九月金秋，碧空如洗。驕陽雖仍似火卻己難驅怡人的清涼。這是一片群山環抱的密林，經霜的樹葉落了許多，綠色的林中泛起淡淡的金黃。
突然，這片林中如同飆落雷炸罡颶狂旋，立時山搖地動樹折木摧。約有盞茶的功夫一切又歸于平靜，依舊是陽光明媚萬里晴空。遠山近樹四野平和，唯余一片霾塵。
煙塵漸漸散去，林中景象令人瞠目。好端端的一片樹林，己經是枝斷干折，殘葉碎木遍地，約有兩三畝許的地方全被夷平。是什麼東西有如此神力？
這時一個人影從樹後閃出，躍上一截半人高的斷樁。此人二十幾歲的樣子，穿一身灰色道袍，俊秀的臉上帶有血痕，手執寶劍氣定神閑昂然而立。
在這片剛剛被蕩出的空地中，有一處倒伏的枝干在連連顫動，忽地從底下竄出一物。天那！竟然是一條碩大無朋的蟒蛇。它長有三四丈身粗近水桶巨頭賽馬，估計不下七八百斤重。蟒蛇身披堅甲，從頭到尾滿布黑黃相間的稜形斑紋，還摻雜著無數紅色斑點，黑色的舌信不住地伸縮吞吐，足以駭人至死。
道裝打扮的人剛剛站定巨蟒己朝他游來，離有兩三丈時忽地人立而起，碩大的蟒頭居高臨下怒視著他。一人一蟒緊張地對持，如箭在弦續勢待，隨時準備拼死一博。
這種蟒蛇極為罕見，它身形巨大性情暴躁，行走如飛力大無窮。林中的虎豹熊兕遠不是它的對手。能長得如此之大真不知歷經了多少歲月，更不知有多少熊虎野獸葬身于它的月復中，它才是真正的山林之王。看來這片樹林就是被它所毀。
道裝少年姓李名荃，登封李家灣村人氏。自幼聰慧過人心地善良，一個偶然的機會救助了一位游方道人。這位道人傳授他一些道家的武功，臨別時又贈他幾部經結了緣每日研習不斷。
李荃從小父母雙亡，是哥哥把他撫養成*人，只是嫂嫂心地狹促貪戀家產有些不容于他。見他不是練劍便是讀書，地里院里的活計做得少，嫌他吃閑飯每日嘮叨不止。對此他總是一笑了之從不計較，嫂嫂以為他年弱好欺吵鬧愈甚，李荃無法潛心研習，于是在一天夜里悄然離家，想尋找一個清靜的地方。
半個月後他來到了嵩山腳下，見峰巒險峻，林森樹茂，重重蒼碧宛如翠屏黛幕。佳木奇藤，琪花瑞草，幽岩靈洞，飛瀑流泉，秀美絕倫實乃人間仙境。
李荃喜不自禁，蹬高遠眺見景色又異，近處長林古木清晰明徹，遠方突崖絕壑朦朧微痕。群山連綿起伏跌宕，如波興浪涌，又似萬馬奔突大有驚天之勢，蕩人魂魄。
風神氣韻，妙得天成。李荃看了許久嘆道︰真沒想到天下還有這麼好的地方，早知有此，何必在家中被人嫌棄，白白費去許多時光。他再也按捺不住飛快地朝山中跑去。
幾天後，在少室山的東側一個極其幽靜的地方，立木為柱復草為蓋縛薪為扉，李荃祝告天地結廬名山，日習文夜習武，開始刻苦參研。
這里突崖盤錯峰壁如削，古松屏遮下，一線瀑布直掛崖邊伸手可及。崖下石穴棲有雙鷹，樹頂虯干常嬉松鼠，幽靜安逸真如神仙洞府一般。他參研道學立志要通徹達境，于是自號達觀子，這年他剛剛十四歲。
一年一度金風送爽，達觀子趺坐蒲團神游太虛，忽被一陣鷹嘯驚醒。但見東方天際彩雲開處，現出半輪紅日，巒巔林稍被染上了瑰麗的紅色。崖邊古松枝葉涌動，一陣清風挾著晨霧襲來，清涼濕潤令人睡意全消。
這時有一物隨風而落，他將右臂探于廬外，長袖輕舒內力微吐將其吸來，那是一片樹葉。這片葉子顏敕黃潔淨無塵，葉展半輪柄細如針，長不盈指狀若搖扇，乃是崖頂上那株千年白果樹的葉子。白果樹干直如筆冠蓋如傘，因其葉似鴨掌又名鴨腳樹。
山中不計日和月，一葉落知天下秋。李荃屈指一算進山整整十年了，十年之中參研修習雖有所獲，但和這長久的光陰相比較，尚不很盡人意。
