金府的南北貨商鋪，位在崆峒城最熱鬧的肥水十字街上。
街上商鋪林立，一致性的黑瓦白牆，三樓建築，是此處的特點。
而金府的南北貨商鋪是由三間店鋪所打通，為十字街上佔地最大的店鋪，鋪里人潮來來去去，只因要什麼在這里都找得到，哪怕是大睦國的龍涎香、春納國的迷羅香料這類的稀有珍品。
當金秀外帶著戴銀兒踏進鋪里，掌櫃立刻迎向前來，一些買貨下訂的人更是不住地朝兩人打量。
她並非養在深閨的千金，而是在社會上打滾過幾年，見過許多大場面的人，面對眾人的注視，她不畏不懼，甚至一一迎向對方，且勾笑示意。
然而回報給她的笑，總覺得像是加了料，很不對勁。
那些人的笑，有的有點猥瑣，有的則是不以為然……這是這里的客套笑容嗎？太讓人不舒服了。
「妳在做什麼？」金秀外不快地低斥。
戴銀兒一頭霧水地看著他，還來不及問，他便已拉著她往里走。
她這才知道原來店鋪後還有一大片林園，以及一棟棟的建築，看起來和般住所不同。
「妳對歲真如此就算了，竟對其他男人也一樣，妳……妳到底是麼搞的？」來到被林園包圍的主屋，他低聲訓著。
戴銀兒覺得被罵得很冤，因為她根本搞不懂自己到底做錯什麼。
「妳是在氣我嗎？寧可對每個人笑，卻連一抹笑都吝于給我，妳這是怎麼著，故意報復我的？」
「什麼報復……不過是笑容，有這麼嚴重嗎？」那是基本的國際禮儀耶。
還報復咧，天底下有這麼愚蠢的報復嗎？更何況，她何時與他有仇，怎麼她壓根不知道？
「對著丈夫以外的男人笑，就叫做，等于當著我的面勾搭其他男人，妳是要把我的臉丟到地上踩是不是？」金秀外臉色鐵青，像是恨不得掐死她，順便埋在後院算了。
戴銀兒呆住，沒想到一抹微笑竟被扣了這麼大的罪名。這到底是他對所有物的佔有欲，還是真有這種道理？
不過仔細想想，那些男人回報給她的笑容當真有些古怪。
「我……」
「閉嘴。」眼角余光瞥見長廊盡頭的房間走出一人，金秀外立刻低聲喝止。
瞧見有人走來，不想再被誤解，戴銀兒垂下了眼。
「爺兒，賬簿已經備妥。」
「下去吧。」他擺了擺手。
「是。」
戴銀兒從頭到尾低著頭，結果金秀外也沒替她介紹，那人無視她的存在，徑自離開。
她心里氣悶著，但還是跟著他的腳步，進了一間屋子。
兩側立著幾乎高個屋梁的書架，沒有太多奢華的擺設，就簡單幾張桌子，角落里再擱上一張竹榻。
「過去那邊吧。」金秀外指著最里頭的一張桌子。
戴銀兒望去，桌面上竟擺了小山般的簿子。
「這是我一早要管事準備的，這里的賬簿全都是分門別類記載，有幾本賬簿，就代表鋪里買賣的貨品有多少種類。」金秀外簡單扼要地解說，然後比了個請的動作。
瞪著那堆小山，她開始後悔自己干麼蹚這淌渾水。事實上，她的數學並不好，小町算只能算是她拿出來唬人的終極武器而已。可是，如果想要查砒石的話，不看也不行。
抿著嘴，她很認命地坐下，隨手拿起一本翻看著，發現賬目列得還挺有條有理的，而且細目也注明得很仔細，進出貨物，買家賣家，年月份和數量都記得清清楚楚。
而且光是干糧……天啊，原來有這麼多種。
再抽了右手邊的一本，都是她叫不出名字的香料，種類多得她馬上闔上，沒興趣了解。
那麼藥材呢？
戴銀兒打算省事，直接找藥材類的賬簿就好。
金秀外瞧她像在翻弄什麼，正要問時，外頭有人疾步走來。
「爺兒。」
