「俺像索要錢財的土匪？」晃了晃叮當作響的褡褳，吳毅不禁皺眉頭，想不出自己哪點做得像土匪。「長官，土匪著急上火替百姓出頭的？而且您連偽軍都不像！就算您表弟也遇害，拿著錢了，還能著急替旁個死難家屬想？「不瞞您說，俺們老爺有望遠鏡，您在山坡上大不了就三五個人！大隊都在後溝里？「嘿嘿，您山坡上那些個手下遠不如您，慌里慌張的，窩都不挪一下，一個勁墊腳尖探頭探腦。俺家老爺說了，你們是打鬼子的……「就是，就是能不能拉開隊伍走一遭，讓大家伙見識、見識。」順子眉飛色舞地說著，絲毫不顧听眾的感受。「哦，成！」吳毅一口應承。有些無語啊，在鬼子漢威之下，人人自危。酸棗溝這秦老財，打的是遭受抗日隊伍「勒索」牌，以堵日偽追究口實。「咳，長官，您是有良心的人，俺們也不是狼心狗肺。就是，就是上有老下有小的，還請長官諒解……」順子把話說到點子上了，神情有些局促。「呵呵，心照不宣，心照不宣哈！就送到這，免得村里擔心，你先回！」說得客氣，實際是怕那倆愣頭被認出，多少有些不妥。因顧忌家人，只肯暗中資助抗日隊伍，而表面與日偽虛與委蛇的人士，能這麼做就夠令人心潮澎湃的啦！別強求過多！「中！長官，後會有期！」順子抱拳拱拱手，回身大步流星地走了。「呵呵，人比人氣人，貨比貨該扔！」吳毅有些感慨。牽著馬匹還沒走到山坡下，倆愣頭拽著騾子如遇大赦地奔了下來，那些用來偽裝的帽子，竟然摞到一起，背背上！「咳，大哥，啥貨該扔啊？俺瞅著都好好的，扔哪樣啊？都甭扔中不？」孟慶生不待喘勻氣息，連珠炮般問。窮怕嘍，覺得手里頭哪樣都是好東西，難怪他急。「沒啥、沒啥，說說而已！」還不算是自己的兵，有啥可說不是？「大哥，您可真行！俺們魂都快嚇沒咧！您就不害怕？」林道功一臉的崇拜神態。「怕個啥？有俺們身後那些大部隊坐鎮，誰個敢輕易冒險？呵呵，把他們都喊出來，順山腳威風地走走！」「大哥哎，這虛實被瞧著了，他們還不追俺們？」孟慶生、林道功想到一塊去了，一起苦瓜著臉，一個腔調喊。所謂「大部隊」，不過是部分考古工作者和他們家屬，男女老少合一塊百來號人。躲山溝內制造點動靜唬人可以，要拋頭露面往山坡一走，還不露餡？露不了餡的，長長一溜人馬，順著山腳大車道，大搖大擺地走進山里。酸棗溝內哨上，秦士言雙肩一震，緩緩將望遠鏡遞給邊上的張子捷，吁了一口氣說︰「張兄，好險啊！」要是沒有意外，這張子捷，在冀東抗日大暴動之初，仗著手中搶多、跟班多，攫取平谷抗日游擊總隊長職務。抗日隊伍主力西撤並失敗後，這家伙搖身一變，成了鬼子的走狗！不僅到處禍害百姓、殺害失散的抗日戰士，還四里八鄉地拉攏有實力的士紳，替鬼子宣揚狗屁「大東亞共榮圈、皇道樂土」之類。現在雖然還沒有死心塌地跟上鬼子，但也已開始拉攏親朋故舊、實力人物，謀求爭權奪勢，待價而沽。酸棗溝的秦士言，曾任熱河省主席湯玉麟的幕僚，家道殷實勢力不小，自然在列。張子捷听說有兵來找事，立即作出義憤填膺狀，提議秦家牽頭，聯合赴宴賓客人槍，圍了再報縣保安隊處置。「秦兄，以您眼光看，這伙人啥來路？」張子捷舉著望遠鏡看了一會兒，倒吸一口氣。首尾相餃的隊伍，單是騾馬拉著、高昂炮口的炮，就有六門之多。更別提那三五個漢子抬著的重機槍之類！要是激怒這伙人，別說小小酸棗溝，恐怕平谷那樣堅固的城牆也擋不住。「張兄，甭管他們啥來路，就你我現在這點家當全填進去，也不夠人家打牙祭。追不追，你自個拿主意，反正俺是得罪不起的。唉，花錢消災、消災……」秦士言說罷，把張子捷晾在哨上，自己轉身下繼續看堂會。