每逢葉落時，他都要采山果挖草藥下山易糧以備冬儲。這幾天用功較勤感覺有些倦意，他慢慢地站起來活動一下腰肢，扶住棚柱正要吟詩一，卻是觸手有感他習慣性地模去。這棚柱是他伐來的松干，模到的刻痕乃是"聞雞起舞""道法自然"八個字，他立即振作起來。
"聞雞起舞"是祖逖勤奮努力之典故，"道法自然"乃參研修習道學之根本。在結廬的第一年他就用劍刻，以此為銘以正行止。
嵩山有兩條山脈，東西蜿蜒一百五十里。東山脈是太室山，西山脈叫少室山，嵩山七十二峰，東西各三十六。相傳，古代聖帝大禹有兩房妻妾，她們是涂山氏姐妹，同事一夫一起居住，時間久了盡管是一女乃同胞也難免失和。
大禹國事繁忙無暇顧及，便在這嵩山的東西山脈各建一住處住所，令其分開居住。東方為大姐姐居住，西方為次妹妹棲身。故東山脈稱做太室山，為正.原之意。西山脈稱為少室山，為次.偏之說。
天下第一名剎少林寺，就建在少室山的五乳峰下，這五乳峰因有五個獨立的山頭而得名。其實這五個山頭形態各異，並不象是五乳，而分別是旗.鼓.劍.印.鐘的形狀。因此五乳峰又分別被稱做旗峰.鼓峰.劍峰.印峰.鐘峰，達觀子結廬便在印峰的山腰處。他身背竹筐順著古藤攀援而下，很快隱于雲霧之中。
少室山產野果最多的地方，在他結廬之處的南二十里。這里地勢平緩，除了常見的雪松.檜柏.鱗杉外，杏.棗.栗.榛也很多。
每到春季花兒盛開五光十色煞是好看，為此他曾來此賞玩。眼下卻己經果實累累，大如拳小如豆，紅黃青白顏色不一形態各異。
他拾起一個暴裂的刺球，剝出里面的栗仁放進口里，脆女敕香甜很是可口。他撿拾采摘不時放進嘴里一顆，脆的是栗子柔的是棗子。就這樣邊采邊嘗邊欣賞美景不知不覺走出了很遠。
竹筐滿了布袋也滿了，于是他心滿意足地往回走。走了一陣感覺不對，這是哪里呀？他四面打量很是生疏。他每年都來這里以為是輕車熟路，怎麼也不會迷失方向，也真是巧不知何時天也陰了起來。見不到太陽，又沒帶磁針方向難以辯別。
在山林中最可怕的事莫過于迷失方向，山深林密浩斡如海，走出來談何容易，最後渴死餓死，或精疲力竭不能抵御野獸的襲擊，總之後果不堪設想。
達觀子對此倒不在乎，憑自己多年山林中生活的經驗和一身武功，決不至于束手待斃。再說這片林子也不算大，方園不過二十里。只要照直走，憑自已的腳程頂多兩個時辰就能穿過。不能猶豫趁著天色尚早抓緊上路，他主意拿定辯認一番走了下去。
越走樹木越密，天光幾乎全被遮住，四周益顯昏暗，遠一點的地方已看不清了。突然身邊的草叢中躍起一物，他心里一驚仔細看去，那物巳消失在樹後不知是狐是兔。剛定住神頭頂上撲啦啦一陣響，急抬頭見一只大鳥向前飛去，並"嘎嘎"的叫聲很是剌耳。
他不敢大意，抽出寶劍全神戒備著朝前直行，心中只有一個念頭，朝此方向只能越走越近。其實他己是東西錯位南北顛倒，正所謂是背道而馳越走越遠了。
林里越走越暗，他模索著朝前走，腳下全是殘枝敗葉，踩上去軟軟的不知有多厚，感覺倒很舒適，可心里卻舒適不起來。正走著忽覺眼前亮光一閃，他奇怪地停下腳步，接著轟隆隆的雷聲傳來，原來是閃電看來要下雨。
剛弄明白雨點己經落下，緊接著電閃雷鳴狂風大作，老天下起了瓢潑大雨。借著閃電的亮光，現前面不遠處有一*的樹干斜在那里，他想躲到下邊避雨。跑到跟前現樹心全空正好容身，他心中大喜便將布袋竹筐塞進洞中，然後自己也擠了進去。
他久居深山以苦為樂隨遇而安，此刻蝸居樹穴听著外面的風雨聲，品嘗著山果覺得極雅。不禁詩興大略略思索吟道︰采秋逢雷雨，欣然進古松。
閑品一山果，悶听萬馬騰。
正自品評此詩的平仄韻律對仗是否嚴謹工整時，外面己是風停雨歇雷聲遠，幾縷陽光射林中。
