不願接受封賞的張鳳.方迎春.鄔明珠.梁蟬.蘇半月.陳雙.辛然子.梁豹.鄭三姑.齊鐵漢和左子玉等人,皆按京官正六品給祿。朝中拔銀給江陵府,厚葬陣亡之人,厚恤其家,對所有傷者進行精心治療。
封賜完畢,肅宗傳旨退朝自回後宮去了。張燕撅著嘴滿臉的不興,也不說話直向西內走去。她心里有低著頭走得很快,听得後面有細碎的腳步聲,不用看就知道是秋兒和月兒。回去!張燕喝道。秋兒月兒停下腳步望著她一言不,張燕轉身再走後的腳步聲又急促響起。怎麼回?張燕皺起了眉頭斥道。
來到上皇的寑宮,張燕不待通報徑直闖了進去,一頭撲在龍床上哭了起來。只慌得上皇手足無措,急忙過來詢問原由。
秋兒月兒沒跟上張燕不敢亂走,便在寢宮外等候。她們一遍遍地探頭向里望,不知過了多久望得脖子都酸了。
張燕剛走來手中的東西便被秋兒月兒接下。哼!你們兩個東西不听話,饞了就吃。見她心情好了秋兒月兒很是高興。我們饞了也不吃,留給外婆吃。秋兒邊看邊說道。月兒已將梨子咬了一口解釋道︰我只是嘗嘗。
這兩天護國府前又是車水馬龍,賓客絡繹不絕。皇恩浩蕩澤及護國府,人人羨慕,賀喜的拜訪的多是名門望族.達官貴冑,把個蘇大管家忙得焦頭爛額,一天下來早已精疲力盡。
相比之下張燕輕松許多,不管來的是什麼人,身份幾乎沒有比她高的,她想見就見,懶得見時則和姐妹們在花園中玩耍。張遠夫婦心慈,一天到晚見了不少的客人,都是誰卻一個也沒記住。只煩得護國公頭苦笑,累得護國夫人腰酸背痛。
她爹,我看這當官兒也不怎麼樣,二丫頭還說讓我享福,這個福可實不怎麼樣。燕兒娘實在難以消受說道。張遠想了想恍然道︰依我看這還只是個開頭,以後各位王爺,達官顯貴們不免有個生老病死.婚喪嫁娶.弄幛弄瓦.擢升晉爵的,這些往來人情瑣三天兩頭都要有的,看來要麻煩!說到此,夫婦二人同時感到頭有些大,燕兒娘嘆了口氣無可奈何地說道︰我呀,還是去*持著做飯去吧。穿著這身御賜行頭的護國夫人親自下廚,張遠看了暗自好笑。
次日,剛進巳時,護國府又熱鬧起來。先是李輔國向護國公張遠道賀,接著是幾十位官員分頭而來。張遠強打精神一一應酬。更麻煩的是,今天有許多貴婦和千金,成幫結伙蜂涌而至。她們可不象那些官員們走走過場禮節到了便告辭,而是圍著外婆和燕兒娘甜言蜜語恭維不斷,就好象百十只麻雀同時喳喳亂叫。屋子里又熱又攏音,攪得兩位老人頭昏腦漲,只想奪門而。
外婆素喜清靜,燕兒娘不善交際,和這些愛奢華愛攀比,更愛說三道四挑小理兒的東西們毫無相似之處。有幾位千金小姐吵著要參拜公主,其實是听說護國府美女如雲公主貌賽西施心有不甘,要暗中比較一下,所以她們個個打扮得花枝招展力呈姿色。
來了這些女眷張燕倒也沒在意,正陪鄔明珠閑話時張鳳匆匆走來,將外婆那里的情況一講方知大有奧妙。姐姐有何辦法?張燕問道。若是有用兵等張鳳施計運籌要勝過妹妹,可眼前這種急不得惱不得,軟的不管用硬的不能用,大感躊躇。唯一的方法就是多人接待,減輕外婆和娘的困窘。
張燕眼珠一轉笑道︰此何難哉,她們不是想見我嗎?本宮就給她們來個以毒攻毒!她如此這般地一講,張鳳笑道︰只有你這個死丫頭能想這個損招來,我馬上準備。外婆和燕兒娘正強做笑臉勉力應酬,被吵得己是頭昏腦漲難以支撐時,蘭花茶花走來說道︰各位尊客听著,我家公主在中院請各位用茶,都跟我們來吧!公主頒下口旨誰敢不從,隨著來到中院。
這里已擺好十張方桌,盤盞中盛著黑白瓜子和果脯蜜餞。她們立刻尋位坐下,口中吃著嗑著,一個個笑逐顏開談闊論起來。一時間,畢畢剝剝瓜子亂飛,嬉笑聲和胭脂味.汗餿味.狐臭味攪在一聲令人煩亂難忍。
