自從招兵和納賢的告示發布出去之後，滁州城大街小巷這兩天都在議論著這兩件事情。尤其是告示上的說的當兵的每月二兩餉銀，殘了，總督府養一輩子。死了不僅有撫恤金，家里人還能得到總督府的扶養。天底下當兵的什麼時候踫到過這種好事啊！這麼好的條件讓很多本來就有想法的年輕人更是興奮不已。
「娘，好消息，好消息啊！」賣豆腐的六子人還沒進門興奮的聲音就老遠進來了。
「什麼事情把你高興成這樣了？」六子娘顫巍巍的從屋中走出來，手中還拿著一件正在縫補的粗布衣服。
六子興沖沖的從門外走進來，一把將豆腐擔子放在地上，走到母親跟前拉著老娘的手高興的道︰「娘，一個月二兩啊，一個月二兩啊。」
六子娘被兒子的話搞糊涂了，拍了一下六子的頭道︰「你是不是中了魔怔了，什麼一個月二兩的啊？」
「蕭侯爺，也就是原來的蕭將軍已經貼出告示了，凡是當兵的人，每個月發二兩餉銀啊。我賣豆腐的時候听旁邊的教書先生說的。他們說告示上面蓋著官服紅彤彤的印章，肯定錯不了。」六子又是一連串的話，黝黑的臉上興奮的有些漲紅。
「二兩銀子，太好了！蕭侯爺真是的好人！」六子娘听了六子的話也是一臉的欣喜。
「是啊，娘。這樣子我當兵以後的軍餉就夠養活您老了，還能給您買藥了。」六子拉著娘的手說道。
「傻兒子，我這把老骨頭了，花那麼多錢干啥。你的錢娘都給你攢著，將來給你取媳婦用。」六子娘模了一下兒子的頭，樂呵呵的笑著道，心里琢磨著到時候給兒子找哪家的閨女做媳婦。
「六子在家嗎？」門外傳來一個甕聲甕氣的聲音。
「是嘎子啊，快進來。」六子轉身一看，連忙招呼道。
「大娘，六子。」一個身材粗壯的青年從門外走了進來。
「嘎子，你找我啥事啊？」六子問道。
「這還用問，當然是當兵的事情了。我都打听好了，這次招兵正好在北門外有一個招兵點，我們倆到時候一起去報名。我想進騎兵營。昨天我爹去城南的軍營中看了，回來一說，可把我羨慕死了。我爹說那些騎兵都是一身明晃晃的鐵甲，騎的戰馬都跟我個頭一樣高了。那明晃晃的戰刀直晃人的眼楮。我爹說了當兵就要當最威風的兵。最威風的兵那當然是那些鐵甲騎兵了。我這次一定要當騎兵。到時候我穿上那身盔甲，騎上那高頭大馬，到你跟前那麼一站，你肯定饞的口水都下來了。」嘎子自顧自的說著自己的理想，說的是眉飛色舞的。
「你會騎馬嗎？還想當騎兵。你不怕那高頭大馬把你的摔成兩半嗎？」六子看著嘎子那得意的樣子，忍不住的打擊了他一下。
「你就羨慕吧，你這小身板我看最多就是個扛長矛的料。」嘎子也不甘示弱。
「你……」
「好了好了，你們兩個從小一起長大，也是從小吵到大。這次都要去當兵打韃子了。進了軍營，好好的操練，互相照顧。要是在軍中還這樣吵的話，官長會用鞭子抽你們的。」六子娘一看兩人又要吵起來了，趕緊勸道。
「六子，你說那高頭大馬騎上是個什麼滋味？」嘎子又嬉皮笑臉的跟六子說起了話，好像剛才的不愉快全然沒有發生過一樣。
在城東的一家酒樓上，幾個頭戴逍遙巾，身穿交領直身長袍，腰間玉絛束腰，腳蹬皂靴的士子打扮的人正坐在一個臨窗的桌邊飲酒品茶。
「文濤兄，總督府納賢的告示想必你也知道了吧？」一個身材適中，一臉微笑的士子向對面那個長身玉立，劍眉星目的士子問道。
「那是當然，這麼大的事情我這麼可能不知道呢！」那被稱作文濤的士子傲然答道。
「那文濤兄是準備從軍呢還是出仕？」
「樹山，你我相交這麼多年還不了解我嗎？如今韃子佔了我大明半壁江山，你覺得難道能靠道德文章就將他們趕回關外去嗎？國家危難之際，大好男兒應當效仿漢朝的班定遠投筆從戎，上陣殺敵，笑談渴飲匈奴血，壯志饑餐胡虜肉，這才是我等昂藏男兒的氣概。」文濤一臉昂然道。
「文濤兄果然真英雄也，小弟慚愧。小弟不似文濤兄文韜武略，小弟我身無長技，只求能謀一個一官半職，能為一方百姓造福即可。」被稱作樹山的士子說道，表情有些尷尬。
「樹山不必介懷。如今定北候一掃我大明以往之頹勢，連戰皆捷。如今又招賢納士，招兵買馬，將來定會恢復中原，飲馬遼河。到時候我大明城池紛紛光復，各地官員匱乏，樹山何愁不能一展胸中之抱負。」文濤看那樹山因為自己的話有些不自在，出言安慰道。
「借文濤兄吉言，來，為定北侯早日驅逐韃虜，為我大明中興滿飲此杯。」樹山一掃剛才的不自在，也是滿腔豪情。
「來，干！」文濤端起酒杯，做了個請的手勢，然後一口飲完了杯中之酒。
