待漏五更,淨鞭三下,文武兩班大臣恭立金殿,張燕身著公主服飾款款走來。她依舊白衣勝雪,上衣斜領無袖,外披紗衫,銀泥裙如霜落冰附,動轉間瑩光閃現似星丸跳擲。裙寬多幅象是鳳尾一般拖曳在地,帔帛飄飄掛于肩,如同匹練臨風翩翩怡然。她蓮步輕移,裙下絲履半露。腕上金釧玉鐲,頸間紫金鏤雕雲紋項圈,配以天竺瓔珞珠飾光含異彩。梳雙環望仙,左側步搖右側翠翹,霞飛寶映熠熠生輝,更顯得華貴雍容顧盼生威。
朝中許多老臣久歷宮中,見她不但有宜城公主的美,還有安樂公主的嬌,更有太平公主的威,無不為之贊嘆。安得天下女杰之精之極韻而于一身,實乃大唐之詳瑞,但願她能幫助皇上鎮得朝中穩,宮中寧,天下安。
今日早朝群臣已感到與往日有異,皇上身邊的李公公不見了,由一個年輕的小太監所代替。張燕一到眾臣更覺凜然,這不僅是她衣著華麗莊重,更主要是她面沉似水,往日的嬌憨之態盡斂,身後的兩位小宮女,一個手捧朱漆木盒,另一個懷里竟然抱著令人望而生畏的尚方寶劍。
張燕來到金階前跪行大禮,山呼萬歲畢肅宗賜座。御妹此番賑災省親,千里迢迢辛苦非常,理應多歇息幾天。肅宗關切地說道。張燕道︰陛下,臣蒙聖恩省親同時賑災放糧,臣家及江陵百姓均感皇恩浩蕩。此次賑災雖然歷盡坎坷和凶險,並經過數場血戰,總算不辱聖命,如期將糧送到百姓手里。陛下心系百姓,臣不敢稍有耽擱故前來復旨。御妹為國為民履危涉險義無反顧,堪為天下臣民之表率。朕以為,賑災放糧乃是百姓和地方官員急盼之事,如何會有凶險?還請細細道來。肅宗想讓百官都知道江陵的真情,故命她詳加講述。
李輔國居押班位,站在最前面很是顯眼。此時和以住狂傲神態大不相同,他神色木然卻目光遊移,看來是故作鎮定竭力掩飾內心的不安。
張燕暗道︰不要故作姿態,會有你的好看。于是將江陵府收糧回文呈上說道︰此番省親闔家團聚,得知臣被上皇收為義女,並被陛下冊封為公主,全家對上皇皇上感激不盡,齊望京師謝恩。這次放糧實屬不易,江陵北十來里有個大槐樹村,村里有個潘府,嘯聚了百余名江洋大盜邪派手,數次劫毀賑災之糧。這次賑災共放糧五千一百另三擔。肅宗問道︰江陵府的回文上寫的是實收四千九百九十八擔,為何這數字有些不附?張燕道︰在放賑運糧途中,潘府多次派兵襲擾,先後有一百另五擔被燒毀。她話音剛落金殿上立刻響起了訝異之聲。
潘府是什麼人,糾集如此眾多響馬盜魁莫非想造反嗎?劫毀皇糧罪在不赦,御妹你是怎樣處置的?肅宗問道。
張燕便從呼延世龍押運糧車遭襲,方迎春仗義援手護糧破敵開始,講到石梁子李荃妙計借北風大戰殲敵,最後講到孤雁嶺谷口夜設霹靂陣,誘敵入甕大獲全勝無一傷亡。她口若懸河繪聲繪色,將眾位英雄浴血奮戰之講得活靈活現,殿上君臣听得驚悚連連。
陛下,經過這幾戰,臣已感潘府的力量非常強大,他們雖連連失利,但其實力仍在我們之上萬萬不可小覷。可就在這緊要關頭,中書省下緊急公文調李荃進京述職。張燕語氣一轉說道,在江陵,乃至在臣身邊都有潘府的眼線。竟會有這種,肅宗大為震驚正要問,又一想這有什麼奇怪的,在宮中在朕的身邊,李輔國的眼線暗樁還少嗎?燕屏機敏過人,手下能人異士眾多,料想難成大患,于是安下心來靜听。
張燕繼續說道︰李荃回京雖不是什麼大,但臣料定此事瞞不過潘府,他們定會派人中途截殺。于是派三人進行保護,這樣一來臣的軍師李荃和第一手方迎春都離開了,等于失去了左膀右臂。但是,也幸虧有方姐姐同行,才將潘府在襄陽城外的伏兵打敗,李荃才能平安到到京。刺殺朝廷命官,這潘府太也無法無天,理當嚴辦。肅宗面色嚴整地說道。陛下聖明,潘府圖謀不軌意在反叛與安史同罪,必須嚴辦絕不姑息。還有就是按察使曹大人從江陵回來後,中書省即調李荃進京述職,這無異于撤了他的職。臣以為,李荃在江陵勤于政事,口碑極佳,若無大過當擢升並委以重任。張燕有意不說潘府被剿滅之卻有意宣揚李荃,意在李輔國的反應並引其入彀。
