，畢竟兩人的生活環境不同，經歷的遭遇雖然類似，但是兩人卻走上了截然相反的道路。
葉進提起了酒壺來，輕輕為她斟酌了一杯︰「我自幼就是家中族長的長子，葉家的榮耀，是葉氏先輩嘔心瀝血創下的，作為葉氏子孫，如果只是知道受萌恩在葉氏家族之下，那是一種恥辱和無能的行為，我是葉氏的長子，這一生，注定了為家族付出的，要比自己，比妻兒多得多。」
「我就是這麼執拗的按照這個目標做下去，在我十二歲的時候，在別的同齡弟子都在玩耍的時候，我就在家中長輩的教導之下，背誦那些亢長的家族規則，百家聖賢典籍，認真地學著那些符合自己身份的知識，因為我是葉氏長子，就算我將來不能夠成為葉氏一族的繼承人，但也絕不能丟棄了家族的榮耀和尊嚴。」
葉進輕輕搖晃著酒杯，在燈光下閃耀著迷離的光澤，淡淡地道︰「那厚的像城磚一樣的典籍，我都硬生生地背下來了，我不停地在告訴自己，家族的榮耀系于一身，我就是那麼單純的，把這當成了我一生恪守的信條。」
葉進並沒有說假話，他附身在這個可憐孩子的理想就是這麼單純和執著，即使是在沒有父親關懷的情況下，依舊這麼執著地干著，只不過這可憐孩子心性太弱了點兒，面對無情的現實，理想的崩塌，信仰的破滅，叫天不應叫地不靈，沒有選擇反抗和隱忍，而是毅然決絕地選擇自殺來保住最後一點尊嚴和體面，而不是選擇把牢底坐穿。
不過要不是他如此看不開，眼下的蘇北宸現在仍然還孤孤單單地當著一縷游魂野鬼呢。
「可是呢，在黑牢之中呆的那地獄般的一個月，卻是讓我徹底看清楚了所有人的嘴臉！二娘為什麼要害我？因為她想要讓自己的兒子成為長子，順理成章地繼承葉氏？而葉氏的那些長老，為什麼不支持我，反而這麼幫她？因為葉氏的長老們都收了萬家的好處！我的正直和信仰卻什麼都沒有換過來，一切一切公正，在利益面前都是那麼的蒼白和無力！」
葉進呼吸變得急促了起來，眼瞳已經變成了暗紅色，「咯吱」一聲輕脆的聲響，手中的純銀古酒杯已經被他生生地捏扁成了一團，淡紅色的酒水從手心中溢了出來。
蕭清影看的神色一呆。
葉進的這一手功夫，足以媲美一位武者階的高手了。
葉進看到自己手中的純銀古酒杯，苦笑了一聲，自己這半個月來把兩門武功練滿，又修煉了《先天神功》，武力值已經提升到了一個相當恐怖的境界，難怪這個飽經歷史侵蝕的純銀古酒杯在他的手心中竟然會這麼脆弱。
「呵呵呵，真是可笑啊，平日里道貌岸然的那些長老們，他們因為私欲，拋棄了家族的祖訓，連我的罪行沒有調查清楚就要將我處死，最後，我還是用了卑鄙無恥的栽贓手段，保住了一條性命，在那一刻，他們親手打破了我心中所有恪守的信條！」
葉進垂下頭來，苦笑了一聲︰「原來，我只是家族規則下的一個可憐蟲，一個白痴而已。」
蕭清影從他手中輕輕抽出了已經捏成扁塊的銀杯，撫模著上面清晰的指印，隨即柔聲問道︰「那麼你的父親呢？」
葉進心中陡然一陣刺痛，黯然閉上了眼楮。
半晌，他才淡淡地道︰「父親，已經被蒙蔽很多年了。」
語氣中糅合了一股無奈的心酸與痛苦。
蕭清影不作聲了，半晌，才輕輕嘆息道︰「我們的父親，都不容易啊。」
「我從來都沒有責怪過父親被蒙蔽。」葉進緩緩地轉過頭來，淡淡地道︰「但是，如果正直的代價，如果就是被陷害、被凌辱，被踐踏甚至被消滅的話，那麼，我情願選擇，不擇手段。」
「清影，感謝你的安慰，但是這一切不但打不倒我，而且更加激發了我的斗志。」
葉進微微眯起的眼中，閃爍著一抹針刺般犀利的光芒，令她隱隱感覺到了一股不寒而栗。
「你後悔麼？」
「不。」葉進輕輕搖了搖頭，道︰「要後悔的，是所有對不起我的人。」