李荃听得身後動靜異常急忙閃身，一道寒光貼身而過。他憤怒之極，轉身一掌打在管家的後背上。
只听"呼"的一溜聲響，管家伏在地上滑兩丈開外。這下他可慘了，手臉全都戧破了，鼻子嘴里全是血。他被怒氣沖昏了頭，爬了起來就要拼命。李荃縱上前去抓住他的前胸用力一拋，管家只覺如騰雲駕霧一般地飛了起來。李萱可嚇壞了，扔得這麼高掉下來，這可要人命了！
在人們的驚叫聲中，一個人影從外面躍起將管家接住，輕輕落到圈內。身法之妙，輕功之佳令人稱奇。
來人年近四旬細高的身材，面色白淨長眉星目鼻直口方蓄有五縷黑須。他頭戴沖和巾身著灰便袍，周身上下整潔清新全無半點污漬折皺。神態從容舉此儒雅充滿書卷之氣，腰懸寶劍手執拂塵，原來是一位武功高強的道長。
好一派仙風道骨，李荃看罷暗暗喝采。此人雖著便裝在觀中的地位不低，凜凜一身正氣卻又為何出手相救這惡人？看來人不可貌相需要小心了。
"元清道長。"在場的眾人都上前見禮，元清一一還禮後來到達觀子面前上下打量起來。見這個年輕人衣著簡樸身材頎長，英秀俊逸氣宇非凡，心中很是喜愛。"這位公子，貧道稽了。"無論如何禮不可缺，李荃還禮道︰"原來是元清道長，失敬失敬"。口氣冷冷自是含有戒心，可百姓對他恭敬有加令人不解。
元清微微一笑道︰"貧道出家在東五里處的紫霞宮，出外訪友盤桓月余，今日剛剛返回恰遇此事，是非未辨倉促出手多有唐突，望乞鑒諒。"東邊乃是一片荒山崗，何時建了個道觀，看來家鄉變化不小。"在下李荃，離家日久也是今日方回，恰遇這些惡奴逞凶故略加懲戒。事已言明，道長乃方外之人，既己插手此便請同來評判是非。"他疾惡如仇，口氣雖有平和卻不無責難之意。
"剛才非是貧道不辯是非，這些歹徒橫行鄉里，雖多行不義尚罪不至死。施主出手懲戒並無過錯，倘若失手鬧出人命來，可就得不償失了。"元清說道……
李荃忿然道︰"一人做事一人當，豈能連累他人！"元清道長微微搖頭暗道︰此人空有一身本領，卻全憑義氣行事。如此美質良才，若不加以雕琢豈不可惜。
李荃檢視兄長的傷情，元清取金創藥敷于傷口。所幸李荃來的及時，只是一些皮肉之傷，休養十天八天就會痊愈。
元清道長在這一帶頗有俠名，百姓敬重惡徒忌憚。听了兄長的講述李荃這才心生敬意，邀他到家中作客。元清見他弟兄剛剛團聚且有傷在身，便婉言謝絕，並邀李荃得去紫霞宮，李荃欣然允諾。
李荃見兄長的傷無大礙，只想盡快回家以敘別情，所以懶得再理會這些惡奴。元清給管家解穴時聞得陣陣惡臭，想是他吃此一嚇褲中穢物已滿。他胸襟寬闊為人平和，見管家己經如此也算得其所哉，教訓一番將他放了。果然，管家覺得褲內粘稠冰涼，行走很是不便，在百姓們的哄笑聲中，狼狽地搖擺而去。
在紫霞宮真武樓前平台上，元清道長負手而立仰望星空很是悠閑。李荃坐在蒲團上面對棋局正苦苦思索，他已輸了兩盤都是中盤告負。這局棋他志在必得使出渾身解術，剛到中盤又是舉步為艱了。一番長考後他終于落下一子，如釋重負般地吁了口氣，元清道長看了看沒有說話卻朝樓內走去。
李荃見狀心中一動，暗道莫非有誤？細審一番未見有異便放下心來。"為人不可鋒芒太露，你得失之心太重，棋風雖然犀利應變還算機敏，但缺少對棋理的領悟。"元清回來說道。他取來一大卷東西，展了開來是一幅己經黃的地圖，上寫"大唐疆域圖"五個大字。這與弈棋何干？達觀子不解。
