二月二十二這一天，冰霜盡褪，春日爛漫，百草新生。
辛夷塢位于富察府的花園東邊，因為雲珠極愛玉蘭，整個辛夷塢種滿了各色的玉蘭花不說，連花園也種了不少玉蘭。不知是因為雲珠的鐘愛對這些玉蘭樹照顧仔細，還是富察府的地兒養玉蘭樹，本是三月里開的花，在二月底就在鮮女敕的綠意里看到了點點花苞，整個辛夷塢清新的空氣里時不時地就能在微送的春風里聞到一陣幽蘭般的清香，沁人心脾。
「祝姑娘生辰快樂，一生如意。」錦繡笑語盈盈地拿來一件新制成的淺綠色旗裝給雲珠穿上。這件旗裝從下擺到左側腰身到胸前，位置極巧妙地繡著一枝玉蘭，同樣鮮女敕的綠葉及杏黃色的玉蘭花，層疊有之、舒展有之，盛放的如蓮，半苞的含羞吐瓣，緊閉的如春蕾般幼女敕可愛……襟口、袖口、下擺處瓖著一道細細的女敕黃色邊，使得整件旗裝看起來更加地清雅，富有春天的氣息，穿在雲珠這十五歲（虛歲）的少女身上，真如枝上春蘭，綽約天女，相得益彰。「謝謝你了，這袍子做得很好。」
「那也是姑娘的花樣畫的好。」錦繡可不敢居全功。
「今早喜鵲兒就嘰嘰喳喳地叫個不停，奴婢出門一看， ，原來姑娘素日里最喜愛的那兩株白玉蘭開了，那白中帶青的花瓣全綻了開來，跟蓮花兒似的，定是知道今兒個是姑娘的生辰，也在恭賀姑娘呢。」素問也跟著說道，臉上笑意十足，手上梳發的動作卻一點也不慢，完了，她打開首飾匣子，拿出一支嵌珠蝴蝶簪幫雲珠插上，又給她戴上一對東珠墜子，本想上點妝，可看著雲珠那細膩粉女敕的肌膚實在下不了手，便依著雲珠平日里的習慣抹了點香脂、輕掃了下眉，這才大功告成。
「白玉蘭本就是迎春之花，咱們辛夷塢里的玉蘭向來開的比別處早，今天開也不奇怪。」話雖如此，雲珠還是很高興的，「一會兒我用完早膳郭嬤嬤和素問陪我到正院給額娘請安，錦繡和靈樞留下來將院子整理一下，晚點我請家里人過來賞花，唔，讓玲瓏幫易芽準備些吃食。」
「是。」
昨晚上才想起自己生日的雲珠本想著隨意跟家人聚一餐就算了，沒想到玉蘭花開，心下不由動了附庸風雅興致。
「大姑娘安。」一進正院，僕婦丫環踫見了無不笑容滿面地跟她道安，雲珠若有所悟，溫潤的小臉浮上淺淺的微笑。
「喲，我們的小壽星來了。」二嫂馬佳氏一見她進屋就伶俐地喊道，「快進來，就等你了。」
卻見雲珠走到李榮保和瓜爾佳氏面前，真心誠意朝他們叩拜下去︰「女兒給阿瑪額娘請安。」
「怎麼行此大禮。」瓜爾佳氏忙將她扶了起來，嗔怪道︰「今天可是你的壽辰。」
「女兒的生辰不就是母親的母難日麼？阿瑪和額娘對女兒的生養之恩比天高比海深，女兒給二老磕幾個頭算得了什麼。」
這話說得瓜爾佳氏一下子眼紅了起來。下面坐著的不但同為兒女，有的還已為人父母，听她這麼講心中都受觸動，特別是雲珠的幾位嫂嫂，眼楮也都有些濕潤，顯是想起了自己的額娘了。只坐在最尾處的惠珠微嘟了下嘴，心中雖然也有感觸，可在看到李榮保欣慰感動的眼光後又覺得這個姐姐實在是太會做戲收買人心。
李榮保捻須笑著不住點頭，「好了，今日是雲珠的壽辰，該高興才是。雲珠，你伯父府上還有鎮國公府上早在前兩日就送了禮來，你且看看。」
禮單就放在桌上。
雲珠笑了笑，接過單子，瀏覽了一遍，見三位嬸嬸送過來的都是一些時興的頭面首飾並一些鮮亮的錦緞，另有堂哥們夾送的上好字畫和紙硯；堂姐送的卻是滿綠翡翠手鐲一對、玻璃妝盒一對、宋錦雲錦各兩匹，奇怪的是里面另有兩個巴掌大紫檀木雕的盒子並不在禮單里，也不知是什麼緣故？
雲珠思忖著，並沒有說出來，隨手將單子交給了身邊的郭嬤嬤，讓她收好。
接下來李榮保、瓜爾佳氏和雲珠的哥哥嫂嫂及傅恆、惠珠也都送上了自己精心準備的禮物，有書帖字畫、筆墨紙硯也有新款的頭面首飾、香包、帕子……雲珠一一謝過，收了起來。
