何太守汗流浹背，看著眼前這名男子神閑氣定樣，肥胖臉孔微微扭曲。
「到底追查到什麼人了嗎？」他聲音微顫，知道那些賬本要是流傳出去，他有幾條小命都不夠活。
「人都不見了，怎麼找？」另名男子根本沒把何太守放在眼底，滿臉不耐煩的神情，讓何太守氣的臉紅脖子粗，眼中含著怨恨。
「大膽，我的官階比你高，你竟然敢用這種語氣跟我說話。」
古揚投給他淡然的視線，沒有因為他的威脅而有任何慌張，反倒眼中充滿嘲弄。
「你認為你的官階比我大，就指使得了我？」他坐在椅上，神處泰然。
「你……」何太守手顫巍巍指著他，氣到話都說不出來。
「放心吧，你還有用，算不上棄子，只要你乖乖照著我們的話去做，我就不會與恕王報告你有二心的念頭，但是被我逮到你有什麼小花招……」話沒說完，听得出威脅的意味。
何太守狼狽吞著唾液，眼里充滿心虛與焦慮，開始後悔不應該淌入這灘渾水，要是被人逮到把柄，殊連九族，但現在的他不管願不願意都不能停止，否則眼前這名男子不放過自己。
「姓古的，你別威脅我，要是我有什麼三長兩短，我也不會放過你，遲早會把你給供出來，到時你也得不到什麼好下場。」
鏘的一聲，劍從劍鞘拿出來，閃爍白光的利刃抵著何太守肥胖的頸子，留下一道鮮紅血痕。
「你……你想干什麼？」何太守聲音尖銳，「要是我大喊，落實你刺殺朝廷命官的罪名，你不是被囚禁在牢中就是斬立決。」
「你以為恕王是吃素的嗎？就算我被關在牢里，也有本事把我放出來，至于你只是我刀下一只螻蟻。」
何太守臉色青白交錯，手腳冰冷，嘴角僵硬勾起，「古公子，有話好好說。」
這次他不再采取強硬的態度，看到古揚臉上揚起嘲弄的笑容，心里覺得羞辱及委屈，但看到劍搭在自己的脖子上，再多的硬氣全化為求饒聲。
「不是喊說我是名罪人，刺殺朝廷命官？」
「古公子這麼聰明，怎可能做這麼愚蠢的事，誤了恕王大事不說，還惹上一身腥呢？全怪在下這張嘴不好，古公子可別生氣。」何太守不停討好道，古揚臉上洋溢著是笑非笑的笑容。
他把劍收回去，何太守拭去額頭上的冷汗，故逼自己擠出笑容。
「若不是你還有用，我也不會饒你這條狗命，但你听清楚你我已經是同艘船上的人，要是船翻覆，誰也逃不了。」古揚帶著警告，何太守忙不迭點點頭。
「可是賬本失竊……」他很擔心，賬本里面全是不義之財，這些日子以來他每天過著食寢不安的生活，生怕哪天有官兵破功而入，捉自己去砍頭。
「這件事你不用擔心，就算那里面是從難民那里搜刮來的不義之財，暫時間還追察不到源頭，但是要是你一慌張露出什麼馬腳，就別怪我刀劍不長眼。」古揚敲打一下何太守，讓他兢兢業業不敢造次。
事後，古揚回到自己的宅子里，看四下無人，轉動書房的機關，打開密道跳下去，順著密道，踏出去時已是隱密的山林間，若不仔細看還不知這里有個洞穴，他迅速穿梭奔走在樹林間，幾個跳躍後閃進一間農舍里。
「屬下參見白公子。」古揚握拳，溫順低下腦袋，比面對何太守都還要來的恭敬。
「何太守的態度如何？」穿著一襲白衫的白公子緩緩詢問，他的臉隱藏在陰影下，語氣漫不經心，但古揚隱約感覺到一股殺氣。葉*子悠*悠
「白公子請放心，屬下已經敲打過何太守，他目前還算安份，不過這人並不值得信任。」古揚說出自己所觀察的事，白公子點點頭，沒有反駁他的話。
「何太守這人雖然膽小怕事，不過他的心夠貪，若用權利相誘，再用生命逼迫也不失是枚好棋子，重要的是現在的我們還不能失去他。」白公子語氣停頓，「至少在銀兩還未全部移轉前，我們還需要他當作掩護。」
「賬本遺失一事……」古揚猶豫一會。
白公子將臉曝露在照進來的陽光下，玉樹臨風的外表看似溫文如玉，此時他的眼十分冰冷。
「這事情已經有了眉目，你懷疑當天與搶走賬本男子在一塊的女子，就在離城外不久的陳家村內，你先去探對方的底，若有什麼不對勁的情況，再由我親自出面。」
「是。」古揚沒有反對，低著頭，眼眸不敢與眼前的白公子對視，心里著磨那天在客棧遇到的女子為何會在城外的陳家村，那里是隱藏些什麼秘密？
