蘇半月和鄭三姑比李荃他們晚三天動身，他們的目標是幽州城外的幾個小村，直接查訪百人抗一案。當離幽州城還有二十余里時，天黑了下來。
三妹，你看天這麼陰怕是要下雨，咱們找個地方先住下？蘇半月怕心上人淋雨，以商量的口吻說道。這時天邊傳來陣陣雷聲，鄭三姑四處觀望後說道︰大哥，前面象是個村子，咱們看看去。二人打馬向前奔去。
一陣涼風掠過帶來稀疏的雨點，這里是個小村，看樣子不過十幾戶人家。靠村頭的那家亮著昏暗的燈光，他們來到近前，通過半人高的籬笆依稀看到隨內種有幾畦蔬菜，柴扉半掩，有只小花狗沖來朝他們吠叫。
這是戶極普通的貧窮農家，正合訪所需。狗叫驚初了主人，一位老婆婆走房門趕走花狗，不等他們開口笑道︰你們是過路來求宿的吧？鄭三姑見老婆婆年愈花甲，卻是精神 爍話語直陳，知是爽快之人。忙跳下馬來躬身見禮說明來意。
這雨說下就下，別說客氣話，趕緊把馬牽進來。老婆婆推開柴扉說道，今年天旱，眼看莊稼干得有火就可以點著，就盼著這場透雨。這不，這場雨讓你們兩個貴客帶來了。老天要下雨與他二人何干，老婆婆就是會說話，听得他們心中舒暢，對這位爽朗的老人家有了好感。
院子里有個牛棚空著正好將馬放在里面，蘇半月忙著汲水飲馬喂馬，鄭三姑隨著老婆婆走進屋里。
這是北方的那種三間草房，剛進中屋，見有個七八歲的男孩子，正面對桌上的兩個靈牌下跪，有客人來了也不敢回頭看。鄭三姑借著昏暗的油燈辯，那是那孩子父母雙親的靈位。
順子起來吧，知道為什麼罰你嗎？順子恭恭敬敬地向靈位叩了個頭，慢慢地站了起來，看樣子已經跪了許久。因為我貪玩，沒練習寫字。你呀，啥時候才能懂點兒呀，吃飯去吧。老婆婆說完嘆了口氣，領鄭三姑進了里屋。
真不讓人省心，其實倒是挺好的孩子，就是貪玩，這一玩起來把啥都忘了。老婆婆用袖子擦擦眼淚說道，淨顧孩子倒冷落了客人，請問你們是兄妹還是鄭三姑道︰不是兄妹。那就是夫妻了？鄭三姑臉一紅道︰是夫妻這沒拜過堂，不能住到一起的。這時外面下起了雨，蘇半月抱著所帶的東西跑了進來，鄭三姑將他推到西屋。你今晚住在這里，我和婆婆去住。說完退了去。
經過中屋時見順子正在灶台上吃飯，覺得很是簡陋便上前觀看。一只大碗里有少半下粥不象粥湯不象湯的東西，另只碗里似是有幾條咸菜。她端了起來借著油燈細看，粥里沒有幾粒米，摻雜著許多菜葉，她的心立刻緊縮了起來。
你們就吃這個？鄭三姑問道。順子點點頭說道︰我姥今晚連飯都沒吃呢。他掀起鍋蓋，竹屜上還有半碗菜粥。
蘇大哥你來一下。鄭三姑叫道。蘇半月來一看也有些難過，貪官酷吏治理之下，百姓哪有活路。他將碗放進鍋里，領著順子來到里屋向婆婆說道︰老人家，我們淨顧趕路還沒來得及吃飯，你們娘兒倆也沒吃，咱們就一起吃吧。只是簡慢了客人。老婆婆略一猶豫就要去生火做飯，卻听外屋刀盆叮當。她來一看鄭三姑已經忙了起來，灶台上雞鴨魚肉的擺了不少。
鄭三姑望著目瞪口呆的老婆婆笑道︰順路買的，不用動火都是現成的熟菜，省。有錢人手豪闊，這得多少錢？夠我們吃半年的，但願這兩個人可別象貪官那樣黑。
順子聞得肉香忍不住來觀看，鄭三姑撕下一只鹵鴨腿給他。見外婆未加制止，他接過來轉眼剩了根骨頭。那只花狗也聞香而至，將鴨骨咬得格格作響。唉，窮啊，不用說孩子，連狗都跟著可憐。若是順子爹娘都在，怎會受這樣的苦老婆婆見景生情，眼楮濕潤了。
