謝醉橋方才那話月兌口而出。道出之後，心中便似卸下了副千鈞之擔，全身都松快了起來。只是見明瑜睜大了眼楮望著自己，一副驚駭的模樣，卻見不到半分欣喜，心中一下便跳出了個念頭︰「她會不會拒了我？」
這念頭一出，他後背猛地起了陣熱意，血液都似涌流進了胸腔之中，心跳得厲害，猝然轉身便大步往望山去。
方才出了那一番事後，失了顏面的蘇家與另幾個公子已經不見人了，剩下的也無心酒桌，三五個一群有靠窗閑談，也有踱到外賞月觀湖的。見他回來了，便紛紛也跟了進去敘話。
謝醉橋直到此時，全身血潮還似涌流未歇。定了下神，與跟了進來的諸人閑話了片刻，便听僕人來報，道那邊筵席已散，各家小姐們已是往門口去。眾人便也紛紛起身散了。
「堂哥你先過去，我有事。」
謝翼麟忽然站了起來，道了一句，急匆匆便往外而去。
謝醉橋方才回來之時，見他便獨個坐那里，有些發怔的樣子。曉得他過來時是攜了賀禮的，神神秘秘也不說是什麼，他自然更不會多問。此時見他這樣，便十有是為送賀禮去了。曉得自己這堂弟雖年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟隨的，想來他也沒膽做些出格之舉，略微猶豫了下，便也不攔，隨他去了，自己先往大門外去等著家中那兩個妹妹出來。
謝銘柔姐妹與眾女孩被明瑜一路送出，快到二門之時，忽見對面來了個丫頭，對著自己道︰「謝姑娘，你家哥哥在前面亭子口等你，道有話有說。」
謝銘柔看去，果然見幾十步外的那亭子口邊影影綽綽有一人，瞧著便是自家哥哥的樣子，便走了過去道︰「要散了。哥哥你還在這里叫我做什麼？」
謝翼麟急忙一把拉過她，從身後遞出樣東西，討好道︰「妹子，幫哥哥一個忙，代我把這東西送去給世妹，就說是我敬她的生辰賀禮。」
謝銘柔有些驚訝，借了亭子口掛著的燈籠光看了一眼，見是個包裹得很是精致的扁平匣子，便取笑道︰「好個偏心的哥哥！往年我這個親妹妹過生日，也沒見你這般費心。如今阮家世妹過生日，你竟還巴巴地弄了這麼個東西叫我給你轉送！我偏不送。」說著便作勢欲走。慌得謝翼麟忙一把扯住了不住作揖道︰「好妹子，就幫哥哥這一回。往後你要我做什麼，我必定都應允！」
謝銘柔這才停了腳，伸手接了過來，掂量了下，見有些沉，便問道︰「送的什麼？」
謝翼麟起先不願說，見她催問，只得道︰「不過一面鏡子。妹妹快莫多問，快些送去便是。再磨嘰就錯過了她了！」
謝銘柔噗一聲笑了起來道︰「你倒會想。這鏡子倒是天天要見到的。只阮姐姐看不看得上你的這鏡子，我便不敢保證了！我幫你轉便是，欠我個人情，往後可不許賴！」
謝翼麟大喜，不住作揖。謝銘柔這才往回去，趕上了明瑜，便把她拉到了一邊，把那匣子遞了過去，低聲笑道︰「我那個呆哥哥托我送你的生日賀禮。姐姐莫嫌粗笨，也是他這個做世兄的一番心意。」
因了與謝家熟，似他這般逢了生辰之日送個賀禮，也不算私下授受。明瑜接了過來，轉給身後的丫頭，笑著道了聲謝。此時阮洪天夫婦曉得女兒壽筵散了，便也一道出來。江氏與明瑜送眾女孩們，阮洪天叫男客走好，意園門口只聞車馬絡繹不絕的粼粼之聲。
明瑜與母親一道站在門里，目送客人離去。遠遠看見謝家的馬車從大門口緩緩而過，接著便是謝醉橋騎在馬上的側影，衣袂袍角隨風而起，快閃身而過時，突見他回頭瞧了過來，恰便正是自己的方向，心中微微一跳，下意識地便往江氏身後挪了下。片刻覺江氏回身，已是牽了自己的手，笑道︰「晚上可高興？」