「我不是說了，不準任何人接近這里？」一直有人出出入入的，到底要他怎麼說話？
面對金秀外凶狠的嘴臉，那人一臉誠惶誠恐地垂下臉，遞上了一本簿子。「爺兒，我是送賬簿來的。」
「怎麼這麼晚？我不是說了一早就要？」
戴銀兒豎起耳朵，發現金秀外的脾氣不小。
「因為……城南東家食堂的帳還沒收到。」
「沒收到，砸了他的店，還跟他客氣什麼！」
翻賬簿的手一抖，她不由得抬眼望去。從這角度，她只能看到他的側臉，而他沒有半點笑意的俊臉，顯得非常冷厲而無情。
這人說她表里不一，他還不是一樣？不，他比她嚴重多了，至少她不會心狠手辣地想要砸人家的店。
「可是……」
「可是什麼？吳賬房，咱們可不是開救濟院的！苞他們說，我不管他們是要偷還是要搶，反正他要是吐不出貨款，就押他女兒到花樓抵賬！」
她瞪大眼，懷疑自己听到什麼。
這人是瘋啦？
不假思索地站起身，戴銀兒一把抽過他手中的賬簿，問︰「對方到底是欠了多少？」
「銀兒，妳別管。」金秀外低聲道。
「我別管？」她聲音陡地拔高。要不是有外人在場，她保證她手上的簿肯定往他頭上招呼過去。「女乃女乃說了，每一筆帳都要我瞧得仔仔細細，你不跟我說，我自個兒瞧。」
「十兩銀子！」他沒好氣地答復。
戴銀兒眼角抽顫著。王八蛋，才十兩銀子，他撥給容婧的月銀就二十兩了！
人家不過才欠個十兩銀子，就要押人家的女兒去花樓抵賬……她真想扁他！
怒火中燒，她忍得好難受，好半晌，她才強迫自己溫柔地開口，「相公，才十兩銀子，何必催討得這麼急？更何況人家叫貨也不過才十天前的事，讓人家緩一緩有什麼關系？你就當是做善事，替女乃女乃積德。」
話到最後，她越說越喘，因為她一直在壓抑怒氣。
「可是……」
戴銀兒突地握住他的手，笑瞇的杏眼微露殺氣。「相公，好嘛，才十兩銀子，讓人家緩一緩……」王八蛋，她忍得快吐血了，要是再不答應，她真怕自己苦練多年的修為就要敗在他手中。
金秀外有些暈陶陶，擺了擺手，要吳賬房先行退下。
「可是爺兒，楚爺的事……」
「走開！」金秀外瞪去，惱他不識相，要他滾了還唆什麼。
「相公，不要這麼凶嘛。」她軟聲道，握住他的手青筋跳顫。要是她力氣夠大的話，他的手早就被她折斷了！
凶什麼？當老板是很了不起是不是？
「去去去。」他不耐地揮著手。
吳賬房趕緊退下。
確定他走得夠遠，金秀外還想要享受那片刻的溫柔時，賬簿已經往他的臉上招呼而來。
「金王八，你很有架子嘛，你搞清楚，你不是白手起家，只是撿現成的而已，你是命好才當老板，犯得著對底下人這麼凶嗎？」
賬簿掉落在地，露出金秀外呆住的臉，氣也不是，不氣也不是，只能哀怨地咕噥著。「妳翻臉的速度比翻書要快……」
罷剛明明還握著他的手，才一轉眼，甩開手又丟他賬簿……感覺像是春芽遇寒霜，還沒開始喜悅就凍到骨子里。
「我翻臉，是因為你對底下人很不厚道，我看不過去。」戴銀兒雙手環胸地瞪他。
金秀外一愣，總算明白她剛剛待他好，純粹是為了在外人面前給他留面子，而抓著他的手，是因為她很想扁他。
「他是我一個月一兩聘請的賬房，我凶他又如何？他不懂看我的臉色，是他愚蠢，怪誰呀？」
她到底知不知道誰是外人誰是自己人？為了一個毫不相干的人罵他，她的腦袋到底是在想什麼？還是根本就故意找他麻煩？
他那囂張跋扈的嘴臉，讓她毫不客氣的抓起第二本賬簿朝他臉上招呼過去。