元清道︰"這大唐的疆域有多大你能想像得出嗎？"李荃想了想搖搖頭。"南北東西何止萬里。"元清又將他最近所到之處指出。原來這麼小，真是不可思議，李荃久久地俯視著地圖和棋局終有所悟。
他仰望星空，月如冰輪，天地皆明。更兼遠山近樹樓塔殿閣，淡妝素裹如冰雕玉琢，一時間只覺心胸豁然氣朗神清。
二人歸座重新把酒論道。"昔日，韓信忍*之辱，最終成就漢室天下。若是他胸無抱負定要拔劍而起，這又將如何？"李荃己是天籟初開欣然答道︰"倘若如此則只見匹夫不見楚王，只見大亂不見大治矣。"元清很是滿意，二人遂頻頻舉杯。
初見李荃時，元清以為他只是一位見義勇為除暴安良的江湖中人，只是出道尚淺涉世不深，處事稍顯稚女敕。又見他舉止言談不帶江湖之習，卻有書卷之氣，且骨格透著清奇，凜凜一身正氣遂起愛才之心一天的相處令他大是驚奇，現李荃不但所學極廣，還有不世之奇遇。元清慶幸此番相遇遂傾心結納。李荃意外結識高人心中大慰，兩人志同道合都相見恨晚。
"道長，在下還有一事不明，普天之下貪官惡人為何如此之多？"這是達觀子常想之事。元清道︰"天地萬物皆有定數和變數。假如一個幼童迷路哭泣，行人多會關切詢問，此乃人之善念，亦可稱為定數。同是此童啼于路邊，手中捧有一錠黃金，行人還會照常關心他嗎？又有幾人不生覬覦之心？此乃變數。所謂見財起異見錢眼開就是如此。身為百姓一生困頓無財可見，妊何能夠起異？身為官員權財直面，久之極易心動，于是為官不清起來，因此身敗名裂者還少嗎？
"皇上固不喜貪官，但酒色遮目他是看不到這些的。朝中對官員雖有課考，大多是山珍海味一頓，彼此相安人人清廉，章程形同虛設。貪道閑暇無事近年來會同幾位江湖朋友搞了個&1t;&1t;貪官冊>>，里面樁樁件件觸目驚心，事實準確無誤，貪官害民貪官誤國呀！"一席話說得李荃血脈賁張，不殺盡貪官百姓怎安？可是殺一只喂飽之狼還會再來一只餓狼，看來要想根除貪官還應先整肅朝綱，想到此李荃慨然道︰"揚湯止沸不如釜底抽薪，殺一個貪官不足以救一方百姓。"元清滿有興致地問道︰"此話怎講"？李荃道︰"殺一貪官會再生一貪官，不如做一清官護一州縣，欲天下治，須肅朝綱。"有如此之見，己非初見之李荃了。元清大喜，端起酒杯一飲而盡說道︰"痛快，痛快！天將降大任于賢弟，&1t;&1t;黃帝陰符經>>奧蘊非常。此番奇遇乃是定數，將來解析參研亦在賢弟。若尋得識奇文者有待機緣，你何不趁此機會多讀些書以備所需。"正是一語驚醒夢中人，就是識得奇文，以蘇秦之能尚苦讀數載方悟到真諦。自己怎比得先賢？切不可顧此失彼而荒疏學業。元清拿起他所摹&1t;&1t;黃帝陰符經>>道︰"江湖之上人心難測，此經乃道家名典至寶，切不可輕易示人。豈不聞&#o39;匹夫無罪，懷璧其罪？&#o39;以後訪賢時，只需臨下單字勿使成句，不為解文只為辨識以防萬一。"李荃心中感激牢牢記下。他將酒倒滿二人舉杯，一切盡在不言中。此時風清月朗夜己深沉。他二人于真武樓前乘興對劍，論起天下英雄來。
冬去春來，在通往長安的路上李荃正乘馬急行。今春皇上隆恩，科開制舉選拔賢才。他本無功名又沒在國子監就讀，所以需先到縣里應考，不想獲得頭名使他信心大增。縣令對他大加褒獎，舉家皆喜全族皆榮，兄嫂給他打點行裝備酒送行。
走的這天幾乎全村的人都來相送。那個欺壓百姓的許員外，經元清道長曉以利害直言其過後，己經大為收斂。此時也來相送，李荃行不為己甚，亦還禮相謝。這里離長安不算很遠，乘馬兩天便可趕到。他心里興奮路走得快，次日近午時長安城遙遙在望了。離長安越近景色越美，游人也漸漸多起來，他恐驚擾行人將馬放緩。遙見前面酒旗高挑，立刻覺得口中干月復內空空如也。
