卡文了，硬擠出三千字。
別人或者因為年代久遠，不知道飛天虎的恐怖，雷烈得到過戰帝傳承，對此卻是一清二楚︰上古十大凶獸，飛天虎排名第五，那絕對是可以憑一己之力屠滅小半個大秦的存在，本身擁有的智慧更是超過了絕大多數的人類。
所謂的寶珠，不過是和牛鼻子上的銅環一個作用而已，在有足夠力量的人手里，自然可以牽著倔強的公牛隨意游蕩，但如果落在剛出生的嬰兒手里，效果只會適得其反，而在飛天虎的眼里，現今的武者們恐怕並不比嬰兒強上多少。想要憑借寶珠驅使飛天虎，唯一的結果，就是被其吞吃得半點骨頭渣子都剩不下。
「你說完了？」雷烈說話的同時，一道無形的力場驟然降臨到楚風身邊，如同一條巨蟒般纏繞在其身上，隨後開始收縮旋轉，後者的全身骨骼隨之發出陣陣碎裂之聲。他提供的消息雖然驚人，對雷烈卻是毫無用處，而雷烈前世今生，最痛恨的就是叛國投敵的人渣，當然不會讓這麼一個貨色死得痛快。
「那凶獸的洞穴中有上古飛天虎留下的內丹，里面蘊含著其大半的精元！」生死關頭，楚風爆發出驚人的潛力，一邊竭力抵御著力場對自己的絞殺，一邊以最快的語速喊道︰「只要運用得法，可以在短期內造就出無數戰罡境高手，更可以住戰心境高手突破，我願帶前輩找到凶獸巢穴，以前輩的神功，一定可以斬殺那凶獸，奪得內丹。」
雷烈聞言目光一閃，束縛著楚風的無形力場隨即消失，後者此時全身骨頭已經碎了一小半，沒有了約束，頓時身子一軟，癱倒在地上，碎骨在一摔之下出現錯位，讓他痛入骨髓，心中卻長長舒了一口氣——不管怎麼樣，他這條命，算是暫時保住了。
「袁莊主，麻煩你找個郎中替他診治一下，這個人現在還有用，暫時還不能讓他死了。」早已從岩伯口中知道了雷烈的來歷，對于這位能夠和冰雪仙抗衡，又是自己救命恩人的強者，袁海平當然不敢怠慢。他的莊園雖然被焚毀，門下的家僕卻還有不少存活者，在鎮子內也還有一座小一些的宅院，急忙把雷烈三人請到宅中，又派人去請郎中為楚風診治，又要應付官方派來查問的人員，一時之間，忙了個不亦樂乎。
「你真要去找那飛天虎的內丹？」精致的客舍內，小妹有些不解地問道︰「照我看，那楚風的話多半是為了活命而胡說八道——如果那凶獸的巢穴里真有什麼內丹，當初那些大楚武者擄走其幼崽的時候為什麼不一起帶走，反而這時候才想起來去取？那凶獸守了內丹這麼多年，又為什麼不干脆直接降至吞下增長實力？要知道，它和飛天虎可是同根同源，吸收內丹遠比人類要簡單得多。」「要得到飛天虎的內丹，不是你想象的那麼容易。」雷烈輕聲道︰「放心，哥自有分寸，趕了一整天的路，別想那麼多，趕緊睡覺。」
小妹雖然不解，卻仍然乖巧地點了點頭，「哥，你也早點休息。」說話著起身向自己的房間走去，轉眼間，倩影已經消失在房門之外。
雷烈端坐在桌邊，不言不動，直到確認小妹走遠，這才開口道︰「進來。」沒頭沒尾，也不知是和誰在說話。
「呼！」房門被再度打開，一道人影從外面激射而入，卻在雷烈面前數尺的地方停住，赫然正是白天解救袁海平家小的漢子。
「從白天我現身起，你就一直在盯著我。」雷烈打量著眼前之人︰相貌平平無奇，身材只能算中等，卻魁梧異常，和臉部與身材相比，那一雙眼楮小得有些不成比例，以至于讓整個人看上去有些呆滯……總體上來說，這人屬于那種扔到人堆里就找不著的類型，倒是和自己有幾分相似。「，你究竟想要做什麼？」話語中絲毫不帶火氣，然而戰心境高手的威懾力，卻足以讓膽小之人心驚肉跳。
那漢子卻毫無懼色，反倒是一臉崇拜地看著雷烈，雙手上下飛舞，不住地做著各種手勢，嘴里不時「啊，啊」地叫著，卻原來是個啞巴。
雷烈沒料到對方居然會是個啞巴，他的見識雖然廣博，卻對啞語一竅不通，根本不知道後者說的是什麼，想要與之交流也無從談起，兩邊一時間竟然陷入了僵持。所幸這種局面並沒有持續太久，片刻之後，又一道身影閃入房中，袁海平略帶些惶恐的聲音隨之響起︰「雷公子恕罪，小犬袁戰野性難馴，不知禮數，還請公子萬萬不要與之計較。」
雷烈當然不會和袁戰計較，事實上，從第一眼看到後者，他便對這個沉默寡言的漢子頗感興趣︰強悍的肉身，狂野凌厲的拳腳功夫，隱隱間流露出來的，充滿野性和凶戾的氣息……冥冥中一種玄妙的感應告訴雷烈，這個人，日後一定會和自己有相當大的交集。
