謝家後園自比不上榮蔭堂闊大幽深，只布局卻也頗費匠心。這道折廊正架在一汪小池水面之上，廊壁鑿鏤空的花窗。午後的日頭此刻正照于池面，波光澄碧。
「昨夜驟聞君之重諾，誠惶誠恐。蒙君錯愛，本該欣然應命，奈何我心已有歸處。君神姿高徹，如瑤林瓊樹，勘當鳳仙配。君數載之間，屢次俠義助我，感君高情厚意，唯有叩謝遙祝。」
明瑜又回想一遍自己昨夜書信之上的措辭，並無什麼疏漏之處，這才暗中長吐一口氣，抬眼望了過去，正對上謝醉橋一雙湛黑的眼。此刻他也直直地在望著她。
「謝公子可有話？」
明瑜朝他略微頷首，輕聲問道。
四下靜寂，有風正從廊角一陣陣迎面涌了過來，拂動明瑜的裙裾，只在他毫無遮掩的目光注視之下，她後背卻似突地沁出了些許的燥意，壓也壓不下。
眼前的這個謝醉橋，她忽然覺得有些陌生，不再是她印象中那個疏朗而溫潤的將軍府公子了。
謝醉橋沉吟片刻，道︰「我今早收到了你的信。你道是心已有歸處，這才拒了我的。我本不該再這般厚顏擾你，只是……，若是方便，能叫我曉得他是哪家之人嗎？」
明瑜有些驚訝。
她在信中用自己心中已有歸處的借口去拒了他，也是考慮了再三的。她指的「歸處」是自己的家，只在見信之人看來，卻必定會想成人。以她對他的了解，謝醉橋必定是個謙謙君子，既然知曉她已有心上之人，哪里還會繼續執念不放？如此既可斷了他的念頭，自己也不算是在空口白話。只是她卻萬萬沒想到，他此刻竟會問出這樣的話。
這真的是無禮了，斷不會是一個君子所能問出口的話。只是此刻他竟然問了。看著她微微而笑，神情坦然無比，竟然讓她產生了一種錯覺，仿佛他向她問這個，本就是天經地義。
明瑜有些躊躇，垂下眼楮還正想著該如何答復，忽听他又道︰「我曉得我這般問，委實是無禮。只實在是敵不過自己的心。你拒了我，必定有你自己的緣由。若是能有幸叫我曉得真正的緣故，我才好安心。」
明瑜心中跳了一下，猛地抬頭。見他立在自己面前，被風吹動的波光正投在了他半張側臉之上，明暗不定，叫她忽然有些看不清他的目光。
「你若真有了心中之人，我雖愛慕于你，卻決不會憑空叫你多添煩擾，唯願你與那人白頭永偕，桂馥蘭馨。只是……」他頓了下，又道，「我卻曉得，你大約只是拿這作借口來叫我卻步。我愛慕于你，全是出于真心。你有什麼顧慮，只要叫我曉得便是，我必定會代你消去心頭之憂。」
他說到最後時，語調極是溫柔，便似在哄勸個孩子一般。
明瑜從前全然不曉得，原來這個名叫謝醉橋的她一直以為溫謙如玉的男子，說話竟也會這般迂回曲折，卻又步步逼近，叫她難以回避。
她在他眼中，只怕也就真的是個豆蔻初開、未歷世事的深閨少女，所以才會用這樣的態度和語氣待她，便如在哄誘一個涉世未深的女孩，好叫她一步一步步陷入他鋪下的網羅。
想了下，明瑜終是對上了他的眼楮，道︰「謝公子，你數次仗義扶助于我，我寸情未報，本就慚愧，如今又蒙你厚愛，更是愧不敢當。你我兩家門第懸殊，謝公子又是個謫仙樣的人物，我實在是高攀不上。」
謝醉橋凝望她片刻，忽然道︰「我只問你，你可厭煩我？」
明瑜一怔，見他目光炯炯地望著自己，竟是答不上來。
這樣的一個男子，她又如何說得出口厭煩？
謝醉橋仿佛松了口氣，朝她笑了起來︰「你既無心上之人，也並不厭煩于我，如此便夠了。你若擔心兩家門第，我現在便可向你保證。門第于我，不過是浮世煙雲。我亦定會叫我父親接納，此事你不用多想，我自會解決。你只管在家靜待我的消息便是。」
明瑜一直以為他是謙遜的，溫潤的，能體察人心的，卻無論如何也不會想到他竟會執著至此。心中一時百感交集。
如果沒有前世的種種，如果她也只是個無憂的少女，這樣的一個男子，又何以能忍心拒絕？
她默然片刻，終是道︰「謝公子，你是個極好的人。只我從未想過這般早便嫁人。還請你體諒我的心境。」
「我曉得你年歲還小。等訂了親，再過個一兩年成親也可。」他望著她，柔聲道，又補了一句，「你放心，只要你我訂了親，若一兩年你還覺不夠，便是再多幾年，我也等得的，絕不會逼你。你若有什麼解不開的愁煩，我必定會傾力相助。我……」
他猶豫了片刻，忽然從腰間取出了一塊用帕子包起的小小物件，遞到了她面前道︰「我若有幸能得娶你為妻，此生便唯你一人。我對你之情，便如此玉環，玉不渝，而環之不絕。」
他說話的時候，或是因了激動，或是因了羞赧，微黑臉龐之上竟也隱隱生了紅潮，一雙眼楮明亮得仿佛燃了星火，熠熠生輝。
