「舒克你不是一直想騎馬嗎，露易絲麻煩你照顧一下他。」貝塔支走了其他人，對瑪利亞說「老師，今天是我的錯誤，最近我有點急躁。」
瑪利亞看著窗外，不在意的說「最近的人都有點急躁。」
就這樣，道歉的人是因為不謹慎，听得人表示理解，至于打了幾個小貴族什麼的，兩人都沒放在眼里，不管是源于正義還是別的各種惡趣味。
貝塔看著自己的老師，說著急躁卻還是風輕雲淡的樣子，有點失望的說「什麼時候我也能像老師和母親一樣喜怒不形于色。」
「你做得不錯，其實民眾很簡單，只要比現在對他們好上一點，就會死心塌地。」瑪利亞把一件小事的高度上升「雖然你愛裝正義是個讓我惡心的習慣，不過你不是普通的貴族，這樣的正義正是民眾需要的。」
「你以後會到達什麼高度，從小我們就沒有瞞過你，我對你的要求很高，你不用自責，在你這個年齡，我也做不到更好了。」
「不」貝塔固執的搖頭「老師十六歲的時候已經因為決斗出名了，開始了自己的道路，我卻只能每天打個悶棍，欺負欺負不認識我的小貴族……」
「我的傻蛋學生啊。」瑪利亞笑了「你我是不同的，我當時是一個不被認可的小男爵，需要名氣，而你是皇族，需要隱藏。」
瑪利亞捧起年輕的臉，端詳的說「你有著大好的未來，而你只要在人前保持謙卑、友善、再加點好操控的傻氣，會有無數人自動把你送上王座的。」
貝塔無可奈何的苦笑「呼~和我現在的形象差不多。」
瑪利亞對貝塔其實十分滿意，他天生就有政客的潛力，下意識的會在人前表現出人們希望的樣子，在自認為聰明的人面前他是個好操作的皇族，在嚴肅的貴族面前他有著高貴的儀態，在平民面前他有著其他貴族不具備的善良，而在瑪利亞面前，有著她欣賞的狡猾，偶爾孩子氣。
有的時候，瑪利亞已經看不穿貝塔了，不過這樣更好。
一個君主自然是不能被人看透的。
不是沒人能看透，是看透的人都死了。
貝塔輕聲問「整日參加酒會，晚宴，說著不咸不淡的話，听的話同樣拐彎抹角，在人們面前無害又傻蛋，這樣的日子還要多久？」
瑪利亞的神色有種輕慢的愉悅「沒關系，反正你以後的評價一定是明智，天縱奇才，從小就有遠大抱負，哦~還有一頭遺傳的浪漫金發。」
貝塔否認「除了最後一點，其他的……」
「歷史由勝利者纂寫，親愛的，不用管你現在是什麼形象，只要你坐上王座，有句老話。」瑪利亞的笑容有些詭異「君主的尊嚴不容置疑。」
貝塔沉默了一會，才說「我待會一定要在本杰明舅舅面前親人情深嗎，我14歲參加舞會前甚至沒見過他，能不能不下車？」
「不行。」
瑪利亞接著說「我不知道你有什麼好瞧不起本杰明的，他是王儲，你的舅舅，你母親對他期望很高，民眾對他印象也不錯，貴族普遍認同他，名正言順的繼承人，以後你還要讓他心甘情願的把王位傳給你，我一直以為你有王者的天賦。」
「他太軟弱。」貝塔說出自己的看法「如果是我，我會加重貴族的稅收，訓練皇室軍隊，絕對不會讓其他兩國有與恩斯特平底平座的機會。」
瑪利亞加重語氣「稅收？軍隊？」
貝塔點頭「領主不能制定領地上的法律，也不能私自收稅，各自為政，必須集中王權。君主也不能依靠一個將軍，必須自己掌握軍隊，實打實的訓練，而不是現在的禁衛軍，成了紈褲鍍金，擺門面的東西。」
「舅舅希望于貴族的支持，在我看來，只要自己手中有錢有人，自然就會有支持者。」
瑪利亞反問「如果有人反對你呢。」
「殺。」貝塔面無表情，真實的他沒有一絲孩子氣和剛才的正義「把希望放在別人身上不如自己掌握，這是老師你教導我的。」
瑪利亞嘆氣「強硬如你，自然不喜歡走賢王路線的本杰明了。」
貝塔的臉孔還有點稚氣，話語中滿是自得「最華麗的王座和最軟弱的君主，並不相配，不是嗎。」
瑪利亞笑著看窗外，突然看到一個熟悉的人影「菲利普？」
貝塔也跟著疑惑「斯特林伯爵？四大貴族不是應該安生生的看好戲嗎，雷歐也什麼都沒做，為什麼他會出現？」
「嘿~不是你叫他雷歐哥哥那會了。」瑪利亞的語氣並不輕松「估計又是該死的愛情，菲利普還真是標準的情聖啊，看著吧，如果他要跟著去狩獵我一點都不意外。」
貝塔的臉看不出喜怒「他應該忠于祖父。」
瑪利亞端詳貝塔，過了一會才說「你不能要求別人一定忠于你。」
