「在下便是，」胡半仙忙應道，忽見這青年上下打量了自己幾眼，面上露出些遲疑之色，低頭一看，自己鞋面褲管上糊滿了干泥巴，方才回來還來不及收拾了換下。
這胡半仙自成名後，對自己的形容樣貌便極看中，每日里身著儒冠青衫，腳踏皂面方靴，連手指甲也剔修得干干淨淨。見自己此時狼狽，怕被輕看了去，忙解釋道︰「剛從銀州回，尚未來得及換去。」
謝醉橋有些驚訝，再看他一眼，想了下，便道︰「我久聞半仙大名，前些日里便來過幾回，不想半仙不在。莫非前些時日便是去了銀州？」
胡半仙這一趟銀州之行，可謂是驚心動魄，被扯出了話頭，忍不住訴苦道︰「正是！早曉得便不去了……」
話剛起了個頭，忽然想了起來。自己早已今非昔比，乃是江州大大有名的人物。提這等事情，有些自損顏面。急忙住了口，挺下肩背，轉而正色道︰「敢問公子前來，可是要我卜吉問凶？」
謝醉橋早听到了胡半仙方才那訴苦的半句話，心中疑慮更甚。他本倒無此念頭，過來不過是想見識下這位料中了八月十三大變天的神奇之人，再叫他去知府府上受賞而已。且前幾日看自己叔父言談時的意思，隱隱還有要把這胡半仙悄悄迎過來做幕僚的意思。此刻被半仙這話提醒了。見他雙手背後昂首挺胸，一下起了試探之意，便順水推舟道︰「被半仙料中了。近來家中確實遇到不順之事，听聞半仙鐵口神斷，這才特意找了過來，望指點迷津。」
胡半仙見果然是個聞了自己大名而來的客人，忙引了謝醉橋進去，拿出自己平日做生意的卜筶靈簽，說道︰「不知公子是要求財，抑或求官？本半仙自會依照卦相，代你破凶趨吉。」
謝醉橋嘆道︰「既非求財，也非求官。實在是家慈久病在身，用遍醫藥也未見全好。想請半仙起卦，若有趨吉避凶之法，則感激不盡。」
這般的問病，胡半仙極是駕輕就熟，問了日時，煞有介事起了卦，細細端詳一番，笑道︰「甲申日甲戌時，食見祿，主富貴，可見老夫人生來就是大富大貴之命。五行來看，卻是柱金木火旺火生，又是個先暗後明之命數。故而公子不必愁煩，回去之後多行善事，善舉若到，則老夫人必定顯達高壽。」
胡半仙這卦卜得極是有學問。他見這客人穿戴不凡，自然料定非富則貴，一通好話後，叫這家人回去行善。若往後老夫人病真好了，那就是他卦卜靈。若萬一不好，也是因了他家善舉未到，與他胡半仙又有何干？此乃百試百靈的通用之法。
胡半仙說完，見對面那客人無甚表情，只看向了自己，慢慢問了一句「半仙可算準了？要不要再仔細算一回？」，胸脯一挺，佯裝不悅道︰「我胡半仙之名，江州哪個不知？便連南門謝知府與榮蔭堂阮家的家主也都與我有往來。斷不會錯！你回去照我之言便是。」
「我倒是想照你之言，為先慈多積些福壽。只是可惜……」謝醉橋聲音已是轉涼，「可惜我母親三年前便已故去，我這內里孝服，還要到數日後的八月十七才可除去。我叫你再仔細算一回，你偏一口咬定沒錯。」
謝醉橋一邊說著，一邊朝他展了下自己的袖口，果然天青外袍的內里還綴了一層白色麻底。此乃大昭國的服孝之禮。若有父母喪，出了三個月後可不用再著孝服，在外袍內綴一層麻衣底子便可。
胡半仙目瞪口呆，萬萬沒想到今日這上門的不是要給他送錢，而是來踢他招牌的。正想著怎生再把話給扳過來，謝醉橋又道︰「我姓謝，謝知府乃是我叔父。」
