安墨打謝府回來後，時不時便要在明瑜面前提謝醉橋應了帶他去騎馬打仗的事，壓也壓不住。隔日被江氏無意听去了，便問了明瑜。明瑜見瞞不住，只得略微提了下那日出來時與謝醉橋偶遇的事，說順道說了幾句話。江氏自然沒往別處去想，听罷只是有些驚訝，見安墨一臉期待的樣子，忍不住笑勸道︰「你一個小兒，謝公子不過是逗哄你玩笑幾句而已，快別當真了……」
江氏話音未落，外間已是有丫頭進來道︰「稟太太，謝家將軍府的公子過來了，道前日與小公子有約，今日剛得空，怕小公子等得焦急，便過來了。」
丫頭此話一出，明瑜倒沒多大驚訝。想來以謝醉橋之為人，既應了安墨，遲早便必定會過來的。倒是江氏極意外，看向了明瑜道︰「我還以為他不過是說說而已，怎的竟和個孩子也這般認真……」
一邊的安墨起先听江氏那般說，掩不住一臉的失望，此時歡呼一聲，若非被明瑜攔住，只怕已像小鳥般地沖了出去。
阮洪天今日恰不在家。江氏急急收拾了下頭面，便牽了安墨，帶著丫頭媽媽們一道出去見客。到了平日待客的二門正廳，見管家柳勝河已命人上茶，陪在那里敘話了。
謝醉橋听見一陣腳步聲，抬眼見是江氏等人來了，並不見明瑜。曉得她也不會這般隨她母親出來見客，心中倒也沒什麼大失望。起身按後輩之禮見過了江氏，寒暄幾句。
謝醉橋朝江氏道︰「前日偶遇貴府小公子，與他甚是投緣，這才約了帶他一道出去游玩，不曉得太太可放心把他交給我否？」
江氏見自家兒子竟會這般投了將軍府公子的眼緣，若是此時有了相交，往後待安墨長大，自然益處良多，且也曉得他為人穩重，哪里還會不放心，忙道︰「我倒是盼都盼不來呢。只是小兒頑皮異常，怕是會惹公子的嫌。」
謝醉橋愛屋及烏，加上安墨本就長得玉雪可愛，此刻見他立在那里沖自己笑嘻嘻兩眼放光的樣子，心中也是喜歡，笑道︰「我小時也是極其頑皮的，如今見了小公子，便似見到另一個自己。」
這一番話倒是惹得眾人都笑了起來。當下也不多說了，江氏拉過安墨，細細叮囑了一番，目送謝醉橋牽他手而去。回來自又折到了明瑜處，明珮此時也是聞訊過來了，在兩個女兒面前，把那謝醉橋好生給夸了一頓。
安墨隨謝醉橋出去時是午後，待傍晚時分，便被謝醉橋送了回來。阮洪天回家早曉得了此事，親自迎了出去，只說是叨擾了他，定要留他用飯，被謝醉橋推辭了去，模了下安墨的頭笑道︰「今日有他陪我一道縱馬，極是痛快，何來叨擾之說。」
阮洪天見他執意不留，這才放了他去。晚間用飯，阮老太太也是過來了。席間只听安墨在說今日之事。道自己坐他身前到城外如何騎馬，他如何教自己舞刀，還道他離去前應了要親自做把木頭的小刀送自己，一家人言笑晏晏。飯畢散了，明瑜牽安墨回屋，忍不住問道︰「謝家哥哥可有問過你什麼？」
安墨搖頭。
「再想想，真當沒有？不許騙阿姐的。
安墨想了下，再搖頭︰「真沒有。謝家哥哥只問我愛吃什麼，還說過兩日做好了刀，便會送過來給我。」
安墨這回答倒叫明瑜有些意外，愣怔了片刻。原本以為他帶自己弟弟出去，多少總要借機打听些關于她的事。沒想到卻一句未提。
再過些時日，待謝靜竹身子好了些，他便要回京。如今擺在她面前，有兩件事，叫她委實坐立難安。
第一便是他送自己的玉環，到底該留該退？若是留下，便是默許他上門提親了。只是此事確實太過突然，她之前毫無準備，總覺自己還未想好。這第二，也是更重要的一樁事，便是明年那件有關他生死的大事。這些日里，她一直在細細追憶前世听來的關于他的一鱗半爪的記憶。
初秋，正德皇帝到皇家圍場狩獵。途中遭遇刺殺。那時的裴泰之已經辭去侍衛統領一職，他剛被提補而上。護駕之時，他手臂不慎擦過毒弩，不治而亡。
她只知道這大概經過，卻不曉得其中的詳細。
前世里，因了江南江州一帶八月的這一場大水，震動朝野。到了明年春夏之時，正德皇帝時隔五年再次駕臨，一半是為游山玩水，一半也說是為了視察災後民生。而這一世，江州幸免于難，明瑜不曉得到時候是否還會有這麼一場二下江南。若是沒有，謝醉橋自然不會來。她更不能預料自己還會不會與他再次有機會見面，所以趁他未走，她現在就必須要給他一些警示。
他于她有情，就算自己無法回他對等的情，這「義」卻是必須要還的。
她再次想到了胡半仙。
***
謝醉橋原本還有些擔心明瑜會將那玉環還回他。隔了幾天，見並沒動靜，自己妹子身子也是好了起來，這才漸漸放下了心來。將親手削制的木刀裝飾完畢，到了臨去前的兩日，派個人送了過去。車馬行裝俱都已是由謝夫人一手打理妥當，便只等著到時候出發北歸了。