鄭三姑手腳麻利，很快一盤盤一碗碗的擺滿桌。順子興奮得眼楮放光，悄悄地向外婆說道︰他們倆都會武，刀和寶劍都放在西屋炕上。蘇半月將酒取來倒了三碗，老婆婆有些侷促道︰兩位客人如此客氣，叫老婆子說什麼好。老人家，相聚就是有緣，想吃什麼您只管吃，先喝口酒吧。鄭三姑端起酒碗說道。見她如此和善，老婆婆很是感動，仿佛女兒又回到了身邊，擦擦眼淚不住口地答應。
蘇半月喝了口酒，挾起牛肉送到順子碗里說道︰大小伙子邁個門邁就能再吃一碗飯，會寫字嗎？順子從炕蓆下取幾張黃草紙，蘇半月見上面寫滿了字，拿過來端詳著贊道︰寫得不錯，有息。老婆婆是見過世面識文斷字的，雖知他有些夸贊也覺得受听，淺淺地喝了一口酒。
三囗酒下肚，蘇半月有意給順子講起了大道理。順子，你叔叔我有個好朋友，這個人非常了不起。他從小就勤奮好學，為參研學問到處尋師訪友。後來現百姓非常窮苦，貪官橫行霸道，于是進京趕考當了一名御使。這個御使是專門懲治全國各地的貪官，解救天下百姓的。僅幾個月，就有上百名的大小貪官被他除掉，你說這個人怎麼樣？順子答道︰好，這個人太有本了。蘇半月道︰要說本嘛，這個人的本太大了，不但學問好，武功更是強，另外還智計過人。那些貪官們見到他就害怕總想把他除掉，卻沒一個是他的敵手，只要他略施小計，貪官們便被戲弄得團團亂轉。後來，我這位朋友調到江陵任刺使。江陵有上百名響馬巨盜，個個心黑手狠武藝強，他們圈地佔田欺壓百姓，連官府都不敢管。他到任以後在眾多朋友的幫助下，幾經血戰，終將這些壞人一網打盡。現在江陵的百姓人人揚眉吐氣，再也不受欺負了。老婆婆听得入神說道︰真有這麼好的官？江陵百姓可是修來的福，咱們幽州百姓可和人家比不了。說著神色黯然顯心重重的樣子。
蘇半月已感到這袓孫二人定有一番不尋常的經歷，這里又是幽州近郊，正是尋找百人抗稅案的線索之地，此很可能就著落在這位老婆婆身上。所以他要先取得她的信任，才便于進一步察訪。
叔叔，我看見你們的兵器了，你也是會武的，你一定也幫那位大英雄殺過壞人吧？順子對這件非常感興趣，想象著那些打斗場面心馳神往。
嗯，猜得不錯，我和你這位姑姑都曾和那些英雄一起幫朋友殺敵。蘇半月挽起袖子露手臂上的疤痕道，這些傷是孤雁嶺前那場血戰留下的。那一仗敵強我弱，打的極其慘烈，我的兩個好兄弟就是那一仗陣亡的，現在還埋在那里。老婆婆端起酒來說道︰原來你二人都是了不起的大英雄，我老婆子敬你們。蘇半月端起酒來說道︰英雄二字可不敢當，人在江湖義字為先，凡是欺壓百姓的事我們就想管。他將多半碗酒一飲而盡，鄭三姑和老婆婆各小小地喝了一口。
順子，你也為兩位英雄喝一口。老婆婆將碗遞與他說道。順子對蘇半月佩服已極，見他一飲而盡很是豪爽，也學著那個樣子，結嗆得眼淚都下來了，伸著舌頭直哈氣。
蘇半月哈哈大笑，鄭三姑忙挾塊蹄筋塞到他嘴里壓酒勁。
順子大是高興，不但吃到了久違了的大塊肉大解其饞，而且結識了兩位大英雄，滿腦子里全是他們英勇殺敵的情景。接著他臉上的興奮消失，雙眉微蹙眼楮里似要冒火。
別胡思亂想，還不給叔叔挾菜。老婆婆對外孫的變化極為敏感，忙暗示謹慎。蘇半月和鄭三姑對望一眼，察覺到老婆婆在掩飾著什麼，于是興趣大增。
順子立即恢復常態問道︰我听說那些俠客們都有暗器，特別利害，叔叔你也有吧？蘇半月一晃手，象變戲法似地拈一枚銅錢笑道︰這就是我的暗器，著！他一抖手了去，只听牆角處吱地響了一聲。
