瑪利亞得到維多利亞公主的賞識這個消息從茶話會上迅速得到傳播，秋季狩獵到目前為止雖然有一些阻礙，但是大部分都是向好方面發展的。還有三日秋季狩獵即將結束，瑪利亞每日都很忙，為了宣傳與各種不同的貴婦小姐周旋，還要保持狩獵的好成績，準備過幾天的狩獵舞會。
這一日狩獵結束，瑪利亞在回去的路上踫到一個大隊伍，為首的是奈爾將軍，還有一個滿頭鉑金色頭發的成熟男人，身後落後一點的是雷歐，想必中間那個人就是薩利安伯爵。這位伯爵傳聞也不少，首先他掌握著恩斯特商業帝國，其次，他有著繁多的情婦，雷歐混蛋的性格花心的行為，或許就是一脈相承。
奈爾將軍看到瑪利亞後居然示意她過去，瑪利亞輕快的馬術得到了體現，其實奈爾將軍只是老生常談「何時也不要忘了安爾特的榮耀，這幾天，做得還不錯。」
相比奈爾和瑪利亞這邊其樂融融的對話，雷歐和自己父親的對話就艱難許多「父親，你太忙了，如果不是狩獵根本找不到你。」
薩利安伯爵平淡的說「那是因為你白日睡覺夜晚忙于花叢，有什麼事。」雷歐清了清嗓子，收起自己平時的玩世不恭，嚴肅的說「秋季狩獵之前我要負責的那家店，我有一個絕妙的構想，這是薩利安家族之前所沒有的，獨一無二，前衛又復古，這肯定是薩利安家族新的篇章。」然後有些忐忑的說「我這有份計劃書，你應該看看，這正是你所期待的，伯爵。」完全是正式的說辭，沒有父子間的情誼。
薩利安伯爵眼楮微微睜大「我很高興。」
雷歐停頓了一下，眼楮微眯「真的？」
薩利安伯爵欣慰的說「你可否知道，希望你對舞會之外的地方產生興趣，我等了多久。」
雷歐嘴角翹起，拿出計劃書「期待您的評價。」
薩利安伯爵隨手翻來，看到題目有‘舊年代’的時候，突然冷笑「原來是這家店，這就是你要給我看的？」把計劃書直接抽到雷歐的身上「你找個理由，讓我花錢給你開家夜店，你好花天酒地？！」
雷歐看著地上的計劃書，回憶起自己和瑪利亞整夜的構想，還有自己獨自整理資料的時刻，菲利普的話猶在耳邊‘他是你父親。’
父子同樣的發色瞳色，對視著兩雙銀灰色的眼楮都變得冰冷，明明是最親近的關系，一個冷怒，一個不忿「請您仔細看看計劃書，里面很詳細。」
「如果你真的想打動我，說服我，最好讓我看到你實際的行動，一份書面文字隨便那個學者就能寫一厚摞，你從來都擅長讓人失望。」薩利安伯爵說完後上馬，雷歐保持著死寂「我會給你錢，至于是拿去開家酒店還是揮霍隨便你，都一樣。」然後縱馬而去，留下雷歐在原地，胸口距離的起伏，迷人的臉一派冷峻。
瑪利亞和奈爾邊走邊談，雖然奈爾本身很嚴肅鐵血，除去一開始的夸獎之後就開始說教，但是瑪利亞還是微笑接受了，有一種淡淡的暖意。瑪利亞本身就欣賞崇拜強者，所以她不屑與愛麗絲，對約瑟芬卻大有好感，奈爾固然不是一個合格的家人，但是除去血源關系他是一個白手起家的強者，一個強者願意給自己忠告，不管說法多不妥，這就是善意。
瑪利亞突然感覺到一股視線，回頭一看，火紅色的頭發，令人震撼的美貌，是艾斯。
瑪利亞微笑對奈爾說「謝謝您的忠告，我會銘記在心，先行告退。」碎步跑到艾斯身邊「嘿什麼時候來的，這麼找到這了？」
「剛才那個是？」艾斯神色間看上去很冷漠，瑪利亞想到艾斯是去母親墓前，收斂了笑容「是我祖父，安爾特伯爵，一個嚴肅的軍人，我很敬佩他……你此行如何？」艾斯頭扭到一邊「……討厭的女人。」
「？」瑪利亞不解，這是在說誰？艾斯看著瑪利亞，火紅色的劉海把漆黑的雙眸蓋在陰影之下，此時的艾斯才像刺客，帶著隱蔽的殺意仿佛要與黑暗融為一體「我以前很討厭她，那個女人不管在外面受到什麼毒打和凌辱，回來後只會給我說熱愛生命，體驗美好……哼~狗屁！」
艾斯是在……說他的媽媽嗎？瑪利亞只能看著貓眼變得鋒利的艾斯「她很蠢，偷偷跑出來幻想小說里的情節，結果到死也沒回到故鄉的樹林，遜斃了……」