「哈哈……」二人相視大笑，那是一種男人的默契。
滁州城中，無數的大好男兒正躊躇滿志，準備著提槍躍馬，血染疆場。大漢從來不缺有血性的好男兒。
來安，全椒兩縣也是張貼了招兵納賢的告示。豐厚的待遇和男兒心中的報國熱情也讓許多熱血男兒紛紛收拾行囊，向滁州而來。
來安縣的一個小村子走出了兩名結伴而行的青年。兩人都是一身短打扮，赤著雙臂，身上一件粗布坎肩，腰間系著一條麻布腰帶，後背背著一個簡單的包袱。
當頭的一個青年身材健壯高大，兩臂的的肌肉黑亮結實，猶如老樹盤根一般，非常的具有視覺沖擊力。身上的坎肩也是被胸前的肌肉崩的緊緊的。兩道濃濃的刀眉下面是一雙烏亮的眼楮，鼻直口闊，面色堅毅，臉上的線條非常硬朗，猶如刀砍斧劈似的。他的身形雖然看起來很是嚇人，但是腳下步伐卻很輕快，沒有人們想象中的笨拙。
稍微落後一點的一個青年看起來年齡略小一些，也是高大健壯，但是足足比前邊的青年矮了半頭。他看起來腳步有些跟不上了，不禁氣喘吁吁的喊道︰「青嘉表哥，你走慢一點，等等我啊！」
打頭的青年頭也不回的笑道︰「小武，你還好意思叫豹子，連我都追不上。這才走了兩個多時辰，你就慫了。要是這樣的話，我看你還是回去吧，我一個人去當兵就行了。等哥哥我當了將軍，就回來找你，到時候讓你做我的親兵隊長。」
表哥不屑的話讓後面的青年不由的發了狠，加快腳步想要超過他，兩人你追我趕，不一會兒就走出老遠了。等到夕陽西下的時候，他們已經遠遠的看到了滁州城頭上隨風飄揚的旗幟。
「小武，加把勁，天黑之前一定趕到滁州城外，找個地方住下來。明天等城門一開，我們就進城去征兵點報名。」叫做青嘉的表哥對表弟說道。
「可是我又餓了。我們吃點東西再走吧。」小武捂著肚子愁眉苦臉的道，他的月復內已經發出了強烈的月復鳴聲。
青嘉搖搖頭無奈的道︰「好吧，那就先吃點干糧吧。你這嚇死人的飯量，也不知道蕭侯爺會不會收你。我真是有些擔心啊！」
兄弟二人坐在路邊，打開了包袱，拿出隨身攜帶的干糧吃了起來。
因為滁州城離來安本來不遠，兩人也就沒帶多少干糧。小武很快的就吃完了自己的那份干糧，可是感覺還是饑腸轆轆的。于是他又把渴望的眼神看向了表哥手中的干糧。
王青嘉本來就不在麼餓，況且他也知道這位表弟武豹從小飯量驚人，別人吃一碗就飽，可是他要吃十碗才能勉強吃飽。幸好這飯也沒白吃，他的兩膀子力氣著實大的驚人，村子里的磨盤他輕輕松松的就舉起來了。
王青嘉本是遼東人，當年韃子佔了遼東，他跟著家人來投靠江南的姨媽一家。在路上父母都染上了風寒，半路散手人寰了。他安葬了父母，一個人靠著一路打听找到了姨媽一家。他姨丈本是衙門中的一個捕快，後來因為得罪了人所有被免了差事，一家人也就搬到了鄉下。姨媽家就一個獨生兒子武豹，比王青嘉小三歲。兩人年齡相當，很快好的就跟親兄弟一樣。王青嘉以前跟父親學過一些武藝，每天沒事的時候就練習。練得久了，七八個壯漢都近不了身。
姨丈武通也會一些拳腳功夫，所以武豹也跟著他爹學了幾招。表哥來了之後，兩人沒事切磋一下武藝，倒是都長進了不少。可是沒過幾年，姨丈和姨母雙雙因病去世，剩下兄弟兩個相依為命。幸好兩人都有的是力氣，而且村人純樸，讓他們幫忙干點活，給他們管口飯吃。
兄弟兩人就靠吃百家飯這樣挨過了兩年。前幾日縣城的韃子跑來之後，他們才知道原來是一位蕭將軍帶著軍隊打跑了韃子。沒想到今天又從一位從縣城回來的村民講蕭將軍被朝廷封了侯爺。蕭侯爺發了征兵令，只要身體合格，就每月發二兩銀子的餉銀，而且飯是管飽了吃。
王青嘉一听，頓時大喜過望。小武的飯量越來越大，很多人家都不敢再找他們干活了。看著小武每天吃不飽的的難受樣，他也是一點辦法都沒有。如今這蕭侯爺既給錢，還管飯，這麼好的事情兄弟倆一商量很快就達成一致，簡單收拾了一下就上路了。
看著表弟渴望的眼神，王青嘉忍住月復中的饑餓，將手中的飯團子遞給了表弟。
小武有些不好意思，遲疑著沒有去接。
王青嘉將飯團子往前遞了遞，笑道︰「小武，吃吧。表哥不餓。等明日進了城，當上兵，我們就能頓頓吃飽了。」
小武這才接過飯團子，狼吞虎咽的吃了起來。很快，一個飯團子就消失不見了。
「好了，走吧，天黑前在城外的村子里找個借宿的人家。」王青嘉說完起身向前走去，小武緊緊跟上。夕陽下被拉的長長的兩個身影一高一矮向著滁州而去。