「姐姐，春鳶姐姐。」
午後，春鳶正和幾個小丫頭在空地上趁了春陽在翻曬衣物褥衾，听花牆外有人在叫，回頭見是園子里的一個灑掃小丫頭正在探頭探腦，便走了過去。
「姐姐，方才呆……柳家的柳向陽叫我傳個話，說他在垂花門外候著姐姐，有事。」
小丫頭壓低了聲，笑嘻嘻道。
春鳶隱約猜到十有應與那事有關，精神一振，也顧不得那小丫頭一副曖昧的樣子，丟下手上的雞毛撢子便匆匆過去。
垂花門是分隔內外院的一道門。平日外面男僕小廝若無帶領，斷不能私自進去的。春鳶一路到了門邊，見只有個看門小廝正抱著胸靠在抄手游廊的柱子上不住瞌睡點頭，左右看了下，並不見柳向陽，便上前扯了下小廝的耳朵。那小廝猛被驚醒，跳了起來，嘴里口水便垂掛下來，也顧不得擦，慌忙叫道︰「春鳶姐姐！」
春鳶本有些懊惱，見他這狼狽樣，禁不住也是「噗」一聲笑了起來，叉腰道︰「輪你守門，你倒瞌睡起來了！小心我告到柳嫂子處扣你月錢！」
小廝忙苦著臉求饒，春鳶也不過嚇唬下他而已，正要問柳向陽，忽听身後響起陣「春……，春……」的聲音，冷不丁嚇了一跳，回頭才見是柳向陽，正站在廊子口，臉有些紅紅地看著自己。
「哪里鑽出來的，嚇死個人！」
春鳶拍了下胸口，有些沒好氣地朝柳向陽走了過去。
「我方才……在……在廊子角，你一來就……就看到了。」
柳向陽眼楮看著地，結結巴巴道。一道陽光正從廊角的十字海棠角格中射了進來，照得他額頭上都仿似隱隱生出了霧氣。
春鳶忽然有些心軟了下來，嗯了一聲，放緩了聲調道︰「你找我什麼事。」
「方才……有人找到我，說謝府姑娘叫……叫帶個信給大姑娘。」
柳向陽急忙從懷里掏出封信遞了過去。
春鳶接過來，忽瞥見他脖頸處有幾道淡淡青紫淤痕，仿似被板條類的東西抽出來的，月兌口道︰「誰打你了？」
柳向陽見她眼楮盯著自己脖子，伸手捂了下，轉身匆匆便要走。
春鳶忽然有些明白了過來，輕聲叱道︰「站住！」
柳向陽停住了腳，卻是側著脖子。
「你幫姑娘放顧選出去，被你爹曉得了？」
「我爹不不不……曉得!」柳向陽急忙擺手，臉漲得通紅，許是心急，一時連結巴也忘了，「我守在門外等他回來時，卻被我娘撞見了。我娘不敢叫我爹曉得，只抽了我幾下。姑娘放心，就只有我娘知道，不敢說出去的……」
春鳶這才微微吁了口氣，看他一眼，轉身而去。
「害你挨打，你心里是不是在後悔？」
春鳶走了幾步，忽然回頭問道。
「不……不悔。我皮厚，不痛。往後再有……，還叫我！」
柳向陽月兌口道。
春鳶忍不住笑了起來，又搖頭嘆道︰「真是個呆……竟還說往後。這一回若能渡過去，就是菩薩保佑了……」這才轉身離去，只剩身後那柳向陽呆呆望著她背影一動不動。
這兩日江氏因與眾夫人一道隨伺著貴妃，老太太不放心孫子，又舍不得抱他到自己隨禧園里，怕路上閃了風，便親自過去那邊督著，明瑜無事之時自然也在一邊相陪。此刻老太太听乳母說著小公子的各種乖巧可愛，笑得合不攏嘴，她坐在一邊，不自覺又想起了那糟心事。
到了今日，就已兩夜了。再好的一朵花，此刻只怕也早凋了。
她雖送了求助信出去給謝醉橋，他也應了下來要幫，只心中終究沒抱什麼大希望。若是一般富貴中人也就罷了，偏那人是滔天富貴。自己想救那杜若秋，是為了報恩。他卷進去，又圖什麼？這兩日想來想去，終究還是覺著自己寫信之時太過沖動……
明瑜正有些走神，忽見春鳶打簾進來，到了自己身邊，俯身低聲道︰「謝府小姐來了信。」
明瑜看了眼老太太，見正在逗弄孫子，忙起身出去接過了信，低頭掃了一眼，心便略微一跳，曉得不是出自謝銘柔了。她從前的信件都愛用冷金團花封，且必定署名。這信封之上卻空白一片，如自己前日送出的一般。趕不及回自己房里再拆，四顧看了下，見前面游廊側的一處玉蘭花樹下空蕩無人，急忙過去，這才拆開了封，竟有些不敢看，閉上眼楮長呼口氣，這才睜眼，一下掃完，簡直不敢相信。
他竟果然救出了杜若秋！
「幸不辱命。伊暫居于我西郊園中，有驚無險。」
不過寥寥一行，明瑜捧住卻連讀數遍，心中慢慢涌上一陣暖意，便如春日里綻開了花。折回了信收好，默默想了片刻，心中已是打定主意。
「姑娘，可是有好消息？」
春鳶陪她回漪綠樓，走在身側見她唇角彎彎，忍不住問道，見她略微點了下頭，這才松了口氣。
