這酒家修得倒好生氣派。一進門，便見亮堂的大廳里已滿是賓客，還有不少客人沿著廳內的樓梯拾階而上。此時臨近飯點，前來用餐的人自然多些，但這酒家本就佔地寬廣，四周牆壁上，又多開了不少窗戶，因而卻沒顯得有多擁擠。
婉倩方一走進，便見一個伙計提著抹布，笑容可掬地迎上前來。在他的招呼下，婉倩徑自上了二樓，撿了臨街的一面坐了，這才略略點了幾個招牌菜式。酒家從來都是消息傳遞集散之地，若初來一地，想要打探些消息，到酒樓上坐坐，卻是最便捷的方式。
因而她才坐了頃刻，便已經听了不少這勝都閑事。有論說今朝科考的，有言及朝政利弊的，還有哪家的子孫適齡，誰家的姑娘待嫁的，種種種種，不一而足。這其中，倒有一桌人的談話，稍微引起了婉倩的興趣。
說話之人，卻在這二樓大廳的另一角，看打扮，正是一群高談闊論的士子。若非婉倩是修行中人，隔著整個大堂，還真不清楚他們在說些什麼。
只听其中一個正自斟了酒，舉著酒杯，朝四周環顧一圈，小聲道，「……哈，我得了消息，今日那朱茂坤被攔在城外，根本沒法趕回來。想想就解氣真想看看那朱茂坤現在的臉色，哈哈，只怕好看得很。」
另一人微微按了按他手中的杯子，勸道，「靖文，你少喝些。若是大白日的就喝醉了，伯父可饒不了你。」
「怕甚——靖文，伯父要問起來，我們給你擔著就是。」坐在最里邊的男子一瞪眼，雖壓低了聲音，面上卻又很快露出得意的笑，「哼，今日才真是大快人心。如今朱茂坤無法與異國結親，他們的盟約就有破綻。平時便也罷了，可這猜疑一旦出現，他們的聯盟，頃刻就要破掉到時候，咱們士林一脈，可就什麼威脅都沒有了……」
「說來，還要謝謝那國師堂的夏之秀。」另有一人道，「也就只有他，才敢冒天下之大不韙，將朱茂坤得罪得死死的。」
「沒錯……沒錯。」先前喝酒的靖文嘻嘻一笑，贊同道，「夏之秀，可是我魏陽國千年以來，最年輕的博履夫子他的分量，哪里是朱茂坤敵得過的？哈哈，如今朱小侯爺吃了這一個啞巴虧，卻只能打落牙齒和血吞，光是想想，就覺得過癮啊。」
……果然呢。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。左右不過是些利益之爭罷了。便是先前在城外的那一幕，看似是年輕人年輕氣盛，卻又何嘗沒有利益博弈？只是那夏之秀明顯高出不止一籌︰他可是築基後期的修士，哪里是普通凡人能夠相比的？
「客官，您的菜上齊了。您慢用——」回過神時，就見先前的伙計朝她一笑，轉身離開。她這才將先前的思緒丟開，認認真真地品嘗起美食來。
勝都本就倚著兩大江系，此外，東城之外更有一座天然巨型淡水湖，倚著重重青山，端的風景明媚。因而這城中之人，多食水中魚蝦，便是這家酒樓，招牌菜中便有一道香醇味甘的小銀魚。
這小銀魚，本地人將之喚作銀葉魚。它體型嬌小，如一枚枚精巧的銀色柳葉，故有此名。經過這酒家大廚特制醬料烹制，加以去秋野菊，與之一起盛在盤中，觀之如盛開的銀色花蕊，襯著秋黃菊色，格外美麗。
嘗上一口，稱得上是入口即化，那溫軟甘甜的味道，幾乎連舌頭都要發出一聲喟嘆，可見其美味
婉倩吃得連眼楮都忍不住眯起時，心中卻是驀地一動。……咦？
卻听樓梯口傳來「蹬蹬蹬蹬」的急促上樓聲音。這聲音的動靜很大，一下子引起二樓賓客的注意。眾人都不約而同往樓梯口看去，卻見那里很快現出一個黑甲侍衛的身形。他幾步跨上樓梯，最後三階時，幾乎是躍上來的。這一幕，看的眾人的眼皮都忍不住跳了跳。
那侍衛卻又並沒有亂走，只站在樓梯口，朝二樓掃視了一番。每個接觸到他目光的人，都忍不住打了個寒顫。這什麼人啊？單是眼神，都帶著一股彪悍肅殺之氣而此時，一個伙計才氣喘吁吁地從樓下追上來，連聲問道，「客官，客官您是住店還是用餐？若是住店的話，請到下面登記……」
那侍衛掃了他一眼，卻讓他將剩下的話堵在嗓子當中，訥訥地說不出來。
「二樓可還有雅間？」他想想，終是問道。只是眉間皺著的兩條豎紋，顯示出他此時的心情已經很是不妙了。那小二縮縮脖子，有些底氣不足，「客官，雅間是真沒有了。前段時間科考，各科的舉子都還沒離開，咱們勝都的人自然就多些。現在又是大中午的，都在雅間里坐著呢……要不，您看這二樓如何？咱們二樓的環境也都還不錯，又臨街，又寬敞，我敢保證，現在這個時段，到哪里都沒有我們玉壺清的環境好……」
