還未到正午，頭頂的太陽已經火辣辣的，沙漠里的溫度也開始急劇上升，火紅的太陽宛如火球一般烤曬著整片沙漠，漫天的黃沙似乎都染上了一層紅色。
在這茫茫沙漠中，有一隊商隊正朝著西方緩緩而艱難的前進著，在商隊的前方，有一位大漠民族裝束的女子，正騎在駱駝上，神情顯得極為疲乏。
她憔悴的臉龐上黛眉深鎖，一雙眸子滿含著憂郁，那頭烏黑的秀發上也布上了一層沙土，在夾著熱氣的沙漠之風的吹拂下，顯得更加蓬亂。
看得出來，這位已滿臉倦容的女子，此時顯然是懷著極重的心事。
女子的旁邊，是一輛還算比較華麗的駱駝車，車廂里面半坐半臥著一名大約四十來歲的婦人，那婦人撩開車簾，看著騎在駱駝上的女子那張曬得通紅的粉臉，有些心疼地說道︰「姑娘，到車里來坐坐，這太陽毒辣得可不是你這般年輕的女子能忍受的！」
騎在駱駝上的女子聞言，偏過頭看著那婦人微微一笑，搖了搖頭︰「不用了！夫人！現在天氣還不是最熱的時候，這樣的陽光我還能頂得住的，你能讓我跟隨你們的隊伍走我已經很感激了。」
「姑娘，你這也太客氣了！再說，在這沙漠里，你一個女孩子獨身上路也太危險了！不過，你為什麼一人在沙漠里行走啊？听說這里可不太平，有許多沙漠強盜呢。」那婦人抬頭看著她，神色有關切也有好奇。
「這個……」女子嘆息一聲，皺了皺眉，想要說點什麼，可又不知道此刻該如何回答，她總不能說她正是剛從強盜窩里逃出來的？這樣的回答也許會嚇壞這位和善的夫人。
沒錯，這名騎在駱駝上的女子正是從名為「沙漠之鷹」的強盜營地逃出來的蘇畫橋。原來，她從綠洲騎著駱駝一直在沙漠里行走，直到今天黎明時分，她遇到這支商隊，而這支正好也是去往西荊城，商隊是經常要出入沙漠的，蘇畫橋覺得跟這他們走，遠遠要比她一人盲目亂鑽要好得多，所以她才會懇求商隊的領頭，讓她也參加到隊伍中。
原本商隊是不會隨便接納半途突然出現的人的，不過，正是因為這名夫人的說情，她才得以跟著商隊。而這名夫人好象是商隊領頭的妻子，這次跟隨商隊一起前往西荊城，好象應該是有什麼別的事。
「看來我問了個讓你為難的問題呢！如果有什麼不能說的原因，姑娘可以不用說，這沒什麼的，誰都有一些苦處不能對人道明！」那婦人顯然是看出來了蘇畫橋有些為難，面上露出寬容的笑。
這反而讓蘇畫橋有些不好意思起來，她緊了緊手中的韁繩，搖頭道︰「不是！我本來也不是一人來這沙漠的，只是，因為前天夜里的那場沙塵暴，一不小心跟同伴失散了！現在我正想該如何才能找到他們，他們會不會在原來的那個地方等我。」她並未將遇到強盜的事情說出來，因為不想嚇到這名善良的夫人。
婦人聞言，嘆道︰「原來如此，前天夜里的沙塵暴確實很嚇人！不過，你們是約好了在什麼地方嗎？」
蘇畫橋搖搖頭，「沒有，不過，我在想他們會不會在原來扎營的地方等我！但是，也許他們會也說不定。」
「那你記得是在什麼地方嗎？有什麼標識沒有？」
「這個……我好象也不太記得那個地方了，畢竟這沙漠里到處都是黃沙，我只知道我們是在往西走而已。」蘇畫橋苦笑道，因為之前帶路的一直是那個假向導，而且，沙漠之中她也分不清東南西北。
「那這可很麻煩呢，這大漠里基本上都是一個樣子，想要找到原來的地方很難！」
「是啊！」蘇畫橋緊蹙著眉頭，這個問題她不是沒有想過，只是有時候有些不敢去想，她還真是個不敢面對現實的人。
或許是看蘇畫橋的表情過于愁苦，那婦人猶豫了一會，朝她微微一笑，像是安慰她一般，說道︰「姑娘，別太擔心，俗話說船到橋頭自然直！也許，你的同伴此時也正在前往西荊城的路上，你到了西荊城可以打听一下。」
蘇畫橋情知她是在安慰她，但還是點頭應道︰「我知道，謝謝夫人！」
日頭更加灼熱了，曬得人昏昏欲睡卻又難以入睡。夫人因為怕熱，已經拉下車簾。
整個商隊行走在這荒涼無際的大漠中，讓人覺得是如此渺小，好似一陣稍大一點的風沙就能將之淹沒，商隊基本上沒有人說話，因為在這沙漠中，節省體力是很重要的。
蘇畫橋自從強盜窩里逃出來後，日以繼夜的一路奔波，身心本就疲憊不堪，加上不知道顧輕狂、師父等人到底是死是活，心中更是煩躁異常。她抬頭望著日漸高升的烈日，微微地嘆了口氣。
便在此時，忽地狂風吹過，無數黃沙漫天飛舞，商隊的旗桿兒在這狂風中更是前後搖擺不定，蘇畫橋驀地心下一驚，眼皮直跳，她揉了揉眼楮，回頭望了望遠處，只覺得遠處的大漠上滾起漫天煙塵，遠遠網上去有若一條黃龍，似乎有什麼東西正朝這邊奔來。
她指著那里，低聲向一旁商隊的人問道︰「你們有沒有覺得，那里好象有什麼東西正往這邊過來啊？」
那看上去像是商隊保鏢的人回頭望向蘇畫橋指的地方，登時臉色大變，回頭對著商隊的人大聲道︰「大家注意了，有強盜，有強盜！」
整個商隊的人開始慌亂起來，不過，這些人畢竟是經常從中原到西荊城經商的，而這些鏢局的人也經常保送商隊通過沙漠，所以，他們很快便由最初的慌張中鎮定下來，紛紛按住武器，緊張地盯著那愈來愈近的滾滾黃沙。
蘇畫橋看著黃沙中急奔過來的那些身影，吞了一口唾沫，心中的不安感愈發強烈，那些人果然是追著她來的「沙漠之鷹」中的人，領頭的人好象是聶遠！