「是，夫人。」春分答應著，看見夫人擱了筷子，連忙也放下碗站起身，木艾擺擺手，「不必急，你們慢慢吃完再收拾吧，我帶辛巴去院子里走走。」說著，掏出帕子給吃得小肚子溜圓的辛巴擦擦嘴角，握著他的小手一起出了門，大白二白互相望了一眼，也懶懶的跟了出去。
幾個人這才重新坐下繼續吃飯，夏至興奮的猜測著考試內容，秋分還是溫柔的笑著，時不時給她夾點菜。春分慢悠悠插了句話，聲音不高但是卻能讓幾個人都听清楚，「夫人這幾日在等一件重要事情的結果，心情很不好，前天在菘菜地里還發了脾氣，連郭管家都挨了訓斥，所以咱們要都多留心一些，別犯了規矩才好。」說著有意無意的瞄了一眼夏至，把夏至看得縮了縮脖子，小聲說道，「我最近可沒犯錯啊。」
春分夾了個蝦仁放進嘴里，突然想起七八歲的時候她曾跟著爹爹給酒樓送過一次菜，那時她第一次看見大蝦，好奇之下就詢問是什麼，爹爹說那是蟲子，把廚房里的小伙計笑得半死，當時她可從沒想過，會有如今的好日子…
夏至見春分一臉淡淡的神色，也不說話，心里偷偷嘀咕，春分姐姐跟著夫人時間長了，怎麼連表情動作都越來越像夫人了。
秋分和冬至都不是多話的人，知道春分平日里得夫人倚重，此時這麼說跳至頁GO，必然是有緣故，所以在心里也都暗暗記下了。
木艾牽著辛巴一路過了角門、院門，慢慢散著步，期望運動可以幫助他的小肚子消化過多的食物，偶爾引逗著他說些簡單的話，甚至在花圃里摘了朵百合花扎在他的沖天辮上，胖小子美孜孜的轉了幾圈，反倒惹得木艾笑得肚子疼。大白二白不忍再看辛巴的傻樣，翻了個白眼，扭過頭去，沒見過這麼沒正形的媽媽和這麼傻的兒子…
直轉了小半個時辰，天色也黑透了，木艾才把有些疲累的辛巴放到大白身上坐著，喊過忙碌著洗碗的郭嬸，吩咐她去小紅家接栓栓回來，然後轉身帶著辛巴回了三進院子。
此時鄰近八月末，早晚的空氣里已經微微帶著一絲涼意了，木艾邊走邊思慮著，看樣子從城里回來就要準備搬回跨院過冬了。
夏至上前接了辛巴，把他抱到浴室里，和秋分兩個人兌好了溫水，照料著他洗澡上床睡覺，然後匆忙趕去東廂參加考試。
木艾在游泳池邊繞了一圈，抽掉了放水口的木塞，以後也不能在游泳池里玩水了，索性一次放干淨了，留待明年繼續使用了。
轉身進了內室，看著辛巴睡熟了，這才和春分開始一個讀一個寫，打算把今日的半章西游記抄出來。
寫到第五頁的時候，栓栓笑嘻嘻的從門外進來了，抱著二白坐在姐姐腳跳至頁GO邊的地毯上，鬧著要听故事，沒想到尚未听上半刻鐘就開始打哈欠，被木艾趕回院子睡了。
等到二十頁抄好，木艾估計著考試也結束了，笑問春分，「今**沒去考試，明日發獎勵時見到好東西，可不要後悔？」
春分手下收拾著筆墨，笑道，「我原本就識些字，來到咱們府上又跟著您早學了一段時日，再同大伙兒一起考試，難免有些勝之不武，就算別人不會說什麼，真搶了夏至那丫頭的第一，她恐怕會拉著我拼命了」春分難得說話如此有趣，惹得木艾笑了起來，囑咐她拿書稿出去給大伙兒讀讀，然後隨意洗洗也上床睡了。
辛巴穿了一件大紅底色繡了金色蓮花的肚兜，小身子軟軟的，似乎感覺到了媽**氣息，拱來拱去動了幾下，最後背靠在媽媽懷里，身前摟著新伙伴大熊維尼，一臉香甜的繼續睡去，木艾心里涌上滿滿的溫暖和感動，低頭親了親他頭頂細密的黑發，也沉沉睡去了。
