南疆少數民族大多聚群而居。幾家或幾十家住一個村寨，大的村寨一二百戶，張桓和古苗所居住的地方，乃是名為「赤水寨」，是當地最大的一個部族。
安寧一干人等隨他二人至此，道路越是深入，越是九轉十八彎的難行，最後以至于幾人不得不半路棄了車架，除卻一些比較重要的物品外，其余東西皆交由張桓的朋友代為保管，至于昏迷中的蕭無傷，乃是由夏門和宮湛二人攙扶照料，一並同行至寨子里。
于是乎，自市集至寨中對張桓這種熟悉路況的「本地人」來說，原本大約只需要一個時辰左右，可安寧走這種山路卻是異常的廢柴，再加上幾人拖著一個傷員蕭無傷，卻是堪堪耗了將近兩個時辰，直至黃昏才到達「赤水寨」中。
赤水寨的村落旁有幾株或參天大樹，村寨四周種荊棘為籬，高五六尺。縱橫交錯，人畜均難通過，在進村的路口建一小木樓作寨門，晚上由守寨人或最後收工者關閉寨門。
張桓一面領路，一面細心的為安寧解釋著南疆當地的一些風俗、稱謂，譬如這些參天古木乃是被俗稱為「水口林」，寨中有哪些公共場所、戲台，何處挖有水井，何處建有亭閣，皆是一一道明。
安寧听在耳中，不住的點頭，同時亦東瞧瞧、西看看的四處張望，活了兩輩子，安寧還不曾到過如此富有民族氣息的群居地，這會瞧著周圍的一切，皆是新奇的不得了，活活像是劉姥姥進了大觀園。
緊接著，張桓率先將安寧等人帶回到自己的屋中，一方面可以先將蕭無傷安置在這里，另一方面，其實一路上張桓已經盡量在走小路，很小心翼翼的希望可以避開眾人，可還是不免遇到一些熟人。
和古苗一樣，在看清安寧一行人的「行頭」後，寨中的原住民態度顯然都不怎麼友好，或者說整個在瀘溪城中，因著二十多年前發生的那樁慘劇。當初的中原人在他們看來，和劊子手沒什麼兩樣。
行這一路，莫說旁人，便是安寧自己亦能自別人瞧自己的目光中清晰的感到敵意，張桓亦不瞞安寧，索性皆據實以告，一些陳年舊事的細節他雖不知，但大致上來龍去脈倒還能說得清楚。
不過是二十多年前曾有一批中原人大舉遷至南疆，起先大家相處的其樂融融、和和睦睦，但後來卻惹來了官兵和各方勢力的圍剿，非但那些遷徙來的中原人幾乎無一幸免遇難，便是南疆本土的居民亦因此死傷無數。
如此一來，即便這件事已過去了二十余年，但影響卻是猶在……
說到這，張桓不禁無奈的笑笑，「安寧，其實古苗雖然今日在集市上有些無禮，但卻亦可以理解，她自幼便因著那場動亂沒了爹娘，這些年雖族長待她如親生女兒一般，可古苗一個人過的也不容易。」
安寧點點頭。雖然不贊同古苗這種「遷怒」的作風，但卻打心底的能夠理解她，這就好比親爹死在抗日戰爭中，作女兒的八成這輩子都中日友好不起來……
將這些交待完，張桓偷偷瞧著安寧的臉色，並沒有什麼異樣，才繼續說道︰「嗯，所以你可能在這里要遇到些不公正待遇，嗯……還是要放寬心。」
瞧張桓這呆呆的樣子，安寧不由得好笑，「好啦好啦，我哪有那麼脆弱，你不用太過小心翼翼的，別人怎麼對待我這個外來者是他們的事情，我不會自己為難自己的。」
張桓听了這才放下心來，生怕安寧此行南疆覺得委屈，至于進一步的問題還要征求安寧的意見，「你瞧這樣安排好不好，我這小屋原也只有我一個人住，地方雖然不大，但還算是干淨整潔，我空出來給你住，然後你的朋友們跟我一起去族長那里蹭床湊合湊合，至于你這位受傷的大哥……」
張桓一時有些犯難，瞧蕭無傷現在只剩半條命的這個樣子，確實不宜再過折騰，族長那里雖可招待外客，但畢竟條件過于簡陋，可若將其安置在這……張桓不禁猶豫。安寧和其孤男寡女共處一室總是不好的。
可安寧卻沒有這種古代人的典型思想，一個都病成半植物人的蕭無傷，有什麼好不能共處一室的？！
于是將張桓的話柄接過來，安寧擺擺手，「我大哥和我住在一起沒有問題，倒是你……我這一來卻是鳩佔鵲巢，害你落得個‘有家歸不得’，張桓，辛苦你了！」
張桓被安寧說的不好意思，撓了撓頭「嘿嘿」笑道︰「你可別跟我這樣客氣，我這都是應該的，你不知道這些年來我有多想知道你的消息。」
