年初一，沈紅顏是被爆竹聲給轟起，喧嘩吵雜聲與道賀聲絡繹不絕，就連她在這頭偏僻的院子也听得一清二楚，沈家大門一整天沒有停過訪客。
沈紅顏換上趕出來的新衣，粉色棉襖襯托出她的好氣色，與姨拜完年後，端上前天她們從灶房買來食材自己包的餃子。
用完早膳之後，沈紅顏與陳氏懶洋洋坐在椅子上閑話家常。
「姨，等過完年後，拿著一百兩把長工契約贖回來吧。」
沈紅心算計著自己應該是過完後，甚至還不到元宵那天就會被送走，畢竟她的年紀也不小了，若不送出去，要是被人瞧見自己的宅第里有名痴兒，沈家人面子掛不住。
「小姐，大過年的別說這種不吉利的話。」陳氏譴責睨向她。
「這哪里不吉利了，不過姨不愛听，我不說就是了，不過這一百兩銀你還是要拿去，我怕再不給您，若我被臨時送走怎麼辦？」
「小姐，你又來了，都說別再說這種不吉利的話。」
「不說就不說，那百兩銀就當作我孝敬給姨。」
「你這孩子就愛頑皮。」陳氏輕刮下她的小鼻頭，」一百兩太多了，五十兩銀就夠了。」
沈紅顏搖了搖腦袋，」五十兩哪夠，姨就別跟我爭執了。」
「傻孩子，等到你離開之後，沈府說不定會連我一塊跟著你送走，多一個及少我一個老太婆又有什麼用，安心吧。」模模她的頭，陳氏語氣溫和。
「不管，姨先收下，若沈府沒那個意思，你也好贖身出來等著我，我會去找姨。」沈紅顏撒著撒，硬是把銀兩塞進她的懷里，陳氏拿她沒輒，只好收下這一百兩。
「好好好，我先收著，等你出嫁後姨再替你添妝。」她家的姑娘既孝順又甜美，不知哪家郎君才配得上她。
沈紅顏忍住翻白眼的沖動，至從她醒來之後成親的話整天繞在耳邊，她知道姨是為了她好，古代女人除了嫁人之外，又有什麼好歸宿，她今生只想找個夫婿二人相守一輩子，不過哪個男人不偷腥？
「等到我嫁人時，也要把姨帶過去，由我來孝敬姨。」
「傻姑娘，哪有人這麼做，姨終究是個外人，還不如由我來服侍小姐姑爺及小少爺。」陳氏幻想著以後姑娘生下小小姐與小少爺，嘴角滿足微勾起。
「姨，八字都還沒一撇就談到哪去了。」沈紅顏嬌嗔道。
二人在房里閑聊一個早上，沈紅顏拿出那天還剩下一簍的核桃，制成乾貨後就成了零嘴，陳氏打算煮些熱茶配，回來時神情古怪。
「姨，發生什麼事？」沈紅顏注意到她臉色不對。
「剛才我到灶房時，听到灶房的大嬸們議論紛紛說大房和二房吵起來，三小姐要許配給表少爺。」
「什麼！？」沈紅顏露出詫異的表情，眼珠子一轉，不由得笑了出來。
「小姐，你在笑什麼？」陳氏不明白地問。
「我說夫人真的好心機，原本三姐兒和五姐兒想害二姐，卻沒想到禍水卻引到身上去。」她的語氣有些調侃與幸災樂禍，陳氏原本不懂，听小姐這麼一說瞪大眼楮。
「小姐的意思是指……這一切都是夫人設計讓三姐兒與表少爺成既定事實！？」
「不然二房那里為什麼要吵？」沈紅顏輕笑道︰「我想毛氏一定相當不甘心，再怎麼說她們找來的表少爺是怎麼樣的一個人，他們還會不清楚嗎？」
就是因為清楚，二房毛氏的個性鐵定咽不下那口氣，沈紅顏覺得很可惜，沒當場看到那場戲。
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沈紅清回到房間內，還不知道剛才到底發生什麼事，腦袋還有些昏昏沉沉。
剛才三姐兒與五姐兒請她到庭院內喝茶談心，說她的婚期近了，姐妹相聚的時間並不多，想趁過年請她喝杯茶聚一聚。
原本一開始她根本沒有提防，因為至從她訂親以來，姊妹有心或是無心的貼近多了，她知道她們打的是什麼主意，還不是想靠她以後未來相公的前途。
想到大夫人替她選的婚事，沈紅清也不得不滿意。
她是庶女，能攀上一門好姻緣已經著實不易，听說南宮家的他也同樣是名庶子，但憑藉自己的本事考取舉人，未來前途一片看好，她能攀上這門親事還得感謝方氏的幫忙，這幾天從姊妹們嫉妒的目光來看，她心里也有點沾沾自喜。
方氏對她們這些庶女雖然有些嚴格，但至少在親事上並不會虧待她們，光是這點之前吃的苦又算什麼。
二房姐妹的邀約只讓沈紅清有點奇怪，但也沒有多慮。
等到進了庭院，二人在院子里的涼亭上聊些話題，也幾乎是圍繞著她的未來夫婿打轉，心裡得意又害羞也沒有往更深層的涵意去想些什麼，話聊到一半，一旁的奴婢不小心把茶水打翻，不僅是她的衣服弄濕，就連三姐兒也一塊遭殃，反倒是五姐兒平安無事。
「姐姐真是抱歉，我這名侍女粗手粗腳，還是請你到我的房間里換下衣裳，免得天冷凍壞了。」
「不打緊，三妹的衣服也濕了，早點把衣裳換下免得寒氣入體。」沈紅清記得當時她客氣回話道，隨後在二姐妹的勸說下，她與三姐兒跟著婢女一塊去更衣。
然而，她一到房間時，那名婢女卻福個身子輕喊︰「請二小姐稍等。」
沈紅清一頭霧水，看到婢女拿出的正是自己的衣裳，正覺得怪異時也沒多想，等換好時，隔壁廂房傳來尖叫聲，等到她踏出房門一看，三妹妹幾乎半果跌坐在地上歇斯底里怒吼滾出去。
房間里卻站著一名身材微胖、模樣看似猥褻的男子輕佻道︰「我的好妹妹，不是你特地叫婢女來找我的嗎？」
「閉嘴！」沈紅蕾怒吼，臉色青白。
「好妹妹，都既成事實又何必害羞？」
「根本不是我叫你來，你應該去的找二姐兒，不應該是來找我才對。」憤怒之下，沈紅蕾不顧一切供出所有的計劃，這讓沈紅清當場傻在原地，無法動彈。
她怎麼樣也沒想到三姐兒會故意毀了她清白，難怪剛才她們拼命追問南宮公子的一切，原來三姐兒想姐妹易嫁，讓她毀了清譽，自己嫁給南宮家的庶子。
想通之後，沈紅清只覺得身體一片冰涼。
事後是一片的混亂，她看到方氏闖進來時剛好听到這句話，嘴角微勾起露出猙獰笑容時，沈紅清流了一身的冷汗。
母親知道。她咽下尖叫聲，心里感到五味雜陳。
她就不怕若有什麼差錯，她的清白毀於一旦嗎？。
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