梁蟬.鄭三姑攙扶著外婆回房休息,燕兒娘還想收拾︰快給我們留著吧,堂堂的護國夫人還總干活兒,一點也不象那麼回。外婆邊走邊道︰這都是在干什麼?嘰嘰喳喳的,怎麼說人家也是好意來慶賀的。唉,真受不了,這城里是沒法住了。那些人們還來嗎?可別失了禮數。還來?梁蟬攙著外婆眉飛色舞地地走了。
貴婦和千金們熱鬧了一陣只覺曬得慌,紛紛詢問公主何時到來?蘭花和茶花只管把滾燙的茶水猛上,見問隨口就答快了。茶花給陳雙和辛然子分派了個很好的活計——烹茶,他們哪里會干,茶花要他們燒得滾開即可。二人心領神會,一個抱柴一個燒火忙得不亦樂乎。
今天的天氣也好,楮空萬里,想找一絲雲彩都沒有。烈日當頭,寬闊的練功場無遮無擋連個樹陰都沒有。剛這麼一會兒貴婦們已是汗流夾背,既使有丫環僕婦給煽著扇子還是驅不走酷熱。公主命她們候在這里誰敢隨意走動,有幾個想到通廊乘的被梁蟬趕了回來。正熱得難以承受時,隨著梁蟬一聲燕屏公主到——張燕沿著通廊款款而來。
場上立時鴉雀無聲,所有的目光都向她投來,接著又是驚愕連連。她們對張燕從頭到腳仔細打量,雞蛋里都能挑骨頭的人們生是沒找一點不足,于是大感氣餒。那些自覺不含乎的千金小姐們象斗敗的草雞,垂下了頭再也說不一句話來。不但公主美,就是她身後那兩位小侍女亦似粉雕玉琢,十足是兩個小美人坯子。
公主有旨,各位都是護國府的貴客,這是在家中,都以常禮相見!梁蟬這兩嗓子叫完便完大吉了,趕緊到廊下涼快去了。張燕逐桌和大家見禮,每到一桌秋,兒月兒便悄聲命執扇的丫環僕婦去廊下休息乘涼。
見過公主千歲,奴本是戶部王尚書的的夫人,嘻一個*的嗓門吼也似地說道。張燕在通廊里便現了一個寬大的白臉,近里一看差點兒笑了來,王森這個傢伙也只配有這樣的夫人。
只見這位王夫人,大臉盤子上擺著大鼻子大嘴大眼楮,口中大大的黃牙上似乎還沾有一方葉,色澤深綠極是醒目。在到場的貴婦中她的身份較,為人前顯貴也盡情收拾一番。穿起嶄新的衣衫,紅的是半臂綠的是衫兒,粉的是帔帛花的是裙兒。梳不起的高髻續假,撫不平的皺紋涂官粉。金銀飾拼命戴,周身上下無空閑。人本生得丑,打扮得再俗,實在是不堪入目。
原來是王夫人,尊夫和本宮倒有幾分熟識。張燕說道,心中則在想,外婆被這樣一幫蠢貨圍著如何受得了。
逐桌相見一番已費去了不短的時間,這時貴婦們才現,負責煽涼的丫環僕婦全都不在身邊,有心喚回又見公主和大家一樣曬在太陽底下,只好咬牙忍耐。
風倒是有,刮來燙臉。樹上有一種被稱作熱兒的知了,個頭雖小聲音卻大,似是耐不住酷熱,沒完沒了地拼命嘶叫更令人煩躁不安。
張燕安之若素慢慢地踱著腳步,環視一遍說道︰今天有些慢待各位了。眾人七嘴八舌地客套著,全部都在用絹帕擦汗煽涼。
今天來的貴客中有六位是將軍的夫人,你們可知在這樣熱的時候頂盔貫甲是什麼滋味嗎?又重又硬還不透風很是難耐。軍井未掘,將不言渴。作為將軍必須身先士卒,當兵的可以說渴為將的不能,只有等士兵們都喝上了水將軍才能喝。他們不容易呀張燕借題揮夸夸其談起來。
通過分桌見禮,她現來的差不多都是李輔國黨羽的家眷,馬上做判斷︰她們此行定是在李輔國的授意之下,想讓護國府在京師住不安寧而心生去意。
這種手段也使得,太可笑了吧?這可真說得上是黔驢技窮了。張燕環視了一下,見這些貴婦們汗流夾背坐立不安,她們養尊處優慣了哪受這種罪。還須加把勁讓她們好好領教護國府的厲害,回到家里去吵鬧去抱怨吧。
