我命由我，不由天。
鑒于屋頂被毀的緣故，那一夜，安寧說完這句話，便先行離開宿在別院中，只是，這一睡亦不知是睡落枕了還是怎樣，卻是將安寧睡的與往常大不同。
安寧……似乎，睡的勤奮好學、發憤圖強了？！
整整一周的功夫兒下來，墨宅中上上下下皆有了這樣的、新的認知，昔日夜里就寢能一覺睡到大晌午，白日里劃個小船，听個小曲，賞個小舞……吃了睡、睡了再吃，過著準紈褲生活的安寧，現如今，卻是轉了性兒。
好像打了雞血一樣，近日來，安寧已經漸漸習慣自己為自己定下的「日程」，以早起晨練為始，至夜讀更深是終，活活回到了學生時期。
不但蕭無傷被其任命為「武術指導」，負責教習安寧一些簡單的「格斗散打」技術，甚至是宮湛，亦擔負起教授安寧輕功的「重任」，誰叫古人有雲︰三十六計，走為上。
但在安寧看來，光是這些還遠遠不夠，對于自己還有一年左右，原該「斃命」的時候，所謂被動的防身武技，只是治標，卻不能治其根本。
于是，安寧加倍的「虐待」自己……不過，其實安寧自己不太覺得這是一種自虐行徑，甚至還頗有興趣——
「狡竹，這兔子……能不能換個小白鼠什麼的？」這會兒，安寧手里正拎著一個可愛的不像話的小白兔發愁，和一旁的師父討價還價，雖說殘害小白鼠也很不人道，但若真是解剖起來……安寧覺得至少比眼前毛絨絨的小東西下得去手。
但狡竹可沒有這個興致，只見安寧一旁的男子，悠哉悠哉的半躺在院子里一塊光滑的巨石上頭，眼楮雖用一條黑布蒙住，卻仍掩不住精致的容色，烏黑的長發和墨綠色的袍子皆是肆意的垂下來，凌厲的語氣不容置疑︰「小姐，你旺盛的憐憫心不會幫你取得什麼彩頭，在斗爭中只會加快你的死亡速度，適者生存，對于該死的、抑或敵人的同情，便是對于自己的殘忍了。」
被拒絕、甚至是被「無視」了要求，安寧撇撇嘴，只得拎著兔子的耳朵將其提起，按照狡竹的指導思想，專注的琢磨起來要怎麼下刀……
滿意于安寧的態度，狡竹嘴角微勾，輕輕調整了一下「睡姿」，氣息漸漸均勻下來，似乎真的開始閉目養起神來，是的……閉目。
雖然狡竹終日以黑布障目，但他卻不是瞎子，只是其一種特殊的鍛煉其它感官的方法，對于用毒高手來說，敏銳的嗅覺、味覺、觸覺，甚至是听覺皆必不可少，相反的，至于視覺上的觀察……不是不重要，是狡竹早已掌握的爐火純青。
在用毒的領域里，狡竹是王者。
過了一小會功夫，在安寧剛剛好完美解決小兔子的時候，狡竹的聲音適時傳來，絲毫不像個被蒙住眼楮的「瞎子」，「很好，現在你去屋中將自右邊數起第三個架子、第二排的頭一個藥瓶取過來。」
安寧點點頭，將手上的兔毛輕輕拍掉，方要轉身去取藥的時候，狡竹卻是嘴角一動，電光火石間，手上的一根銀針已甩在不遠處的樹干上，「出來。」
安寧聞聲轉頭，看著老樹幾乎是迅速變黑的枝椏，不禁黑線……好好的花花草草，可憐遇到狡竹還真是杯具……
自然，葉經綸的責任也是逃不月兌的。
只見其自半死的老樹旁緩步踱行，先是至安寧身前恭敬一禮，才轉向狡竹搖頭道︰「春來踏青、夏日濃融，現在正值這春夏交際、風光大好的時候，狡竹兄，你的脾性仍是這般暴躁狠絕，不好、不好！」
狡竹很輕蔑的一笑，甚至不屑反駁，和葉經綸這種滿月復社稷策論、家國天下的士子，狡竹實在沒有什麼共同語言，只開門見山︰「為什麼在一旁鬼鬼祟祟偷听我為小姐講課？！」
但葉經綸對其態度卻渾不在意，依舊很有風度的欠身微笑，「狡竹兄所言，是也，非也。」點點斑駁的陽光透過樹葉映在他的面容上，一晃一晃的，很是好看，皮膚挺不錯……安寧心中暗想，只可惜就相貌看來，葉經綸絕算不上俊俏的類型，五官甚至可謂平庸，只不過自身氣質太好，卻將只算周正的模樣襯的「漂亮」起來。月復有詩書氣自華，作為這樣一類人，葉經綸乃是此中佼佼者。
和狡竹、周卜易一同，現在仍留在安寧宅院中的葉經綸，自非尋常學子，事實上，這三人亦是墨宅「解散」前，少數見過安寧真容的。
其中——
周卜易擅算，以墨宅家業之盛，經濟往來之紛繁，一個月的賬目，他只需一個時辰便皆可處理妥當，更有卜卦的絕活，各人的際遇、前程，可謂十算九準。只可惜……這算的準的人里偏不包括他自己和安寧。
狡竹擅毒。
葉經綸就最長于國策、吏論，年紀雖輕，卻身懷不世之才，只礙于其無心仕途，否則，便是當朝的宰相斗來，勝負亦未可知。若是放在現代，大概是實打實的集軍事家、政治家、文學家、外交家于一身。
這三人肯棲身墨宅中，起初自然亦有一番故事，但已是陳年舊論，至于擾幾位大神清淨，卻是安寧最近的作為，準確的說，是一個星期內的作為……
同情的瞄了一眼比老樹還要悲催的、全死狀態的兔子，葉經綸以清朗的聲音侃侃道︰「狡竹兄，我之所以躲在樹蔭中，並非要偷師與你，卻是一來，怕擾了你和浮生小姐上課的……雅興，二來，是狡竹兄的上課時間……似乎到了。」
聞言，狡竹眉頭微皺，似乎只半知半解。
葉經綸彬彬有禮的繼續，「所以，小姐下一門課的時間，狡竹兄，是我的。」
狡竹瞬間恍然大悟，心中不禁暗道，「哦，原來如此——」但另一方面，較之原來，卻是更加一頭霧水，幾日前，安寧曾單獨召其談話，內容很簡單︰狡竹，我要你教我怎樣用毒，怎樣用毒將別人殺死，以及，怎樣不被敵人所毒殺。
于是乎，狡竹成了安寧的師父，只是……現在看來，安寧近日新入的師門似乎遠遠不只其一個。
些許年來，第一次覺得蒙著的眼楮有些礙事，狡竹真想看看清楚，是什麼樣的理由能讓安寧在短短的時間內，想要完成鳳凰一樣的——涅槃。