上個世紀那場讓朝鮮半島一分為二的戰爭，永遠是韓國人心里的一塊心病－－盡管參戰的各方都宣稱自己是勝利者，但是個正常人都明白，那場戰爭，各方都是失敗者。
姜帝圭聰明的抓住了這個敏感的題材，用龐大的資金和韓國的頂尖演員的出演讓《太極旗飄揚》的公映在韓國造成了一輪前所未有的觀影熱潮。光漢城一地，短短3天時間，觀影人數已經突破30萬人，人們都很好奇，它能否打破薛景久主演的《實尾島風雲》早前以1,105.7萬多人次創下的韓國影史票房紀錄。
作為影片主演的張東健和樸天秀的出色演技受到了專業人士和普通觀眾的一致追捧。著名影評家元真昊的一篇影評極有代表性。
「這是一部讓人看了後注定要淚流滿面的偉大電影。影片中小人物在歷史洪流中的無力掙扎讓我無法控制我的眼淚的滑落。
一場戰爭，很難說誰是誰非，雙方都在為自己的信念，為自己的意識形態而戰，事實上究竟為了什麼而戰？很多時候普通人所報以的都只是一點簡單的想法。而太極旗卻完全跨越了這一形態，沒有正義，沒有邪惡，整個戰爭就是一場災難！在這個災難中，主人公的信仰也單純起來，去他的國家，去他的民族，去他的意識形態，哥哥所能做的只是讓自己的弟弟早日月兌離這場災難，感人至深的不是英雄主義，而是那看似平淡卻又偉大的親情！
振泰愛著弟弟，照顧著體弱的振碩，為了弟弟，振泰奮勇作戰，只是為了一塊可以讓弟弟離開的勛章！在它眼里，弟弟是他唯一的希望，而振碩對哥哥卻是用另一種關愛，他希望哥哥能活著，兄弟可以永遠一起，對于戰爭的殘酷他完全不了解，甚至不顧惜，兩人的沖突也是必然。于是在他眼里，哥哥只想著勛章，更讓他難以接收的是哥哥只為他著想，而從不為本人。這樣的情結足以作為旁觀者的人們深感痛心。就是這樣的親情，支撐著整個故事的發展，動人，卻不冗繁，平凡中的人性，平凡中的偉大！勝過一切口號似的豪言壯語。這樣的感情，在這樣的一個年代足以震撼世人了！
姜帝圭導演的電影讓我們看到了一對可愛的兄弟。張東健和樸天秀這兩個年齡相差了15歲的天才演員讓我們覺得這對兄弟就是活在我們身邊的普通人。請記住我們的網址)張東健的表演一如既往的精準、樸實無華；而去年奪得了青龍獎最佳新人的樸天秀則在他的第二部電影里讓我們看到了他驚人的成長。在于張東健的對手戲里，我絲毫感受不到他的緊張，有的只是揮灑自如和游刃有余，他將懵懂無知的少年被殘酷的現實摧打得成為一個男人的精神狀態的變化演繹得入木三分－－兩個偉大的演員聯袂奉獻了一場偉大的表演。
我的記憶里，之前有兩部影片表現的感情讓我感動不已。《金色池塘》里亨利方達和簡方達之間的父女情以及《雨人》里湯姆克魯斯和他的智障哥哥達斯丁霍夫曼之間的兄弟情。現在，我想我可以驕傲的說，我們的韓國電影《太極旗飄揚》里振泰和振碩間的兄弟情相比其他的同類影片毫不遜色，甚至更為出色！
感謝姜帝圭導演，感謝張東健、樸天秀、李恩珠這些偉大的演員為我們獻上的《太極旗飄揚》。我以一個影評人30年的從業經歷保證，這是一部偉大的電影。比之前的所有韓國本土電影都要偉大！」
元真昊的影評被廣為轉載，民眾們雖然對他稱贊道德敗壞的樸天秀為一個偉大的演員不太舒服，卻也不得不承認他說的很有道理，《太極旗飄揚》確實是一部偉大的電影。當人們進影院看完電影後，雖然還是對樸天秀的為人有些反感，但也認同一個事實，樸天秀的演技有了長足的進步，已經成了一個當之無愧的實力派演員。
由于和媒體的關系實在是太過惡劣，樸天秀在完成了合同里規定的參加幾個電視台和網絡媒體的宣傳活動後，就退出了劇組的宣傳行程。他馬不停蹄地進駐了已經搭建完成的《年輕》劇組，開始了自己的電影的拍攝。
眾所周知，拍電影是一個龐大繁雜的系統工程。大到資金的注入、演員的篩選，小到劇本的構思、服裝的采購、選景等等瑣事足以讓人忙到發瘋。樸天秀運氣很好，金泰均導演的工作室給了他很大的支持；由于是時裝劇，演員們大可以穿自己平時的衣服，加上樸天秀代言的IVYCLUB校服主動贊助了校園拍攝要用的校服，所以服裝費這塊的預算基本為零。
不好的消息也有幾個，一個就是整個韓國的中學都拒絕了《年輕》劇組想借場地拍攝的要求。沒有哪個校長願意在這個時候讓「道德敗壞到足以毀了韓國的一代人」的樸天秀來到自己的學校教壞自己的學生。