潘府被剿潘瑋入獄李輔國尚且不知,而李公公又不見了,估計是了差錯。皇上那里的情況斷了來源,公主又在為李荃張目他心中大急,暗示曹樸開始行。
曹樸心里更是不安,李荃不倒自己就完了。整垮李荃保全自己就在此一舉,有李大人在何懼一個燕屏公主。反正已經走到了這一步,退是沒法退了,只有咬牙拼到底。
見李輔國有命,便有恃無恐地出班奏道︰陛下,臣以為,李荃在江陵任刺使其間,貪瀆無狀疏于政,行為失檢官無存。他雖是待罪之身丁憂在家,然江陵生如此重大案件,全因他縱惡為患所致,切不可姑息而必須深究!大唐治國憑的是律令格式,憑的是陛下的龍威。李荃雖有小功卻遠不抵其大過,以大唐天下計,萬萬不可委以重任而應嚴治其罪!他這一上奏,立刻有六省九寺五監的二十幾名官員隨聲附合。其中有位瘦骨嶙峋看上去已年過花甲的老臣最是慷慨激昂,他乃是殿中省的少監劉堯。他為官時間很長官職很低,無功無過庸庸碌碌卻自命不凡,常浩嘆自悲懷才不遇。眼看年紀大了升遷難望,無奈之下托人以重金巴結上了李輔國,很快從中丞連升兩級被擢升為殿中少監。他對李輔國感激涕零,自告奮勇頭幫曹樸向李荃難。
劉堯怒形于色胡須隨之抖動,氣喘吁吁地說道︰陛下,自太宗皇帝修訂律法以來,江山穩固百姓安居,從此官員自律有依,州縣治理有法,才有大唐之盛世也。今有罪臣李荃藐視龍威無視律令,其罪實不可恕!昔王莽謙而篡漢,伯嚭恭而亡吳,李荃禍心同此極應早除。若待其羽翼豐健則養虎成患,今若不除則是姑息養奸,望陛下三思,切莫以婦人之仁而誤國呀!他越說越激昂,最後竟是捶足頓胸聲淚俱下。
張燕又好氣又好笑,從哪兒又冒這麼個東西,看他步履蹣跚語帶嘶聲一身病態,倒有七分和曹樸相象,甚至擔心他一口氣上不來死在殿上。見肅宗臉色不悅,心說暫時用不著自己頭,還是先看戲文要緊。
肅宗對他們所奏之早已清楚,曹樸的惡語中傷已使他惱火,今天本想褒獎李荃,忽有這許多大臣來參奏,顯然又是李輔國暗中*縱。心正煩亂,卻又冒來個半死不活的老傢伙死纏爛打,分明是想*朕就範。肅宗強壓怒氣冷冷地說道︰劉堯,你膽子不小啊,現在是非待辨你就一口咬定朕姑息養奸,還什麼婦人之仁,你太放肆了,還不退下!劉堯本想討好李輔國,誰知弄巧成拙惹惱了皇上,只嚇得他膽戰心驚喏喏而退。李輔國橫了他一眼暗中怨道︰再三叮囑你們和皇上講話一定要謹慎,只許頌不許言過,絕不可有絲毫冒犯。自討沒趣,倘若壞了大老夫亦放你不過。
肅宗這一怒,這些人再也不敢聲。近半年來,他還是第一次在朝中如此強硬,斥退劉堯後感到特別痛快,不看別人的臉色行的感覺真好。他見張燕面露贊許的笑意,李輔國的臉色更加難看精神為之一振。
今日早朝,朕本想好好听听燕屏公主江陵賑災之,還沒問上幾句,你們便齊來參奏李荃,實真相你們清楚嗎?怎麼沒听你們有一句關心災民的話?肅宗面色大為不悅,今日之朕有些迷惑,很不正常啊。袁尚書鄒英等人心中大快,皇上終于挺直了腰板,燕屏公主功不可沒。傳李荃羅霄上殿。肅宗傳下口旨後說道,今天上朝的時間要長些,朕決定將李荃的情弄個清楚。李荃之事並不復雜,而且李荃.羅霄.曹樸他們三個湊成了一個完整的故事,眾位愛卿,听了這個故後都要作判斷。李荃.羅霄來到金殿山呼萬歲後站到一旁。肅宗問道︰羅將軍,朕曾命你為按察使暗訪江陵,你將所察的實情奏來。李輔國大吃一驚,怎麼會有暗訪之?看來皇上的膽子越來越大了,公開顯對自己的不信任,如何應對?他竭力定下心來思考對策。
遵旨!羅霄稟道,陛下,臣奉旨暗訪江陵,比曹大人晚動身了幾天,直到荊門才趕上曹大人。臣一直在軍中,沒做過這種公務,本想向曹大人討教察訪之法,卻現曹大人離開荊門縣衙,在縣令和其他官員的陪伴下,去了一個叫吳家坨的小村子。肅宗問道︰曹樸,是這樣嗎?曹樸心如打鼓語無倫次地吱唔著。李輔國的心情一直很復雜,潘府連連失利,雖自燕屏之口仍持有疑慮。那叫一百多名江湖中的武學高手,足以抵得訓練有素的精銳之師,便有千軍萬馬亦奈何不得。何況還有足智多謀的大內第一高手6經天主持大局,定是這丫頭在危言聳听以此來亂老夫的陣腳。老夫也不是白給的,豈能著了她的道兒?只是曹樸太過愚蠢令人放心不下。