他就要離此回京，這幾日相邀的應酬也極多，能推的都推了，推不過去的，便與叔父一道應邀而去。謝靜竹也沒閑著，從前幾日起陸續有從前的一些閨中好友過來相別。謝醉橋心中雖極盼著能在離去前再遠遠看明瑜一眼也好，只近日一來妹妹的閨閣中客人不斷，自己不好再過去，二來也有應酬在身。昨日晚間回來時，捉到門房打听了下，曉得阮家姑娘已是來過，只又去了，當時心中便禁不住掠過了一絲惆悵。明日要動身，方才便是抽空最後去了一趟瑜園。
雖要離開，他心中卻總覺自己遲早是要回的，瑜園自然更舍不得處置掉。剛才過去封了門，把鑰匙交給了那莊子里的婆子，遞了些錢，叮囑她隔個十天半月地便去灑掃下。
謝醉橋回了謝府，剛進屋子的門，忽听一個小廝來報，說側門外有人找。他第一反應便是莫非明瑜再有話要對自己說，這才派了人來？心中一下又是興奮，又有些微微的緊張，連身上衣物也未來得及換下，匆匆便往側門去了。到了那里，見巷子口有個人影躲躲閃閃，等看清那人模樣，愣了一下。
此人竟是胡半仙。
胡半仙前次報準了八月十三的大潮，在知府謝如春的眼中，何止「半仙」，簡直就是活神仙了。出于慎重考慮雖未將他「半仙」之能大肆宣揚出去，只對他卻真正是另眼相看了。親自攜了賞錢與自己佷兒謝醉橋一道上門拜訪，道是要聘他為幕僚師爺。胡半仙看見謝醉橋立在那里，望著自己似笑非笑的樣子，哪里還敢應下來，忙用事先想好的借口推了。謝如春見他死活不受，還道方外能人勘破名利，自有其獨到之處，反對他更是敬重，更不敢勉強他過來。
「是你？可是又卜出了什麼大事要報？」
謝醉橋望著他道，神色里帶了絲調侃的味道。
胡半仙不敢看他眼楮，只躬身下去，壓低了聲道︰「謝公子，昨夜小的又得了前頭那人的信。那人命小的今日過來尋你，對你言一樁事。」
謝醉橋這才有些驚訝，揚眉道︰「何事？」
胡半仙似是有些為難，猶豫了半晌，這才苦笑著從懷中掏出封信，遞送過去道︰「里面那些話，我實在是不敢開口說，比起前次八月十三的大水，只怕也是有過之而無不及了。那送信之人要小的對公子說是卜卦才得知信中所提之事的。只我的把戲前次既被公子識破，這一回也不用裝神弄鬼，徑直把信帶來，公子自己看了便知。」說著便把信遞了過來。
借了側門巷口的燈籠光照，謝醉橋見他說話時，目光躲閃似是有些驚懼。
「小的把話帶到，這就走了。別的小的一概不知。」
胡半仙匆見他接了信，匆匆彎了個腰，轉身便去了。
謝醉橋不信這世上真有先知，只那個給胡半仙傳信的背後之人，卻又確實真能知曉天命，實在叫他不得不信。
這一回他又傳信，說的到底是什麼？看那胡半仙的樣子，竟似與自己有關似的。
謝醉橋略微皺了下眉，捏了信便往自己房里去。到了房中燃亮燈火，拆開取出里面的信筏，一眼看去，見還是和前次他從胡半仙那里看到過的字體一樣，有些生硬不暢。等看完信中所言內容，整個人一下怔住了。
那未名人信中道，他此番回京，有雙喜一憂。紅鸞星動，天配姻緣在京中；升官進爵，前途無量人皆羨。一憂卻是性命之憂。明年秋時，天子圍獵，或逢暗刺驚變，他須嚴加防範，更要提防毒弩暗箭。性命攸關，切不可忘。
謝醉橋再看一遍，眉頭緊鎖不展。
這信對他而言，實在不是佳音。
升官進爵于他無喜無憂，刺客之凶，他也不是很放在心頭。叫他不快的便是那雙喜中的第一喜。
他的心已被此處的那個玉人牢牢所佔，這知曉天命的未名人卻偏偏說他回京就會有姻緣臨頭。若所言是真，難道自己的父親已經代他相中了京中哪一家的什麼人？
謝醉橋拈著那張素筏，離自己更近些，盯著又看了一遍，忽然，鼻端聞到了一種味道。
這味道若有似無，若不是正好湊得近了些，想來便也被他忽略掉了。但現在，他卻千真萬確地聞到了。仿似有些熟悉，在哪里聞過一般。
他把信筏湊到了自己的鼻端，深深聞了一下，閉上眼楮細細回想，忽然記了起來。
那一夜在意園望山湖湖畔與她相對而立，風將她的氣息朝他送來時，他聞到的也是這種薄荷香！
謝醉橋猛地睜開了眼楮，一顆心跳得幾乎要蹦出了胸腔。
是巧合？還是……
他迅速收起信筏，轉身便往外而去，迎頭正撞上了剛推門而入的謝靜竹，幸而他反應得快，晃了下，扶住了謝靜竹的肩。
「哥哥，我……」
謝靜竹剛開口，已是被謝醉橋打斷了道︰「我有急事，回來再慢慢听你說。」說罷便急匆匆出門而去。