進入臘月，雲珠被接回了富察府，開始新一輪忙忙碌碌的生活。
這個月份里的第一個重要日子是臘月初八，這一天要喝臘八粥，用來祭祀祖先和神靈、祈求豐收和吉祥。
在臘月初七晚上，雲珠和幾個嫂嫂在瓜爾佳氏的帶領下開始洗衣米、泡果、剝皮、去核、精揀，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄干以做點綴，然後在半夜時分開始煮，再用微火炖，一直炖到第二天清晨，這臘八粥才算熬好。
這種活動對于節日風俗越來越平淡化的現代人是很有吸引力的，至少，穿到清朝後雲珠每年都是興致勃勃地參與，她比這時代的人有著更深的感悟與珍惜。
說起來臘八粥並沒有一定的規制，各家有各家的方子，有咸有甜，還有加羊肉丁和女乃油的，總之花樣繁多。不過這些年因為有雲珠偷偷放入玉蘭果，她們家熬的粥不管咸甜都分外香，很得好評。
熬好的臘八粥要先敬神仙祖宗再分贈親友，一定要在中午之前送出去。除了臘八粥，今年雲珠還發動幾位嫂嫂並惠珠用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等有顏色的食物捏做了八仙人、老壽星、羅漢像、不倒翁及雞鴨鵝等可愛小動物。
今年，李榮保也有幸得到了皇帝賜的臘八粥。富察府人多，每人一口也就完了，其實也就是個榮耀，宮里的粥還不如自家的粥熬得好吃呢，尤其看著三歲的明亮扭著小身子自己吃得滿嘴都是，更是覺得喜興。
晚間，瓜爾佳氏見李榮保悶悶不樂，就問︰「老爺怎麼郁郁不樂的，難不成被皇上訓斥了？」這不是烏鴉嘴，滿朝文武沒被皇帝訓過的……還真沒有。相反，今天李榮保可是得了許多官員想得還沒有的上賜臘八粥呢，往年宮里賜下的大多數是宗親，朝臣麼也就是皇帝身邊的心月復才有這榮幸。
李榮保長嘆︰「皇上要是訓斥到還好了，我跟你說，皇上可能看上我們家雲珠了！」
「老爺是說……四阿哥和五阿哥？」瓜爾佳氏驚疑不定地問，明年選秀要給兩位皇阿哥拴嫡福晉的風聞她也听了，只是從沒想到會落在自家女兒頭上，因為在別家看來可能是極榮耀的事，在瓜爾佳氏和李榮保看來……還真不如指給宗室強，指給宗室，要是女兒過得不好了，他們父子一群人招呼一聲，壓上門去，也能討幾分公道，這要是進了皇家是苦是甜都得自己吞啊。
李榮保無言地點了點頭，這皇上待他愈親熱，他越是惶恐，女兒這遭怕是逃不掉了。指給四阿哥，將來八成入主中宮，那樣的生活能輕松？能幸福？自古以來有多少個能做到？！指給五阿哥也沒好到哪兒去，雖說將來不必面對三宮六苑的，可與皇帝年齡相當的皇子的福晉是好當的？將來怕與五阿哥都得算計著過活。
「這可怎麼辦？」瓜爾佳氏有些焦慮，「雲珠雖然聰明，可要鎮壓……只怕是不夠的……對了，去年皇後娘娘不是給四阿哥指了個格格是佐領翁國圖家的嗎，跟咱家可是一個姓，應該再指一個同姓的嫡福晉？」
李榮保頓了下，還是搖頭︰「難說，翁國圖跟咱們這一支雖是同姓，卻早出了五服……哎，我們也不能護著她一輩子，你多教教她。」
該教的早教了，雲珠也一直做得很好，可後宅的一些陰毒手段，听過跟面對是完全不一樣的，面臨抉擇的時候她的女兒能下得了手嗎？皇家後宅爭斗比之公侯府第慘烈程度高的可不是一星半點，就算有保姆丫環照顧、有豐富的食物、溫暖的被窩、更有太醫在……每年沒出生就落掉的或者出生了養不到幾歲就夭折的孩子還是很多。
瓜爾佳氏沉默了，本來女兒的規矩選秀是不需要再特別請教養嬤嬤教導的，可現在她決定了，趁著還有幾個月的時間，還是請人多教她一些罷，至少將來能夠多一分防範和自保。
「女兒養得太好了也愁啊。」他還得想想今後自家的出路呢，還能跟著以往一樣，全家子弟都往皇帝身邊、往戰場上送？顯然是不行的……不是外戚有不是外戚的好處，只要有能力，就能憑著實打實的功勞在朝中穩盤根基庇護家族，可一旦成了外戚，這皇帝身邊的護衛、帶兵的將領就不能全是他們家的，那太危險了，情份好時還不覺得怎麼樣，情份不好就想著你們家有篡位的本錢了。