羅霄說道︰當時臣大惑不解,便遠遠跟在後。現曹大人進了村中一富戶家中,經探听,才知這是當地有名的惡霸吳氏兄弟的府上。吳氏三兄弟通過荊門縣令巴結曹大人,不但送了重禮,還搶來一名美女用來夜間陪伴曹大人。你,你無中生有,血口噴人!陛下,他陷害為臣謠言惑眾,臣慣以清廉著稱,曹樸氣急敗壞不等羅霄說完便叫起屈來。眾臣正听得入神見他如此失態,皆現鄙色搖頭不語。
張燕說道︰曹樸,看你年紀也不小了,為官時間也不會太短,怎麼如此不懂規矩?先讓人家把話說完嘛,有道是濁者自濁清者自清。如此大呼小叫成何體統?還不退下!曹樸不敢再叫,看看張燕又看了看李輔國,最後瞪了羅霄一眼低頭退下。
陛下,臣接著講。羅霄見曹樸退下說道,那晚曹大人的運氣實在有些欠佳,就在他們吃酒時,那位被搶來的姑娘被兩個人救走了。又恐他們去姑娘家尋釁,帶著姑娘來到門前,從容不迫地轉獅示警,然後將姑娘送回了家。那些正直的官員听到這里才松了口氣,都在為姑娘慶幸。
羅將軍,朕有所不明,何為轉獅示警?肅宗雖知此,這個情節還是剛剛听到,覺得有些新鮮便命他詳加講解。
羅霄道︰那吳氏兄弟乃是當地第一富戶,門樓高大氣派。門前有石獅一對,這對石獅高有六尺重數千斤。救姑娘的兩位義士中的年長者,用力將石獅轉動,從頭朝外轉為頭朝里。另一位以鐵掌神功在石獅的上擊了一掌,留下一個凹陷的手印,以此來警告吳氏兄弟不要繼續為惡。肅宗奇道︰如此神力豈不勝過朕的站殿將軍,但不知這二位義士姓字名誰哪里人氏?羅霄道︰臣後來才知此二人大大有名,那位年長者是燕屏公主的父親,另一位就是這位李荃李大人。金殿里又是一陣訝異之聲。
難怪御妹武功蓋世,原來有如此英雄的父親,果是有其父便有其女。朕亦知李荃身有武功,卻不知如此精深如此了得。表面看來不過一介書生,真是人不可貌相。肅宗贊道。
羅霄道︰姑娘被救走了,臣倒也落得省不用再手,便離開了吳家。估計那晚曹大人必定是空歡喜一場,至于吳氏兄弟如何賠罪就不得而知了。臣本想向曹大人討教察訪之法,見他如此卑劣便不願與他見面而單獨去了江陵。還沒到江陵就現士地龜裂,有的地方寸草不生。臣先後和近百位鄉民詢問災情,皆道若能引水補種其他谷物瓜蔬,尚不至于絕收。後來現曹大人也到了江陵住到驛館,卻不去江陵府,每日與地方鄉紳富戶來往,收受賄賂來者不拒。有的鄉紳求他在朝中美言求個前程,也不知曹大人有何能為,只要有禮呈上是有求必應。初時他還記在本子上,寫明某員外為其子謀官職等等,以令送禮之人放心。到後來干脆連記都不記了,只是口頭許諾,銀子照收。如此貪髒枉法公開收受賄銀,全無一點遮掩膽子也太大了,就連李輔國等人都不敢這樣干。曹樸汗流夾背恐慌之極,實在忍不住叫道︰陛下,臣冤枉啊!臣牢記聖上教悔,為官清廉羅霄,你,你為什麼給本官栽髒?曹大人,你我從未相識,更談不上是非恩怨,我怎麼會給你栽髒?再說了,栽髒誣陷乃小人之卑鄙行徑,我羅霄從不屑于此。羅霄言語鏗鏘拋地有聲,又從懷里取一方折紙道,關于曹大人失德之還有很多,臣只撿有證據的講。陛下,這上面記有曹大人收受賄銀和許以官職之,請陛下明鑒。小栓子接過呈交肅宗。
曹樸急了叫道︰陛下,僅憑他寫的東西不能認定臣有受賄之嫌!那個劉堯又來了精神奏道︰陛下,羅霄所寫不足為憑。這回他恐言多語失不敢多說。立刻又有那些黨羽班附和。
肅宗仔細觀看那兩頁紙,忽然臉色一沉問道︰羅將軍,這可不是你的字跡,到底是怎麼回?曹樸等人見狀大喜,以為皇上又倒向他們一邊,看來羅霄弄巧成拙要麻煩,于是齊對羅霄怒目而視。