鹽船靠近了白駒鹽場，這一次運鹽又算是完成了。這趟去泰州，不但將所帶的私鹽全部販賣一空，賺了一筆，還救回了湯和，得到了一員難得的良將，他也算是自己準備干大事業的一個資本了，這讓張陽對這次出行非常滿意。
「士信。」張陽向身後喊了一聲。
「哥，什麼事？」
「你帶著湯和，從小路回我們家去，先讓湯和在我們家住下。注意，要是有人發現了，就說他是咱兄弟。」
張士誠的母親曹氏是後嫁到張家的，和先前的丈夫生過兩個兒子，因而，這麼回答也不會惹人懷疑。
「好的，知道了。」士信也明白自己大哥是個很小心謹慎的人，如果在鹽場下了船，被鹽場的管事發現船上多出個不認識的人來，難免會起疑，要是查出他的身份是紅巾軍的千戶，那這一船兄弟都得株連。
鹽船在一旁靠了岸，士信帶著湯和，從小路回家。
沿著小河，穿過竹林，就可以繞到村子的後面，悄悄進村。
士信帶著湯和，邊走邊注意著四周的動靜。
突然，前面傳來一陣細碎的腳步聲。
士信停下腳步，拉著湯和，向旁邊的竹林里閃去。
一個身材窈窕的少女，唱著歌兒，端著一只木盆，原來是到河邊洗衣服。
一曲悅耳的歌聲傳來。
「香靨融春雪，翠鬢秋煙。
楚腰縴細正笄年。鳳幃夜短，偏愛日高眠。
起來貪顛耍，只恁殘卻黛眉，不整花鈿。
有時攜手閑坐，偎倚綠窗前。溫柔情態盡人憐。
畫堂春過，悄悄落花天。
最是嬌痴處，尤殢檀郎，未教拆了秋千。」
當今雖然宋已亡，但是許多膾炙人口的宋詞卻傳了下來，流落民間，許多村婦也會偶爾吟唱一兩首。
這小妮子看來是在思念情郎了，士信無聊地想，趕緊走過去吧，你走了我也走，回家都和做賊似的。
縴細的身段，飄飄的衣帶，烏黑的秀發，倩影寂寞。
離士信越來越近，那秀氣的瓜子臉抬起，士信終于看清。
「若寒妹妹！」士信叫道。
湯和看這情形，也只好跟著士信一起走上前去，心中暗暗埋怨，剛才躲得好好的，眼看就過去了，沒想到你看到個女子就興奮，真沒有干大事的氣魄！
「士信哥！」劉若寒看到眼前的男子是士信，也非常激動。
下來的話，卻讓士信心里一涼。
「士誠哥哥呢？怎麼沒見他？」
原來看到我，是想到我哥啊？這也太直接了，好歹你也先問候我幾句再提他啊。
「我哥還在鹽船上呢，現在應該到了鹽場了。」士信回答道。
「好，那我去看看，」劉若寒扭頭就往回走。
突然，又轉過身來，「這個幫我拿回去。」說著把木盆放在了士信手中。
「哎！」話還沒說，就見劉若寒用手提著裙子邊，一路小跑。
「唉！」湯和也是無奈，自己跟著出來，沒想到，自己居然被無視掉！
「她是誰？」湯和問道。
「若寒妹妹。」士信轉頭看了一眼身後的湯和。
「給，這個拿著。」說著把木盆遞給了湯和。
湯和接了過來，這女人們，沒事就愛洗個衣服，窮干淨。看自己的衣服，穿了兩個月了，也沒感覺怎麼髒。
不對，這衣服怎麼是男式的長袍啊？上面的幾個大洞，已經被用補丁補好了。
「這衣服？」士信也看出來了︰是大哥的，這幾個大洞是上次干活弄扯的，都被若寒妹子縫好了？
這若寒妹子，看來是真的想當自己的大嫂了。
鹽場那標志性的濃煙，越來越近。每次看到這濃煙，就仿佛看到了二十一世紀的那麼多工廠，排放廢氣，污染環境，用太陽曬鹽多好！非得這麼落後，燒干海水取鹽。如果自己有機會，一定要試用曬鹽的方法。
鹽船靠岸了，張陽踏著跳板，登上了岸。
又回家了！
來到這里後，不知不覺中，張陽已經把這里當成了自己的家，這里有自己的兄弟，自己的朋友，自己的一切，都已經在這里扎下了根。
突然，張陽看到前面有一個人，在注視著自己。
一襲長裙，熟悉的白色長裙，斜拉向下的衣帶，還有那長長的頭發，隨意地扎了一下，在簌簌的微風中，飄飄灑灑，嬌嬌怯怯。
「若寒妹妹？」張陽有點吃驚。
「你，是在等我嗎？」
劉若寒沒有回答，只是默默注視著張陽。
那天回來後，自己就已經決定，眼前的這個男人，將是自己終身的依靠，她一直盼著，盼著他回來，把自己的想法，說給他听。
「哥，我們先走了。」鹽船上陸陸續續下來了士義，士德，李伯升等人，大家都知趣地離開了。
「我們走走吧。」劉若寒說道。
「好。」張陽答應了，心里卻是一百個不願意。
搞什麼飛機，走走？我已經走了七八天了，累死了，船上晃晃悠悠睡覺都睡不踏實，回家睡個好覺才是正經。
涼風習習，竹林中的竹葉在風中嘩嘩作響，小河的河面也是波光粼粼。
身邊那個高大的身影，讓劉若寒的心里感覺非常踏實，這是個值得依靠的男人。
「士誠哥哥，我…」劉若寒不知怎麼開口。
「咦，前面怎麼躺著一個人？」張陽突然說道。
這麼好的氣氛讓張陽破壞了，劉若寒感覺很不舒服，抬頭一望，前面路邊，還真的有個人。
張陽快走幾步，來到這個人的面前。
這是一個年過五十的老人，頭發已經斑白，臉上滿是黑色的老年斑，兩頰瘦削，眼窩深陷。
「老人家，醒醒！」張陽將他扶起，搖晃了兩下胳膊。
劉若寒也快步走了過來，蹲在老人面前。
「大伯！」劉若寒大吃一驚，這個老人，竟然是自己的一個遠親，要不是額頭上那個黑痣，自己也認不出來。
「是你大伯？」張陽也吃了一驚，怎麼這麼巧？
他用手模了模大伯的額頭，溫度正常，鼻息也有，應該只是暈倒了。
「大伯！」劉若寒也使勁搖晃著他的肩膀。
老人慢慢睜開了眼楮，眼中忽然放出光芒︰「若寒，真的是你？」
「是我啊，大伯，您怎麼在這里，怎麼會暈倒？」若寒焦急萬分。
「我…」大伯的聲音很虛弱。
「老伯，您別說話了，我先把您背回家再說。」張陽說道。
劉若寒幫著把大伯扶起來，放到張陽的背上。
「我大伯這是怎麼了？」劉若寒問道。
「沒多大問題，我估計，是餓著了。」張陽淡淡地說。
「對了，怎麼沒听你提起過有個大伯？」
「我這大伯離得比較遠，是二百里外的丁溪人，好久沒見過面了。沒想到…」劉若寒嘆了口氣，世事真是難料。
「沒事，回去了熬點粥，喂大伯吃點，應該就會好的，他就是餓暈了。」張陽安慰道。
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