當芙蓉寨的城牆上染紅了鮮血的時候，雙方恨不得把對方連骨頭吃掉，無論李正也好，催命鬼也罷，他們都不知道，他們這場火拼，本來是可以避免的。而親手導演這場好戲的張陽，此刻正靜靜地坐在船頭看著兩岸的風景。
張陽的手中，拿著一根鐵管，一根讓他哭笑不得的鐵管。
走水路正好路過泰州，懷著對這個時代手工業者無比崇拜的心理，張陽興致沖沖地派士信進泰州取回上次打造的鐵管。
早知道會是這個樣子，那就不浪費這二兩銀子了，二兩銀子啊，每一個銅錢，都是自己辛辛苦苦賺來的，想到這，就一陣惡寒。
這年代，沒有車床，沖床，銑床這些先進的加工手段，全憑一雙手，一把大鐵錘，再加呼呼的小火苗，燒紅，砸，再燒紅，再砸，最終砸成所需要的形狀。成品率完全取決于鐵匠的手藝，或者說，鐵匠的熟練程度。
而這鐵管，很明顯，就是一次失敗的嘗試，最起碼，你也得做得粗細均勻？可是這鐵棒簡直像個葫蘆，粗細間隔分布，這要是塞進子彈去，不是炸膛，就是射不出去。而且，焊縫非常大，這樣的鐵管，就是做個鐵蕭也不合格，唯一的用處，恐怕就是回爐重新煉鐵了。
他失望地將鐵管放在一邊，這槍管的加工，先放在一邊，目前最要緊的，就是把這船官鹽運到揚州，順便與鹽販子搭上線。
李伯升從後艙走了過來，好奇地拿起鐵管，看了起來。
「大哥，這鐵管是干什麼用的？」粗鹽變精鹽，造火藥炸魚，突火槍，連擊弩，這一連串的東西，讓李伯升對張陽佩服得要死，看到這根鐵管，立刻就想到，肯定是有新東西要出現了。
不料張陽卻是一副失望的表情︰「如果這鐵管能做好，那用處是非常大的，可是現在，就是一根破鐵管而已。」
「這鐵管挺好的啊！」李伯升反復地看了看，「這鐵匠的手藝不錯，能把精鐵砸成薄片，再彎曲成這種形狀，這加工過程一定是非常麻煩的，人家要二兩工錢，也不算多。」
「不算多？我本來還以為他能給我一根能夠使用的鐵管呢，現在根本沒法使用，這二兩銀子，算是打水漂了。」張陽心疼壞了。
「不知大哥要用這鐵管做什麼？為什麼這鐵管還達不到大哥的要求？」李伯升問道。
做什麼？說出來你也不懂！張陽白了他一眼，不過，轉念一想，這李伯升原來是個術士，應該對物理和化學知識有一定了解，雖說這年代還沒有這兩門學科。
「你還記得咱們的突火槍呢嗎？」張陽問道。
「當然記得了，丘義那麼勇猛的一個蒙古人，最後這麼容易就解決掉了。多虧了突火槍。」李伯升說道。
「可是為啥後來我沒有再用過啊？」張陽問道。
「因為沒有火藥了唄，放心，大哥，硝石和硫磺這兩種東西，我一直在找。」
「這是一方面，另一方面，用竹子做得突火槍承受不住火藥的壓力，用過幾次，竹子就炸裂了。」張陽說道。
「所以大哥就想用鐵管做威力更加巨大的突火槍？」李伯升問道。
「是啊，」張陽對李伯升敏銳的思維比較滿意，否則自己說的話對方不懂，那就是對牛彈琴，說著也沒勁。
「現在在一些精銳的軍隊中，已經開始裝備火銃了，知道什麼叫火銃嗎？」
「不會就是用鐵管做的突火槍？」李伯升問道。
「恭喜你，答對了，」張陽有些欣慰，這李伯升還真是一點就通。