明瑜再看去，見大門口已是空空蕩蕩，那謝醉橋早不見了。腦中便又想起之前湖畔草徑上他對自己說的那話，便稱炸雷也不為過了。此時再想起，也還是有些不敢置信。幾分驚訝，幾分感動，又幾分愁煩，絞結在一處，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。
江氏問話，見女兒不答，眼楮望著門口有些怔忪的樣子，抬眼瞧去，又見那里空蕩蕩的，不過幾個手提鮮紅燈籠照客未返的僕人而已，便又重復了一句。明瑜這才驚醒過來，挽住了她胳膊，一邊往里面去，一邊笑道︰「極好。各家姐妹們都有賀禮，相談甚歡。連謝家的翼麟世兄也托他妹子轉了樣賀禮。多謝母親為我費心了。」
江氏一愣，轉而笑了起來︰「難為翼麟還這般有心。」
謝醉橋方才策馬隨了兩個妹妹的馬車之後，從意園大門口過，側頭望過去時，一眼便瞥見了明瑜的身影。只再一晃眼間，見她身形微微一動，已是挪到了她身畔的母親身後，被遮住了大半個身子。一怔，想再看，已是過門而去了。
此夜之前，他根本就未料能這般在湖畔與她偶遇，更是做夢也沒想到，自己竟會對她許出那般的重諾。雖月兌口而出，卻實在是千鈞之語。方才回來之時，只顧平定渾身的燥熱難安，此刻待情緒漸漸穩了下來後，心中忽然有些忐忑起來。細細回想在湖畔，她听到自己的承諾時，神情間竟絲毫不見喜色。那時便當她只是未及反應被嚇住了。只方才自己過門，回頭再看她之時，她卻似被針刺般地藏到了她母親的身後，這又是為何？
他更願意想成是她的羞澀使然。但是……不知道為什麼，當時的他卻絲毫感覺不到她有羞澀之韻。反倒……更像是對自己注目的下意識躲避。
謝醉橋心中便似被敲了下鼓，夜風迎面吹來，之前的所有興奮和激動此刻都已是消褪了個盡。
他雖對她思慕已久，只從前幾年的時間里，二人也就不過因了機緣巧合見過那麼幾次而已，他哪里知曉她的心意到底如何？她若是已有心中之人，自然覺得自己可憎。便是沒有，自己今夜突然這般當她面開口，且那話又直接了當，她會不會被嚇住，以為自己不過是登徒子？
他看了眼自己身畔昂首挺胸面帶笑意的堂弟。平日總覺他年少孟浪，此時一想，自己方才那舉動，又何止是孟浪所能形容？便稱輕狂也不為過了。
謝醉橋越想，心中越是難安，恨不得立刻便策馬而返，找到她再細細剖白一番。卻也明白只怕是再難有這般的機會了。
「堂哥，你猜我送世妹的是什麼？」
謝翼麟方才听謝銘柔說那禮已是轉了過去，明瑜還道了謝。送禮成功，心中極其快活，此時便恨不得有人來分享，見一邊的堂兄一路之上只神色凝重默然不語，忍不住自己便先開口了。
「哦，是什麼？」
謝醉橋回頭，看他一眼。
「是面菱花鏡。」謝翼麟道，「你可別小看這鏡子。是我千挑萬選得來的，還特意拿去叫工匠在鏡後瓖了一片美玉，不正合她芳名？所謂蘭閨睕睕，寶鏡團團，鸞窺自舞，照日花開。她拿去日日照鏡，豈不是時時能想到我？」
謝醉橋一怔，萬沒想到自己這個平日粗枝大葉的堂弟竟會有如此細的心思，壓下心中的低落，笑道︰「想法不錯。」
謝翼麟見連他也贊了句好，得意道︰「我是瞧見我屋里的靈犀每日里進進出出總是不忘照下鏡子，這才突然想到了這主意的。」
靈犀是他房里的大丫頭，他亦十六多，謝醉橋曉得那丫頭是與他通房的。想來愛俏，進出難免多看了幾眼鏡子，落入他眼，倒是叫他想出了這點子。
他對她心存愛慕，意欲求親。這個堂弟也是對她有心。且從方才席上他酒潑蘇家公子之舉，可見他對她亦是極其用心。雖則她家與自己叔父家門第不齊，只論門第，自己與她家更是懸殊。他兩家關系交好，兩個太太又是遠親。若翼麟真一心要娶她為妻，用盡方法，也不是完全不可行之事……