「你這個不受教的大少爺！人家說你是惡霸，我還很懷疑，現在我很確定他們沒有冤枉你，你真的是個很欠人教訓的惡霸！一兩銀子很了不起是不是？你給容婧的月銀就二十兩了！那家食堂不過拖欠了十兩銀子，你就推人家女兒進火坑，你到底知不知道自己是在造孽！」
越說越火，戴銀兒索性拿起賬簿就往他身上丟。
「夠了！誰在造孽！」金秀外惱火地將她丟來的賬冊揮開，大步走到她面前，一把將她擒住。「咱們是開門做生意，妳以為我是在開救濟院？讓人拖欠貨款，到最後會習慣成自然，更糟的是，每個人都會有樣學樣，那我金府的鋪子還要不要營生，我的伙計還要不要吃飯？！」
「這要花點腦筋想法子杜絕，而不是毫不留情面地逼迫對方還欠款，你知不知道你這種做法非常可惡！」
這人總是這樣，好不容易覺得他還不錯，可隔天就覺得自己瞎了眼。
「大伙都是這樣做生意的，到底是哪里可惡？妳分明是針對我！」
「金王八，我現在可是耐著性子在跟你說道理，你少跟我耍任性，我不吃這一套。」她粉拳握得很緊，有股沖動想要往他腦門打下去，看能不能把他打得清醒一點。
「我說錯了嗎？大伙明明都是這麼做……」氣勢突然虛了起來。
「我管別人怎麼做？那關我什麼事啊？你是我的相公，光一個你就夠我頭痛的了。」
「要管我，就要像剛剛那樣溫柔，而不是人一走，妳就露出真面目。」他抱怨。
「是誰說，給你臉色看好過怕你？你也說過這才是真正的我……喂，你喜歡我，對不？」
金秀外瞬間臉色大變。「妳……」那雙桃花眼東飄西飄的，最終他「哈」了一聲。「我喜歡妳……才怪，我怎麼可能喜歡一個看不起我的人！」
他女乃女乃的，他到底在說什麼？
明明就可以順勢說出來的，為什麼他偏要逞一時之氣，吐出這些話做什麼……他突然好想死，真的！
「我沒有看不起你！」至少他會算小町算後就沒有。
「妳有，妳對我，就像是我對底下人一樣，半點情分皆無，可那是因為他們是我花錢請來的，我當然沒道理對他們好，而妳待其他人好，卻唯獨面對我會凶巴巴的，那就代表妳看不起我！」
戴銀兒呆呆地看著這個看起來少根筋的活寶，沒想到他腦中的小劇場竟然已經演到這種被害妄想癥的情節。
「金王八，你給我听好，在外，我代表你金家的門面，你認為我可以隨便使性子，讓人家在背後說你金家是非嗎？」
金秀外沒料到她的行為背後竟還有這層顧慮，不禁再問︰「所以，妳在我面前展露真性情，那是因為妳把我當自己人？」他有那麼一點的期待。
「不，那是因為我不在乎你怎麼看待我。」
從天堂摔到地獄，大概就是這種滋味吧……金秀外臉色乍青還白，最終無力地抹了抹臉，開始慶幸自己沒說喜歡她，不然這下子……不，就算沒說出口，他也覺得自己好悲哀。
難得喜歡上人，竟落得這種結果。
「不過，又也許是因為在你面前，我不需要扮演另一個人。」
如果說掉落山谷令人萬念俱灰，那麼此刻他就像听到有人正在呼喚自己，那般令人雀躍又充滿希望。
「可是，我希望你可以改變一下自己的做法，不要趕盡殺絕，否則我真的會瞧不起你。」對于他逼良為娼的做法，她完全無法接受。
「一句話，妳說了算。」金秀外豪氣萬千地允諾。
戴銀兒有些意外他居然接受得這麼快。「你不要在我面前說一套，背地里做一套。」她狐疑道。
「那妳常常跟在我身邊，不就知道了？」
「……就說你喜歡我還不承認。」嘖，她都想替他臉紅了。
