「這個傳言是怎麼回事」本杰明王子一掃之前的溫和，對著佩利冬女士質問，這已經是皇宮里經常發生的事情了，所有女僕都安靜的噤聲，佩利冬女士揮了揮手勢，女僕順從的離開「殿下有什麼重要的事嗎，馬上要到一年一度的名媛成年舞會，身為首席執行官我很忙。」
本杰明王子揚起脖子，露出一個高貴的線條，克制著語氣「那個傳言，是怎麼回事。」那個疑似本杰明王子去玩男人的傳言。
佩利冬女士笑了一聲「不知道殿下所說的是什麼傳言，不過在我看來，傳言大多不可信的，作為陛下唯一的兒子，殿下您應該多關心一下民政，而非那些無稽之談。」
本杰明王子冷聲問「除了您我想不出還有誰會從皇宮傳出這種消息。」
佩利冬女士貌似驚訝的捂住自己的嘴「哦~殿下您太失禮了，怎麼能如此指責一個無辜的女人。」
本杰明王子皺眉，自從他不選擇梅露西娜作為舞伴後，佩利冬女士說話總是這樣遮遮掩掩，不陰不陽。他因此選擇了愛倫作為最常出席活動的舞伴，意在借助愛倫身為四大家族史蒂夫伯爵獨生女的身份，可惜，愛倫確實沒什麼腦子，還以為自己是因為美貌，本杰明王子喜歡上她了，對本杰明王子的各種暗示都听不懂。
佩利冬女士想利用她所知道的某些秘密，施壓逼迫本杰明選擇梅露西娜作為王妃，但是本杰明並不是一個喜歡受到壓迫的人「是我失禮了，請您接著著手小姐們的成年舞會吧，畢竟今年我的舞伴也會出席。」
這次輪到佩利冬女士思量了，愛倫的身份確實是一個很重的籌碼，或許有其他的辦法……
而本杰明王子所想的卻是，愛倫實在不足于成為自己的王妃，除了身份以外，王妃還需要一點腦子幫自己爭取利益，尤其在恩斯特大帝日益衰老，佩利冬女士話語權越來越重的情況下，連維多利亞公主也常年在自己領地，避開佩利冬女士的鋒芒。
兩年前的狩獵舞會，本杰明王子正式登上了政治舞台，可惜身上兩座大山實在過于雄厚，並沒有給他什麼發揮空間，現在的情況對自己越來越不利，除非父王現在……不，自己怎麼會這麼想，本杰明王子出了冷汗，巨大的壓力使他失去了以往的氣勢。
其實那些傳言也是有跡可循的，本杰明王子是真的做出了這些事，他需要發泄，但是他不能對菲利普如此，那個永遠溫柔，永遠會支持他的菲利普，本杰明王子想到此微笑，就因為如此，自己更要保護他。
本杰明王子唯一的辦法，就是盡量不找菲利普，在有人知道他的秘密後，他只是不希望這些會牽扯到菲利普。
他是生而高貴的皇室，頂著眾多的壓力，只為了經過那顫顫巍巍的獨木橋，坐上那華美冰冷的王座，其中的艱辛沒有任何人能幫他，注定是一場單槍匹馬的戰爭。
有的時候，愛一個人，就是離開他。
「你和我說清楚，到底怎麼回事。」瑪利亞堅持不讓菲利普離開，必須問清楚他和本杰明王子的關系，因為兩個人的身份差異還有性向，瑪利亞認定，剎車是一個很好的辦法。當然瑪利亞沒有那麼冷血，如果兩人相愛，不管過程多艱辛，瑪利亞也能忽略現實祝福，但是不包括自己的朋友被背叛，而朋友還掩耳盜鈴裝沒看見
菲利普溫爾的說「你真的不用擔心，我們關系很好，每個月總是能見上一面的。」
「雖然身份是個問題，可是只要想，一個月一面還是少了點吧，別以為我不知道，這兩年本杰明王子越來越常出席公共場合，社交旺季的時候基本天天都有舞會，想見面根本不是什麼難事。」瑪利亞不滿菲利普遮掩的說法「還有他和愛倫是怎麼回事，如果只是打掩護，怎麼會有本杰明王子打算陪伴愛倫出席成年舞會的傳言，你知道成年舞會代表什麼嘛？」
「我當然知道。」菲利普沉聲「我陪伴梅露西娜參加過成年舞會，還有今年你的成年舞會我也是男伴。」
瑪利亞停頓了一下，菲利普說起梅露西娜總是會有愧疚感，雖然梅露西娜現在和大衛的關系一直很穩定，而自己和菲利普，瑪利亞嘆氣「我和你是朋友啊，我才不相信愛倫知道本杰明王子的秘密，只要本杰明王子不明說，愛倫肯定以為自己是受王子愛慕的。」
瑪利亞一語中的，說中了實情，菲利普微笑「你也太霸道了，我可以有舞伴，他就不行嘛。」
「可是。」瑪利亞轉頭看向菲利普，微風拂起烏黑的秀發，蓋住嘴角「可是，你才是我的朋友啊。」
我的朋友是你，不是別人，如果你對不起別人，我只會包庇你，而不會指責你。但是如果相反，我會生氣，生氣你被人如此對待。