話說到這，再客套下去就虛偽了，安寧亦不再言謝，開始打量張桓所居住的這小屋子，是個小木屋，上蓋茅草，看樣子牆是樹枝竹片編成的，上面還糊了泥巴用來擋風，正如張桓自己所說，這小屋不大卻很是干淨整潔，教人心里覺得舒舒服服的。
正是麻雀雖小，五髒俱全。
一面瞧著。安寧一面忍不住贊道︰「張桓，你這小屋真不錯，看來這些年的日子過得還挺有模有樣的麼！」
張桓是絕對受不住安寧的夸，一時臉上兩朵高原紅再次飛了上去，「哪有，十年如一日，還不就是那樣！」
十年如一日……
安寧心中「咯 」一下子，自打見面以來，便一直在心中壓抑著的問題終于忍不住問出，「張桓，我們在桃源村分開的時候。究竟發生了什麼，清兒呢？」
張桓卻被安寧問的臉色一僵，神色間不禁黯然，微微別過臉去，卻是俯身去忙活著將自己屋中有些礙事的瓶瓶罐罐收拾好，「這件事說來話長，改日我再細說給你听好不好？大老遠自中原跑來南疆，你現在亦很累了吧，不若先好好睡上一覺，好好休息，等你醒了我再領你去見族長。」
雖然心中明了張桓乃是故意岔開話題，但此時對方既不願說，安寧亦沒有打破砂鍋問到底的習慣，只點了點頭，這些日子，她亦真的是累壞了。
到了目的地，似乎一直以來緊繃的神經驀的松懈下來，安寧只覺得自己在迷迷糊糊中就睡過去了，至于怎麼跑到床上的，張桓、夏門等人是何時走的……
卻皆是一概不知。
……
待安寧再醒來的時候，緩緩睜了眼，卻只覺得周圍有一股怨氣，稍稍清醒，果然見古苗正不皺眉立在床邊，一臉的不耐煩，「你是豬嗎？要睡這麼久的！」
嗯？
安寧還有點迷糊，一時有些混亂是在做夢還是怎樣，若不是，怎麼才一醒來就見到這只母夜叉？！
伸手悄悄掐了自己一下，安寧不禁疼的咧嘴，確定不是做夢，這才想起要招呼「客人」，可匆匆自床上坐起來，忍了半天，還是沒忍住向古苗問道︰「唔，你怎麼在這里的？」
受人之托，無可奈何。
自張桓來托付。古苗已大大小小往這屋子里溜達了不下五圈，外頭現在天都黑了，這安寧居然「小憩」才醒，真真惹得其沒好氣，將手上的衣裳行頭往床上一扔，古苗不屑道︰「你以為我想在這里？要不是張桓托我來給你送衣服，然後引你去見族長，我才懶得看見你！愣著干什麼，快穿快穿！」
安寧朝床上一看，原來是一身南疆少數民族的裝束，大約是張桓怕她穿著中原人的衣衫招搖過市太受「歧視」才教古苗來送的，可話說回來，教誰送不好偏要教她……
若換作平時，安寧興許對于古苗這種惡劣的態度可能亦睜一只眼、閉一只眼了，可現在不一樣，安寧正憋著一肚子的起床氣呢！
正愁沒有炮灰給她消遣。
于是眯了眯眼，安寧把被子往身上一扯，便三下五除二的在被窩里將新衣裳換好，一面換著一面悠悠的瞥了古苗一眼，「別說，我終于發現我們的共同點了。」
但古苗的重點卻不在于安寧說的話，安寧方才在被窩里當著她的面換衣服，已經教古苗覺得很窘迫了，這會再見其這媚媚的小眼神一勾，就讓其覺得更加羞憤了，不禁抬手顫顫的指著安寧，「你……你，你換衣服都不知道避諱一下人的啊！你，你……這女孩子行為怎麼這麼不檢點！」
安寧無語，她又沒有大明大放的月兌，更何況古苗就算再討厭，也是同為女孩子，換個衣服她怎麼她就不檢點了她！
索性跟古苗沒有什麼共同語言，安寧亦不想費唇舌爭辯，沒所謂的下床將衣服理理好，安寧風輕雲淡的彎了彎唇，「你也說了，要避諱的……是‘人’嘛，沒人避諱什麼！」
居然說她不是人？！
古苗不禁教安寧這話氣的血氣翻涌，再不想和她多待一刻，瞧安寧這會已穿好了衣服，便只想著將其帶往族長那兒去，便算任務圓滿完成。
于是黑著臉招呼一聲，便好像腳踏風火輪一樣的引著安寧往屋外走，只是，畢竟張桓所住的小屋和族長的房屋還有一段距離，走著走著，古苗好像突然想起了什麼，不禁沒好氣的和安寧搭腔，「喂，你剛才說什麼共同點來著？」
可事實再一次論證——
好奇害死貓。
安寧只是淺笑著抿了抿唇不語，直到行至族長的屋舍前，才淡淡的答道︰「這個啊，我是說我也懶得見到你！」
話音落下，安寧便已叩門而入，一溜煙的飄進族長的屋內，卻只留得深夜中古苗一人佇立門外，牙齒咬得咯咯作響……
心中只是認定，少主夢囈中喚的一定不是這個女人！.