灶屋還是一如當年的昏暗和潮濕。牆角黑漆漆的，不知是蜘蛛網還是什麼。她往鍋里看了看，轉身正要說話，就見王素雲有些局促地挨進門來，訥訥想要說什麼。
她肚中心思一轉，只作不察，微微一笑，道，「娘今兒要做什麼菜？小倩給你燒火可好？」說著，就要往灶門前坐。喜鳳擠進門來，見此情況，哪能同意。她趕緊上前將婉倩攔住，「這里還是我來罷，仔細灶前灰多，將姐姐的衣服弄髒了。」
「我小來是做慣了的，哪那麼金貴？」婉倩雖笑著，語氣也柔柔的，卻不容拒絕的輕扶開了她，自己坐到灶前，自顧自地撿了些柴草往灶里搭。
喜鳳有些手足無措，抬眼看向自家婆婆，卻見她面色有些不對。不過，也不知是不是她的錯覺，再看時，王素雲面上分明是慣常的表情，沒有其他。
「娘，我先前炖了些菇，還溫在鍋里，就等虎子回來吃呢。今兒姐姐回來正好，我去端過來。」喜鳳朝兩人點了點頭，腰肢一扭，就出了門。
這樣一來，灶屋里就只剩下婉倩和王素雲兩人了。
婉倩見王素雲還在發怔，口中提醒道，「娘，火已經燒起來了……」
「——哎。」王素雲如夢初醒，連忙往鍋里看了看，果然，鍋已經燒熱了，正冒著一絲絲白煙。到此時，她的心卻是漸漸靜下來，手腳麻利地倒了菜油，後又去將漂在瓢里的青菜撈出來，汲水，放進一旁的筲箕中待用。
估模著媳婦快要回來，她橫了橫心，終于問道，「怎麼……你……今日就回來了？」
灶屋里一片安靜，唯有灶里柴火偶爾爆出 啪的聲響，和放在筲箕中的青菜間隙滴水的聲音。在這樣的情況下，她只覺得心就要跳到嗓子眼了，一面又深悔自己竟然真的問出這樣的話來。
「……娘不希望我回來麼？」灶門前燒火的女子微微抬頭，火光映在她露在頭發外的小臉上，昏昏暗暗，看不出神色。只是那聲音卻一時幽幽，辨不清其中的含義。
「……」王素雲被她的話問的一怔。是啊，自己不希望這個女兒回來麼？
是希望……還是不希望？
明明小時候就不怎麼討人喜歡，整日在外面野來野去，後來竟然還發生那樣的事。什麼上蜀山學道？不過是跟個老道士跑了。這一跑，就是二十多年。開頭兩年，她只是氣黃二的自作主張，到了後來，小虎也漸漸長成了，她的心，便全然移到小虎身上，再也沒有想過她。
全當她是死在外面了罷。又或者，她干脆就只生養了小虎一個，什麼黃倩什麼女兒，她卻是只字不提。村里人若有人在她面前說些歪話，她立時就似發了瘋，什麼難听的話都罵出來。
久而久之，黃倩這個名字，算是在她家絕了跡。
只是，沒料到，今兒還會在見到她。
看樣子，還如當初一般，只是更高了些，五官也長開了。但是……
她再往那火光中的女子看了一眼，心中就是一震。看，這樣的五官，這樣的鼻梁，這樣的嘴唇，除了眼楮與黃二有幾分相似，其余卻是誰也不肖。這……是誰的孩子？是她的麼？還是山里的妖精變化的？
想到這里，她只覺得一股寒氣冒上來，腸子凍得都要打結。
坐在灶前燒火的那個人，真的是自己的女兒嗎？……
她驀地一驚，睜大了雙眼，見那女子突然站起來，繞過灶台，竟一步一步朝她走來。她一時驚呆在那里，腿幾乎就要軟了，又想立時沖出門外去，對所有人喊——快跑，里面有個妖怪
自家的女兒不听話，進山的時候就被她吃了。現在，她又變作小倩的模樣，回來將大家吃掉想一想，若小倩還在，怎麼也得三十六七了，如何還如十七八歲的少女一樣？
她見那妖怪越走越近，上半身也朝自己挨過來——難道是要咬她的脖子？她只覺得脖子耿耿的，口中泛起的寒意，連牙齒都「咯 咯 」地打起顫。
哪知，還沒等那妖怪咬到她脖子，她眼角已經現出一道耀目紅光，于此同時，耳中也听到「哧啦——」一聲響。然後，是那妖怪越過她，從她左手邊的筲箕里拿了青菜，倒入油鍋里。
「娘，你又在發什麼呆？」她見到那妖怪對她和顏悅色地笑笑，爾後是揮動鏟子的聲音，一面听她道，「剛剛油鍋都燃火了。娘你是不是有什麼心事？」
她怔怔听著，不知該說什麼。不過那妖怪也似乎沒想听她回答，自顧自地說著，「其實……我也多少了解娘你的想法。小倩上了蜀山修道，本就是逆天行事，實在不該和俗世有什麼牽絆瓜葛。只是，這二十年來，于你們是很長的時間，但在蜀山上，卻只是短短的一瞬。有時候，一些前輩高人，甚至只是一個頓悟，都可以是幾十年上百年，所以，時間，在蜀山上，真的沒有什麼意義。」