胡半仙一驚，心怦怦直跳，見對面這知府的佷子神情已是轉緩，正望著自己似笑非笑的樣子，慌忙站了起來，搓著手賠笑道︰「小的有眼不識泰山，還望恕罪。上月小的算出了八月十三的大水，特意托阮老爺轉稟了謝大人……不曉得謝大人還記得小的不？謝公子過來這是……」一邊說著，一邊巴巴地望著，心中想著討賞。
謝醉橋若說之前對這胡半仙還存有疑慮的話，此刻已斷定他必定有鬼了。想到自家叔父還有把這人弄來做幕僚的意思，這卻不是件小事，需得弄清此人的底細才好。便點了下頭，笑道︰「不錯啊，我叔父對你確實是記在了心上……」一頓，忽然厲聲道︰「胡半仙，你到底是如何曉得八月十三有這一場大水的？」
胡半仙還想著這回該有多少賞銀，忽听他厲聲質問，嚇了一跳，忙道︰「是小人夜觀天象起卦推算出來的！」
「好個夜觀天象起卦推算！」謝醉橋搖頭，「方才你跟我說的那些，分明便是誆人的江湖套話，我也不跟你計較。只我問你，前些時候你去銀州做什麼？」
「小的去銀州看一個親戚……」
「胡說八道！」謝醉橋猛地一拍桌子，桌上的卜筶靈簽跳了起來，竹罐傾覆，咕嚕嚕滾了下來，靈簽稀里嘩啦散滿了一地，「你既算出了江州八月十三有大水，為何算不出銀州也有，把你那親戚叫到此地便是。還在那里留了一個多月，等到自己被大水淹成這副模樣才回來？」
胡半仙見這謝姓青年目光炯炯盯著，便似洞穿了自己心思一般，一時啞口無言，辯不出一個字。
「胡半仙，我還是實話跟你了。我叔父懷疑你背後有鬼，這才命我過來探問你的。人若出名太過，絕非是件好事。你既有這通天徹地之大能，誰曉得你日後會不會包藏禍心？一個不慎，被當做妖異除之也未必。我只是見你算出這大水，救了一城之人，不忍你遭這般對待，這才好意先過來提醒你的……」
胡半仙大驚失色，怔怔呆立，腿已是瑟瑟抖動，忽然叫了起來道︰「謝公子救我！我實在沒有禍心！這大水也不是我算出來的！實在是有人逼我去說……」
謝醉橋方才隨意試探了下，便曉得這半仙十有**不過是靠一張嘴混飯吃的。這般的人如何能做幕僚？能道中八月十三的那場大水，其中也必定有隱情，這才搬出了自己叔父嚇他一下。此刻听到他這般說，皺眉道︰「到底怎麼回事？」
胡半仙這回不敢再隱瞞，從頭道了出來。
原來一年前江州出了李大戶命案之時，他還混得只是吃了上頓沒下頓的。若非附近一個尼姑庵里相好的師姑偷偷救濟，怕餓死也不定。有一晚正在破廟里睡覺，夜半忽然被人推醒，見身邊立了個黑糊糊的人影，還道是謀財害命的，正要告饒，不料那黑影已是去了，只丟下封信。展開看了，見竟然是叫他去知府那里借佔卜為名道出真凶。他雖不大敢相信，只光腳不怕穿鞋，便豁出去賭一把。沒想到竟是真的，一下聲名鵲起，成了有名的半仙。他起初還怕背後那人會再出來生什麼事，否則何以會找他？沒想到後來一直沒動靜。若非那封信還在，他簡直以為就是個夢。一年過去，他當起了半仙，給了那師姑一些銀兩，斷了往來，自己也搬到了廟街。沒想到一個月前，有一晚那黑影竟又翻牆入了他家，也是丟下封信，一句話沒說就走了。他再拆開封一看，驚出了身冷汗。那信上寫的自然是要他去說八月十三雁來灣決口之事，信末還道他若不去說，便把他和尼姑庵里姑子相好的事給道出去。大昭國禮佛之風極盛，這等與佛門中人私通的事若被抓出來見官，罪名不小。自己與那姑子從前往來極是隱秘，也不曉得寫信之人如何會曉得。他若不去說，便只能逃往別地，這里掙下的名聲和財路便都會斷，實在是舍不得。想來想去，想到一年前李大戶之案也被那人料中沒錯。終于一咬牙，決心再賭一次，這才有了他去找阮洪天的事。