想到這個，謝醉橋忽然又發急了起來。方才那患得患失的心思一下也被驅散了去。
如今暫且不管她到底對自己如何做想，須得快些回京稟了父親，讓他應下早日上門提親才是正事。想來自家若是提親，她家絕不會不應。待她成了自己的妻，那時再慢慢向她表訴心意也不遲。若萬一被翼麟佔先，到時只怕就真成鏡中月水中花了。
明瑜回了榮蔭堂自己的閨閣里，看了今夜收到的諸多禮物，女孩們大多是首飾香包，倒是那謝翼麟的有些別致，是面仙女玉兔八瓣菱花鏡。龜形紐上嵌美玉，簪刻了仙女桂樹，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起來很是精美。春鳶笑道︰「謝公子平日看起來粗了些，這禮送得倒是細心。姑娘可要架起來？我去把舊的那面換了。」
明瑜道︰「我用慣從前的那面了。這個先替我收起來。」
春鳶笑應了一聲，把鏡子和些別的物件都拿了，轉到後閣的箱櫃里儲放起來。
這夜明瑜上榻歇息了。照她往日習慣，都是靠在床頭看會子書，待倦意來了便熄燈躺下。只今晚置在膝上的那書，卻是遲遲不得翻頁，腦子里想的仍都是晚間那謝醉橋對自己說的那一句話。
他竟會對自己懷了這般鄭重的心意！
這樣一個世家男兒，坦蕩磊落，俠骨柔情，自該當是世間女子所能盼的那個一生良人了。她蒙他愛慕，本該歡欣，只是她卻知道，自己是絕不會，也受不起他的這一番情意的。門第之差、他與裴泰之的關系、他前世里的英年早逝，這些她縱然可以無視，但榮蔭堂，她卻不能不顧。
前一次的正德御駕江南，阮家中規中矩，並無前世那般出格之處，但是三皇子，那個未來皇帝對她說的那一番話和他當時看著她的目光，叫她每每想起，背後便如芒刺在身，心中更會忐忑不安。
她或許可以憑一己之力扭轉近旁之事，但再四年後的君王更替，又豈是她能左右的？這幾年那三皇子與阮家雖再無往來，只是明瑜卻總覺他定不會就這般徹底忘卻了江南榮蔭堂。更何況到了明年，正德就會再下江南。那時候再會發生何事，她真的無法預料。謝醉橋極好，只這一世，她從未想過這般早早便嫁人。定要到阮家真正無虞之後，她才會想終身之事。否則便是終老不嫁，她也不會生悔。
那般遠的事情不提，就想近的。如今謝醉橋意欲向阮家提親，他父親十之七八會不允。他若歇了最好，他若不歇，事情鬧大，到時她和她的父母會被置于何地？旁人不過是嘲笑她阮家費盡心思想要攀附京中世家而已。她決不願阮家如此蒙羞。即便他能勸服他父親來提親，自己若是這般早早嫁人離了娘家。從今南北之遙，阮家那未卜的命運往後會如何？萬一有難，她是絕不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真無力回天，她寧願自己與家人共死，也不願獨自存活。
從她十歲起睜開眼楮的那一天起，她就從未想過要靠男子的情分來固守阮家。情之一物，虛無縹緲。謝醉橋今日一時為情所動，只她若真嫁了他，誰知明日又會如何？
自相識數年至今，他待自己有情有恩，她自要回報，卻絕不會用身相許來報。
明瑜長長透了口氣，紛亂了一晚上的心這才平靜了下來。
她不欲他來提親，更不欲他要提親的事被人知曉。
就讓他的這個念頭如春潮之水，隨月而漲，也隨月而去的好，誰也不要曉得。