夜，正深。夢，正甜…
第二日一早，吃過早飯，木艾換了一身利落的男子裝扮，手里拿著郭淮送來的卷子，邊翻看邊喝著茶。經過大半年的學習，府里大部分人都已經能默寫下來半本三字經，字體也寫的有些模樣了，一百以上的加減也很少有錯，實在是很不錯的成績。
夏至和秋分兩個人在里間收拾著夫跳至頁GO人的衣服和平日里常用的小物件。夏至手里拿著妝盒，脖子卻伸的好長，一臉焦急的看向小廳，恨不得把眼珠子派出去探看才好。秋分好笑的拍了她一下，低聲說，「別看了，快收拾吧，等一下出去不就知道了，也不急于這一時半刻啊。」
夏至吐吐舌頭，「我如果得了第一，不要新衣服，我就想要一套春分姐那樣的本子和筆。別跟我說你不想要啊？」說著一臉得意的拿胳膊拐了拐秋分。
秋分柔柔一笑，「嗯，我也想要，如果夫人也賞我一套，我就天天帶著，那樣就能隨時隨地把菜譜記下來。」
木艾放下最後一份卷子，抬頭對等在一邊的郭淮說，「郭叔辛苦了，大伙兒學了短短半年之久，就有這樣的好成績，平日里都是下了功夫之外，也是得益于你的耐心教導。」
「夫人過獎了，都是大伙兒用功勤學的結果。」郭淮謙虛的答道。
木艾思索片刻，「男子那邊，算術第一還是木三，習字第一這次取阿二。女子這邊，算術是夏至，習字是小安。這四人都獎上二兩銀吧，如果他們都想要進城逛逛，一會兒就隨我一起出門吧。剩下的人成績也不錯，每人也給一兩銀的獎勵。你通知下去吧。馬車準備好了嗎？」
「準備好了，夫人，兩輛馬車都套上了。」
「那好，我這次進城，少則三日，跳至頁GO多則七八日就回來，府里的事郭叔就費心些吧。」
「不敢，這是小人分內之事。」郭淮行了禮，躬身退下去了。
夏至在里間早听到了夫人的話，一臉興奮的和秋分抬了一個木箱出來，木艾又喊了抱著辛巴的冬至過來，從空間里拿出三套記事本、鉛筆和橡皮出來，分別遞到她們手里，「這是以前答應你們的，都好好收起來吧，我這里也沒有多少了，所以要珍惜著用。還有，上次答應夏至得第一，要獎勵一匹布料吧，記得自己去庫房里挑。左右家里也無事，你們都收拾了東西，隨我去城里住幾日吧。記得再核對一下禮單，我去栓栓那里看看，過兩刻鐘，咱們就出發。」
「是，夫人。」四個人異口同聲答了，目送夫人抱著小公子剛出了門，夏至就興奮的喊叫出聲…
栓栓自從背上的傷好了，就不肯再跟姐姐和小外甥擠在一張床上，主動要求搬到原來住的東跨院去，木艾也不攔她，只是派了小青小苗小安三個小丫頭輪流住在外間給她守夜，實際上就是怕她一個人夜里害怕，讓她們陪著說說話聊聊天。
開春時，木艾安排各處花木時，給小丫頭的院子里種下了大片的玉蘭花，屋檐上也給她掛了一串貝殼風鈴，只要有微風吹過，就會發出一陣陣清脆悅耳的鈴聲。
木艾推開半掩的院門，彎腰摘了一跳至頁GO朵玉蘭花遞給辛巴把玩兒，尚未開口說話，就听見一個小女孩半是委屈半是強迫的聲音從敞開的窗子里傳出來。
「憑啥小安能去城里玩兒，我就非要留在家里呢？夫人那麼疼你，你幫我求求情好不好？」
「嗯，小安是因為考了第一才能跟去，而且這次去的人很多，馬車不見得能坐得下，小青，我下次再求姐姐帶你去，好不好？」栓栓為難的聲音低低傳出來。