「他是四大貴族，帝都的支柱，怎麼能因為一己私情把斯特林家族拖下水」貝塔手槌到車壁上「菲利普這是不忠不，和忠誠沒關系，他瘋了，他先是斯特林，才是菲利普，以前就算了，現在他是家族之首，他這是讓整個斯特林選邊，斯特林在政治上一向有影響了，會帶動不少人，祖父不會原諒他的」
「其實……帝王想要的太多了，霸佔著貪婪著，我給你的才是你的，本杰明會這麼軟弱和恩斯特大帝這種思想行為有直接關系，你最好不要以為忠誠是天經地義的。」瑪利亞已經越來越不能直白的教育貝塔了「你想對菲利普怎樣？」
貝塔看向瑪利亞，思量道「我只是驚奇于他的出現，菲利普閣下當然可以因為友情送行。」
狡猾的小家伙，知道她和菲利普關系好，說得多動听，現在是表示理解，要是菲利普真的和本杰明一起走，就會記在心里了吧。
瑪利亞逼問「如果菲利普去狩獵了呢。」
貝塔淡淡的說「我現在也不能怎樣。」
以後呢，四大貴族的名氣太大，掌握的資源太多，如果菲利普生于普通的貴族之家，就算跟著去狩獵也沒有什麼關系，但四大貴族就不行，帝國的風向標不能有傾向，不然很容易發生混亂。
「你想撤爵。」瑪利亞的聲音很冷清「集中王權，削弱貴族，抬高平民，不愧是我的好學生，學得真快啊。」
貝塔低頭，從容的說「老師小時候和我講過很多種制度，不管如何，我知道現在貴族把持著所有資源，不允許其他人獲利，這種腐朽的制度造血能力低下，只會越來越沒有活力。」
瑪利亞發現，自己以前還真是什麼都敢說啊，到底小時候和他講過什麼，她自己都記不清了，貝塔的想法她今天才認清，是有些心驚，或許還有忌憚，畢竟她也是貴族，最後，還有點欣慰，這是她的學生，年紀輕輕就有了長遠的眼光和目標，比現在那個年老的君主和軟弱的王子都更有潛力，也更明智。
貝塔突然說「如果菲利普跟隨了本杰明舅舅，誓死的那種，老師怎麼辦？」
友情與政治。
瑪利亞也無奈了，她的好友不多，維斯法爾不會參與這種事，而雷歐、菲利普、珍妮都是四大貴族，按理說他們只要按兵不動就可以了，菲利普這完全是意料之外。
「我會祈禱，我從來不信神，但我衷心的希望我的朋友都能平安。」
「我去阻止他。」瑪利亞要下車，貝塔拉住她，認真的說「這是政治，不是生活。」
貝塔沒有稱呼瑪利亞為老師，身上已經初顯威嚴「我要你的保證。」
「如果……」瑪利亞的聲音格外滄桑「權力之爭，非我即敵。」
貝塔瞬間恢復之前略帶稚氣的樣子，笑嘻嘻的說「我也下車，我要去送送舅舅，老師等等我。」
「不用叫我老師了。」瑪利亞神色復雜的看著貝塔，轉身輕聲說。
「你已經長大了。」
菲利普剛下車就看到瑪利亞，剛舉手要示意，瑪利亞就又把他帶回了車上「你來干嘛。」
菲利普微笑的略有停頓「秋季狩獵本來就是帝國盛事，每年不都是要一起嗎。」
「這些場面話就省省吧。」瑪利亞直截了當的說「不要去。」
「瑪利亞，這是我的決定，請你……」
瑪利亞打斷「如果你腦子還沒有燒壞，如果你心中有珍妮，如果你還姓斯特林，如果你還拿我當朋友，如果你還是那個愛好和平不想帝都動亂的菲利普。」瑪利亞直直的看向菲利普，千言萬語匯成一句話「停下。」
前方本杰明漫不經心的和貝塔寒暄完，其實兩人本來就沒什麼好說的，不過兩人的眼角同時瞟向斯特林家族的馬車，貝塔開口催促「殿下，什麼時候出發？」
本杰明怔怔的看了一會，才說「現在。」
車輪開始滾動，隊伍開始前進，瑪利亞死死的按住菲利普，低聲壓抑的說「停下吧，該停止了，從我認識你到現在，這段不能公開的感情，帶給你的只有傷害，你傷害你自己任何人都管不了，但你不能帶著其他人一起為了你的愛情冒險」
菲利普的掙扎停止，還是那個溫柔到柔軟的人，他本來已經下定決心，刀山火海也不會害怕，要讓自己成為本杰明登上王座的小小祭品，瑪利亞的話卻像涼水般潑下來，家族和自己他都不在乎，可珍妮呢，可其他人的性命呢。
妹妹和愛人，動搖間，車隊已經越來越遠，菲利普閉眼，閃耀著晶瑩的淚光「呵……作為一個斯特林，第一次這麼辛苦。」
瑪利亞松手「……對不起。」
「不，是我太任性了。」就算這種時間，菲利普也不忍責備好友，喃喃自語「他會回來的，對吧？」
瑪利亞徹底沉默了，比起沒有來的雷歐，自己真的不算什麼好朋友，對吧？