「好事？哼，難道安國侯現在也想提前站隊了不成？」上官御風氣哼哼的坐了下來，嘴里說的嚴厲，其實，他也知道自己是在遷怒，畢竟如果他有能力保護皇兒的安全，他又怎麼會被留在一個寡婦身邊撫養，終歸到底，是他這個做父皇的無能。就連他如今險些喪命，也不能光明正大的下道旨意凌遲了那惡賊。
安國侯又怎會揣摩不出他的心思，當下再次謝罪道，「陛下息怒，都是老臣保護不利才使得五皇子遇險，臣怨領死罪。但是，老臣對陛下一片忠心，從未有半點兒偏移，還請陛下听完老臣之言，再定老臣之罪。」
「行了，安國侯起來說話吧，你是先皇信中之人，這次事關糧食和五皇子一事又立下大功，朕怎會懷疑你的忠心。剛才乍听五皇子遇險，遷怒于你了。不過，為何五皇子遇險一事，對如今的局勢有利？」
安國侯再次叩首謝恩，這才起身，坐在段公公搬來的錦凳上，看他繼續回到大殿門邊垂頭守衛，才壓低聲音道，「陛下，據密信里說，五皇子此次遇險，是那些人覬覦木仙氏手里的新菜蔬種子，雖然老臣也未曾嘗過那菜蔬是何等滋味，但是想來味道應該不錯，而且那木仙氏已經開始教授村民栽種，顯然是沒藏私心，打算推廣出去的。這樣，再過兩年，我百花百姓們的桌子上就豐盛多了，況且木仙氏今年似乎還有其它新物種拿出來，將來恐怕還有驚喜，此為利之一。」
安國侯一口氣說完第一個有利之處，微微沉吟一下，整理一下腦子里的思路，又繼續說道，「以前我們只知木仙氏身懷多種新奇物種，心地至孝仁善，試種水稻也出力頗多，但是，這次五皇子遇險，從查找背後之人到血腥震懾，只用不到一日功夫，心思果決，出手無情，一般男子都難以匹敵。而且，她的那手飛針絕技，詭異難防。有如此心智、手段都如此高超之人撫養五皇子，陛下今後大可安枕無憂，就算以後五皇子歸來，有這麼一位養母，對他也是一大助力。此為利之二。」
「好，好安國侯說的太好了，來人快給安國侯上茶」上官御風只听完了兩個利處，就忍不住叫起好來，見老侯爺似乎有些干咳之意，連忙喊人上茶。
段公公笑眯眯的捧了只托盤進來，先給上官御風倒好上手奉上，然後才給下首坐著的安國侯倒了一杯，安國侯笑著道謝後，一口喝干，老爺子確實喉嚨干渴的厲害，但皇帝震怒，也不敢說出來。
潤了嗓子，老侯爺也不敢讓陛下久等，繼續說道，「如今花王城出此慘案，人心浮動，朝廷如果沒有旨意下去，恐怕有失民心。不過，衛刺史主管戍邊軍軍務，與此事干系不大。這刑事、農事可是為陳乾陳府尹職司所轄，如此說來，斥責一番，降品原職留用，定會更顯陛下寬仁。而這只已經被我們帶上了嚼子的惡狗，當然也會老老實實蹲在原地，遮掩有心人耳目的同時，又不敢再掀風浪。一旦秋收後，塵埃落定。隨便一個為官無方的罪名，再換上陛下信重之人，到時哪怕衛刺史高升去往它處為陛下效力，花王城也會繼續牢牢掌握在陛下手中。此為利之三。」
上官御風手里握著茶杯，連連點頭，「好，以前朕只听父皇贊安國侯是難得的帥才。今日才知，安國侯心思縝密，堪比百官之首。有安國侯在朕身邊，還愁甚我百花不興。」
「陛下過譽了，老臣私心里也是怕陛下為老臣保護五皇子不利一事將罪。這才愁白了頭發，耗費一夜功夫琢磨出來的。」安國侯可不想給皇帝留下心機深沉的印象，連忙半玩笑半擔憂的說道。花白頭發，配上緊皺的眉眼，倒真是活月兌月兌一副愁苦模樣。
果然皇帝心情更是愉悅，甚至大笑了幾聲，「安國侯不必擔憂，像你這樣的忠心老臣，朕怎麼會降罪，朕是要大賞。不過，現在時機不好，秋收後一起再算。」
說完，想起朝廷里的錯綜復雜，又有些冷了臉，那陳乾背後可是戶部，而戶部背後…哼，雖說五皇兒那里以後安全無虞，但那些人還是要敲打敲打，不要把手伸得太長。木仙氏的一切財力物力，將來都是皇兒的依靠，怎能是他們能覬覦的？