想到這里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，執筆蘸墨，對著燈火凝想了下，終是落墨下去。平日她文思極是敏捷，只此時寫這一頁紙筏，卻是幾經思索，修了數回，直到春鳶過來催了好幾次，這才勉強寫好。重新謄了一遍封妥，叫了春鳶過來，遞了過去道︰「明日把這個叫柳向陽拿去悄悄給謝家瑜園里的那位公子。記住，定要見他本人才交。」
春鳶一怔，見她說話時面上帶笑，並無什麼異色，雖心中納罕，卻也是應了一聲，接了過來。
江州的事已畢。謝醉橋本是打算再兩三日便要帶了謝靜竹動身返京的。不想此時偏偏又出了個小意外。他妹子謝靜竹自小身子便嫌弱，這兩年雖好了些，只底子終還有些及不上旁人。昨夜許是在阮家意園里的船上吃了些風，回去後當夜便有些發熱起來，到了第二日，又咳嗽起來。謝夫人不敢怠慢，忙請了從前醫好了阮老太太的孫郎中過來瞧。
孫郎中診治過後，道她身子一向偏弱，須得用些輕藥慢慢發散調理。開了藥便去了。
謝靜竹這一病，一下便把謝醉橋原先的計劃給耽擱了下來。雖則他急著回京，只如今也不好不顧妹妹的身子讓她帶病上路。便照了謝夫人的話停了下來，待她身子妥了再出發。見妹子躺那里，一張小臉發白，心中也是憐惜，安慰了幾句，便欲到瑜園里取些東西。剛出偏門，從小廝手里接了馬韁，卻听身側有個聲音道︰「謝……謝公子，你的信。」
謝醉橋回頭，認出是阮家大管家的兒子柳向陽，見他手上的那封既無署名也無落款的信，一下便聯想到了明瑜。心中一跳，接了過來。
柳向陽牢記定要親自交給謝公子本人的話，見已經送了出去，便急急忙忙回去復命。
謝醉橋捏著那封薄薄的信，忽然有些不安起來。猶豫了片刻，終是一咬牙拆了開來，剛展開信筏，入目便是他早已印入了腦海中的那熟悉的字體。飛快看了下去，心口漸漸生涼，那涼意便似一直蔓延到了腳底心。再細細看一遍後，沉吟片刻，終是仔細折了起來收入懷中，默默翻身上馬而去。
作者有話要說︰謝謝丟雷和手榴彈的讀者，還有好幾個名字沒有顯示的……
祝所有女同胞們節日快樂！
ps.小橋，誰叫你不是婦女同志，俺這才叫你今天不痛快！
感覺晉江晚上又在抽了，所以下面再貼下……
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謝醉橋方才那話月兌口而出。道出之後，心中便似卸下了副千鈞之擔，全身都松快了起來。只是見明瑜睜大了眼楮望著自己，一副驚駭的模樣，卻見不到半分欣喜，心中一下便跳出了個念頭︰「她會不會拒了我？」
這念頭一出，他後背猛地起了陣熱意，血液都似涌流進了胸腔之中，心跳得厲害，猝然轉身便大步往望山去。
方才出了那一番事後，失了顏面的蘇家與另幾個公子已經不見人了，剩下的也無心酒桌，三五個一群有靠窗閑談，也有踱到外賞月觀湖的。見他回來了，便紛紛也跟了進去敘話。
謝醉橋直到此時，全身血潮還似涌流未歇。定了下神，與跟了進來的諸人閑話了片刻，便听僕人來報，道那邊筵席已散，各家小姐們已是往門口去。眾人便也紛紛起身散了。
「堂哥你先過去，我有事。」
謝翼麟忽然站了起來，道了一句，急匆匆便往外而去。
謝醉橋方才回來之時，見他便獨個坐那里，有些發怔的樣子。曉得他過來時是攜了賀禮的，神神秘秘也不說是什麼，他自然更不會多問。此時見他這樣，便十有是為送賀禮去了。曉得自己這堂弟雖年少孟浪了些，只明瑜身畔一直都是有人跟隨的，想來他也沒膽做些出格之舉，略微猶豫了下，便也不攔，隨他去了，自己先往大門外去等著家中那兩個妹妹出來。
謝銘柔姐妹與眾女孩被明瑜一路送出，快到二門之時，忽見對面來了個丫頭，對著自己道︰「謝姑娘，你家哥哥在前面亭子口等你，道有話有說。」
