風卷塵香花落盡，事事休，事事早休。
前塵中最後一刻的明瑜，最後浮絢在眼前的幻影，是父親寬闊的後背、母親溫婉的娥眉、幼弟天真的童顏……她渴望用手去鞠捧住這幾片幻影，哪怕再片刻也好。而那曾叫她無法自拔如魔般纏住心脈的相思，早已經化作了炬淚灰，她再也不願，也不曾想起過了。
上蒼喜弄人，所以才會在這時候，用這樣的方式把這人再次送渡到她的面前嗎。
明瑜這一刻，直是魂飛魄散。她僵硬地扭著脖子，睜大眼，死死盯著距她幾步之外的那個年輕男人，目光中帶了一種近乎淒厲的驚駭。
「你是誰！為何夜半縱火？」
那人微微朝她傾，壓低了聲再次喝道。
湖心忽又卷來一陣急急狂風，撕扯著望山樓外織出的熊熊團焰，火星子如紅色流螢四下飄舞，又倏忽熄滅。風挾著熾氣，朝明瑜迎面撲打了來，也掠得那人衣角一陣狂舞。他盯著她，一動不動，唯有眼中兩點火光在跳躍不停。
明瑜听到了自己耳廓中每一根血管在 啪爆裂的聲音。
她猝然回身，用盡全力朝紫錦樓飛奔，卻忘了提起裙裾，腳下一絆，整個人如折斷的芽筍，重重撲跌了出去。
明瑜感覺不到疼痛，幾乎就在跌倒的同一時刻，她已從地上爬了起來，仿佛見了鬼似地繼續奪路而去。
那人「噫」了一聲，仿佛有些意外，幾個大步就跨到了她的身前，伸手攔住去路。
「放了火就想跑？」
這一回，他面朝烈火中的望山樓，整張臉被映上了一層彤輝。明瑜看得清楚，就是那一雙凹凸分明又舒展的眉峰。
忽然，她一把揪住他攔在半空的那只手，張嘴狠狠一口咬了下去。
這一口，實在不輕。她感覺到他手腕驟然緊繃，嘴里已經嘗到了鮮血的那種濃腥之氣。
那人做夢也沒想到她會扯住自己，咬上這樣一口，「嘶」了一聲，甩月兌開她的嘴，眉皺了起來，帶了些不可置信。
「滾開！」
明瑜用盡全身力氣推開他，頭也不回地朝花牆飛奔而去。
「不好了，快救火！」
不遠處已經傳來了嘈雜的腳步聲和帶著驚慌的呼叫聲。他看著那女孩如受驚的鹿般從自己身畔奔逃而去，背影在彎折的甬道上迅速被昏暗吞沒。猶豫了下，並沒立刻追上去。正要轉身離開，忽然看見方才那女孩摔跤之處的地面之上有什麼物件，火光映照下，閃著瑩瑩的光，過去俯身揀了起來，見是枚玉鎖，翻了兩下，收在了掌心中。
明瑜慌不擇路，沒命般地往前沖去，耳邊風聲呼嘯而過，直到心跳得幾乎要蹦出喉嚨，再也跑不動了，這才大口喘息著停歇下來。回頭望去，身後只剩黑漆漆的一片樹影，東北角火光沖天，染得半個天幕紅彤一片。四顧了下，認出這里是兩明軒。想回紫錦閣，腿卻軟得在發抖，再也撐不住，慢慢蹲到了地上去，抱住膝蓋，把頭埋在臂彎之中，牙齒緊咬住，卻止不住格格發顫。
前世的記憶仿佛沖刷開堤壩的海潮，呼嘯著爭先恐後地涌了出來。
她被當成侯府王太君手上的棋，這才得償所願，十六歲成君婦。嬌蕊般的她願為絲蘿，滿懷戀慕，只他卻非她喬木。前兩年中，他自請離京，她見他的次數幾乎能用十指數出；後兩年，正德皇帝驟薨，三皇子上位，素與太子交好的他頓遭貶謫，靖勇侯府也失了往日勢力。就在她死前數月，這男人將他有孕的妾從西北邊陲送回了京，她才得以見到他的面。那時候，她哭著跪在他面前，請求他尋到她被發配邊陲的幼弟安墨。他應了。但她終究還是沒有等到安墨的消息……
她曾因這男人，如風波中的菱枝，不堪摧折。她以為自己早已經沒有足夠的或多余的心緒去恨。諸般苦難，只始于自己的多情，終于他的無情，如此而已。但現在，她忽然覺得她並未如自己以為的那樣大度。她其實在怨，怨他的薄情。這怨綿延未絕，只是一直被深深地掩藏。到了這一刻，便如被扯斷了線的斛珠，驟然四下迸濺，再不能收。
明瑜閉著眼楮，直到面頰上一片濕冷，用手模了下，才發覺竟在流淚。
她用力擦去了面上的濕冷，慢慢站了起來。
見了也好，不過如此。從今往後，蕭郎陌路。他自不識她，她更不識他。上天讓她重生一場，不是去復習那曾走過的路，而是叫她更好地為自己和家人而活。那重重留在他腕上的帶了血腥的一口，就是今世里她對過往與他種種的終結。
迎著夜風，她拉緊身上的斗篷，尋著路朝紫錦閣快步而去，到了花牆時，迎面見春鳶正和丹藍幾個小丫頭手挑燈籠，慌慌張張地分散了去，停下了腳步。
