鄭鈞殿試回來，心中像落了一塊大石頭，也不再想結果，倒頭大睡。連向靖國公報告殿試情況的事都忘記了。
第二日，兵部就遣人來通知，鄭鈞的了「軍謀宏遠」科得狀元。武狀元沒有文狀元那般受重視，而且每年一考，科目也有六門，鄭鈞只是拿了其中一科的狀元，因此也沒有什麼游街，只是過幾日要到兵部備案，可以有任官的資格了。至于分到什麼官就是另一回事了。不過，因為邊疆常有零散戰事，武官一向空缺比較大，因此不像文士那樣，高中之後還要「干謁」（想盡辦法讓上級發現自己的才干），才能得到官職，一般中了之後，便可以回家等候消息了。
鄭鈞已經通過了兵部的考核，已經可以出任官職了。而參加殿試獲得狀元，則意味著他將有個很好的開始，加上他家門的聲譽，他父親留下的人脈，還有靖國公從旁照應，他的前程也最被人看好。
皇帝肯點他位狀元，說明並不忌憚鄭倫殘余的勢力，還要趁機扶植。
兵部的通知送來之後，鄭鈞還有些恍惚，這些年終于有望熬出頭了，有些難以置信。直到大管家親自過來傳靖國公的話，請他過去，他才意識到，這些不是夢，這是真的。
涵因听到這個消息的時候，正在陪著老太太說話。婆子進來一陣恭賀，讓一眾女眷也欣喜不已。
老太太點點頭算是表示滿意，說道︰「雖不是正途，好歹入了仕。」老太太還是抱著最傳統的世家觀念，認為武選、雜科都不是正路，就連科舉也不算世家子弟的好出身，最好的還是門蔭。不過，一個庶出憑此獲得出身也是可以接受的。
「這是可喜可賀的好事，不如今日設開宴，大家樂呵樂呵。」大太太知道老太太對鄭家兄妹不冷不熱的態度，她不想掃興，于是說起為鄭鈞慶祝的事。
二太太卻笑著說︰「再過幾天便是老太太六十大壽，如今滿府都忙著這事，不如放一起慶祝，那時候人又多，又吉利又熱鬧，豈不好？」如今府內一應事物都交到二太太手里，老太太的壽辰大宴，各種事物冗雜，她當然不願意多費一道事了，何況，鄭鈞這個庶出子考上的武職在靖國公府也算不得什麼大事。
老太太看涵因還是含笑站在旁邊，並沒有流露出絲毫不滿，笑著說道︰「這樣也好，今天匆匆忙忙辦了，也不像樣子。」
「是，老太太想得周全，求老太太讓涵因去外院向二哥道賀，再著人把三哥找回來。」涵因並不在意什麼宴席不宴席的，她想盡快見到鄭鈞，了解一下情況。
「這是自然，你們兄妹今天就多聚些時候，也不拘著院子里落鎖的時間了，只管好好樂呵樂呵。」老太太很通情達理的答應了。
皓寧笑嘻嘻的說︰「我也要去。」
「人家兄妹相聚，你摻和什麼。」大太太笑著拍皓寧一下，笑容卻有些勉強，仿佛是要掩飾目光中的警惕和疑慮。涵因便知道大太太把皓寧的異常疑心到了她哥哥身上。
其實皓寧是玩心又起了。她本性就好熱鬧，雖說現在少女情懷讓她有些傷春悲秋，但還是擋不住好玩的天性，忙說道︰「鄭家二哥哥、三哥哥就如同親兄弟一樣的，我自然也要去道賀。」
大太太也不好阻攔，便說道︰「今天便暫時不關西北的小門，讓人看著，等你們玩夠了回來，再落鎖，不過也只開此一次特例。婆子、丫鬟都要帶好。」
「知道了，母親。」皓寧顯得比涵因還高興。
鄭鈞從靖國公處回來，一進院子發現崔家的三兄弟都在，自己弟弟也從國子學中回來，涵因和皓寧也早早的來了這里。
見他回來，便呼啦一下子圍了上去，問長問短。
鄭鈞開始還謙虛，後來越說越自信，雖說口里還念著︰「雖是中了，也不過做個八九品的小官，你們別起哄。」但眼角眉梢的意氣風發還是不自覺的流露出來。
皓銘最喜熱鬧，說道，「今天咱們大家就聚一聚，我早已吩咐廚房備一桌席，咱們兄弟姊妹幾個喝幾杯，上次老太太讓我演練的歌舞班子已經差不多了，我們先高興高興。」
涵因皺眉說︰「這恐怕……」
平時最沉穩的皓軒卻出奇的站在了皓銘一邊，擺手叫她不要多慮︰「無妨，再過幾日，表兄怕是要忙于應酬，哪有咱們自己在一塊自在，再說也不是常例。」
涵因便不再說什麼，叫慕雲拿出準備好的糕點，請大家品嘗。
皓寧也不像前些日子那般心事重重的樣子，露出小女兒情態，抓起糕點嘗了一口，說道︰「這是什麼這麼好吃，姐姐藏了這麼些日子。」
涵因笑罵道︰「你這個沒良心的小妮子，在我那里偏了不知道多少東西吃，這種點心要用牛油、牛女乃、雞蛋跟細面粉和在一起，加上糖，烘烤而成，還是一遍遍試爐子的火候和溫度，才做成這麼一點就拿來了。」涵因隱約記得上上世曲奇餅干的做法，便試著做了出來，大體味道還不差。
皓寧笑嘻嘻的又吃了一塊帶杏仁的，說道︰「以後我就天天去姐姐那里，你新做了好吃的東西，我就能第一個吃到了。」