見他到來早有小二迎上，李荃見這酒館倒還干淨，便命小二先去飲馬。在外面的席棚下尋個位子坐下，簡單要了兩個菜自酌起來。酒館的隔壁還是酒館，小二的呼喚聲廚子的刀勺聲，和客人們的猜拳聲摻雜在一起很是熱鬧。
這時傳來一陣胡琴聲，有位老漢邊走邊拉朝這里走來，他衣衫破舊此時還穿冬天的棉袍。他身後跟著一個相貌清秀手持竹板的年輕姑娘，穿著倒還整齊些，只是蛾眉微蹙淡含憂郁。老漢見外面人少，朝李荃略一點頭算是歉意，腳步不停地向里走去。
這是串街頭酒館賣唱的，多為生活所迫，教女兒幾段鼓詞奔走他鄉很是不易。李荃略略點頭以示客氣自顧吃酒，忽听里面嘈雜聲起，污言穢語夾雜著粗野的哄笑令人厭惡。
"各位爺，各位爺，小人只能伺侯這幾個段子。大爺點的小女實實不會。"這是老漢哀求的聲音。一個人笑道︰"姑娘不會這有什麼關系，大爺我會呀！過來過來，讓大爺我教給你什麼叫十八模！"接著又是一陣大笑。"對呀，過來讓我們公子爺教教你！"呼叫嬉笑亂做一團。
沒想到皇城之外天子腳下歹人也如此猖狂，李荃火往上撞雙眉豎起，隨即又復常態照舊吃酒靜觀其變。忽听姑娘驚叫起來老漢連連哀求，他忍耐不住正要站起，忽覺一物帶著風聲從窗中飛來。
李荃本是背對窗戶，听風辯器判得奇準，他頭也不抬飛快出手抓個正著，只覺入手奇重知己被人附以內力，遂用功化解，原來是老漢的胡琴被拋出。他若無其事地半舉在手，一盅白酒飲下後輕放桌邊，里屋立時安靜了許多，看來他們現了李荃身手不凡。
賣唱父女乘機從里面逃出來，"老丈，胡琴在此。"李荃將琴托于掌心內力微吐，胡琴穩穩飛到老漢身邊，他將內力一收胡琴完好無損復歸原主。老漢不及道謝拉著女兒慌忙奔走，剛出席棚便被里面的人追上了。
那個自稱大爺的走了出來，李荃一看差點笑出聲。只見他身材不高生得白白胖胖，大鼻子大嘴小眼晴，肚子腆得如有孕走起路來象鴨子。衣裳全是綿鍛制成，色彩鮮艷打扮得花團錦簇，真是既俗氣又難看。"別讓她跑了！大爺我還要教她十八模呢。"他氣喘吁吁地朝外追去。
最後走出一人中等身材面容嚴整，穿一件蘭布衫，他步履輕盈周身隱隱有混元之氣，太陽穴微微凸起。出得門來略一止步，朝李荃掃了一眼隨後跟去。
這人好厲害的眼神，李荃只覺精光一閃似是要將自已看穿。分明是一位武學高手卻身居奴僕，其他六位從人武功亦是不弱，看來這位胖公子大有來頭。李荃對賣唱父女有些擔憂。
賣唱父女一個年紀老邁一個弱不禁風，怎能和他們相抗。此時惡人環伺，正如群貓戲鼠一般。胖公子哼哼嘰嘰湊到姑娘身邊，就要動手動腳。李荃早拈起一枚銅錢正準備彈出，卻听"啪"的一聲響亮，接著胖公子捂著手嚎叫起來。
李荃只覺眼前一亮，場中多了兩位年輕的姑娘，見她二人衣著光鮮氣度不凡。年幼的靈秀無比稚氣未消，稍大的身材縴巧，頭戴帷帽青紗罩面難見其貌，兩人都似弱不禁風，卻都英氣勃勃身佩寶劍顯是武功在身。
年幼的姑娘手中把玩著一條馬鞭，歪著頭瞧著胖公子盡顯頑皮。胖公子捂著手背連連呼痛顯然挨了一鞭。"哎呀！流血了，流血了！"胖公子咧開嘴正要哭，見眼前又出現了一位小美人，立即轉悲為喜滿面堆笑，嘴里又胡言亂語起來。年幼的姑娘柳眉豎起，揚起馬鞭又要抽下。胖公子的一個從人縱上前來，抓住鞭頭輕輕地奪了過去。
事出意外姑娘一愣，胖公子乘機向她胸前模去。