哭笑不得地瞪了丈夫一眼，瓜爾佳氏也淡定了，她本來就是個理智型的女人，如今知道女兒大有可能嫁進皇家，自然要開始重新為女兒盤算了。
首先，貼身嬤嬤管事嬤嬤還有四個大丫頭、八個二等丫頭及陪嫁家子的人得選好了，培養好了，確保忠心、能干、沒有讓人動手的地兒……
其次，是家族所能動用的力量，皇宮侍衛那邊三伯（馬武）經營了十幾年，現在人是去了，可自家幾個兒子在那兒呢；最重要的還是內務府，與內宅息息相關……公公曾擔任過內務府總管，幾位叔公也有里面留有人手，這些都能用到……
再有，爭取早日誕下嫡子……這個不是問題，雲珠的身體很好。
還有，嫁妝，這個得重新擬定了。
最後，敲打敲打族人，可不能拖女兒後腿……嗯，老爺應該有些想法，找個時間商量一下……
第二天，李榮保夫婦難得地同時出現了黑眼圈，惹得一干兒女頻頻關注，調皮些的還想著，阿瑪可真是老當益壯啊！
瓜爾佳氏也沒空去管別人的想法，昨晚思考的事兒都得開始籌辦起來，還有新年的一堆子事情……她想了想，決定讓幾個媳婦都擔起來。
自家的臘八粥向來供不應求，瓜爾佳早早留了一些，以示有剩，是年年有余的好兆頭……過了兩天，她就把粥並一些積下的米糧讓管家送到京城有名的寺院，加入寺院向外舍粥的份里，為全家積德。
到小年還有十來日的時間，她本想從娘家及佷女（允祹福晉）那兒找幾個熟悉宮闈陰私的嬤嬤來教導女兒，不過這個提議一開始就讓李榮保給拒絕了，理由很充足︰「這個時候動這個太明顯了，皇帝知道了怎麼想？」不是女兒能不能躲開皇子福晉命運的問題，而是他們富察氏一族的立場問題，要知道他們一直都是秉著忠君愛國的真正本事立足朝堂的，要是行為稍有變化……影響的就是一族的未來。
沒辦法，只能自己和幾個心月復嬤嬤上場了。好在瓜爾佳一族從來就是與皇家聯姻的大族，這里面的事情瓜爾佳氏也學了不少，再加上她幾十年的宅斗經驗，再給女兒加強一下還是可以的。
富察.雲珠本來還想著好好享受一下這最後一個她做為滿洲姑女乃女乃的新年呢，整天帶著小明亮不是剪窗花兒就是準備一些新年的吃食，連帶著惠珠也受了感染拋開了以往地算計整日地跟著她們鬧……沒想到快活的日子沒過幾就又開始了緊湊的學習生活。
惠珠開始還旁觀來著，後來見她在嫡母及幾個嬤嬤的教導下學得那麼辛苦……還真給嚇住了，她以前總覺得自己一天到晚學規矩禮儀，生活不如嫡姐那麼愉快風光，現在才知道原來在背後她比自己還辛苦……
——小姑娘完全腦補過頭了，好在經此一事，她的心結也淡了不少，此後對著雲珠面上也能做到守禮，不再冷面橫目的。
臘月二十，李榮保進宮領了「福」回府，同時還有上賜的「克食」及大小荷包三人，紫毫貂皮二十張，火紅狐皮十二張，羊皮十二張，灰鼠皮十二張，宋錦、緙絲、雲錦各兩匹……另有廣橙、哈密瓜等鮮果。
就算是浙江巡撫傅敏收到的也不過是御書「福」字一幅，湯羊一只。
就算李榮保知道這是皇帝借他的手賞給女兒的，可別人不知道啊，在眾大臣各種羨慕嫉妒恨的目光中，他冷汗涔涔地回了府，面對的卻是怡親王府送來的一堆年禮。他無語了，這怡親王是吃錯藥了？他這幾年不是謹言慎行，不與朝中大臣往來過密的嗎，怎麼突然給他家送了這麼多貴重的年禮？難不成，女兒的那些藥膳花茶竟真對他的病癥起了效果？還是單單只為暗示他，他的寶貝女兒被人訂下了？
這種隆寵真是讓人壓力山大……
不管如何，這兩位都不是自己能跑去質問的，他還是繼續他低調的「養病」生活，李榮保嘴角抽了抽，學起了「裝聾作啞」這一招，不管誰上門來探听都打太極裝迷糊。反正他領的是閑職，不怕被人說「老糊涂」。
雍正在養心殿看到粘桿處送來的關于富察府的各種資料，笑得直拍腿，這李榮保實在太有趣，跟這麼有趣又識相的人做親家真是再好不過！
可憐的李榮保完全不知他真相了，皇帝跟怡親王的厚禮確實是因雲珠「有功」才賞的，她羨上的藥膳方子及玉蘭花茶，不僅讓怡親王這些年愈發沉重的病疾有了起色，連帶著他因案勞太過而引起的神經性頭痛都有了減緩的趨勢，身體感覺也輕緩了不少，不像過去那般虛沉……
這麼大的功勞不得不賞，不過不能明著來，只能借著這個機會了……沒想到把李榮保嚇得夠嗆。