夏日照耀大地，將春風好不容易帶來的一絲生機又曬的無影無蹤，在男爵領中心的克里斯堡周圍，除了烈日之下正有氣無力勞作的農夫外，就只剩下巡邏兵士的人影。
城堡中間有一石壘，而在石壘南面又修築了陽台，只見陽台上人影攢動，男爵領的貴族們正在這陽台上慶祝克里斯托弗男爵四十歲的生日。侍女們往來其間，不斷將地窖內的冰塊放在水盆里用以降溫。
長著鷹鉤鼻的男爵端坐在主位上，享受著身後侍女不斷搖動的長扇，那怡然自得的目光看向場內，往常陰霾的臉色也浮現出一絲笑意。
這開春以來男爵的日子可好過不少，除了利用約克領貿易而從中賺得一筆之後，在軍事上更是有不少成就，海對岸源源不斷的運送來武器，至今領內的士兵人數已經超過了800人，在那春季應對周圍貴族進攻中，不但是守住原本領土，而且還順勢吞並了一大片地盤。
如此種種，怎不讓男爵自得意滿！似乎子爵、伯爵的位置再不是夢想了。
「大人。」旁邊傳來一語輕聲，打破了克里斯托弗男爵心中遐想，他放下酒杯，轉過頭顱看向來者，而這來人居然不是城堡內的雜役，卻是全副武裝的傳令兵。
「怎麼了？」男爵心中閃過一絲不妙，聲音竟也低沉了些。
「報大人，領地南部發生暴動，暴民人數不少，眼下已經擊潰了駐軍！而且這些暴民，打的是……」傳令兵悄悄抬起頭來看了一眼男爵臉色︰「打的是叛逆克里斯丁的旗號。」
克里斯丁乃是領內禁語，自從去年男爵剿滅這貴族小姐之後，領地內人人都以為後者已經逃跑了。中世紀暴亂本是常事，但旁人造反倒不要緊，要緊的是克里斯丁在領內還有巨大名望，要是放任下來，星星之火必然變成燎燃之勢。
果然，一听這四個字，男爵狠狠的將酒杯摔在了地上，酒杯觸地的輕響過後，場內原本喧囂的氣氛頓時安靜下來。貴族們相互看了看，竟不知為何惹得男爵發怒。
片刻寧靜之後，一個年老的貴族出列問道︰「大人，在這生辰的大日子可不要生氣啊，要是誰惹您生氣，處置他便是。」
年老貴族的歲數起碼可以做男爵父親了，但一席諂媚的話當真說的是流利自如。
「處置？不要讓人把我給處置了才好！我告訴你們，克里斯丁那賤人回來了！還在南方搞起了暴動！」克里斯丁這個名字可謂是男爵心里的夢魔，他此時正暗自揣摩︰到底是誰扶植那個賤人呢？
「這……」年老貴族也明白男爵心里的糾結，但也寬慰道︰「大人切勿多慮，克里斯丁眼下無權無兵，怕也掀不起大風浪了！」
「掀不起！？」男爵瞪起了眼楮︰「掀不起風浪還能擊潰我派駐在南方的一百士兵？靠著一切賤民可能嗎？」
敵在明我在暗，一百士兵的潰敗是男爵心里最大的疑惑，就連此時，他連殘余暴、動的人數都搞不清楚。
貴族們一听，紛紛議論起來，特別是那些莊園在南方的貴族，更是一臉死灰，沒人能比他們更知道暴民的破壞力了，就像是蝗蟲過境一般，給貴族什麼都不會留下。
「那大人準備如何辦？」
「先固守克里斯堡，看看形勢再說。」男爵有自己的疑惑，自然不肯輕易出兵。
「我認為不妥。」年老貴族看了看男爵臉色，緩緩道︰「克里斯丁在領地內素有威望，要是放任不管的話，唯恐叛軍如同滾雪球一般越來越強，到時候剿滅起來可就難辦了。」
場面霎時間一冷，所有人都知道在莫特被絞死之後，男爵大人的脾氣可謂是愈加多疑，更是非常討厭別人勸諫，不由紛紛為年老貴族捏了把汗。
「你說的倒是不錯。」出人意料的，男爵竟輕輕點了點頭︰「可如今領地內近半兵力在北方才攻下的新村落，也只有克里斯堡內500士兵可供征召，靠這點兵力或許不足把叛軍剿滅下去。」
「兵力不足，屬下等會召集農夫和私軍，還望大人速速派兵鎮壓叛亂！」看到男爵意動，年老貴族又加了把勁。
「望大人派兵鎮壓叛亂！」貴族們都半跪在地，他們的財產可在城堡之外啊！躲在城堡內固然性命無恙，但要是被暴民搗毀莊園的話，怎麼來維持奢華生活呢？
「兵是自然要派的，但出兵時間必須要定在偵測出叛軍實力之後！」男爵模了模自己的八字胡，雖然感覺到一絲不妥，但貴族們的聲音不能不理會。在中世紀，領主的義務本就是保護屬下臣民，就連開戰也是如此，領主所帶的直屬軍隊只佔到一半，而另一半還是屬下貴族帶領的私軍。
男爵若有所思，看了看眼前半跪著的貴族們︰「你們今天就回家去召集軍隊，待全軍聚集在克里斯堡之後，我們以雷霆之勢剿滅叛軍！」
「是！」貴族們轟然領命，魚貫而出。
一席人走出了陽台也未離去，反而是一邊走一邊聊著。
「埃莫森大人，這次可真難為你了，在男爵發怒的時候為我們進言。」一席貴族跟著方才答話的老人，不斷恭維道。
如今男爵領內貴族凋零，也只有這個叫埃莫森的老者德高望重，敢于進言。
「無妨，大家都是一體的，有時候男爵大人還不明白克里斯丁那人的號召力，可我們是最清楚的。」埃莫森一擺手止住了眾人恭維，旁人看來他的莊園在領地北面，沒有危險不假，但暴民要是攻不下克里斯堡，在場所有人都會倒霉。
人說姜還是老的辣，埃莫森看得出要是固守克里斯堡的話，那些才被打怕的周圍貴族領肯定會派兵渾水模魚的。
「還是埃莫森大人高瞻遠矚！」周圍的人都彎子，這些貴族平日里只知道玩樂，那里明白真正的道理，只不過是擔心自己財產罷了。
「你們明白這是最好，諸位請。」埃莫森也不想去揣測周圍這些人到底明白沒有，只是當先向前走去。
「請。」
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就在諸多貴族前去召集私軍的時候，克里斯托弗男爵正盯著空無一人的陽台發怔，忽然間他邁步走向書房，從書架中取下一張用白紙做成的名冊。
這名冊上居然都是同約克領相交甚廣的貴族們，那克里斯丁的名字悍然寫在第一個，只不過名字後面打上了個問號罷了。
男爵並不蠢笨，相反還是野心極強的聰明人，這半年以來約克領的動作可是被看在眼中，就連當初追擊克里斯丁的騎兵尸體也被發現，只是男爵考量著眼下還不適合同約克領翻臉而沒公布罷了。
「約克領？居然這麼快就按耐不住了嗎？」男爵冷笑一下，眼光看向窗外。