「趁我爹娘今日不在，你叫柳向陽去備車，我要出去看下杜若秋，順便……」明瑜說了一半，停了下來。
春鳶倒並未注意，听提起柳向陽，忍不住道︰「怪不得人家背地都叫他呆二子，前日他幫著放了顧選，守門時被柳嫂子瞧見，打了他。這麼大的人，竟不曉得躲，方才見他脖頸處還幾道淤痕，問他悔不悔，竟說下次再有的話還叫他……」
明瑜道︰「他是個老實人，說起來還是我帶累他。你等下過去時，順便帶盒消淤藥膏給他。」見春鳶似是有些不願地應了，忍不住微微笑了下。
自己早過了懷春的年紀，如今見到這般的少男少女春心，倒覺十分有趣。這春鳶嘴頭上這般，心里只怕是已是有些注意起那柳向陽了，不定自己也還未發覺便是。
「對了，等下見到他，再叫他過去悄悄跟顧選說下，杜姑娘已安全，只這幾日還不好叫人知道。待過幾日就叫他們見面。」明瑜突然想起，又吩咐了一聲。
那顧選前日沒命似地過去送信求告後，曉得全仗大姑娘瞞著父母相助，心中雖恨不得就此不回再去找杜若秋，卻怕連累了她受責，匆忙又趕了回去。阮洪天見他不再鬧了，且心中也確實覺著有些對不住那杜若秋，便也未再關起來，只叫人留意著他。如今只怕天天在盼消息。
春鳶應了一聲，主僕兩個已是回了院子。
明瑜出去時，也未帶旁人，只與春鳶一道上了馬車從偏門出。柳向陽親自趕車，他已從顧選處問到那謝公子的西郊住處，甩開鞭子便徑直放馬趕去。
明瑜坐于車中，耳邊漸漸聞不到鬧市的喧囂之聲，耳邊听到幾聲舟槳劃過水面撩起的水聲，便微微拉開窗帷看出去，見自己的馬車正行在一條黃泥路上，一側是緩緩東流的虹河，一側是汪汪的水田，遠處幾只白鷺在田間滑翔。正是春播時節，到處可見高挽著褲腳彎腰在插秧的農人農婦。
自己這趟出來，一是實在想見下杜若秋，問個清楚。那謝醉橋的信不過寥寥幾句，只說她有驚無險，別話全無。她卻不大相信。女孩家這般被擄去過了兩夜，怎麼可能「無險」？唯恐是謝醉橋胡謅了在哄她安心而已。不管好壞，不見到她本人看個究竟，一顆心終是放不下去。二來，也是實在想對這將軍府的公子表下謝意。前次那玉鎖便已幫了她一次大忙，此番更甚，只怕他為此已得罪三皇子也未必。這般高情，自己若不親自言謝，實在是說不過去。雖則這般瞞了大人去見一男子的舉動有些荒悖，只前次既已私下遞信過，此番若說因了禮法而拘泥，反倒顯得自己過河拆橋矯揉造作了，索性過去親自道謝，方顯誠意。
馬車顛簸了下，听到輪子碾過青石板的轆轆之聲，又有水聲傳來，想是過了座橋，須臾，馬車便緩緩停了下來，听見前頭柳向陽聲音傳了過來︰「姑娘，到了呢。」
明瑜被春鳶扶下馬車，抬頭望去，幾十步外一條青石道盡頭有座園子，待走得近了些，抬頭赫然便見浮凸在門楣上的「瑜園」二子，心里忽然掠過一絲怪異之感。春鳶也見到了，低聲笑道︰「可巧了，這園子的名，竟與姑娘的名有個字一樣。」
「瑾瑜美玉，世上用到這字的地兒多了去了，哪里來的巧。」明瑜不緊不慢道。春鳶吐了下舌，不再說話。待到了門前，見園門緊閉，便捉起獸首門簪叩擊了幾下。片刻後見門打開，探出一老嫗的頭，忙道︰「這位媽媽，我過來拜訪此處主人，他可在？我姓阮。」
那老嫗姓丁，乃是附近村人，死了兒子，媳婦改嫁，只丟下歲的孫女。見這久無人住的園子新易了主，人也住了進來，便自己尋過來求個灑掃做飯的活計，好蹭些錢貼補家用。謝醉橋憐她生計不易，便雇佣了來。昨夜預先叫人埋伏在了意園幾個邊門之外，等到那香車出來，暗中跟了過去，又放了把火，趁亂劫走杜若秋。因了此事隱秘，這才將玉簪和幾個原來一道在的丫頭都給送到了謝府去，連高峻也瞞著。
這丁婆婆方才正在掃地，听見門外有響動，便拖了笤帚過去開門，見門口立著開口說話的不過是個半大女孩，皮膚玉白，眼眸漆黑，一身碧綠春衫，身前垂下兩條烏黑麻花辮，辮中絞編了串小顆碧璽珠子的瓔珞，穗子與發梢一道垂下，皓白手腕上也戴了串翠珠手串。何嘗曾見過這般出挑的女孩？愣愣看了片刻，見那女孩又面上帶笑地再問了一遍，這才慌忙把手上笤帚丟掉，開了門道︰「公子在的。老婆子這就去通報。」說著便急急忙忙往里去了。
明瑜順著鵝卵甬道往屋舍處慢慢行進。見里面靜悄悄無聲，兩邊修竹夾道，階前石畔雨漬苔生，湖石邊鑿了一小池，池中蓄朱魚翠藻。角落里有棵金黃棣棠，正值花期，柔枝垂條，引來幾只蜜蜂嗡嗡舞動，大約就是此刻這園子里的唯一聲響了。