「現在在元朝的一些軍隊中，槍管是生鐵管做的，比竹管能承受的壓力大幅度提高，威力、射程和耐久度比突火槍高得多，它的子彈，主要以石塊和鉛彈為主，所以這種火銃被命名為‘石火矢’。」既然是研究輕武器的，對火器的發展史，張陽當然特別熟悉了，在這元朝，已經將突火槍改進為這種石火矢了。
「而大哥想用精鐵制作，這樣比元朝的的火銃威力還要大？」李伯升問道。
「是的，火銃的關鍵，就是這個槍管。」張陽說道。看來這個時代的工匠技術水平，遠遠達不到自己的要求，這滑膛槍的槍管就這麼難以制造，線膛槍就更沒法做了。還是科學技術是第一生產力啊。
「可是要是刮風或者下雨，這火銃是不是就點不著了啊？」李伯升問道。
「我太喜歡你了！」張陽欣喜異常，剛才的抑郁也都一掃而空，看來自己在這里是有傳人了，自己的專業知識，居然讓這個煉丹士能接受，還能舉一反三。
那就多和李伯升說點，自己的專業知識，一定要在這個大元朝大放異彩。
「用明火來點燃火銃，這是最種落後的發射方式，除了這種方法之外，我們還有更好的方法，就是燧石。」張陽說道。「我們在火銃上設計一種擊發機構，用精鐵制作一個裝有彈簧的擊錘,在擊錘的鉗口上夾一塊燧石，在傳火孔邊有一擊砧，如果需要射擊時，就扣引扳機，在彈簧的作用下，將燧石重重地打在火門邊上，冒出火星，引燃點火藥。」
怕李伯升不懂，張陽一邊說，一邊在甲板上比劃著。
「大哥，你這法兒真高明！」李伯升由衷地佩服，自己這大哥，自從上次落水之後，就變了一個人似的，許多聞所未聞的東西，大哥都會搞出來，上次的連擊弩使用起來就是得心應手，這次听他講解的這個火銃，那威力就更是巨大了。
張陽笑了笑，剛才他說的這個東西，就是撞擊式燧發槍，這可是大概三百年後才能出現的東西，因為在這個時代里，雷汞就甭想了，現代的子彈底火，那就沒法制作了。有這個燧發槍，就已經大大領先這個時代，自己站在巨人的肩膀上，再回頭來看這個時代，自然有一種優越感。
「而且，我還要改進一下。」張陽越說越起勁，這些天來，一些模模糊糊的東西在腦海里越來越清晰。自己制作的連擊弩使用順手，那是因為可以快速發射，保持持續不斷的殺傷力，雖然射程不遠，但是只要箭倉里的箭沒有用完，那對方就休想近身。
「我們的這個火銃，要設計成可以持續射擊的武器，和連擊弩一樣，在火銃的上面設置一個彈倉，將發射用的火藥和彈丸均貯于銃背，以二機輪開閉，扳第一機時，火藥及鉛彈丸自動落人筒中，第二機隨機轉動，摩擦燧石，點燃火藥發射鉛彈丸。」張陽將這個重磅炸彈拋了出來。
連擊弩為啥好用？射速快，持續射擊能力強，要想將火銃的威力發揮到極致，必須讓它具有快速射擊能力，全自動的導氣式自動步槍原理復雜，要求的加工工藝高，那就土法上馬，這半自動的武器也能稱霸天下了。武器不是萬能的，決定戰爭勝負的還是人，擔沒有武器卻萬萬不能。
石火矢算個啥，百萬大軍算個啥，所向披靡的騎兵部隊算個啥，在我這半自動的火銃前面，統統都是浮雲！
李伯升明白了，臉上閃現著激動的神情，自己這老大，發明的這武器，明顯就是針對朝廷的，在這亂世之中，武力才是根本，有了這武器，崛起于草莽之間，縱橫于百萬軍中，最後榮登九五，也不是難事。
「可是，咱只是個設想，咱現在缺銀子啊！」張陽這一句話，又將那光輝的形象打回了原型。