「小倩也怕，以後修到深處，等回來的時候，就只能看到一掊黃土。剛上蜀山的時候，小倩修為不高，無法離開。也是到了現在，才有了條件，回來看一看你和爹爹。」
「我知道你生我的氣……」她的語調幽幽，「我這回，也確實沒打算多呆。不過是了了一樁心願罷了。你們此世是我的父母，我就承你們一份恩情。」說到「此世」兩字時，她和王素雲卻不約而同地感到些異樣。
「不知你們想要些什麼？若我能做到，一定辦好。」她嘆了口氣，雖然說出了口，卻依然忍不住心有傷感。……這是不是就在還恩了？
父母恩，其實真的還不盡的。
可是于她來說，她真的想不到更好的法子了。
前世的她，就已經愧對了親人，再來到這一世，她也有一個完整的靈魂，對于王素雲和黃二，更多的是「收養自己的恩人」這樣的概念。只是，即便是這樣，再說出這樣代表著還恩情絕的話時，還是忍不住心中深深一痛。
自己這樣的人，是不是永遠不可能獲得真情了？
王素雲听了她了這許多，心跳稍微正常了些。只是，她卻委實不敢提什麼要求，手指在腰間肉多的地方狠狠掐了一爪，眼楮卻是紅了，「你想多了。……還是快出去吧，這灶屋里油煙重得很，將你一身衣服都給燻了。」
正說著，喜鳳恰端著一鍋熱湯進得門來，口中還嚷嚷，「娘，我這湯里還缺些鹽味，你把鹽放哪了？是這個罐子麼？……」
婉倩見此情況，垂下眼簾，默退一步，將灶台讓給她二人，自己卻又坐回灶前去了。
之前王素雲本就將飯蒸好了的，只炒了個青菜，速度倒快的很。那邊喜鳳又端過來些菇湯，熱騰騰的，還有腌的正脆的紅皮蘿卜，豆腐乳，幾個菜就端上了桌子。
到了堂屋，才發現黃小虎去村口買了些鹵制熟食回來，晚飯也不算寒酸。黃二招呼著幾人都坐上桌子，往左右看看，一時老懷安慰。
「今天才算是個全家團圓的日子哩……有兒子、女兒，又有孫女承下，可算是齊全了。對了，喜鳳，你怕對這個姐姐還不熟悉罷？」黃二吃的胡子油光光的，滿面紅光，看看這個看那個，一時好不高興。
「是呢。姐姐之前是……到哪里去了？」喜鳳在一旁笑著應道。她本以為婉倩是嫁到外地的富家太太，只是後面隱約听到修行什麼的，才覺得自己的推辭只怕有些不對。
黃二擺擺手，「你姐姐是去山里學道了。那時候虎子都還小，你自然也不知道了。哎，小倩——」他看看兒子媳婦，想起一事，連忙問道，「你們道門不禁你們婚嫁罷？你可嫁了人？」說完，他不禁將目光放到謝醉身上。
這小道士看著人高馬大，可惜卻是個道士……他心中嘀咕，卻不知道蜀山上的道士其實是可以擁有道侶的。只是這種道侶，又和普遍意義上的夫妻不同。
夫妻有白頭偕老的，也有同床異夢、中道而分的。但相對來說，道侶其實更多可以看作是並肩作戰的親密戰友，是可以一道追逐長生的長久相伴的人。如果說人間夫妻是一種責任，那麼修士界的道侶，則更多依靠精神上的契合而走在一起的伙伴關系。
只是這些，黃二卻是不知道了。
婉倩笑笑，挾了一筷子鹵肉給黃二，「爹你快吃罷。婚嫁之事，也是看緣分的。緣分未到，再是強求，也是惘然。」
黃小虎也勸道，「是啊爹，你不是常說，兒孫自有兒孫福麼？姐姐的事，你也不清楚，還是別操那份心了，把你自己顧好就成。」
黃二被他倆說得不樂意了，一瞪眼就想反駁，只是被王素雲在旁邊悄悄掐了一爪子，只能偃旗息鼓，嘴里嘟嘟囔囔地混過去。
婉倩佯裝沒見到王素雲的小動作，一轉眼，卻是看進謝醉的眼里。只見他朝她一揚眉，眼中滿是關切神色。她知道他定也感覺到這家里的氣氛有些不對，卻朝他微微點頭，示意他沒事，她自己是心中有數的。
「對了，娘，我們常年在山中，也沒什麼特產，只帶了些山里的草藥回來。左右不過是些補身體的，你們煎服三劑，每人喝些，也補補身子。」吃到一半，婉倩從懷中拿出一個小袋子，遞予王素雲。
王素雲猶豫一下，見全家人都盯著她，便抿抿唇，將袋子拿了過來。婉倩見她收下，微微一笑，再不說話.