明瑜無法動彈，更無法拒絕，只是那樣呆呆看著他的臉龐。
「信我！」
他朝她點了下頭，再次鄭重說道。忽然飛快拉起她一只手，將那塊物件壓在了她手心，用力包握了下她的手，松開，猝然轉身，仿佛來時的那樣大步而去，身影很快就消失在了折廊的拐角盡頭處。
他的手許是經年握刀的緣故，掌心有些粗硬，卻是溫暖。
春鳶帶了安墨，人雖在亭子里，卻隱約有些听到了兩人的對話，緊張得一顆心竟是砰砰跳個不停。又怕此時有謝府里的人路過，便一直盯著廊子口，忽然見謝醉橋轉身大步而去了，自家姑娘卻還立在那里發呆，定了定神，慌忙牽了安墨到她近旁。
手心里的東西，雖被帕子包著，只她一觸，便曉得應如他說的那般，是只玉環。
「阿姐，你手上什麼？」
靠近了的安墨個頭正到她腰身，一眼便見到她手上的東西，張嘴便問。
明瑜回過了神，忙把手往袖子里縮了下，道︰「沒什麼。耽擱了片刻，快些去娘那里。」
春鳶也早看見了。自家姑娘身上手上有什麼物件，她最是清楚。見到這眼生的東西，想也不用想，必定是那謝醉橋的了。更是嚇了一跳，自然也不會說什麼，忙哄了安墨往前去，三人這才一道往折廊盡頭去，還未到花廳，便見個謝府的丫頭過來，迎面踫到了，笑道︰「阮家太太正打發我來看看，倒是要告辭了。」
明瑜吐出口氣，急忙往花廳過去。與江氏一道回了榮蔭堂，如常那般用了晚飯，去了隨禧園探過老太太，回來洗漱完畢，叫人都出去了，這才把那一回來便藏了起來的帕包給拿了出來，解開，見果然是一只通體澄碧的玉環。
我對你之情，便如此玉環，玉不渝，而環之不絕。信我。
他的話又仿佛在她耳邊響起。
前世的謝醉橋，于她只不過是個听聞過幾次的陌路之人。而今竟會有這般剪不斷理還亂的絲縷糾纏。
收了它？還了它？
這一夜，明瑜再次遲遲不得入眠了。
不得入眠的除了明瑜，這一夜里，自然還有個謝醉橋。
與她分別已隔大半日了。不過是轉眼間的相觸，他包握住她手的掌心此刻卻仿佛還停留了對于那一刻的記憶。她的手柔軟而綿滑。叫他此時想起，還是忍不住要用力屈握幾下，才能消去他手心殘留的那叫他如被蝶翅拂過般的酥麻之感。
他早間收到了那信。她竟毫不猶豫地拒了他，理由便是她已有意中之人。想到自己終究遲了一步，剎那間心灰意冷。
可笑自己昨夜竟還對她那般說話，只怕在她眼中，不過都是輕狂與厭惡。
他往瑜園而去，入門時站立良久，定定凝望門上的石刻二字，憶及往昔種種，心中之酸澀，一時竟無法用言語來形容。
該是怎樣的男子，才會叫她「心有歸處」？
他第一個想到的就是自己的堂弟。除了謝翼麟，他實在想不出江州還會有哪個少年男子平日會與她有所往來，甚至有機會得她芳心。
他不由自主地憶起中秋那夜在王母廟前的一幕。她與自己的堂弟相對見禮。她面帶微笑，神情落落，看不出半分女孩面對心上之人時該有的嬌羞或躲閃，甚至比面對自己時還要來得坦蕩。
「第一花好，第二月圓，最是家好人相歡。」
他再想起他至今還藏著的她那方絲帕上的心語。
那是她向上天的祈願，必定也是她心思的全部表露。
她最盼的是她家人的安好歡樂。
舊年的種種往事，再次一一浮現。那時她夜半燒，印了那本顯見是要警醒于人的畫冊。不過還是個半大的女孩，自己的兩個妹妹在那時仍天真爛漫，而她小小年紀行事卻已如此叫人費解。他雖至今還不大明白她當年那般行事背後的全部心思，只料定十有必定是和她的家族有干系。
她此番這般拒了自己，莫非也是因了這個不足為外人道的緣由？只不過是不便對自己提起，又或者是為了叫自己知難而退，這才不過用「心已有所歸」來推托？
這個突然冒出的念頭，便如黑暗中一道劈開了沉沉夜空的閃電，剎那間驅散了他心頭的所有郁結。
從他十六歲在孟縣西嶺山第一次見她，那時她還不過是個半大女孩，他便已入了眼，上了心。而今他終于明了了自己的心意，又豈會因她的推搪躲閃而輕易放棄。
那枚玉環是他過世的母親當年留下的遺物，本有一對。謝靜竹有一個，給他也一個，道是以後贈他的妻。此番從金京再下江州，便如鬼使神差般地，他將它攜了過來。本也不敢貿然就這般贈她。只此時卻是心潮起伏再難自抑，這才下定決心，必定要在離開之前尋到她再次言明心意。
他盼她信她，正如他向她承諾的那樣。那是男兒的錚錚之諾，堅比金，貞比玉，一旦許出，再不會改。
作者有話要說︰一大早終于看到久違的陽光了，不容易啊心情大好……，祝大家也有一個愉快的周末！