謝銘柔看去，果然見幾十步外的那亭子口邊影影綽綽有一人，瞧著便是自家哥哥的樣子，便走了過去道︰「要散了。哥哥你還在這里叫我做什麼？」
謝翼麟急忙一把拉過她，從身後遞出樣東西，討好道︰「妹子，幫哥哥一個忙，代我把這東西送去給世妹，就說是我敬她的生辰賀禮。」
謝銘柔有些驚訝，借了亭子口掛著的燈籠光看了一眼，見是個包裹得很是精致的扁平匣子，便取笑道︰「好個偏心的哥哥！往年我這個親妹妹過生日，也沒見你這般費心。如今阮家世妹過生日，你竟還巴巴地弄了這麼個東西叫我給你轉送！我偏不送。」說著便作勢欲走。慌得謝翼麟忙一把扯住了不住作揖道︰「好妹子，就幫哥哥這一回。往後你要我做什麼，我必定都應允！」
謝銘柔這才停了腳，伸手接了過來，掂量了下，見有些沉，便問道︰「送的什麼？」
謝翼麟起先不願說，見她催問，只得道︰「不過一面鏡子。妹妹快莫多問，快些送去便是。再磨嘰就錯過了她了！」
謝銘柔噗一聲笑了起來道︰「你倒會想。這鏡子倒是天天要見到的。只阮姐姐看不看得上你的這鏡子，我便不敢保證了！我幫你轉便是，欠我個人情，往後可不許賴！」
謝翼麟大喜，不住作揖。謝銘柔這才往回去，趕上了明瑜，便把她拉到了一邊，把那匣子遞了過去，低聲笑道︰「我那個呆哥哥托我送你的生日賀禮。姐姐莫嫌粗笨，也是他這個做世兄的一番心意。」
因了與謝家熟，似他這般逢了生辰之日送個賀禮，也不算私下授受。明瑜接了過來，轉給身後的丫頭，笑著道了聲謝。此時阮洪天夫婦曉得女兒壽筵散了，便也一道出來。江氏與明瑜送眾女孩們，阮洪天叫男客走好，意園門口只聞車馬絡繹不絕的粼粼之聲。
明瑜與母親一道站在門里，目送客人離去。遠遠看見謝家的馬車從大門口緩緩而過，接著便是謝醉橋騎在馬上的側影，衣袂袍角隨風而起，快閃身而過時，突見他回頭瞧了過來，恰便正是自己的方向，心中微微一跳，下意識地便往江氏身後挪了下。片刻覺江氏回身，已是牽了自己的手，笑道︰「晚上可高興？」
明瑜再看去，見大門口已是空空蕩蕩，那謝醉橋早不見了。腦中便又想起之前湖畔草徑上他對自己說的那話，便稱炸雷也不為過了。此時再想起，也還是有些不敢置信。幾分驚訝，幾分感動，又幾分愁煩，絞結在一處，胸中慢慢便似被死死堵住了一般。
江氏問話，見女兒不答，眼楮望著門口有些怔忪的樣子，抬眼瞧去，又見那里空蕩蕩的，不過幾個手提鮮紅燈籠照客未返的僕人而已，便又重復了一句。明瑜這才驚醒過來，挽住了她胳膊，一邊往里面去，一邊笑道︰「極好。各家姐妹們都有賀禮，相談甚歡。連謝家的翼麟世兄也托他妹子轉了樣賀禮。多謝母親為我費心了。」
江氏一愣，轉而笑了起來︰「難為翼麟還這般有心。」
謝醉橋方才策馬隨了兩個妹妹的馬車之後，從意園大門口過，側頭望過去時，一眼便瞥見了明瑜的身影。只再一晃眼間，見她身形微微一動，已是挪到了她身畔的母親身後，被遮住了大半個身子。一怔，想再看，已是過門而去了。
此夜之前，他根本就未料能這般在湖畔與她偶遇，更是做夢也沒想到，自己竟會對她許出那般的重諾。雖月兌口而出，卻實在是千鈞之語。方才回來之時，只顧平定渾身的燥熱難安，此刻待情緒漸漸穩了下來後，心中忽然有些忐忑起來。細細回想在湖畔，她听到自己的承諾時，神情間竟絲毫不見喜色。那時便當她只是未及反應被嚇住了。只方才自己過門，回頭再看她之時，她卻似被針刺般地藏到了她母親的身後，這又是為何？
他更願意想成是她的羞澀使然。但是……不知道為什麼，當時的他卻絲毫感覺不到她有羞澀之韻。反倒……更像是對自己注目的下意識躲避。