「哪有？」月兌口而出的瞬間，金秀外突然很想掐死自己。
順勢承認不就什麼事都沒有了？為什麼他就是要嘴硬？
「算了。」他如果打死不承認，她也沒興趣逼供，他開心就好。
戴銀兒蹲，收拾著滿地的賬簿。
金秀外見狀，也趕緊動手一一拾起，但還未撿妥，外頭便有人喚著，「爺兒，許家大少爺來訪。」
金秀外不禁暗罵今天真是諸事不宜，不然為什麼老是有人要來打擾？明明現在氣氛正好，讓他多待一下是會怎樣？
「快去吧，不是有人找你？」戴銀兒推著他。
「妳一定要推我嗎？」
「別讓人家等，這是基本禮儀。」
「那家伙要是懂禮，要拜訪前就該先差人告訴我一聲。」
「所以說，人家既然會這麼急，就是有急事，快去快去。」她催促著。
金秀外嘖了聲。「妳待在這里不要亂跑。」
「你以為我能很快就把這堆東西給看完嗎？」她指著地上的小山和桌上的小山。
「我去去就來。」他將賬簿搬到桌上，立即朝外走去。
「嗯。」她輕聲應的，坐在桌後，俏顏才慢半拍地紅了起來，企圖把臉藏在賬簿里。
她掩飾得很好吧，那笨蛋應該不會看穿才對。
雖然她剛剛一直表現得滿不在乎，可天曉得她緊張得心慌意亂，只能說兩人之間的差距，只在于社會歷練，她比較懂得怎麼掩飾表情，不形于色。
可是，表情騙得了人，心卻是誠實的。
這個欠教訓的女敕草少爺，如果真是個混蛋就好了，偏偏他的壞不是真正的壞，讓她想找個理由討厭他，都滿難的。用力地嘆了口氣，正要坐直身，卻不慎掃落桌面的賬簿，她趕忙彎腰拾起，一看，正是米糧的賬簿。
她翻看著，翻到最後一頁，卻見上頭記載著，支出和錦米三百石到楚家釀酒廠，帳款尚收，這也沒什麼大不了，教她多看兩眼，其實是因為她有印象前面有注明上繳三百石錦和米給大內，問題是就賬簿所記錄的，今年買入的錦和米，也不過三百石而已。
已經沒有錦和米，可大內要的錦和米，是四月要的……而這三百石的錦和米是昨天支出的，他的朋友里有個叫楚四的……戴銀兒沉吟著，決定確定一下這件事。
離開賬房，不過才走了一小段路，便听到有陣陣低語。
她朝聲源望去，瞧見有人蹲在倉庫前閑聊著，幾句話語飄進了她的耳朵里。
「真不知道老板在想什麼，居然讓娘們走進賬房里。」
「依我看，根本是在找咱們的麻煩。」
「可不是嗎？肯定是老板想出來整咱們的法子，否則放眼崆峒城，有哪個商家會讓娘們進賬房的？」
「管他的，我就不信那娘們看得出什麼名堂！」
戴銀兒越听，越驚詫。
雖然上次為了金老夫人的壽宴重金請出富陽樓大廚時，她就感覺到這個時代男尊女卑的狀況。
但今天感觸更深，竟連一般的伙計都能這般瞧不起她，如果她頂的不是金少夫人的頭餃，那豈不是被打壓在地了？
忖著，她放輕腳步繞道，沒想到迎面，就瞧見金秀外和兩三個友人在涼亭里喝茶閑聊。
不過，聲響似乎有些大，不像閑聊，像是爭吵。
她不由得放輕腳步，突然覺得今天像是在作賊，走到哪都必須放輕腳步，免得被人發現自己的存在。
「秀外，這太不像你了，竟然把你家那婆娘帶出來拋頭露面，我記得你說過你很討厭你妻子的，怎麼現在轉性了？」
「人總是會變的。」金秀外笑瞇眼。「以往討厭的，現在偏就是順眼了。」
「就算是這樣，女人擺在家里就好。」
「我有什麼辦法？我女乃女乃發話要她管帳。」把女乃女乃搬出來，比較不滅自己的威風，可事實上，他是喜歡她伴在身旁的，不過另一方面又不喜歡別人把注意力集中在她身上。