另一個就是崔恩實老師拒絕了樸天秀讓她出演電影的邀請，她給出的原因是在看了劇本後，對于樸天秀讓他出演那個和他有了一段畸戀的老師角色沒把握演好。她甚至明確的向樸天秀表達了讓他修改劇本的想法，「天秀，按你說的，這是一部你向秀民敞開心扉的電影。現在的你已經在風口浪尖了，為什麼還要去刺激大眾的神經呢？韓國始終是一個以儒家文化建國的國家啊。你的電影里有太多的反社會、反傳統因素，注定在韓國是不討喜的……」
對于崔恩實的規勸，樸天秀只是笑而不語。他的心里很明白，崔恩實之所以拒絕自己要她出演角色的邀請，只是因為這個女人不想讓心里對自己的那份孽緣越陷越深－－對于女人，樸天秀從不強求，既然崔恩實想終結與自己那份糾纏不清的曖昧關系，那就不妨順她的意好了。
《年輕》的劇情其實不復雜，只是說了一個叫樸天秀的少年是一個在美國出生的中韓混血兒，母親生他的時候難產死了，所以他是和姥姥一起生活的。美國並不是所有人的天堂，他從小就感受到了種族歧視的威力，因此他無比渴望回到東方。6歲那年，姥姥去世了，樸天秀就到韓國找父親。
父親的日子過得不好，以開一家生意差到爆的按摩院為生。對于這個突然闖進自己生活的兒子，樸智星雖然接納了他，卻根本就沒心思關心樸天秀的成長。他只關心燒酒的價格又漲了，賭場正在搞活動，抽紅竟然少了一個點……
樸天秀回到了他一直夢想中的東方，那個沒有種族歧視的美好國度。他用一年的時間將自己的韓語練得和其他的孩子一樣流利，在讀小學的前一天晚上，他夢到了自己在學校有了很多的朋友，大家一起開心的玩球、嬉戲。
但他發現了一個殘酷的事實。在第一天上學的時候，他教到了第一個朋友，開心的告訴了他自己家里的情況。就因為這個同學的宣揚，所有人都知道了他沒有媽媽，他的爸爸還是一個低賤的龜公。同學們罵著「中國雜，種」將他打出了球場，沒有一個人願意和他做朋友，老師們默許了這種情況。
大哭著跑回家的樸天秀被父親一頓暴打。父親告訴他，男孩子哭是最沒有出息的事，被欺負了打回去就好。父親那不靠譜的教育讓樸天秀成為了一個問題學生，暴虐孤僻的他一直就沒有一個朋友。每天的生活就是暴打同學和頂撞師長，要不就是一個人玩吉他。和父親的關系也越來越差，甚至到了從不說話的地步。
高中的時候，樸天秀終于有了自己的第一個朋友。一個大學剛畢業的女學生白賢珠成了他的老師，白賢珠對他非常的關懷，並沒有因為他是問題學生而歧視他。一次次的家訪，一次次的談心讓這對師生間漸漸有了一份畸形的戀情。可白賢珠是有未婚夫的，兩人都決定將這段畸戀終結。
一個叫全秀英的女生的表白讓樸天秀有了自己的戀人。樸天秀也終于嘗到了戀愛的滋味，漸漸從孤僻變得開朗。一個偶然的機會，樸天秀展露了自己在作曲上的天賦。他的幾首歌曲成了大牌明星的主打曲。他也順利的進入了演藝圈，成為了一個小有名氣的偶像。
因為嫉妒，樸天秀原來的同學們爆出了他在學校的種種惡行。一時間，樸天秀萬夫所指。全秀英的父母逼她和樸天秀分手，女孩采取了自殺反抗，兩個人終于能繼續自己的戀情。可演藝圈已經沒有了樸天秀的立足之地，他非常的痛苦。白賢珠又一次來到了樸天秀的身邊，鼓勵他要振作起來，勇敢的面對困難。在酒精的刺激下，他們終于跨過了為世不容的那一步。
就在樸天秀為重返演藝圈努力的時候，一個壞消息向他襲來。白賢珠的海員未婚夫發現她懷孕了，知道她壞的不是自己的孩子的他暴怒的毆打著白賢珠。這造成了白賢珠的流產，甚至還成了一個植物人。
樸天秀向女友全秀英坦白了老師壞的是自己的孩子，趕到了醫院。看著昏迷不醒的白賢珠，樸天秀許下了自己的諾言，「我已經長大了，老師，我會成為一個真正的男人的。」他決定要靠自己的雙手來支付白賢珠的治療費用，于是他輟學打幾份工，並且繼續著自己的音樂創作。
一天，樸天秀在鐵工廠打工的時候，收到了一個電話，自己的歌曲被林肯公園看重了，他們想買斷自己的歌曲。當他高興的跑到醫院想告訴老師這個好消息的時候，他發現本該在床上睡著的白賢珠不在了。
窗外的院子里，全秀英推著已經蘇醒的白賢珠正對著自己微笑