「哼，你不帶我就不帶我，擠兌我沒有小安習字好做什麼以後我再也不陪你玩了」小青明顯生氣了。
木艾微微皺了眉頭，放了辛巴下地，笑著哄他，「辛巴，去問問小姨東西收拾好了嗎，咱們要坐馬車去城里了。」
「坐馬車，媽媽，辛巴不可以坐大白嗎？」胖小子歪著小腦袋，少有的多話，一臉好奇的問道。
木艾蹲子，在他的臉上親了一下，繼續哄他，「當然不能坐了，因為媽媽要帶你去的地方，人很多，而且他們都膽子很小，看見大白會嚇得昏過去，所以，咱們只能坐馬車去了。」
「噢，那辛巴不騎大白嚇他們了。」胖小子乖乖答應了，轉身邁著小短腿跑進小廳，「小姨，小姨，坐馬車。」
木艾笑著隨後跟了進去，栓栓正坐在床邊收拾著衣裙，小青一臉惱意的站在旁邊。看見夫人進來，小青連忙行禮問好，跳至頁GO木艾微微點點頭，拉著栓栓看她準備的包袱，「栓栓，少帶幾件衣服就好，三五日功夫咱們就回來了。」
栓栓抱起腿邊的辛巴，抓了他的衣角在手里揉著，看了眼旁邊的小青，低頭想了想，還是小聲問道，「姐姐，我可不可以帶著小青去啊？」
小青眼里閃過一抹欣喜和盼望，木艾依舊笑著，把幾件衣裙仔細疊好，在包袱上面打了個結，說道，「咱們這次帶的人很多，再多加人車子就坐不下了，下次再帶小青去好了，再說，這次小安會跟去，你身邊不會缺人用的。」
「噢。」栓栓答應了一聲，抱歉的看了一眼明顯失望之極的小青。
「走吧，馬車都準備好了。再不出發，到城里該天黑了。姐姐還想領你去酒樓吃晚飯呢。」木艾一手拉著栓栓一手拉著辛巴出了門，留下小青委屈的咬著嘴唇拎著包裹跟在後面。
木艾又細細叮囑郭淮幾句，歐陽這次要跟她一起進城，神山那邊就要郭淮每日安排人送水去了。木槽子是郭淮領人用木頭做的，他當然也隱約知道些用處，所以點頭恭敬應下了。
木艾帶著辛巴和栓栓坐了那輛前幾個月特意定制的寬大馬車，由阿二趕著，歐陽護衛。後面跟著的小馬車里坐了春夏秋冬四婢和小安五人，由木三趕著，一路往花王城去了。
木艾半靠在軟墊兒上，手里跳至頁GO拿了個香瓜優雅香甜的吃著，時不時的給旁邊的辛巴擦擦嘴角的桃汁兒，唯獨栓栓手里抓著個隻果，呆呆倚在窗邊不知道在想些什麼。木艾沖她招招手，「栓栓，過來姐姐這里，姐姐給你講個故事啊。」
栓栓回過頭，慢慢的挪到姐姐身邊，靠在她懷里，悶悶吐出一個字，「好。」
木艾也不多問，搜腸刮肚的尋了個小故事出來，「話說，有這麼一個人啊，他原來的家離他做工的地方特別遠，每天都要浪費很多時間在路上，後來，他就在近處租了個房子居住，搬家過去的第一天，他很高興，為了向鄰居們表示他的友好，他就烤了個豬肉餡餅送到了鄰居家，鄰居很高興，連聲道謝。他得了夸贊，心里很得意，于是第二天，又做了個豬肉餡餅給鄰居送去了，鄰居同樣謝了他，最後多加了一句，如果是牛肉餡的就更好了。他回家之後想了想，第三天就真的做了個牛肉餡餅送去了，鄰居接過去了，卻只點點頭，沒道謝也沒說話。第四天，他做工的地方很忙，足足干了一晚的活兒，結果等他第五天早晨到家時…」
說到這里，木艾就停住了，開始逗弄辛巴說話玩鬧，決口不再繼續講下去。栓栓已經被故事吸引了，心急催促，「姐姐，然後呢，然後怎麼樣了？」
木艾笑了，「剛才不是一臉不願意听的樣子嗎，怎跳至頁GO麼現在倒是催我快講了。」