「那也不成，擺在家里，天曉得改天又得罪了誰。」其中一人往他肩頭一擱。「我听焦一說了，你家那婆娘很嗆辣，而你就在場卻壓根沒制止，讓焦爺他們丟盡顏面，焦一放話說從此不和你往來了。」
「不往來就不往來！誰希罕。」金秀外啐了聲。「他算哪根蔥，敢得罪我娘子就是得罪我，搞清楚！」
幾個朋友听了，莫不震詫地看著他，就連戴銀兒也受寵若驚得很。
沒想到這株女敕草，真願意采信她的說法……既然這樣，他昨天是在凶什麼？
「秀外，這樣不好吧，咱們做生意是要結緣不是要結怨，何必為了一個女人得罪拜把兄弟？」有人勸著。
「我已經決定了，誰來說都一樣。」金秀外態度很強硬地說。
原本想當和事佬的幾個友人頓覺他有些對上道，頗有微詞時，一道嬌軟的嗓音響起。
「相公。」
金秀外心頭顫了下，慶幸自己是坐著的，否則真會被這嗓音給催軟了腿。
一回頭，就見戴銀兒裊裊婷婷走來，體態婀娜多姿，笑容可掬。
他的友人莫不看直了眼，並不是她特別的嬌艷，而是那溫柔婉約的模樣正是每個男人夢想中的解語花。
「妳過來做什麼？」他惱道。
如果可以的話，他真想把她藏起來。
「相公，賬簿有點問題我看不懂。」她裝淘氣地微吐著舌。
金秀外心旌動搖了下，暗罵了聲妖精之後，趕緊用自己的身形將她擋住，半點俏模樣都不與人分享。
「真是的，虧女乃女乃還夸妳聰明，這也看不懂？」啐了聲，確定她不會在人前發飆，不免耍點小威風，但一見到她縴指點在送到楚家酒廠的三百石錦和米時，他先是一愣，再見她笑瞇眼，沒來由地從腳底板冷到腦門。
「相公？」
他咽了咽口水，要自己冷靜一點。她不可能知道他動了什麼手腳，所以他必須不能自亂陣腳，鎮靜就對了。
「這沒什麼問題。」他想把賬本闔上，她卻毫不退讓地指著原處。「好聲好氣跟妳說听不懂是不是？想見我發飆嗎？」
話一出口，他就後悔了。沒錯，現在有人在，所以她不會發飆，可是人走了之後……
戴銀兒笑瞇的眼狠厲冷絕，讓金秀外打了一個冷顫。
「好了好了，秀外咱們先走了，省得瞧你們恩愛。」
金秀外聞言，寒開豎起，回頭想要求朋友們不要走，但他們卻跑得好快，讓他來不及阻止。
深吸口氣，他緩緩地閉上眼，等著暗器上門，然而等了好一會，沒等到暗器，倒是听到腳步聲移到面前，他不禁誠惶誠恐地張開眼，卻見她掩嘴失笑。
松口氣的同時不忘問︰「妳怎麼沒打我？」
「你到底把我當成什麼？」她沒好氣地罵道。
打他？她有那麼暴力嗎？說穿了還不是他逼的，不過他剛剛很乖，很听話，所以她不給鞭子改賞糖果－－甜柔笑容一枚。
「妳剛剛笑成那個樣子，滿像……」
「像什麼？」
「我的娘子。」此時此刻，就算她那笑很像是準備謀殺親夫，他也得睜眼說瞎話的。
「呿，胡說什麼，我本來就是你的妻子，我來只是想問你，這錦和米給了人，你四月時還有法子應付大內要的貨嗎？」
瞧他對朋友像是不錯，昨晚把貨給了楚家，她不免懷疑，他是因此才延遲了女乃女乃的壽宴。如果是那麼緊急的狀態下出的貨，她怕是臨時轉貨，到時候應付不了大內，那可不是好玩的。
「放心，我晚點會到雨嶸鎮調貨。」
「喔，我跟你一起去。」
「很遠耶，搭馬車也要半個時辰。」
「就當帶我開開眼界吧。」
听她這麼說，金秀外忍不住拍拍胸脯。「這有什麼問題？不過去雨嶸鎮之前，我先帶妳去個好地方。」