謝醉橋心中便似被敲了下鼓，夜風迎面吹來，之前的所有興奮和激動此刻都已是消褪了個盡。
他雖對她思慕已久，只從前幾年的時間里，二人也就不過因了機緣巧合見過那麼幾次而已，他哪里知曉她的心意到底如何？她若是已有心中之人，自然覺得自己可憎。便是沒有，自己今夜突然這般當她面開口，且那話又直接了當，她會不會被嚇住，以為自己不過是登徒子？
他看了眼自己身畔昂首挺胸面帶笑意的堂弟。平日總覺他年少孟浪，此時一想，自己方才那舉動，又何止是孟浪所能形容？便稱輕狂也不為過了。
謝醉橋越想，心中越是難安，恨不得立刻便策馬而返，找到她再細細剖白一番。卻也明白只怕是再難有這般的機會了。
「堂哥，你猜我送世妹的是什麼？」
謝翼麟方才听謝銘柔說那禮已是轉了過去，明瑜還道了謝。送禮成功，心中極其快活，此時便恨不得有人來分享，見一邊的堂兄一路之上只神色凝重默然不語，忍不住自己便先開口了。
「哦，是什麼？」
謝醉橋回頭，看他一眼。
「是面菱花鏡。」謝翼麟道，「你可別小看這鏡子。是我千挑萬選得來的，還特意拿去叫工匠在鏡後瓖了一片美玉，不正合她芳名？所謂蘭閨睕睕，寶鏡團團，鸞窺自舞，照日花開。她拿去日日照鏡，豈不是時時能想到我？」
謝醉橋一怔，萬沒想到自己這個平日粗枝大葉的堂弟竟會有如此細的心思，壓下心中的低落，笑道︰「想法不錯。」
謝翼麟見連他也贊了句好，得意道︰「我是瞧見我屋里的靈犀每日里進進出出總是不忘照下鏡子，這才突然想到了這主意的。」
靈犀是他房里的大丫頭，他亦十六多，謝醉橋曉得那丫頭是他通房的。想來愛俏，進出難免多看了幾眼鏡子，落入他眼，倒是叫他想出了這點子。
他對她心存愛慕，意欲求親。這個堂弟也是對她有心。且從方才席上他酒潑蘇家公子之舉，可見他對她亦是極其用心。雖則她家與自己叔父家門第不齊，只論門第，自己與她家更是懸殊。他兩家關系交好，兩個太太又是遠親。若翼麟真一心要娶她為妻，用盡方法，也不是完全不可行之事……
想到這個，謝醉橋忽然又發急了起來。方才那患得患失的心思一下也被驅散了去。
如今暫且不管她到底對自己如何做想，須得快些回京稟了父親，讓他應下早日上門提親才是正事。想來自家若是提親，她家絕不會不應。待她成了自己的妻，那時再慢慢向她表訴心意也不遲。若萬一被翼麟佔先，到時只怕就真成鏡中月水中花了。
明瑜回了榮蔭堂自己的閨閣里，看了今夜收到的諸多禮物，女孩們大多是首飾香包，倒是那謝翼麟的有些別致，是面仙女玉兔八瓣菱花鏡。龜形紐上嵌美玉，簪刻了仙女桂樹，下有玉兔杵臼蟾蜍池水，看起來很是精美。春鳶笑道︰「謝公子平日看起來粗了些，這禮送得倒是細心。姑娘可要架起來？我去把舊的那面換了。」
明瑜道︰「我用慣從前的那面了。這個先替我收起來。」
春鳶笑應了一聲，把鏡子和些別的物件都拿了，轉到後閣的箱櫃里儲放起來。
這夜明瑜上榻歇息了。照她往日習慣，都是靠在床頭看會子書，待倦意來了便熄燈躺下。只今晚置在膝上的那書，卻是遲遲不得翻頁，腦子里想的仍都是晚間那謝醉橋對自己說的那一句話。
他竟會對自己懷了這般鄭重的心意！
這樣一個世家男兒，坦蕩磊落，俠骨柔情，自該當是世間女子所能盼的那個一生良人了。她蒙他愛慕，本該歡欣，只是她卻知道，自己是絕不會，也受不起他的這一番情意的。門第之差、他與裴泰之的關系、他前世里的英年早逝，這些她縱然可以無視，但榮蔭堂，她卻不能不顧。