「姐姐，你快講了，栓栓愛听。」栓栓連忙否認。木艾也不揭穿她，接下去講，「他第五日早晨回了家，鄰居突然沖出來，狠狠打了他一頓。」
「啊，為什麼？」栓栓一臉疑惑，實在想不明白為什麼他會挨打。
木艾淡淡的又接了一句，「那鄰居只說了一句話，昨晚為什麼沒把我的牛肉餡餅送來。」
「啊這，這…」栓栓張口結舌，心里一陣氣結，這是什麼歪理啊？
木艾收了笑臉，坐正身子，「想知道為什麼嗎？因為人心不足，因為這個人該打他的鄰居之所以這麼蠻橫，這麼把他的贈予當做了理所應當，都是他給嬌慣出來的。」
栓栓看著姐姐嚴肅的臉，心里突然有些明悟，姐姐一定是听見小青那些話了，她的嘴唇動了動，想要說些什麼，但是又停住了。
木艾把她的神色都看在眼里，聲音柔和下來，「栓栓，姐姐知道你和小青在一起這些時日，你並不把她當奴僕看待，反倒像朋友一樣相處。姐姐想告訴你，你這麼做是在害她，而不是對她好。你吃的零食，穿得衣裙，玩的小物件兒，只要你有的都會分給她，她說什麼你也都听，那麼以後時間久了，她也會像那個鄰居一樣，慢慢就會覺得這一切不是你對她的情意，而是她應該得到的。現在只是些小東西小跳至頁GO吃食，你分給她沒關系，那麼將來呢，你們身份畢竟不同，她是我買回來的婢女，你卻是我的妹妹，將來你會嫁個好人家，她會嫁個小廝或者長工。你的嫁妝會有幾千兩銀，她的嫁妝會是幾十兩銀，到那時該怎麼辦？她早已經習慣你們什麼都一樣了，突然什麼都不如你了，她就會認為你搶走了她的東西，會記恨你，卻不會反省她的身份。如果她再聰明一點兒，記仇一點兒，表面不說什麼，繼續和你交好，卻在背後害你，等你知道她本來面目時，會想到是當初好心相待而辦了壞事嗎？」
栓栓被姐姐一長串的話驚住了，這些她從來沒想過，她只是覺得小青聰明，兩個人感情好，所以什麼都會分她一些，也不計較她說話直爽，難道，將來她真的會像姐姐說的那麼可怕嗎？
木艾把她拉進懷里，拍著她的背，「姐姐知道你性子單純，可是人心險惡，就像故事里講的那個人，他本是善意，請鄰居吃餡餅，如果他第一次送過之後，就不再送去了，或者以後隔幾個月在鄰居有事幫助了他的時候，再送去。鄰居就會覺得他是個好人，慷慨大方懂禮數。可是，他一連送了三天，那期間還會按照鄰居的要求改進，就給人一種錯覺，覺得他送餡餅來是應該的。姐姐不想你像那個人一樣，好心待人還要挨打。小青是姐姐買回的婢女，跳至頁GO她伺候你起居是她應盡的本分，你有好吃的好玩的，願意分她一份，她應該感激，可是，你想想早晨她說的那些話或者這些日子的言行，她可有半點感激的意思嗎？你已經把她慣壞了，忘記了她的本分。」說完嘆了口氣，看了看栓栓依舊茫然的小臉兒，又開始心疼，才十一周歲的孩子，讓她理解這些是不是有些難為她了，「好了，這些事你等閑下來了慢慢再想就好，有事姐姐也會處理，你就高高興興的跟著姐姐玩好了。」
心神在空間里又翻了一通，找出一本兒童版成語故事來，「辛巴，來，媽媽給你和姐姐講故事啊。」
辛巴手里握著啃剩小半個的隻果，笑呵呵的擠進媽媽懷里，脆生生喊道，「媽媽，講故事。」
木艾狠狠在他的小紅臉蛋上親了一口，哈哈笑著用帕子給他擦了擦，然後翻開書頁，攬著兩個孩子給他們講故事…跳至頁GO