順子飛快地跳下炕，提起一只肥大的老鼠，那枚銅錢正插進鼠頭，腳爪還在一顫一顫地動。真準哪！他佩服到了極點。
我的暗器功夫可比不上你姑姑，她的飛刀絕技威震江湖，壞人是聞風喪膽。蘇半月故意夸贊道。
順子更加興奮，將死老鼠丟到外面，迫不及待地跑來要看鄭三姑的飛刀絕技。鄭三姑不肯顯示，取一只沒浸過藥的飛刀給他看了看便收起來。
姥，我要和叔叔學武。順子認真地說道。老婆婆責道︰不要胡鬧，你叔叔是有路過此地，哪有空教你。素不相識，孩子想得簡單，提這個異想天開的要求情有可原。可是老婆婆卻沒認真阻止，蘇半月暗道︰這家肯定過大，可能有仇而無力去報。外屋供奉著兩個牌位，順子因一點小跪在那挨罰，說明老婆婆對外孫要求極嚴，估計是寄托著極大的希望。教武功肯是做不到，不能順著這個話題談下去，還是應把這家的情況弄清楚再說。
蘇半月正色道︰我來問你，學武功是為了什麼？給我爹娘報仇！順子月兌口而。順子！老婆婆喝止道。順子立刻低下了頭，接著眼淚滴落。
鄭三姑忙轉移話題勸解道︰你老這是怎麼啦？孩子不就是想學武功嗎，這也不是什麼錯。學成武功即可強身健體，又可遇到壞人不受欺負，你老何必動氣呢？蘇半月看了老婆婆一眼沉吟道︰順子，且不說我能不能收你為徒，你若是為報私仇而習武我是不會教你的。我那位朋友為什麼會成為大英雄？因為他心里裝的是天下的百姓。現在你還小，有些道理不清楚這不能怪你，但是你一定要記住，不論是學文還是習武，為的都是天下的百姓，而不是私仇。一席話說得祖孫二人大為震動，老婆婆只覺茅塞頓開，順子也覺得這才是英雄所為。鄭三姑見狀認為時機已到，乘機詢問順子的家仇之。老婆未語淚先下，將一年前那件悲慘經歷慢慢地講了起來。
幽州刺使錢正倫愛財名命，巧立名目橫征暴斂，百姓們怨聲載道民不聊生。幽州連續兩年旱災，百姓不但見不到朝廷的賑濟，官府反而變本加利提前預收次年的稅賦。順子的大伯劉玉來和收稅的差官生了爭執，以抗稅的罪名被抓進大牢。
順子的父親劉金來，聯絡了附近十六村的百位村民，聯名向幽州府衙訴。錢正倫本想將劉金來等人抓起來，又見只來了五六個人，怕走漏風聲有人外逃，便斥責官差們不能善待百姓，當堂將劉玉來釋放，目的是將他們穩住。
不料到了夜里，許多官兵包圍了村子，錢正倫按名單將聯名訴之人一個不差地全部抓走。連夜審訊施刑，到天亮時全部押到刑場綁縛在木樁之上示眾。當家里人趕到時，已經人人身上血肉模糊，正在太陽下暴曬。
官府貼告示，誣劉玉來.劉金來兄弟通匪抗稅，聚眾鬧事。官兵們嚴陣以待，嚴禁家人接近。天這麼熱，人不被他們打死也要曬死。許多家眷上前送水，不但水罐被砸碎，人也被皮鞭抽回。
家眷親友們有上千人，眼睜睜看著親人受罪卻無力相救，一時心如刀攪悲聲大放，哭聲傳幾里遠。
順子娘一手提水罐一手端瓷碗，鎮定自若昂然而進。官兵們已將眾多家眷打了回去，以為再也無人敢上前。她在此時的現，顯示一種不屈的威嚴。
官兵們如臨大敵，刀槍並舉橫眉怒目聲勢極是駭人。順子娘早將生死置之度外，視刀槍若無物，從容地向親人們走去。
別駕賈謙親來坐鎮彈壓，他以為經此一陣恐嚇鞭打，再也無人敢頭了。見這位瘦弱的村婦仍然不懼，臉上不動聲色心里大是驚奇。
回去！大膽刁婦，難道你不怕死嗎？賈謙叫道。見她不予理睬遂向身邊的董校尉說道，這個婦人膽子不小，我倒要看看她的骨頭有多硬。董校尉身背弓箭腰懸鋼刀，接過一條皮鞭獰笑著跟在順子娘身後。