前一次的正德御駕江南，阮家中規中矩，並無前世那般出格之處，但是三皇子，那個未來皇帝對她說的那一番話和他當時看著她的目光，叫她每每想起，背後便如芒刺在身，心中更會忐忑不安。
她或許可以憑一己之力扭轉近旁之事，但再四年後的君王更替，又豈是她能左右的？這幾年那三皇子與阮家雖再無往來，只是明瑜卻總覺他定不會就這般徹底忘卻了江南榮蔭堂。更何況到了明年，正德就會再下江南。那時候再會發生，她真的無法預料。謝醉橋極好，只這一世，她從未想過這般早早便嫁人。定要到阮家真正無虞之後，她才會想終身之事。否則便是終老不嫁，她也不會生悔。
那般遠的事情不提，就想近的。如今謝醉橋意欲向阮家提親，他父親十之七八會不允。他若歇了最好，他若不歇，事情鬧大，到時她和她的父母會被置于何地？旁人不過是嘲笑她阮家費盡心思想要攀附京中世家而已。她決不願阮家如此蒙羞。即便他能勸服他父親來提親，自己若是這般早早嫁人離了娘家。從今南北之遙，阮家那未卜的命運往後會如何？萬一有難，她是絕不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真無力回天，她寧願自己與家人共死，也不願獨自存活。
從她十歲起睜開眼楮的那一天起，她就從未想過要靠男子的情分來固守阮家。情之一物，虛無縹緲。謝醉橋今日一時為情所動，只她若真嫁了他，誰知明日又會如何？
自相識數年至今，他待自己有情有恩，她自要回報，卻絕不會用身相許來報。
明瑜長長透了口氣，紛亂了一晚上的心這才平靜了下來。
她不欲他來提親，更不欲他要提親的事被人知曉。
就讓他的這個念頭如春潮之水，隨月而漲，也隨月而去的好，誰也不要曉得。
想到這里，明瑜翻身下了榻，坐到了桌案之前，取出素筏，執筆蘸墨，對著燈火凝想了下，終是落墨下去。平日她文思極是敏捷，只此時寫這一頁紙筏，卻是幾經思索，修了數回，直到春鳶過來催了好幾次，這才勉強寫好。重新謄了一遍封妥，叫了春鳶過來，遞了過去道︰「明日把這個叫柳向陽拿去悄悄給謝家瑜園里的那位公子。記住，定要見他本人才交。」
春鳶一怔，見她說話時面上帶笑，並無什麼異色，雖心中納罕，卻也是應了一聲，接了過來。
江州的事已畢。謝醉橋本是打算再兩三日便要帶了謝靜竹動身返京的。不想此時偏偏又出了個小意外。他妹子謝靜竹自小身子便嫌弱，這兩年雖好了些，只底子終還有些及不上旁人。昨夜許是在阮家意園里的船上吃了些風，回去後當夜便有些發熱起來，到了第二日，又咳嗽起來。謝夫人不敢怠慢，忙請了從前醫好了阮老太太的孫郎中過來瞧。
孫郎中診治過後，道她身子一向偏弱，須得用些輕藥慢慢發散調理。開了藥便去了。
謝靜竹這一病，一下便把謝醉橋原先的計劃給耽擱了下來。雖則他急著回京，只如今也不好不顧妹妹的身子讓她帶病上路。便照了謝夫人的話停了下來，待她身子妥了再出發。見妹子躺那里，一張小臉發白，心中也是憐惜，安慰了幾句，便欲到瑜園里取些東西。剛出偏門，從小廝手里接了馬韁，卻听身側有個聲音道︰「謝……謝公子，你的信。」
謝醉橋回頭，認出是阮家大管家的兒子柳勝河，見他手上的那封既無署名也無落款的信，一下便聯想到了明瑜。心中一跳，接了過來。
柳勝河牢記定要親自交給謝公子本人的話，見已經送了出去，便急急忙忙回去復命。
謝醉橋捏著那封薄薄的信，忽然有些不安起來。猶豫了片刻，終是一咬牙拆了開來，剛展開信筏，入目便是他早已印入了腦海中的那熟悉的字體。飛快看了下去，心口漸漸生涼。再細細看一遍後，沉吟片刻，終是折了起來收入懷中，默默翻身上馬而去。