「這幫人在城里可能還有余黨，城外還有血風盜，隨時可能發起進攻。」雷烈收起刀，大步向大廳外走去——此時距離獸神被殺不過是一瞬間，近在咫尺的北宮言甚至半點沒有察覺到雷烈的變化。「城外的那些沙匪交給我，城里的余黨交給你們，有兵符在手，再亮出你那位少爺的身份，守軍應該很容易就被你們掌控。」
羅震雖然裝扮成行商的模樣，身上的那股貴氣卻絕對瞞不過有眼力的人，雷烈第一眼看到他，就知道此人要麼是朝中的權貴子弟，要麼是負有特殊使命的皇親貴族，以這樣的身份，又是在這種非常時期，想要臨時掌控黃沙城的兵權並非難事。
「小兄弟慢走……」北宮言有心結交，怎麼肯讓雷烈就此離開，急忙出言挽留，可以卻晚了一步，話剛出口，雷烈已經出了大廳，身形一閃，消失在茫茫夜色之中。
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黃沙城東二十里，方圓百里內唯一一片佔地上千畝的樹林中。
兩千人馬已然在這里待了一個多時辰，盡管對于沙匪們來說，設伏等待獵物上鉤是家常便飯，這種潛伏依然讓相當多的人感到不耐——西疆是典型的沙漠氣候，白天熱得要命，晚上的氣溫卻可以凍得人牙齒打戰。尤其是想到那對于大多數人來說和天堂一樣富庶的目標，想到即將展開的擄掠，眾人的心中更是好像揣著一團火，迫不及待地想要發泄出來。
「我們要在這兒等到什麼時候？」一名在樹林外圍擔任警戒的沙匪百無聊賴地打著哈且，對身邊的同伴說道︰「老子都有些等不及了，等一下進了黃沙城，一定要好好泄泄火。女乃、女乃的，上次林老三去了趟城里，回來把迎春院的那些娘們兒夸得跟仙女一樣，老子倒要看看，是不是真像他說的那樣。」
「你這家伙一輩子也就這麼點出息了。」同伴對他的志向嗤之以鼻︰「等到進了城，那里的一切都是我們的，金銀子女予取予求，那幾個風塵女子算什麼？要說真正的美人兒，還得數那些大戶人家的小姐，那皮膚，一指頭下去都能掐出水來，到時候頭目們吃肉，我們怎麼也能喝口湯，比起穿那些舊鞋來不知好了多少倍。」
先前說話的沙匪眼楮頓時一亮，顯然也被同伴的話勾起了興致︰「沒錯，要搞就搞那些大戶人家的小姐，還有那些姨太太，媽、的，老子當年要不是一時沒管住下面，弄了家鄉大戶的小妾，也不至于跑到這里來入伙，這一次有機會，一定要弄他十個八個過過癮……」
他永遠也沒有機會過癮了，兩條黑影突兀地從黑暗中顯現，從背後切斷了兩人喉嚨。
黑影的行動很快，很輕盈，就連距離兩名崗哨十幾步外的另外一處暗哨，都沒能在襲擊前發現，而當他們看到同伴被殺，準備發出警訊時，又有兩條黑影出現在他們的身後，悄無聲息地擰斷了他們的脖子。
短短一袋煙的時間，沙匪布置在這一面的十幾處暗哨已經被全數清除，在夜色和林木的掩護下，數十條黑影沿著這處被打開的缺口潛入密林，隨後分散開，開始在各處傾倒一桶桶黑色的液體，他們的動作很快，片刻的工夫，已經把幾十個木桶盡數傾倒干淨。
「什麼味道，這麼刺鼻？」夜風吹過，將黑色液體的刺鼻氣味帶到樹林深處，很快就被沙匪們察覺，他們抽動著鼻子，四處尋覓著氣味的來源，「不對，是黑油！」有人高喊，頓時在林中引發了一片騷亂。
黑油，又稱火油，是西疆一帶的特產，有些類似雷烈前世的石油，但比石油易燃得多。此時正值秋高氣爽，天干物燥，在這樣的密林里，如果真有人用黑油縱火，一轉眼就會引燃一大片。
「呼！」幾乎在被察覺的同時，黑影們紛紛點燃了手中的火石，一邊向林外飛退，一邊將之扔到地面，一道道烈焰隨之沖天而起。這時候刮的正是東南風，火借風勢，轉眼間就連結成一道半圓形的火牆，迅速向沙匪們集中的樹林深處蔓延。