心里頭卻盤算著︰「花點錢，送一匹馬，買一段安生日子！值當！」張子捷獨個兒舉著望遠鏡看了一會兒，越看越是心驚肉跳，跟下也無心看堂會了。帶了一干手下，匆匆跟秦士言等人告個辭，倉惶逃回家去。要是他們知道那些騾馬拉著的，只不過是膠車掉個頭昂起轅桿披上破布，人抬著的也不過是獨輪車架子蒙上麻袋片，可能要氣得吐血！不過，別說張子捷這幫漢奸，就是行伍出身的周德財都被蒙住了，以為真有這麼裝備一等一的支隊伍開過去。張張嘴，想要囔囔幾聲，提醒一下張子捷可別半道撞上。瞥一眼秦士言的神態，又一笑了之。「老爺，您說獨狼這伙人，真是打鬼子的？他們打哪來，又要上哪去？」周德財跟在秦士言身後，望了望張子捷等人那喪家犬般的背影，終于忍不住輕聲問。「德財啊，你也甭想恁多！俺們昧了湯大公子這麼些國難財，圖個啥？「不就是不愁吃穿頤養天年？管他哪路神仙，想要財，給他點。想要命，俺們拉上莊丁陪他玩！「呵呵，今兒個這獨狼，就很上道嘛！拿人錢財與人消災，他這把隊伍這麼一擺啊，姓張的怕是要好一陣子不再來煩俺們咧！看戲，看戲……」秦士言說著，抓了把瓜子，邊嗑，邊哼著戲詞，似乎並未將這些放在心上。秦士言口中的湯大公子，是原熱河省主席湯玉麟的長子。九一八事變後，黑龍江、吉林、遼寧三省陸續陷入鬼子魔爪中。同為原奉系地盤的熱河省，也在鬼子的威脅下。可主政的奉系重要將領湯玉麟，不是積極備戰，而是不擇手段地收刮民財，運往天津租界，以備當寓公揮霍。承德清代行宮的青銅亭，湯氏一家都敢拆解了賣錢。閻王不嫌鬼瘦的罵名，可想而知！後來熱河吃緊，湯玉麟的長子為加快後運私財，連秦士言這樣的高級幕僚，也被派做運輸隊長。帶了一隊由大車組成的隊伍，朝天津遠送私家財物。這令報國有心、殺敵無力的秦士言絕望了，暗地捎信回家，讓管家周德財帶著家丁、護院，玩一出串通好的劫道。等湯玉麟被國民政府通緝，湯家無力追究了，秦士言當起鄉紳，打起保境安民旗號自建民團，躲在村里逍遙自在。只顧偏安一隅，意圖做個「隱士」。鬧了壽宴中這麼一出，他心里也不是無動于衷，但想得更多的還是破財免災。幾十萬東北軍輕易放棄東北，近百萬在華北的國民政府軍無動于衷，接二連三地打擊他愈發脆弱的信心，怪不得他！而且，他已讓長子前往上海洋租界購置產業，說不定哪天一家子就遷往那兒享樂去，犯不著在這是非之地再惹一身禍事。既然這個自稱獨狼的，擺開陣勢堵住眾人之口，就收了五百塊大洋、二十根金條，也算秦家為抗日事業盡一份心意了不是？至于要不要動真格跟小鬼子打上一場，單憑酸棗溝這幾十條槍，還是免了！不過，他眼角余光瞥了瞥一旁站著的順子，有些心動。示意周德財過來，輕聲吩咐幾句。「唉，老爺，順子這孩子回來就一直魂不守舍，俺看是有心留下了。您把這事托付給他，算是找對人咧！」周德財有些憂郁地說。順子其實是周德財的小兒子，只不過在人前人後，並沒有點破這層關系。現在秦士言吩咐，秦家上下去上海後，酸棗溝的一切交由順子打理。知子莫如父，周德財很清楚，順子繼續留在冀東，一旦鬼子動武，會出現什麼樣的狀況。「德財啊，你我都老嘍，要不俺們哥倆留下來！唉，歲月不饒人啊。」秦士言端起茶杯，輕呷一口，有些寞落地感慨。「老爺，您放心，順子這孩子機靈著呢，會把家業打理好的。」周德財緩緩神色，故作輕松地說。心里頭卻很明白，秦家帶不走的祖宅、田產，並不是秦士言最放心不下的。只是故作糊涂，並不點破。聰明人之間的對話，往往是心照不宣！