眾人一陣笑。
這一晚上先是鄭鈞講自己殿試的事情，皇帝不僅在他解題的時候在他身邊看了半天。考畢還欽點了十個人到御書房親自住持對策。
「皇上問的什麼題目？」鄭欽自己也要科舉，最關心殿試的事情。
「皇上可對哥哥的對答滿意？」涵因最在意皇帝的態度。
……
鄭鈞答得謙遜，只說自己不敢揣測聖心，但表情卻略帶著些興奮和自得。畢竟是年輕人，遇上這麼高興的事情，也難免有些喜形于色。
皓軒和皓銘都是健談之人，又講些時下長安流行的趣聞，加上歌舞助興，幾個人都多喝了幾杯，起先還是些射覆作詩的雅事，之後干脆喝酒劃拳，直鬧到半夜方散了。
涵因知道皇帝此番做派是要親手培養提拔一批新人，鄭鈞算是入了皇帝的眼了，終于稍稍放下心來。
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此時此刻的皇宮中，皇帝正在皇後的坤泰殿中，他今天看起來很高興，長公主死後總是緊皺著的眉頭也舒展開來，讓人感到親切而隨和。
皇後笑道︰「皇上今天可是遇到了可造之材。」
「今天通過兵部考核送上來的人，有幾個資質頗佳，可堪造就。」皇帝點點頭。
「哦？皇上可有中意的人才。」
「鄭鈞，滎陽郡公鄭倫的兒子，被我選為‘軍謀宏遠’科的狀元，今日殿試兵法策論，他的作答就極佳。之後，我又點了他們之中最出眾的十人當面對策。我問他︰‘兵書雲︰天陣、地陣、人陣，各陣何謂?’他答道︰‘臣觀載籍，謂天陣，星宿孤虛也；地陣，山川向背也；人陣，偏伍彌縫也。臣以為不然。夫師出以義，有若時雨，得天之時，此天陣也；兵在足食，且耕且戰，得地之利，此地陣也；三軍使兵士如父子兄弟，得人之利，此人陣也。三者去矣，將何以戰?’，皇後你覺得他的作答如何。」
皇後听到滎陽郡公鄭倫這幾個字，笑容不自覺的僵了僵，听聞皇帝問她，她忙笑道︰「這兵法謀略，臣妾怎麼懂得呢，皇上認為如何？」
皇上並沒有察覺皇後臉上那一瞬間的陰霾，笑著說︰「此子對兵法理解透徹，又不拘泥于書本，不愧是滎陽郡公的兒子。」
皇後看著皇上的臉色說道︰「只是這孩子受其兄牽連，在邊疆吃苦多年，得遇大赦才回到長安，不知他是否對朝廷心懷怨言。」
皇上卻毫不在意的擺擺手，「皇後多慮了，我看他品性純良，行事磊落，不像是心懷憤懣之人。」皇帝的話雖說得冠冕堂皇，心里卻在想，鄭倫的幾個孩子多年被鄭家置之不理，他們對鄭家早就心存芥蒂，靖國公也不過是順水人情，並沒有死力相助，否則的話，世家大族怎肯讓自己重視的子弟考武選，就算任武職，也是多想辦法門蔭，那樣的出身，弄個七品官做做絕沒有問題。武職本就為山東大族忽視，武選的出身就更是低人一等，還不如科舉，只有族中的旁支和破落戶實在無法走文職，才用這個法子。
若是鄭家和靖國公想為他們兄妹出頭，就算其兄鄭釗獲罪，但其父鄭倫的官爵並未被削掉，況且嫡子已死，鄭鈞也算是鄭倫的繼承人，嚴格說起來，鄭鈞還是有資格蔭個官。可是靖國公竟然沒有在這上面想辦法，而是任由鄭釗來參加武選。可見也只是擺了個樂觀其成的態度。沛國公鄭仁和滎陽郡公鄭倫兩兄弟一直有芥蒂，這些年他只求自保，根本不管鄭鈞兄妹，他們自然也靠不上鄭家。
如今自己親手提拔，之後再施恩于他，他自然也會知道，要想重振家門，也只能依靠朕。而鄭倫殘留下來的勢力，也只能指望朕。
皇後並不大清楚皇帝心中的盤算，她對鄭貴妃當年對她皇後之位的威脅仍然耿耿于懷，但听皇上如此說，忙笑著恭維道︰「恭喜皇上，臣妾听聞聖主明君總有忠臣良將輔佐，如今人才輩出，可不正是天下大治的征兆麼？」
雖然知道這是阿諛之詞，但今天听在耳朵里格外順暢，不過皇帝還是說道︰「他們不過是璞玉，仍需打磨，是否是棟梁之才，還要看以後。」
「千里馬也需要伯樂來識，皇上就是他們的伯樂，相信他們定會感念皇上的一片苦心，為皇上盡忠職守。」皇後笑吟吟的繼續說道。
這話又說道了皇帝的心坎上，皇帝如今最大的心病就是沒有自己親手提拔的臣子，朝廷上的大多數官員派系眾多，黨爭不止，甚至有時候對他親下的敕令陽奉陰違，讓他每每頗多掣肘，根本談不上什麼聖裁獨斷。如今新的人才都由他親選，日後這些人逐漸替代掉老臣，他才能真正掌控朝政。皇帝不再在發妻面前掩藏情緒，拉起皇後的手說道︰「朕今日才知道，伯樂遇千里馬，對千里馬來說固然是幸事，對伯樂來說也是人生之樂事。今日難得閑散，皇後不如陪朕走走。」