一家人在正院吃了頓豐盛的午宴後雲珠邀請眾人到她的辛夷塢賞花。
四嫂鈕祜祿氏訝道︰「原來玉蘭花這麼早就開的？」
「不只是咱們的大姑娘對玉蘭花情有獨鐘，連這玉蘭花也對咱們姑娘另眼相待呢，我可知道別處兒的玉蘭花得三、四月份才開花……」馬佳氏笑道，不比鈕祜祿氏是新媳婦，她嫁給傅清六年了，自進了這府，從一開始羨慕嫉妒府中眾人對雲珠的疼寵到現在她也加進其中，這並不是說雲珠的性情有多好才藝有多不俗到讓她心服，而是她嫁進富察府四五年不曾有孕是雲珠阻止了傅清的生母赫宜氏及瓜爾佳氏給傅清納妾的。
記得自己問她為什麼幫自己說話，她含笑道︰「縱是舉案齊眉，到底意難平。有了額娘這麼個例子，怎麼好讓嫂子也受這個苦，哥哥嫂嫂還年輕，身體又沒問題，早晚會有孩子的。再說了，納不納妾主要在二哥自己身上，他要是對嫂嫂沒那個心，我說再多有什麼用。」一番話在情在理，說得馬佳氏身心通暢，果然翻過年就生了嫡長子明仁。
從此，她對這個小姑子感激在心，覺得她是個有福氣的。
「精耕的農民也能使自家的田地增產，哪里是玉蘭花對我另眼相待，只是我付出了努力，得到了回報罷了。」
「這話說的對。」傅廣成聞言點了點頭，富察家的子弟深明一分汗水一分收獲，他們的戰功跟官職都是實打實拼出來的。
傅文也含笑點頭。在眾兄弟里他排行第四，論嫡庶卻是嫡長子，才干上雖然不如傅廣成、傅清等其他兄弟般表現杰出，卻也文武雙全，只是為人溫厚內斂，處世端方，很有李榮保的風格。
玉蘭本有應春之名，加上雲珠的生日也在早春，每年玉蘭花開的那幾日雲珠總會邀家里賞花，無論是在察哈爾或是在京城。而辛夷塢除了一株株家人里為她移植來的玉蘭樹外還有她自己多年培育在花盆里的小棵玉蘭，有白玉蘭、紅玉蘭、黃玉蘭……及玉堂春（紫色的玉蘭花），真正到了三月份，那真是荷風清夢滿園香美不勝收。
到了辛夷塢，只見一樹樹青碧之中點點花蕾可見，在向陽的卵石鋪就的小道旁有兩株顯得特別高大的極是耀眼，在一片綠意盎然中獨獨綻了半樹大輪的白色花朵，那花佔著高位，迎風搖曳，神采奕奕，宛若天女散花，那芬郁的花香飄散在拂面的春風里，令眾人感到如入瑤林仙境，確實地感受到了玉蘭花那種難以言喻的獨特氣質，委實清新、可人。
「難怪明代王世瞀《學圃雜疏》里講‘玉蘭早與辛夷，故宋人名以迎春，今廣中尚仍此名。千干萬蕊，不葉而花，當其盛時，可稱玉樹。’這玉蘭花竟這麼美！」西林覺羅氏忍不住開口贊道，「如今我才明白什麼叫‘綽約新妝玉有輝，素娥千隊雪成圍’了！」
辛夷塢里的石桌石椅比之別處院子多了些，此刻它們都鋪上了素雅的錦緞、薄墊，上面也擱了早就備好的蜜浸玉蘭花瓣及各色花果制的蜜餞、干果。雖是一家子骨肉，但為著男女有別，靈樞還是從庫房里搬了架黃花梨雕花嵌織繡山水五扇屏風出來擺在花林間。
此時，坐在屏風那邊的傅寧听到妻子的話聲，笑道︰「你再酸文，這桌上的點心可就沒啦……」
惠珠正拈指拿了塊玉蘭花瓣拖面麻油煎炸的點心吃著，聞言啐道︰「三嫂這是才學好，可憐嫁給了三哥這武夫，真真是一朵鮮花插在牛糞上。」
舒穆祿氏等人失笑，覺著她若沒吃點心說這話還有可信度一些。
那邊傅恆振振有詞地反駁︰「牛糞可是好養料來著，有了它花兒才能開得更好不是嗎？」
眾人莞爾，這樣的詭辯定是從雲珠那兒學來的。
「難怪三嫂自嫁給三哥後越來越美了。」雲珠低聲朝馬佳氏等人眨了下眼，滋潤有功啊。
馬佳氏等人一怔，接著不可自抑地笑了開來。
瓜爾佳氏微瞪了女兒一眼，覺得她真是沒個姑娘家的樣兒，什麼話都敢說。西林覺羅氏俏臉一紅，追著雲珠要撓她，雲珠見她難得的一副狠勁嚇得繞著樹邊跑邊求饒……
可憐屏風後邊沒豎起耳朵听的一頭霧水，有注意听的則用一種詭異的目光直瞅得傅寧坐立不安，決心回屋後好好盤問妻子一番到底說了他什麼。