「艾斯……」瑪利亞伸手剛觸踫到艾斯的胳膊，艾斯過分敏感的匕首就劃過瑪利亞的手臂，血立馬就滴出來，帶著粘稠的溫度，瑪利亞使勁抓住艾斯的胳膊「你這樣才遜斃了，她就算如何，至少還想讓你愛這個世界，你卻什麼都體會不到！」
喂喂喂喂，瑪利亞你負傷也要說的話就是責備嘛？！至少也要擁抱安慰一下吧？！走一次聖母路線會死啊？！
「愛……這個世界？別開玩笑了！你懂什麼？！」艾斯推開瑪利亞，明亮的雙眸帶著閃爍的憤怒。
「艾斯，你曾經問我，貴族都這麼不在乎家人嗎……其實不是的，身份和這些是沒有關系的，不管富裕還是貧窮，都不是家人間最主要的阻礙。」瑪利亞手臂上的血順著胳膊流到指尖「是人心。」
「任何事情，外部條件只是助因，不過是借口罷了，最主要的是……」瑪利亞伸手抵著艾斯的胸口，風揚起微卷的黑發「你的心。」
「你的心是怎麼想的。」瑪利亞身上散發著陰暗的氣質，血紅色的眼楮有著蠱惑「在我看來，不管你媽媽做了什麼蠢事，她願意告訴你感恩這個世界，這就是她的愛。」所以艾斯你才可以帶著純真當一名刺客「你媽媽很愛你。」
血腥味從瑪利亞的手臂上散出，帶著潮濕和沉重，飄蕩在倆人中間。
艾斯埋首「……那女人……是精靈女奴。」
恩斯特是奴隸買賣最猖獗的國度，經常有其他種族姿色上好的女奴被送到拍賣場，包括最受歡迎的精靈和貓女。露易絲就是在奴隸市場與瑪利亞相遇，但是露易絲是最走運的情形，不僅得到栽培和重用，甚至報仇也頗有希望。大部分女奴的命運都沒有這麼美好，只能成為供人玩樂的工具，死于虐待或者年老色衰被拋棄。
瑪利亞看向艾斯那絕頂的容貌，不止一次瑪利亞覺得艾斯的長相就是人類所能到達的極致，是啊，人類的極致，因為艾斯有著一半精靈族的血統。
精靈向來以敏捷的身手和出色的魔法感應力著稱，不論男女都是一副單薄精致的長相，隨便拉來一個就能成為人類中的最美，為了滿足有些人的私心，也為了更多的金幣，精靈族一向都是販奴隊的目標。但是精靈族隱居在傳說中的月海森林，只有偶爾外出的精靈才會倒霉到被捕，不說相貌就憑著那尖尖的耳朵就瞞不過任何人。
這麼一想，艾斯有一半的精靈血統其實也早有線索，過于敏感的耳朵，遠超常人的相貌，天生的射箭高手，還有媲美海妖的空靈歌喉，這都是精靈族的天賦。
「她失去了精靈族的尊嚴，被一個貴族買了下來，成了人類發泄的工具……那笨女人連臨死前也只是想著……讓我逃走……哼~我連我父親是誰都不知道，不，我也沒有父親，那種骯髒的人類。」艾斯的語氣冷漠到沒有一絲感情和波動。
女奴對于貴族來說是一個可以分享的玩物，艾斯只知其母不知其父實在太正常了，更何況，就算知道了，艾斯也不會想當哪個貴族的私生子，貴族也不會承認自己有個混血的私生子。最可能的情況就是無人查詢艾斯的身份，憑著艾斯遺傳得來的外貌和女奴孩子的身份，成為下一個玩物。
「……原來如此，怪不得你一直討厭恩斯特的貴族……」最不擅長安慰的人不知道要說什麼「可是後來你不是踫到了你老師嗎？他帶你到自由聯邦，教你斗氣……比起很多奴隸的孩子，你已經算好運了。」瑪利亞你在說什麼啊，有你這麼安慰人的嘛？！
「哼我要感恩嗎？！……我認識死老頭的時候他就已經得了重病，常年畏寒怕熱，身體必須保持常溫，經常吐血，其實是重傷後的後遺癥……後來我才知道，那是老頭最後一次委托，重傷成功後差點被殺人滅口，雖然憑著身手逃出來了，但是活不過15年。找遍最有名的煉金術士，也不過多拖了2年，後來死老頭實在受不了了，傷口永不愈合，卻會慢慢變成冰雕，四肢凍結後……」
艾斯黑色的眼楮深不見底「我殺了他。」
瑪利亞捂著自己的嘴，這一番話里信息太多了，可是瑪利亞無從分辨，她只想讓艾斯從黑暗中出來，艾斯和自己不一樣，他的本質純粹不應該如此的絕望，就像獨自舌忝舐傷口的小貓，張牙舞爪也不過虛張聲勢，那穩定的手，冷漠的臉，下面藏了一個痛哭的小孩子。