春鳶猛抬頭，看見了明瑜，丟下燈籠就上前一把抱住，嘴里念聲佛，拍了下自己胸口︰「姑娘上哪去了。我一覺醒來，見東北竟有火光，姑娘人又不在房中，真嚇死個人了。」
明瑜微微笑道︰「並無事。夜半睡不過去，起身竟瞧見望山樓處有火光，這才過去看個究竟。見有人過去撲火，便回了。」
明瑜正說著，忽听身後響起急促的腳步聲，回頭見陳管事正跑了過來，喘著粗氣道︰「小的該死，竟叫望山樓走水了！已經在撲火了，必會撲掉！姑娘莫怕，也莫走動，在房中便可。」瞧著滿頭大汗，面上油光淋灕。
明瑜回頭再看一眼那火光，轉身往里而去。
阮洪天睡夢之中被奔來報訊的人驚醒，听聞望山樓竟夜半起火，驚出了身冷汗，第一句便抓住來人吼道︰「大姑娘在那邊，可有事？」
小廝忙道︰「陳管事特意提過了，道大姑娘住紫錦閣，與火場相隔甚遠，並無事。」
阮洪天松了口氣，忽然又想到這節骨眼上，望山樓竟會起火，心中極是懊惱，頓了下腳，轉身奔回內室，見妻子也被驚醒了，睜著尚帶幾分惺忪的眼望過來，怕嚇到她，安慰道︰「方才那邊園子里來了人，說望山樓著了火。好在阿瑜住得遠。你自管睡，我過去看下。」
江氏也是大驚，便要起身一道過去，被阮洪天攔了下來，叫谷香幾個丫頭過來陪著，自己穿了衣服便匆匆過去。
「下回可別這般自己一人悄聲出去了，手都凍得涼汪汪的……」
春鳶一邊幫著明瑜月兌去斗篷衣物，一邊輕聲埋怨，忽然咦了聲，訝道，「姑娘斗篷上掛著的那玉鎖墜子呢，怎的只剩個樁扣……」
明瑜低頭，見原本懸著的那玉鎖已不見，只在與鏈子相連之處剩半片玉扣，瞧著像是斷了的樣子，一驚，轉身便往門外而去。春鳶攔不住，忙拿了外衣和燈籠，追了上去。
明瑜急匆匆朝望山樓前方才跌跤的地方而去。
望山樓高三層，俱是金絲楠木刷彩漆。楠木本生油，既已燃點，光靠園子里留守的那些個人潑水，一時哪里又能壓得住？稍近些，見火勢果然未減，反燃得更猛，一片沖天火光中，耳邊俱是嗶嗶啵啵的木頭盛燃之聲，空氣中隱隱彌散著混合了楠木油芳香的焦味，臨近望山樓的湖，也被照得紅了半幅，水面宛如鋪展開了一條巨大的金龍。陳管事正在那里指揮手忙腳亂地指揮著人，亂哄哄一片。
明瑜尋到方才摔跤之處，借了火光低頭細細地尋了一遍，竟未見著那玉鎖。
看那玉扣的斷口，分明就是迸裂的。最大的可能便是方才自己跌倒之時砸破，遺落在這一塊兒了。如今遍尋不見，難道竟被那人揀了去了？他又為何會在夜半時分出現在此處？
這個念頭叫明瑜全身起了陣寒戰。方才好容易才止下的心又是一陣狂跳，額頭後背已綻出層細密冷汗。抬頭，紛亂的人群中也未見著那人身影。正恍惚中，忽見對面甬道上自己的父親匆匆行來，忙轉身避了往紫錦閣去。
阮洪天行色匆匆，並未瞧見明瑜幾個，待見到望山樓已陷入一片火海，回天無力，那陳管事滿面煙塵狼狽不堪，見了他來，又戰戰兢兢不停請罪，心中雖惱，卻無可奈何，罵了幾句也就作罷，想起女兒，急匆匆又往紫錦閣中去。
「姑娘已歇了下去，想來未醒。」
春鳶照了明瑜吩咐，小聲應道。
阮洪天本想讓女兒回榮蔭堂，听她未醒，又見這處與那火場也遠，想想便也作罷，只命人好生守著，自己又趕回火場。
明瑜一夜無眠，臨天亮時才闔眼打了個盹，卻一直在做惡夢。
她獨自行走在從金京回江南的路上，道路兩旁卻成了陌生的風景，遍布黃蒿野草，連吹過來的風仿佛也帶了死氣。她止了步，恍惚間又見月殘如鉤，面前斷梁殘瓦，枯枝上昏鴉靜立，腳下的泥土下，隱約露出慘白的枯骨，天地間寂靜得可怕。
這是前世里十年後的榮蔭堂，她知道。她想大聲叫，喉嚨里卻發不出聲音，仿佛被一只手掐住。掙扎著醒來，這才見天已大亮，被角正纏絞住自己脖頸上。朝東的格窗上彤輝一片，點點刺目的金光撒在她的床榻之上，叫人有些睜不開眼楮。
望山樓的火已熄，只整座樓燒得只剩殘垣斷瓦，連邊上游廊一道被燻得漆黑。阮洪天昨夜未回，如今還正在指揮人善後。
明瑜胡亂洗漱了下，立刻就沿昨夜行經過的路線，一路慢慢尋了過去。來回兩趟，那丟失的玉鎖蹤影全無。想來十之是被那人揀去了。
春陽燦爛，明瑜心中卻陣陣發涼。