君子國，深處
姚華在宮里來來回回地走著。
他的心里很是焦急，也很是不安。
因為那個人交待的事他沒有做到。
在長生宮里，先布下迷天瘴，又有七十二地煞、「天殺」南無用、「力牧」莫子子、「大鴻」諸安、玄機三老，再加上君子、淑士、女兒三國的精銳飛騎，從天朝請來的鏡老，甚至還有內奸幫忙，結果卻仍被唐小峰和陰若花帶著《陰符經》逃走。
淑士國附馬司空奇的死訊已經傳來，他不知道等待自己的會是什麼樣的命運。
就在他坐立難安之際，隨著呼嘯一聲，一道箭光穿破殿頂，釘在桌上。護衛的將士听到動靜，涌了進來，他卻擺一擺手，看著桌上的箭。
箭上掛著一封信，他皺了皺眉，踏上前去，將信取下來展開一看，臉色立時變得極其難看。他讓將士退下，自己從暗盒里取出一支檀香，點燃後，在心中默念那個人的名字。
沒過多久，少女的嬌笑聲就傳入他的耳中︰「小狗狗，你找我麼？」
不知何時，紀沉魚便已坐在窗台上，雙腿搖動，臉上雖然帶著笑容，笑容里卻又透著些許煩惱。姚華爬到她的腳前，汪汪地叫了兩聲，少女咯咯地笑著。
姚華卻是戰栗不安，他將那封信交給少女。少女接了過來，快速地掃了一眼，輕嘆一聲︰「難怪蘭言姐佔出來的卦象是‘鳳凰折翅’，想不到以萃芳姊的本事，竟然也會被那臭小子擒住。他要是敢對萃芳姊做些什麼，就算拼著《陰符經》不要，我也絕不會放過他的。」
她看著趴跪在那的姚華，低聲道︰「小狗狗啊小狗狗，你真是一只沒用的小狗狗，要是你能干一些，早些把《陰符經》搶到手，萃芳姊就不會遇險，我們也不會惹大姐生氣。像你這麼沒用的小狗狗……我也不想要了……」
白綾一卷，她飄身而去，消失不見。
姚華栽倒在地，眼楮大睜，腦袋卻歪向了脖子後邊，雙腿無意識地抽動了幾下，然後便再也無法動彈……
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唐小峰飛離君子國，隨便找了一個礁石島，躺在那里等待天明。
除了他自己，沒有人會知道他把哀萃芳藏在哪里。
如果他出了什麼意外，哀萃芳也會陪他一起去陰曹地府，誰也救不了她。
他從懷中取出《陰符經》，自從得到這本書後，他還一直沒有認真看過。
他把《陰符經》翻了幾遍，卻也像陰若花她們一樣，其中的演法章、演術章雖然艱澀難懂，多多少少還能明白一些，但要將它們完全參透，恐怕得有亭亭那種極變態的學問不可。至于那演道章，則完全跟天書一樣，看得人頭大。
不管這樣，他還是把這三章反反覆覆看了幾遍，直到完全背下。
太陽從海天一線升起，月亮卻還沒有落下。
金烏與玉兔的光芒同時灑下，落在《陰符經》上。
他發現《陰符經》上竟然出現了許多蝌蚪般的小字，這些字全都是古篆，他根本就無法看懂。
他心中一動，趕緊從囊中找出一張紙，一支炭筆，一筆一筆地將這些蝌蚪文全都描了下來。
等金烏完全升起，月亮完全落下後，這些古篆馬上便消失不見。
唐小峰看著自己抄在紙上的古篆發怔……這到底寫的什麼？
他沒有多少時間去研究，把這張寫滿古篆的紙疊好，放入懷中，他收起《陰符經》，御著劍光飛起。
他是往鬼斧山飛去。
在那封信上，他指明了讓哀萃芳的同黨到鬼斧山見他。當然，也許那些人根本就不在乎哀萃芳的死活，也許等在那里的只是一個陷阱。
但他沒有更多選擇的余地。
一個輕輕柔柔，宛如黃鸝的聲音在他身後響起︰「公子可是要到鬼斧山去？小女子可以送公子一程。」
唐小峰驀一回身，然後便看到了一排竹筏，一個少女。
少女用長長的竹竿撐著竹筏，在雲端上滑行。竹筏停在唐小峰身邊，少女盈盈一拜︰「公子請上筏。」
唐小峰落在竹筏上，少女將竹竿對著雲氣一點，竹筏繼續往前滑行。少女道︰「小女子師蘭言，見過唐公子。」
唐小峰心頭一震……原來她就是師蘭言？書里那個只憑著一個面相、幾句讖語，就可以斷人一生休咎的師蘭言？
在《鏡花緣》里出現過好幾個身懷絕學的奇女子，有精通劍俠之道的，有精通六壬卦術的，不一而足。
師蘭言擅長的則是風鑒之術，竟可憑著簡簡單單的幾句話便斷人前途。
哀萃芳、紀沉魚、師蘭言……為何都是天榜上排名前十的女子？