「安國侯，朕前幾日听說戶部下邊有個刀筆小吏，晚歸回家，卻不小心掉進河里淹死了，隨身帶的賬冊也都被水沖走了。那賬冊是何等重要之物，居然可以任由小吏帶回家？可見，這戶部平日里都把規矩扔在腦後，太過忘形了。」
上官御風邊說邊頗有深意的看了老候爺眼，老爺子立刻會意，笑道，「陛下說的極是。老臣昨晚得了壇三十年的狀元紅，就找上武威侯的府里去拼酒，沒想到卻踫見了御史大夫吳明遠，一問之下，老臣才知，吳大人居然是武威侯的遠方親戚。吳大人在御史台里是有名的不畏權勢、嫉惡如仇，想必他這幾日也听說那小吏之事了，只等著證據確鑿，就準備給陛下上書了。」
上官御風點點頭，心下十分滿意。先皇在位時，把周邊幾個小國都曾仔細梳理一遍，保證他們幾十年恢復不了元氣，就是為他登基後，可以專心致力于百姓的民生大事做準備。而他從小喜文厭武，少了周邊小國騷擾，更是徹底實施文治，所以對于先皇留下的幾家因軍功封候之府，他一直都是抱著防備冷淡的態度。
年前安國侯他那大公子機緣巧合得到新糧食，他立即獻與朝廷，沒存半點私心，後來更是探得五皇兒下落，幾事下來倒見其忠心。那武威侯平日稱病，朝廷中事從不插言，倒是個保守謹慎之人。他那世子也是個難得的將才，百齊犯邊之戰後又戍守石頭堡多年，全憑實力攀上高位。如今，他們兩府背後勢力也都甘心為他所用，以後，武將一系，必成他的又一利器…
半刻鐘後，安國侯從大殿里走，面色平淡，剛要同旁邊的段公公客氣幾句，就見不遠處走來一人，圓滾滾的身材，小眼楮笑眯成一條，一身朱紅色官服穿在身上，如同一只飽滿的大紅包，此人正是戶部尚書趙啟，朝中有名的笑面虎。
此時他見了安國侯？從大殿中出來，眼神里迅速閃過一絲疑色，但是臉上卻還是堆滿了笑容，客氣招呼道，「老侯爺，一晃幾月不見，身子骨一向可好？」
「不好，被人搶了財路，如果還好，就太過稀奇了。倒是大人紅光滿面，可是在那里發了橫財？」安國侯半點兒客氣的意思都沒有，冷聲說道。
趙啟臉色有些尷尬，心里再次把陳乾恨得更深，沒用的廢物，財路沒搶過來，折損了大半人手不說，還惹來安國侯的嫉恨，以後可要多加防備了。當下裝作听不懂他話里隱含的意思，說道，「老候爺玩笑了，下官掌管戶部，如果真發了財，那也是咱們百花國發了財。嘿嘿，侯爺剛從里面出來，陛下今日氣色可好？」
安國侯知道他是懷疑自己見陛下的目的，心里冷笑兩聲，說道，「再有半月就是先皇的祭日了，陛下想念先皇，本侯剛給他說些了當年戰場之事，陛下此時怕是心情不佳。趙大人，還是自求多福吧。本侯先告辭了。」
說完也不理他，徑直奔著宮門慢悠悠走去了。
趙啟看著他走遠的背影，眼楮眯了起來，掩在袖子里的手用力握了握，暗罵，老匹夫，等你將來落大我手里那天，看你還能不能這麼神氣
隨即又換了副笑臉，按以往慣例，塞了張銀票孝敬求段公公通稟了。
朱雀大街丞相府，位居一人之下、萬人之上高位多年的魏勛，半靠在書桌後的紫檀椅上，右手輕輕敲擊著桌面兒，面帶微笑，似乎正想到什麼歡喜之事。但是熟悉他的人卻會立刻加倍小心，因為他每次做出這個動作，都會有人倒霉。
果然，半晌過後，老爺子微微一嘆，「廢材雖廢，總算還可燒火，如果能借機打壓一下趙啟一系，也算意外之喜。但是這盤棋卻要暫時歇歇了。」
「魏一。」老爺子低喊一聲，屋子里突然有人應道，「在」。但是聲音發出的角落卻是空空如也。老爺子似乎已經習慣，慢聲說道，「花王城的丹丸停上一月，以示懲戒。傳信過去，讓他以現有人手暗中監察那女子，不可再輕舉妄動。去年種子不必再管，一定要保證拿到今年的新種。下去辦吧。」
「是。」隱形人答應一聲，再也沒有了聲音…
不提花都那邊的各自打算，木艾這里卻依舊在過著她的小日子，她不信那人全軍覆沒之後，還有余力和膽量再次掀起事端。
現在，她等的就是那人背後的勢力的反應了。她也是在賭，賭那些人是不是肯冒著曝光的危險和她爭斗，還是退而求其次，選擇壟斷今年的新種子。不過，按她的猜測應該是後者。