早晨是一天的開始，沈紅顏卻賴在床上動也不想動，女人小日子來臨，把她折磨腰酸肚子疼，小臉慘無血色。
陳氏讓她吃過藥之後，讓她睡下去，藥里有安眠的效果，再次醒來時，都中正午，她起身時，骨頭僵硬，頭昏昏沉沉，八成是睡太久原故。
「姨、芙蕖，人呢？」屋里屋外靜悄悄，蹙起眉，都這個時候他們跑到哪去？肚子響起一陣擂鼓聲，沈紅顏餓了，早上睡醒時沒有胃口，只吞了二口粥就吞藥睡下，現在倒是餓到頭眼昏花。
她移動雙腳時，小月復悶痛還帶著墜墜的感覺，把整間屋子都搜遍了還是找不到他們的身影，心想所有人都上哪去時，外頭響起一陣喧嘩。
「我不管，我要見沈姑娘。」一名男子嗓門扯大，嚷嚷著。
「姑娘身體不適正在休息，請這位大叔別鬧了。」沈紅顏听到芙蕖的拒絕，但那名男子似乎不肯死心，還是嚷著要見她，要她主持公道。
青牛哥的聲音響起，嚴正厲辭道︰「阿海別再鬧了，就算你把顏兒妹妹吵醒來，這件事原本就是你的不對，你明明答應我交上來那顆菜的質量，但你最近的菜每顆幾乎快要被蟲蛀光，這種菜我怎麼敢拉出去賣。」
「我不管，我家田地最近長蟲不成嗎？我可是為了你連田都不種光賣菜，這樣就不賣了，青牛，你是故意斷我生路。」吵吵鬧鬧的，正是陳青牛拉來的菜農。
「別吵，姑娘在里面休憩。」陳氏阻止，可是氣瘋的菜農可沒這麼簡單就放過陳青牛，嗓門響亮，像故意唱反調。
「我不管，我一定要見沈姑娘。」
「有什麼事？」沈紅顏走出來，她的臉色難過，看起來柔柔弱弱，完全沒有以前那股活力，皺著眉頭，模模小月復部，她轉頭向姨撒嬌。「姨，我餓了，煮點東西給我吃好嗎？」
陳氏一听到她說餓，馬上說灶房里有一顆白饅頭還有幾盤小菜是準備留給她，沈紅顏點點頭，沒有多做挑剔，似乎完全沒有把眼前準備告狀的菜農放入眼里。
她故意吊那名菜農的胃口，讓他心里不安。
菜農原本一臉凶神惡煞，可是看到沈紅顏神閑氣定時，突然間話講不出來。
「你不是有話要說？」挑挑眉，沈紅顏終于開口。
菜農深吸一口氣，」沈姑娘，我要向妳要個道理。」
「什麼道理？」她的聲音帶著一股慵懶味，沒辦法，她的身體還很不舒服，實在提不起什麼勁，若不是人都鬧到她面前來，她還想裝作什麼事情也沒發生。
「妳是不是交待陳青牛，向我們收購農作物？」
「沒錯，我是把這件事交給他全權處理。」點點頭，沈紅顏看著眼前這名菜農氣憤指著陳青牛告狀。
「之前我與陳青牛打下契約，說他要連續一整牛收購從我田里種植出來的菜，可是現在他卻出爾反爾，絕我們一家的死路。」
沈紅顏把頭望向百口莫辯的青牛哥，他露出傷心的表情，欲言又止。
「青牛哥，這是怎麼回事？」
「這個……」陳青牛眼里流露出一絲掙扎，他找的菜農都是他的致親好友，眼前這名氣憤告狀的菜農就是他的堂哥，卻沒想到他會對自己這麼不滿。
「你能說說青牛哥為什麼不敢收你種出來的菜？」瞇起眼，她直接問起菜農道。
陳青海臉上閃過一抹黯紅，他期期艾艾道︰「我的菜被蟲咬了……」
「被蟲咬在所難免，我想青牛哥也不會是個喜愛為難的人，所以我很好奇你種的菜被咬的程度到底有多嚴重。」想想陳青牛的個性，沈紅顏挑起眉。
「這個……」陳青海回答不出來，眼神閃爍。
「小姐，我剛才去看過了，這就是他種出來的菜。」芙蕖從人群間走出來，拿出一棵幾乎快要被蟲咬光的菜，這就是她為什麼要拉時間，是要芙蕖去幫她采樣品回來。
看到那顆坑坑洞洞的菜，沈紅顏陷入強烈的無言。
「這就是你要賣給我的菜？」她的語氣嘲弄，瞇眼，寒氣十足。
「我可是為了提供賣給你們的菜，稻子都不種，妳不收是叫我們全家餓肚子嗎？」陳青海理直氣壯大聲嚷嚷。
「青牛哥，你照我所說的，把合同交給對方，同時說一遍內容給他听後才簽定？」沈紅顏轉過頭，向陳青牛提出問題。
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