在書里，他姐姐唐小峰曾在海外小蓬萊見到天榜，還曾抄了下來。在天榜上記載著一百個人名，這一百人全都是百花轉世，身為百花仙子的唐小山（在天榜中改名叫唐閨臣）自己只排在第十一位。
排名第一的是史幽探，排名第二的是哀萃芳，剩下的還有紀沉魚、言錦心、師蘭言……另外五個人的名字，他現在卻是記不得了，也不知道里面是不是有個叫「麗絹」的。
後來武則天開女科，殿試後的排名便與這天榜一模一樣，但有一件比較奇怪的事，在部試時，包括史幽探和哀萃芳在內，有十名「來自各地」的少女因為各種原因未能參加，于是聯名上書，請求補試，當時史幽探與哀萃芳在天朝的名氣已是極大，武則天網開一面，答應她們的請求。而在放榜後，前十名卻全都被這十人佔去。
而且不像其他美眉，這十個人到底是來自什麼地方，書里卻是從來沒有透出一句。
當然，書里面，他姐姐唐小山在殿試時原本是考中第一的，在放榜時，武則天卻突然想到「唐閨臣」這個名字不好，有頌揚舊唐之意，而當時榜上的前十名已經快要抄完，排在第十一位的又恰恰是武則天最為欣賞的史幽探，于是武則天便下令，將前十名調到後十名，後十名調到前十名。于是在放出來的榜單中，史幽探名列榜首，哀萃芳排名第二，唐小山反而落在了第十一名，連陰若花也受到唐小山的連累，本該是排名第二，一下子降到了第十二。
師蘭言定楮看著唐小峰，道︰「公子似乎听過小女子的名字？」
唐小峰知道這少女精于風鑒，所謂「風鑒」也就是通常人所說的「面相」，自然不敢大意，只是淡淡地道︰「前面不是鬼斧山。」
師蘭言笑道︰「公子去鬼斧山，可是要見人？公子要見之人，已經在公子面前，公子又何必再去鬼斧山見她？」
「有道理，」唐小峰干脆在筏上盤膝坐下，抬頭看著迎風俏立，美若蘭花的少女，「把我的同伴放了，我把哀萃芳還給你們。」
師蘭言定楮注視著他，道︰「還有《陰符經》！」
唐小峰冷笑道︰「難道在你們眼中，《陰符經》比哀萃芳更重要？」
「難道在公子眼中，《陰符經》又比你的同伴更重要不成？」師蘭言看著他，道，「萃芳姊我們固然非救不可，但《陰符經》我們也同樣非要不可。公子要是只肯放人，不肯給書，小女子為了萃芳姊的安全，自然也只能答應。但公子可曾想過，那樣一來，我們為了《陰符經》，還是要去追殺公子與公子的同伴，你們的下場未必會比現在更好。」
唐小峰冷冷地道︰「我會怕麼？」
「公子怕不怕，那是公子自己的事，」師蘭言道，「但是公子不妨想想，我們這次只來了兩個人，帶了幾樣法寶，尋了幾個幫手，就已經將東海攪得腥風血雨。公子又何必為了一本書去亡命天涯，還讓身邊的人一個個陪著公子送命？」
唐小峰道︰「那顏紫綃失去的手臂怎麼算？還有徐麗蓉……」
「那位顏姑娘的手是‘月亮’弄斷的，你可以找她算去，我們絕不干涉，至于那位‘女魃’，我們已探到消息，她仍還活著，只是等我們再去追蹤時，她已不知躲到了哪里。」師蘭言又道，「但是那位薛蘅香薛妹子的雙腿卻是她自己砍斷的，你不能算在我們頭上。」
三妹的腿斷了？唐小峰沉默一陣。
「同樣的道理，」師蘭言盯著他，語氣轉冷，「你要是對萃芳姊做過什麼，我們也絕不會放過你的。」
「這就要看你對這‘做了什麼’怎麼定義了，」唐小峰淡淡地道，「揍是揍了幾下，模也模了幾下，其它事倒也沒做。」
就是不知道被蛇鑽了菊花，算不算是失貞？
師蘭言定定地將他看了一會，輕嘆一聲︰「也罷，听沉魚說，在麟鳳山時本是萃芳姊無緣無故地先去殺你，你還她一些，我也無法怪你。」
一提到這事，唐小峰忍不住便義憤填膺︰「那女人到底是怎麼回事？我以前既不認識她，也從沒得罪她，她好好的殺我干嘛？她是不是腦子有病？」
師蘭言卻將他從頭到腳打量了一陣，忽以手背掩嘴，笑得山花燦爛︰「誰知道呢？」
唐小峰一臉疑惑地看著她……她為什麼突然笑成這樣？
難道她的腦子也有病？
「今日傍晚，我們就在這里換人。」唐小峰跳下竹筏，往遠處飛去。
「唐公子，」師蘭言在他身後叫道，「以後的日子還長著，你對萃芳姊可要好些。」
唐小峰郁悶地回過頭去，見少女依舊笑個不停……這女人果然有病！
……