這是一片極為隱秘的山谷︰整座山谷都處在群山的環繞之下，唯一的出入口是一條只容一人通過，出口隱藏在被河水覆蓋的河床下的隧道，四周的峭壁從下到上逐漸向中心傾斜，在幾千丈高的地方圍成了一個直徑數丈的圓形缺口，使得山谷呈現出一種下寬上窄的結構，缺口的周圍長滿了茂盛的植被，在其上空交叉重疊，將之遮蔽得密不透風。這樣的一座山谷，除非有人事先知曉其存在，否則哪怕是近在咫尺，能夠現的可能也不過萬分之一。
山谷的底部相當寬敞，佔地約有百余里，被收拾得頗為平整，一座座簡陋的木屋以圍繞著山谷中心分布著，周邊還種植了不少可以食用的植物。在被木屋環繞的中心廣場上，是一座方圓百丈，高有十余丈，由紫色巨石堆砌而成的高台，此時，數百名身穿獸皮，形如野人的男女正靜靜地圍繞著高台，似乎在進行著祈禱，又好像在等待著什麼。盡管形象狼狽，每一個男女的眼楮卻都是精光四射，站在那里淵渟岳峙，顯然都有一身相當不弱的武功。
一道強光突然從高台邊緣瓖嵌的一塊水晶上射出，直沖高空，緊接著，一道接一道的光柱從其他水晶里沖天而起，而後在百余丈高的空中交匯，一束直徑過丈的光芒隨即從光柱交匯之處落向地面，高台周圍頓時泛起一陣無形的空間波動。下一刻，當所有的光線和波動消失時，兩個身穿黑衣，相貌威嚴的老者已然出現在了高台的中央。
「吾等流放之人，參見上界使者。」兩名老者現身的同時，數百名男女不約而同地躬身施禮，畢恭畢敬地喊道，動作和聲音整齊劃一，顯然這樣做已經不是第一次了。
「林飛何在？」兩人的目光瞬間掃過下方的眾人，其中一名老者傲然問道︰「一年不見，難道你們的領頭人又被荒獸給吃了？」事關一個人的性命，老者說來卻輕描淡寫，好像這種事情已經成了家常便飯，而犧牲的，不過是一頭牛，一只羊這樣被自己豢養的牲畜，雖然可惜，卻絕不會為此有任何其他的感覺、
「林領日前在與荒獸搏殺時受了重傷，現在正在住處修養。」台下的一名銀老者這時恭聲道︰「小老兒屠威，暫代領之職，謹在此向上界使者敬獻供奉。」說著話從懷里掏出幾枚儲物戒指，高舉過頭頂，靜候著對方的吩咐。
說話的老者眼中光芒一閃，沒有再追究林飛的去向，抬手向前一抓，屠威手上的儲物戒指騰空而起，飛到了他的手上。老者神識外放，投入到儲物戒指當中，詳細察看著其中的物品，隨後卻不禁臉色一變。
「寬待了你們幾年，你們可真是越來越了不起，居然學會偷懶了。」老者冷笑著，看著下面的眾人︰「今年的供奉，至少比去年少了足足五分之一，看來今年的補給和解藥，你們是不打算要了。」
「使者明鑒，」屠威誠惶誠恐地說道︰「不是我等不盡心盡力，實在是今年的風暴季節比往年長了有半個多月，我等沒有足夠的時間捕獵和采集，加上這一帶的荒獸被我們連年捕殺，數量不斷減少，已經引起了荒獸強者的注意……」
「還敢狡辯！」老者大喝一聲，雙手突然在胸前結出一個印訣，屠威隨之出一聲慘叫，直挺挺地向後倒在了地上。在眾人的注視下，他的肌肉，肢體，甚至是骨骼以不可思議的方式扭曲著，改變著外形和位置，一條右腿被拉伸到了正常的兩倍長，左腿卻好像沒有了骨頭，麻花一樣纏繞在右腿上，左臂腫脹得像是了面的饅頭，右臂變成了皮包骨，腰身則在肌肉的牽拉下向後反弓彎曲，腦袋甚至能踫到自己的腳後跟……
所有的人都不由自主地倒吸了一口涼氣，盡管在過去的歲月中，他們已經見識過不下數十次同樣的情景，屠威的慘況依然讓他們感到毛骨悚然。在進入這里之前，他們都是一方的霸主，或者聲名顯赫的宗師，也都是從刀山血海走過來的，對于生死其實並不怎麼看重，但落到屠威這樣的境地，那簡直就是生不如死。
「你們這些賤民，幾年沒受罰就想要反天了？」老者獰笑著，似乎對下面眾人的恐懼和受害者出的慘叫頗為受用，「這只是小懲大誡……」
「夠了。」站在他身後的老者突然開口道，聲音並不如何響亮，卻讓先前出面的老者渾身一震，頓時從那扭曲的享受中清醒過來，想起了自己的身份和來此的真正目的。
「你們听著！」雙手再度結出一個印訣，解除了加諸在屠威身上的刑罰，任由漸漸恢復正常的後者趴在地上喘息，老者高聲說道︰「以你們的罪過，原本應該在這里待到死為止，但長老會寬宏大度，特意給了你們一個機會——我這里有八面金牌，誰能搶到一面並登上高台，就可以離開此地，接受長老會授予的特殊任務。只要能夠完成任務，不僅原有的罪過一律赦免，更可以得到長老會賜予的豐厚獎賞。記住，每人只能拿一面，我只要八個人。」
說完不等眾人反應過來，大袖一揮，八道金光閃電般向眾人的後方射去，轉瞬落入種滿植物的山谷邊緣。
沒有任何的交流，所有人在幾乎同一時刻轉過身，了瘋似地向金牌落下的地方狂奔。對這些人來說，哪怕是天大的獎賞，也比不上可以離開此地來得誘人，就算老者的話有百分之一的可能，他們也絕對會為此拼命。
金牌分布的區域不算廣，數百人分布在其中顯得頗為擁擠，很快就有人生了沖突——有的是因為踫撞，有的是因為認為對方擋了自己的路，還有的則只是為了先下手為強，而當有金牌被現時，這沖突馬上就升級為一場全面的混戰。刀光如電，拳影如山，勁氣四溢，呼喝聲，叫罵聲，慘叫聲，加上拳腳兵刃的撞擊聲，匯聚成一曲充滿殺戮氣息的樂章。
這些人在此之前可能是性命相托的好友，同甘共苦的伙伴，有不少甚至在與荒獸的戰斗中救過彼此的性命，但此刻，僅僅是面對著一個可能離開的機會，就不惜刀劍相向，互相殘殺，不是他們天性涼薄，實在是在這地獄般的地方經歷的一切，已經讓他們再也無法忍受。很多人其實並不是真的想要奪取金牌，只不過是想痛痛快快地廝殺一場，哪怕是在廝殺中隕落，也是死在爭取自由的戰斗中，總比現在這樣每天夢魘一樣的生活強得多。