「袁莊主不必擔心，你先讓他起來，再問問他想做什麼。」對于東道主，雷烈當然要給幾分面子，袁海平急忙上前，連拉帶拽，把袁戰扯到了一邊，後者仍然不肯甘休，雙手飛快地比劃著手勢，一副不達目的誓不罷休的模樣，袁海平沒有辦法，只得將袁戰的目的轉告給雷烈。
「他要做我的追隨者？」雷烈頗為意外地看著袁戰，弄不明白這武功不俗的漢子為什麼會好端端地一定要追隨自己。
「這小子是老夫從一頭凶獸的窩里撿回來的，說來也算老夫的養子，當時他還不滿三歲，卻已經打得一幫凶獸的幼崽不敢與之爭食。」袁海平苦笑著，顯然也對袁戰的想法無可奈何，「他雖然不能說話，武學天賦卻極為驚人，早在七八年前，老夫一身所學就已經被他掏空，從那時起，他就再也在莊中待不住，成天跑到山上和凶獸廝殺，居然給他自行模索出了一套拳法。他嗜武成痴，可惜未曾遇到明師，想必是看到公子神功蓋世，才動了追隨之念。」
袁戰雖然口不能言，卻听得到別人說話，聞言在一旁連連點頭，看向雷烈的眼神中，滿是狂熱。
武林中一些武功高強的宗師高手身邊，經常會有一些人隨侍左右，他們並非是宗師的弟子，也不是手下，卻要執弟子禮，為其鞍前馬後地效力，關鍵時刻還要為宗師進行戰斗，而作為報酬，宗師們會在不泄露本門武功秘密的情況下，對後者的武功加以指點。這些人，便被稱之為追隨者。
通常來說，充當追隨者的，全都是些本身已有一定的名望地位，或原本在武功上就極有成就之人，他們或礙于身份，或恪于門派之別，不能直接投靠對方，便以追隨者的身份跟在身邊，聆听其教誨。相比于弟子和部下，追隨者雖然無法得到真傳，自由度卻高得多，一旦認為做出的貢獻足以抵消授業之恩，這些追隨者隨時都可以離去。這種情形，在散修們中間尤為常見，很多戰罡境高手都曾經做過別人的追隨者，也曾經收過別人做追隨者。
武者之間，一向以實力稱尊，以雷烈戰心境強者的身份，收留追隨者綽綽有余。況且雖說和這袁戰接觸的時間不長，雷烈卻能感覺到，此人是個地地道道的武痴，而從其拼死也要解救袁海平的家人來看，無疑是極重感情之輩，收了只會讓自己多出一個臂助……
正在沉吟間，袁海平已經嘆了口氣，說道︰「這小子倒是聰明。公子，袁戰不知禮法，老夫年事已高，他兄嫂又管不住他，這樣下去，早晚會惹出禍事，公子若是肯收留他，小老兒全家感激不盡。這小子別的長處沒有，惟獨最終恩義，學武的天資也頗為驚人，雷公子如果答應，老夫願命他投入門下。」
投入門下和當追隨者，絕對是兩個概念，前者的情況和岩伯差不多，從此之後，一條命就算賣給了主家，袁海平倒也聰明，知道自己百年之後，這個野性未馴的武痴早晚會闖禍，而自己的兒子和兒媳，也未必能夠容得下這個養子，因此預先為其找起了後路。投身為奴，說起來難听，卻分投靠什麼人，宰相家奴三品官，更何況是地位超然的戰心境強者，君不見岩伯打著冰雪仙的旗號，就連十三宗門的高手若非有老祖撐腰，也一樣不敢招惹？
可憐天下父母心，血手人屠殺人無算，也同樣不能免俗。雷烈當然知道他的想法，沖著後者和岩伯的交情，這個面子也不能不給，何況他對袁戰也是頗為欣賞，聞言笑著道︰「袁莊主太客氣了，既然如此，這個追隨者我收下了，投靠之事今後再也不要提起。」
袁戰大喜過望，不等乃父開口，一個箭步沖到雷烈面前，又是一陣手舞足蹈，袁海平臉色變了一變，隨即替他翻譯道︰「這小子要老夫轉告公子，楚風白天所說的飛虎巢穴，他也知道，願帶領公子前往。」
雷烈之所以留下楚風一命，為的就是那枚可能存在的飛天虎內丹——倒不是為了自己，而是為了小妹︰按照爺爺的留言，要救治小妹，唯一的希望就是被鎮壓在虎狼山的焚天炎魔之血，但虎狼山縱橫萬里，想要找到封印炎魔之地談何容易，即便找到了，以他現在的武功，能不能勝過對方還是未知，當然要未雨綢繆。飛天虎是上古凶獸，精元之龐大遠在同級的人類武者之上，有它的內丹支撐，至少可以保證小妹十幾年內性命無憂。
這些計較，雷烈從沒和任何人提起過，早在和小妹重逢的那一刻，他就暗下決心，不僅要不惜一切代價救治小妹，而且一定不讓她重過那種知道自己隨時可能斃命，前途沒有半點希望的日子，要讓她每一天都無憂無慮。這也是他明明恨不得一步趕回虎狼山，卻仍然依著小妹的性子，坐著馬車慢慢趕路的原因——小妹冰雪聰明，而且頗為敏感，稍有半點異常，都可能引起她的懷疑。