那侍衛深深地掃了他一眼，沉思片刻，卻終是哼了一聲，沒再多言，轉身便從樓梯上下去。眾人看得楞了一愣，只是轉瞬，又將這事放開了去。看樣子，那侍衛應是去尋其他酒家了吧？這事情，每天發生的不知幾何，卻也沒有什麼值得他們關注的地方。
婉倩的心中卻是動了動，轉頭看向窗外。只見寬敞大街上，此時正緩緩行來一輛馬車。那馬車上刻著繁復的深青色標志，看的婉倩當下就是一揚眉。這馬車，可不正是國師堂的麼？
先前還出現在二樓的黑甲侍衛已經迎了上去，隔著簾子對馬車中人說上幾句，那馬車略停了一停，但很快就繼續前行，一直駛到這玉壺清酒樓門前方才停下。……看來，仍是準備在這酒家里用餐了。
等不稍時，樓梯口果便上來兩名男子。其中一個約莫二十五六，身量甚高，眉眼深邃，容貌俊朗，風度更是不凡。婉倩只瞅得一眼，卻立時便認出這人。此人，可不正是在城外遇到過的夏之秀？但此時，這個號稱千年以來最年輕的博履夫子的人，卻帶著恭謹的態度，小心走在另一人的旁邊。甚至，他還微微落後對方半個步子，以示尊敬。
……那麼旁邊這人，又有什麼不一樣麼？
婉倩看過去，上下打量起來。卻見那人已是年過花甲，眉須甚長。他長得很是清瘦，身穿一襲樸素的青袍，行動舉止間沒有什麼出奇。倒是他的一雙眼楮，目光清澈如長河，又滿是智慧仁愛，顯見便是一名智者。
這人，分明就是常人才對。
可是，為什麼這夏之秀對他如此尊敬？
她心中好奇，便留了一分心力過去，傾注在兩人的交談當中。說來也巧，二樓的空位雖多，但這兩人，卻也選了靠街的這一面，離婉倩只有一桌之隔。那夏之秀熟稔地點了菜，這才不好意思地笑道，「叔祖千萬請見諒。一時確實沒有雅座，只能于此處勉強用些飯菜。」
「無妨。」那老者笑著搖搖頭，聲音低沉而舒緩，「我向來不注重這些。」
「師傅本待親自前來的，只是臨行前被皇帝喚到宮里去了，一時月兌不得身，這才委任我這個不成器的弟子前來接您。」夏之秀靦腆地笑笑，一掃先前的慵懶與自信。
他與那老者緩慢地交談，又趁機將自己一直以來修行上的問題道出，心下忐忑，不問也知。那老者雖不是修行中人，可是于易理一道，竟然有著極為深刻的研究與認識。便是婉倩在旁听到，也不禁大大驚奇起來。
這老者說的，竟隱隱與天道吻合，可見他果真也領悟到一些天地至理了只是，這樣的人物，為什麼沒有修行……？她心中大嘆可惜，神念朝那老者掃了一掃，便知道了原因。這老者，竟然是先天便沒有氣海的。沒有氣海，自然存不住靈力，沒有靈力，又談何修行？
只是可惜了他這極為深厚的領悟了
此時那夏之秀正問，「叔祖，這面相，難道也能見出天地大道麼？需知人有相似，面有相同，如何能從一個人的長相，就看出這個人的命理如何？我雖然也在師傅的教導下修行，可是，對這先天易理後天八卦，著實不太理解。」
「天地大道，又是什麼呢？」那老者笑著啟發，「只要一切都在天地當中，自然孕育著天地大道。于人來說，人的骨骼，人的皮相，都承載著人的精神。人與天地相接，若說精神靈魂是天地大道，那麼人的骨骼皮相，就是承載天地大道的容器。大道如何，人的面相，自然便有了變化……」
「能舉例說說麼，師祖？」
老者便信手朝夏之秀身後的一人指去，「比如那人。你看他，盤臉，寬頷，肉多積于顴腮之處，正是積富之相。他兩眉如臥蟬，眉心正而開，說明他心胸多寬，能急公好義，為友散財，因而朋友自多。他來財容易，散財也容易，但心無凝礙，心上沒有財富拘束，這人，一生都順順暢暢，從未有為財富掛心的時候，卻反而成了小有資產的富商。」
夏之秀定定地盯著那富商，尚有些驚疑。倒是那富商一副驚訝的樣子，挑高了眉，驚喜地笑起來，「真是神了——你怎麼知道的？我年輕的時候，確實幾度將錢財用了干淨，卻又總有朋友給我帶來新的路子……」
听他一說，周圍本自凝神細听的食客也紛紛喊道，「半仙，給我也看看吧……」
「……我呢？我呢？」
「我今生會不會有財？……」
婉倩笑盈盈地看過去，心道，「這便是人間的面相之術麼？」卻見那老者笑一笑，竟轉過頭來，正對上她的目光。也不知他看到了什麼，竟一下子驚在原地，只睜大了眼楮，一副吃驚模樣。