瑪利亞不是真的聖母，根本就是一個自私到極點的魔女，自私到護短，自私到看好戲的時候希望朋友退場。
菲利普終于綻放真正的笑容「我知道的，你一直都是我的朋友。」打開了新房，帶著淡淡的苦澀「我不知道最近是怎麼回事，他開始疏遠我，呵~可能，不喜歡，就是，不喜歡了吧。」
瑪利亞理智的說「你問過他嗎。」菲利普點頭「有提及過，是不是最近太忙了。」帶著讓人心碎的溫柔「然後第二天就是他去找男招待的傳聞，呵呵……」輕輕的笑，好似在嘲諷，又好似在哭泣。
瑪利亞覺得不對「你是說他去找男招待的當晚你們見過？」如果是找完菲利普後就這樣，那也太過分了，或者說詭異。一個王子的地下戀情，想結束隨時可以結束，王子又不是雷歐那種沒節操的公子，就算雷歐也是抱著我就是如此的態度留戀花叢，身份到了一定地位，很多混蛋事做起來也可以理直氣壯，完全沒有欺騙菲利普的必要，除非……還心有眷戀。
菲利普先是臉紅了一下，小聲的說「那天我們剛結束……我還穿著他的衣服去買了晚餐。」瑪利亞嘿嘿壞笑，菲利普在這方面好像意外放得開，和外表一點都不符合「然後，換回衣服我就回家了，誰知道，第二天就有傳言……和他那天的穿著是一樣的，緋聞不可能連他衣著顏色都說得那麼清楚。」
瑪利亞不知道怎麼安慰失落的菲利普，剛親熱完就去找男招待，這不單是感情的否認，也是那方面不滿足的意思吧……還真不好開口。
菲利普使勁的搖頭，好像要把負面情緒甩出去「我們去彩排練舞吧。」
名媛成年舞會的舞蹈和平時大相徑庭，是十分復雜，講究排位的舞蹈，中間還會在舞蹈中交換幾個八派的舞伴，必須提前彩排，走位，才能確保到時候舞會的成功。尤其領舞的人，按順序排位下來的人，一個位置都不能出錯，嚴格到極點的舞蹈。
就算這樣，每年的成年舞會還是每個小姐夢寐以求的舞會，原因很簡單，一生只能當一次這個舞會的主角，完全夢幻的，童話式的舞會。在悠揚的舞曲中，和心愛的人牽手行禮，從此成為真正的名媛，開始幸福高雅的生活，根本就是每個少女的夢想。
瑪利亞對這種和心愛的人一起在成年禮上跳舞，從此永遠相愛的傳說嗤之以鼻，但是盛大的舞會確實是女人心頭之愛，就連實用主義的瑪利亞也會沉浸在那虛榮物質到夢幻的氣氛之中。
而在彩排的時候，瑪利亞對佩利冬女士安排的位置格外有怨念，在她前一位是領舞的愛倫，舞伴是本杰明王子，在她後一位，是曼德拉，舞伴是雷歐，曼德拉之後則是珍妮。
簡單的說，在樓梯上，男女各按位置分左右站好，瑪利亞抬頭前面是愛倫，後面是曼德拉，右邊則是菲利普和雷歐交談的畫面。菲利普也不好受，前面近在咫尺的就是自己的愛人，卻只能保持著君臣之禮。
這個排位……太給力了
交換舞伴的時候，自己不但要和本杰明王子跳舞，還有雷歐，而菲利普同本杰明王子的位置更是微妙，總是能見到。
瑪利亞一點都不懷疑，如果有機會，愛倫和曼德拉會條件反射的伸腳絆倒自己。
在這個殺氣四溢的成年舞會上，瑪利亞終于月兌卻了一開始虛榮的幻想，明哲保身才是自己最應該注意的事情。
而瑪利亞和菲利普的到來，無疑是彩排上最重的炸彈，誰不知道這是瑪利亞自從兩年前的雪花舞會後第一次參加社交活動。八卦的人說到這就必須要看一眼曼德拉，最後斯特林家族兄妹聯手擔保瑪利亞的清白，無辜的女圭女圭也堅持自己所听到的事實，這件事到現在還是一件懸案。
而瑪利亞無疑比兩年前更出名了，原因有兩點，一是她成為了維多利亞公主獨子的老師，二是因為薔薇港口，憑此瑪利亞這個名字成了貿易家族飯桌上最常出現的名字之一，貴族想借助瑪利亞的關系讓自己的貨物更暢通無阻，享受最快捷的卸貨裝貨。無奈之前瑪利亞的交際圈並不廣，同年的貴族好友數得著的只有珍妮，這也沒什麼用，因為菲利普和瑪利亞的情侶關系，斯特林家族的貨物一向享受薔薇港口最好的待遇。
現在大家有了和瑪利亞結交的機會，王妃熱門人選愛倫卻在一旁虎視眈眈，讓人不知道如何選擇。
菲利普沒有幫助瑪利亞解圍，因為他已經自顧不限，看著本杰明王子在他面前對愛倫獻殷勤，哪怕知道這是假的，也克制不住的臉色蒼白。
近在咫尺，卻什麼都說不出口。
菲利普心如刀割，還是按照需要擺出紳士的溫和笑容。菲利普過于愛本杰明，連質問也說不出口，看到他如往常的笑容，就算不是對著自己，也有種苦澀的開心。
有的時候，愛一個人，就是信任他。