他手腳並用爬了出來，覺得林中格外清新，深深地吸了一口氣，才現洞中的氣味不僅霉朽還有淡淡的腥躁。他細細地打量著雨後林中之景，見樹木高聳，幾縷金光從樹隙射下透過霧靄直落在地。清風徐徐拂來，滌昏蕩穢，山林之妙足以令人心凝神釋，冥化蒼然。他不禁出一陣長嘯，頓時鳥雀驚飛狐兔遁跡，唯聞雨珠叮咚。
達觀子來到樹洞前，將布袋和竹筐拉出來準備上路，見洞中有幾粒散落的棗子，伏身去拾口中念念有詞︰"一茶一飯當思來之不易，半絲半"後面的話他生生地咽了下去。只見他雙目圓睜，張開的嘴巴再也合不攏，象是被點了穴道一般。
就在這漆黑的洞里，有一雙綠瑩瑩的眼楮赫然而現，與他存身之處不過數尺，若不是竹筐相隔幾乎就肌膚相親了。這是什麼怪獸的眼楮？陰冷森然令人膽寒！
那雙怪眼似是看見了他，並且動了起來。什麼每臨大事有靜氣，什麼泰山崩之于前不為所動這些銘言統統飛到九霄雲外。他忽地跳將起來出一聲厲吼，瘋般地將劈空掌向洞中打去。
只听洞中出一聲悶響，無數木屑伴著一團腥朽之氣從洞口反激出來。達觀子猝不及防弄了滿身滿臉，吁吁氣喘中，吸進了些許腥穢之氣心中很是不暢。
伴著一陣腥風，從洞中箭也似地竄出一條又粗又長的東西，只見它頭大如斗色澤光鮮，身上斑斑駁駁紋路縱橫，血盆大口怒張露出勾狀尖牙，一條分叉的黑色舌信不斷伸縮。長長的身軀約有水桶粗細，正擦著他的腿源源不斷地滑了出來。
"巨蟒！"達觀子顫聲叫道。此時他己被驚呆了，雙腿不听使喚休想移動半步。他對蟒蛇並不陌生，可是如此巨大的不但從未見過，連听都沒听說過。
蟒蛇的性情不一，有的溫順得可以養在家中陪孩童玩耍，有的卻是極其凶暴，但是個個力大無窮。一條重有百斤的蟒蛇尋常壯漢是斗它不過的，就是虎豹等猛獸也要避它而行。
隨著身源源不斷地滑過，他的心也收得越來越緊。忽然，他感覺有什麼東西罩在頭頂，似乎有一股吸力要使他離地而起。這又是什麼古怪？仰頭一看，那條巨蟒的頭不知何時已到了他的上方，大口張開做勢欲吞。
可把他驚得魂飛天外，情勢危急逃是不可能了，唯有一拼或有生機。求生的**使他精神一振，吼叫一聲手中寶劍朝上剌去。
這一剌雖是匆忙拿捏卻是極準，拼盡全力出手真是疾如風快如電，加上如雷般的怪吼萬無不中之理。然而劍剌出後，手上卻沒有絲毫觸物之感，睜眼望去血盆大口仍罩于頂，只是略高了些。
一劍走空心有不甘，他雙腿微曲催動內力，使出朝天一柱香的招術再次上剌。這回看得清楚，他快巨蟒更快，隨著劍的上剌蟒頭隨之上抬，等他回劍又隨之降下。
兩劍走空達觀子心頭火起，猛地第三劍剌出。乘蟒蛇躲避之際，他縱身躍出險境。誰知蟒蛇更是狡猾，血盆大口如影隨形始終罩于頂上，真如懸劍在額危急萬分，他前後左右連連縱躍，終于躲過了這名符其實的滅頂之災。
達觀子亡命奔逃了一陣，怎麼也突不出巨蟒的堵截，看來這畜牲是志在必得。逃生無望他將心一橫，暗想不就是個死嗎？男子漢大丈夫生而何歡死而何悲，想至此立時心緒大定，手腳也不再顫了，靠在一棵大樹旁全神戒備。
巨蟒游到他面前，將頭高昂起準備再度進攻。這時他才看清蟒蛇的全貌，碩大的身軀盤在一起足可佔滿廬棚。如此之大，便是將自己吞下去也不會吃飽，他全神盯著蟒頭盤算著應對之法。
蟒蛇捕食有三大絕招，一撲二纏三掃。尋到獵物後它習慣地先撲咬，接著將其纏死後從容吞食。若是撲纏落空它會用長尾來橫掃，以此蟒之神力，天下還沒有哪種猛獸能抵受得住。
他已想好了應對之法，應主動進攻搶得先機。要攻其頭防其尾，多以樹木來掩護進行游斗。這時蟒頭後仰蓄勢待，他移到樹側避免後退無路。說時遲那時快，巨蟒張開血盆大口挾著風聲撲來。