本宮一個月前在江陵曾率兵血戰數場,那里比京師熱得多,熱歸熱,仗還是要打的,汗和泥再加上血混在一起,粘乎乎的那才叫難受呢。傷口被汗水一浸如刀割般地疼,但和那些傷重的和戰死和人相比,又算得了什麼張燕在沒話找話,只待曬得恰到好處時再放她們走。
她所料不錯,這次舉動是李輔國的新管家賈六斤謀劃來的。這些貴婦們大多不願來,經不住夫婿們一哄二嚇二哀求,這才成幫結伙地以賀喜為名到護國府來起哄。
張鳳也看情有異,和方迎春略一商量,端著瓜果很輕易地就從王夫人的丫環那里套問事情的原由。
胖夫人知丈夫與燕屏公主不睦,想借機為他囗氣,所以她是個挑頭的。听張燕講到帶兵打仗以為她在吹噓,便撇著嘴不屑地嘟囔起來。
她臉上涂的官粉最多,身子也屬最虛自然汗得也最多,這樣一來臉上可就和了泥,自己不知難看卻知難受。兩次她都想好了詞挑頭尋,可一看張燕那談笑自若的樣子又都咽了下去。
張燕听她不住地胡言亂語便走過來,坐在對面和她低聲說著什麼。好一會兒張燕站了起來說道︰剛才和王夫人簡單商量個。王夫人覺得自己臉上很是光彩,于是站了起來向貴婦們頻頻點頭示意。
是件什麼呢?就是想留各位用飯。張燕話音則落立刻響起一片興奮的低語之聲。請你們吃?想得倒美!等我說完你們不跑才怪。張燕故作鎮定地又道︰這次省親本宮親見難民的淒慘,為不忘難民之苦,本宮特地帶來兩袋糙米。別看這種糙米低廉,難民們都吃不上的,用這種糙米做成飯,切一塊老咸菜再加上兩個紅辣椒,又下飯又爽囗,平時能吃一碗現在就能吃兩碗。尤其是那個紅辣椒,咬一口嘴里象著了火一樣貴婦們全都傻了眼,原以為公主賜宴不是仙肴珍饈也是山珍海味,誰知卻是如此粗陋之物。平時她們食不厭精膾不厭細,如此民間常物如何咽得下,而且還要在這太陽底下用飯,于是面面相覷心中惶然起來。
這些人中真正來搗亂的不過十之三四,大多是被王夫人慫恿而來,她們雖不知道事實真相,但也都看出了王夫人不懷好意而招來公主的報復。燕屏公主鬼精鬼精的是了名的不好惹,這種避之唯恐不及誰願陪她們胡來,于是許多人已心生退意。
張燕看在眼里故作不覺,仍繪聲繪色地大談起吃紅辣椒的好處。王夫人不但怕熱嘴還饞,吃了幾塊果脯又吃了兩塊蜜餞覺得太過口重,嗑些瓜子卻都是咸的,立覺口干舌燥忙端起茶來喝,不留神將舌頭燙了一下。正沒好氣見身後無風便喝罵丫環偷懶,可罵過後還是無風,這才現丫環不在身邊。正要威同席的貴婦忙攔住她,原來所有的下人全都去通廊里乘涼吃水菓。一時心中氣惱卻又不敢作來,如今美食無望,公主又對辣椒大加贊譽,她只覺得有一團火從口里燒到心里,又從心里燒遍全身,使她不由得想起了四海酒樓的燒鵝。
她實在忍受不住猶豫著站了起來,陪著笑臉向張燕說道︰「公主殿下,我,我忽然想起來,那個,那個家中還有事,這個,這個飯嘛,就不吃了,就此告辭了。」
張燕見她臉上的白粉被汗水沖了幾道溝,留下的也汗津津的成了泥巴,後背早被汗浸透。心想折騰得也夠勁了,再玩下去就要有倒下的了,便微微搖頭以示遺憾。
她這一帶頭,眾貴婦紛紛站起各找借囗告辭。「這倒奇了,怎麼你們府上忽然都有了情?看來本宮這個東道是做不成了。」張燕說到這里將臉一板喝道︰「送客!」最後這兩個字一,如同堤壩決了口子,眾貴婦蜂涌而,傾刻間逃得蹤跡皆無。
練功場上靜了下來,張燕見秋兒月兒滿頭大汗地還陪在自己身邊。「還愣著干什麼?」她將泥金百摺裙挽在手里叫道︰「跑哇!」當先向通廊跑去。秋兒邊跑邊叫道︰「蘭花姐,給公主打水準備沐浴!」月兒跟在後叫道︰「這次花瓣該我來撒!