「……我見一年前那神人又來信說這個，心知事關重大，不敢不報。還望謝公子憐我一片為民之心，代我在大人面前說些好話。我實在是沒有什麼禍心……」
胡半仙把別的都說了，只隱瞞了自己被逼無奈才去說的內情，最後哭喪了張臉道。
謝醉橋問道︰「那送信之人什麼樣，你可瞧清楚了？」
胡半仙搖頭道︰「他兩次來都是夜里，我瞧不大清楚。只覺著個子大，年歲應和公子相差無幾。」
謝醉橋有些驚訝，沉吟片刻，道︰「那信呢，拿來我瞧下。」
胡半仙道︰「都還在。我這就取來。」說著急忙去箱子底下模了出來。
謝醉橋接了過來，見是普通的素筏，上面的字有些僵硬，瞧著運筆不暢，似是生手所寫，又或者是寫信之人為隱去自己筆跡，故意用另只手所寫下的，其余卻看不出什麼了。
「你也算是為江州百姓立了一大功，我叔父那里，想來會少不了你的好處。只有一件，若他哪日對你提起要讓你過去幫他做事，你尋個由頭給推了。」
謝醉橋見問不出什麼了，點了下頭，起身而去。
胡半仙松了口氣，忙道︰「公子放心，我幾斤幾兩自己還曉得的。平日不過察言觀色混飯吃而已。哪敢真去給大人們添亂。」
作者有話要說︰因了今日正是中秋，要在謝府一道用飯。故而謝醉橋未回瑜園，從胡半仙處出來後就徑直去了南門。一路之上，思量著那個送信之人的身份，極是迷惑。轉念一想，從這兩樁事，尤其是後件事看，不管那人是誰，做了件極大的好事卻是真，想來應也是個心存善念之人，不過是自己不欲出面，這才借了胡半仙的一張鐵嘴而已。既如此，自己又何必強人所難，定要尋到幕後之人才干休？
謝醉橋本就是個隨性坦蕩之人，如此一想，也就釋懷了，一回到謝府，去見了謝如春，告知胡半仙已回，別話全無。當晚謝家闔府一道用中秋宴。宴席之時，謝夫人听謝銘柔提起要與謝靜竹一道去王母廟掛中秋香囊拜月，便道︰「今晚那邊怕是要熱鬧了，你爹也派了人去那邊守著。我多叫些丫頭嬤嬤陪著，你們去拜過了就早早回來。」
「娘！我護送妹妹們過去！」
謝翼麟忙道。
謝夫人看他一眼，笑道︰「莫若醉橋也去。他護送我才放心。」
謝醉橋應了下來。
謝銘柔見議定了，心中便發急，恨不得早些過去才好。好容易等到宴畢，與謝靜竹收拾了下，帶了謝夫人派去隨行的四五個丫頭嬤嬤坐上馬車，邊上是哥哥和堂兄騎馬護著便出發了。
往王母廟過去的大街上燈火通明，熱鬧得如同集市，都是往那方向去的人。大戶的坐馬車，尋常人家的女孩便在家人隨行下走路，也有結伴而行的，路邊站了些趁機看熱鬧的輕浮少年，對著走過的女孩評頭論足。
謝醉橋見邊上的謝翼麟騎在馬上還東張西望，忍不住道︰「你瞧什麼？」
謝翼麟扭頭道︰「我听銘柔說阮家的姑娘也會去的。正在看馬車。卻沒見到。不曉得來了沒。」
謝醉橋一怔，下意識舉目看了下四周，見車馬如流，熱鬧如晝，也不知榮蔭堂的馬車在何處。
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