「起火了，快退出樹林！」「馬驚了，快攔住它們！」「都別慌……」狼奔豸突，雞飛狗跳，此起彼伏的叫喊聲，驚呼聲，連同馬匹受驚後的嘶叫聲連成了一片，樹林里頓時亂成了一鍋粥。沙匪終究是沙匪，雖然悍勇敢死，卻根本沒有什麼軍紀可言，面對迅速逼近的熊熊大火，所有人都只顧著自己逃命，任憑頭目們如何喝斥都無濟于事。
屋漏偏逢連夜雨，大火原本只是從東向西蔓延，由于發現得早，沙匪們完全由足夠的時間從其他方向撤出樹林，但就在那些逃到樹林邊緣的沙匪們長出了一口氣，以為可以逃出生天的時候，一蓬蓬箭雨從林外射來，徹底粉碎了他們逃生的希望。
是軍方的強弩和硬弓，前者可以連發三次，後者雖然在射程和速度上遜于前者，卻勝在可以連續發射，無需在射擊三次後重新安裝箭匣，而且在百步之內的殺傷力絲毫不下于強弩。沙匪們為了行動方便，穿的多數是輕甲，有不少甚至只是在身上裹了一層獸皮，在這些弓弩面前根本沒有任何防御的效果，只是一個照面就有近百名沙匪被射成了刺蝟。
「西疆軍團奉命剿匪，繳械不殺！」有人在林外高喊，聲如沉雷，懾人心魄。
「我投降！」方圓幾千畝的林地，足以藏匿住兩千人的沙匪，樹林中不利大軍團展開，沒有那一把大火，沙匪們完全可以憑借地勢抵御，就算不敵，至少也可以周旋一二。但此時卻根本沒有機會——夜風猛烈，只是這一會兒的工夫，樹林已經被點燃了三分之一，沖出去是死，留下來也是死，沙匪們不是笨蛋，自然道應如何選擇。
最先投降的是被拉攏來的那些小匪幫，和蠻族在背後扶持的血風盜相比，他們的士氣和勇氣遠遠不如，對方剛開始喊話，已經有人扔掉了手里的兵器，一邊叫喊著，一邊向林外走去。
「不準去，這是圈套，投敵者死！」有人大喝著，手里馬刀舞動間，已經有十幾名準備投降的沙匪被砍死。這些人是血風盜的成員，全都具有蠻族血統，也都清楚一旦被捉，等待自己的會是什麼下場，與其束手就擒，不如拼一個魚死網破。
敢做沙匪的，都不是什麼善類，血風盜這樣做，等于是斷人的生路，其他其他匪幫當然不答應。平時血風盜人多勢眾，實力強大，他們要退讓幾分，如今生死關頭，誰還顧得上誰？「殺了他們，用他們的人頭贖罪，說不定還有！」不知是誰高喊了一聲，原本只顧著逃命的小匪幫先是一愣，而後紛紛醒悟過來，怒吼一聲，向著攔住去路的血風盜蜂擁而上。
「他們在內訌。」樹林的南面，一個身穿大秦制式的黑色盔甲的中年人側耳傾听著林中的動靜，無比肯定地說道︰「但只是在林地的邊緣，不過很快就會波及到整個樹林。」這中年人身材魁梧，相貌威嚴，兩眼精光閃爍，一看就是征戰沙場多年的宿將。
「將軍神機妙算，不費吹灰之力就讓匪徒們內訌起來，屬下敬佩萬分。」中年人身邊，一個同樣穿著制式盔甲，比起前者矮了半頭，相貌清秀的年輕人由衷地說道︰「但黃虎狡詐凶殘，多半能夠逃過此劫，只憑著那幫人，當真能捉住他嗎？」他口中的黃虎，正是血風盜的大首領，在西疆屬于能止小兒夜啼的凶殘人物。
大秦軍制，包括像銳士營這樣的特種部隊在內，軍隊的最高編制為軍團，其首腦稱元帥，以下設軍營衛部曲團隊什伍等，只有營的主官參將和軍的主官上將才有資格稱將軍，其轄下少則萬人，多則數萬甚至十萬人，絕對可以稱得上軍方的高層。這中年人被稱作將軍，地位必定不低，但對這向自己提出質疑的年輕人顯然極為賞識，並沒有因為對方的質疑而生氣。
「如果你見識過銳士營的實力，就不會有這樣的懷疑了。」將軍擺了擺手，肅容道︰「這幫家伙的手段層出不窮，我還從來沒見過有那個獵物能夠逃出他們的掌握。更何況，」他的語氣中充滿了自信︰「這一次來的是他，黃虎就算再狡猾十倍，也休想逃得出去。」
「他？」年輕人充滿好奇地問道︰「他是誰？」
「刀魔。」將軍的神色有些不自然，似乎不願意多談，年輕人听了這個名字，身體突然沒來由地打了一個冷戰，臉上現出一絲忌憚之色，識趣地閉上嘴，同樣不準備再談下去。