「鼎臣哥，你認識朱公子嗎？」士信問道，這次可得先問清楚，否則，一不留神，再被關到牢里，可就沒這麼容易出來。
「我們從小就認識，朱重八，徐達，周德興，郭英，我們五個人，從小就在一起長大，我入了紅巾軍之後，做了千戶，便寫信邀請朱重八來起義軍，沒想到，我走了，他才來，如今他也走了。
「這麼說來，咱們應該不會有牢獄之災了吧？」
「當然，咱們去了，重八一定會請咱們吃酒的。」湯和提起朱元璋，一臉興奮︰「重八打小就給地主劉德家放牛，家里窮，有一次大家實在太餓了，一商量，將小牛給宰了。炖了一大鍋牛肉，美美地吃了一頓。」
「後來呢？」
「後來我們將牛尾巴塞到山洞里，就說是牛鑽到山洞里了，怎麼拉都拉不出來。」
「哈哈。」士信大笑︰「這點小鬼主意，還能騙得了地主劉德？」
「當然沒有了，重八將所有的責任都攬到自己身上，結果挨了一頓毒打。」
這個朱公子，還真是個講義氣的人！士信突然有了這麼一個想法，將自己放的牛給大家吃了，自己去頂罪，這份兄弟之情難能可貴，看來把這些鐵賣給他，應該不會擔心他會耍詭計。
在馬背上顛了一天，終于在天黑之前，來到了鐘離，朱元璋在這里扎下了營帳。
還沒到軍營，就遠遠地被朱元璋的哨兵發現了，亮明身份，眾人緩緩前行，哨兵早已經去通報。
「這營寨防守得比較嚴密。」湯和是內行，一看就知道自己的兄弟朱元璋已經將行伍的訣竅模索得很到位，暗哨，明哨，瞭望哨，四周遍布，還有營寨外面的絆馬索，刺釘，要是半夜來襲，沒模清道路，肯定會吃虧的。
夕陽西下，四周泛起一陣紅光，整個營帳，都仿佛披上了一層霞衣，一員虎將，頭戴鋼盔，身著鋼甲，手握一柄長劍拄地，身後披風飄飛，威風凜凜。
「徐達！」幾年沒見，湯和還是一眼就認出了自己營寨門口站立的人，正是自己的兄弟徐達。
「鼎臣哥！」徐達也認出了湯和，湯和年長，徐達以前總喜歡跟在湯和的後面玩。
「你小子怎麼變成一員大將了？看樣子，是個千戶了吧？」湯和拍了拍徐達的肩膀。
「鼎臣哥，大家時常念叨你，這次你來了，就不走了吧？」徐達問道。
「這個…以後再說吧，來，我給你介紹，這位是高郵張士信，救過我湯和一命，這位是魯興，是我的老部下。」湯和說著，將眾人介紹給徐達。
听說救了湯和性命，徐達感激的眼光望著士信︰「張兄弟，謝你救鼎臣哥一命。」
「哪里哪里，不必客氣。」士信說道。
眾人寒暄了一會兒，徐達帶路，向中軍營帳走去。
「重八在吧？」湯和問道，湯和年長朱元璋兩歲，這群玩伴里面，湯和的年齡是最大的。
「嗯，得知鼎臣哥來了，大家都在中軍營帳里等著，派我到門口迎接。」徐達說道。
士信一邊走，一邊觀察著四周，尤其是各個士兵手中，是否握著武器，如果每人都是拿桿長槍，還挎著腰刀的話，那自己這次就白來了。
據他觀察，許多士兵，只是簡單地圍著塊紅頭巾，手中空空，除了巡邏的士兵舉著長矛之外，連腰刀都很少。腰刀需要的鐵比長矛要多。
看來這次有希望，士信心中有了底，一會兒侃價的時候，可以多要點。
看著士信左顧右盼，打探大營周邊動靜，徐達臉上微露不快，但是他是湯和的朋友，還救過湯和的命，徐達也不好意思多說什麼。
「鼎臣哥，到了。」徐達指著前面的一座大營帳說道。
這個營帳比外面的普通營帳大了不少，頂上還有一支帥旗，這里就是中軍營帳。
士信跟在後面，一起進了營帳。
只見營帳里面，擺了兩排木茶幾，三四個穿著盔甲的大漢，站立起來，盔甲叮當作響。他們紛紛向湯和拱手道︰「鼎臣兄！」
正中間的一個橫放的木幾前，卻坐著一個穿著普通長袍的男子，他微笑著站立起來，向湯和走來，拉著湯和的手︰「鼎臣，你終于來了，太好了！」
眾人以他為首，一定是朱公子了？士信暗想。
「這位是？」朱元璋發現了湯和後面的士信，問道。
「這位是鼎臣哥的朋友，高郵張士信。」徐達替湯和回答。
「原來是泰州人士，幸會，幸會。」朱元璋向士信拱拳道，目光中帶著笑意。
這家伙會攝心術？士信剛才只和他對視一眼，就心神蕩漾，平靜不下來。
「朱公子，久仰大名，今日一見，果然儀表非凡，將來必有大作為。」士信也夸道。心中卻是一凜，自己得小心應對，別著了他的道兒。
干脆自己裝得傻點，顯得毫無心機，這樣應該能讓他放松警惕。
「朱公子，這一路走來，實在太餓了，有吃的沒有？」士信捂著肚子說道。
一听這話，湯和感到臉上有團火在燒，你也太不給面子了吧？這麼多人在場，一會兒自然會有飯吃，也不用你這麼大方的直接要飯啊？
果然，四周的幾個人已經開始在唇邊露出了一絲譏笑。
朱元璋一听，心中也是放松，原來是個小角色。
「來人，上菜，上酒，今日與眾兄弟痛飲幾杯。」朱元璋說道。
「不是軍中不能飲酒嗎？別為我破例。」湯和有點不好意思。
「我們兄弟有好幾年沒見了，今天就破例一次。」朱元璋說道。
湯和受寵若驚，都說軍令如山倒，可是朱元璋肯為了自己破例，太客氣了。
菜很快上來，擺在木幾上，雖說只是幾種普通的菜肴，卻也香氣撲鼻。
「好香，朱公子，我不客氣啦。」士信說完，拿起筷子，夾起一塊紅燒肉，放入嘴中。
使勁吧唧了兩下，咽入肚中。
眾人不再搭理士信，紛紛和湯和述說著最近發生的事。
「鼎臣哥，我們現在已經有了幾千人的隊伍，你跟著我們干吧！」徐達再次提起了話頭。
眾位兄弟都用期待的目光望著湯和，連朱元璋也向湯和注目而視，大家都在等著湯和答出一個「是」來，四周突然變得安靜，只剩下士信那吧唧吧唧吃東西的聲音，顯得那麼不和諧。