啥都想到了，卻忘了給馬買料，一夜未喂它們準餓壞了。原來張芝想起了這件事。你嚇死我，一驚一乍的，我還以為又出啥事了。夜里我喂了兩遍，幸虧家里還有點玉黍和豆子，吃不了幾頓的，還真得去買些來。咱們過年吃好的，不會說話的牲口也得吃得好些。鄭婆說著找出一條口袋，我去買，你好好歇著。哎呀！她身子一歪也叫了起來。
張芝眼急手快一把扶住，急切地問道︰怎麼啦？怎麼啦，還來問我，都是你辦的好事。鄭婆彎腰從腳下拿起一物。
娘可真是老財主，走路都踩著元寶。張芝笑道。哎喲喲喲，硌著我了。唉，元寶多了也麻煩。鄭婆將那些元寶一個個撿起來堆在一旁說道，挺沉的也沒地方擱，每天這樣撿來撿倒也不錯，可以把我的腰疼治好。還是我去買，你若是去買也拿不動，半天也回不來。還有別的要買嗎？張芝抓起寶劍就要走。
你毛毛古古的也不拿銀子咋買呀？鄭婆塞給她一小塊銀子說道，再買些盤子碗兒啥的，東西這麼多都沒家伙兒盛了。就給這麼點兒銀子？真小氣！張芝故意說道。這點銀子你都花不出去，今天是年三十沒賣東西的了。你到殺豬的那家去，讓他們幫你去買，買不來借也行。鄭婆叮囑道。
張芝頑皮地一笑說道︰我知道，只要一提娘的大名沒有辦不了的事！她騎上青鬃馬去了，鄭婆望著她的背影忍不住哭了起來。
她去了很久才回來，邊往棚里拿東西邊說道︰我擔心咱們在這里住不長。鄭婆睜大眼楮不安地問道︰你怎麼會這樣說，莫非遇見麻煩事了？張芝故作輕松地說道︰我娘就是了不起，能掐會算一猜就中。不過眼下還算不上是麻煩，我剛買完東西就看見十幾個江湖中人，他們是來找死了的龐青岩和韓掌門的。鄭婆憂心忡忡地說道︰龐青岩死在咱們的家里，他們若是知道了還真是麻煩。你這一說我想起來了，姓龐的死尸怎麼不見了，莫非是姓韓的弄走了？姓韓的和他反目成仇，殺了他怎會管埋。還是我走的時候給埋的，他人雖壞，但也要入土為安那個姓韓的不是好人，一想起這個挨千刀的我就想起可憐的英子，要不是他你也不會我這個嘴，怎麼又說這些。鄭婆怕她難過便停住口。
張芝不在乎地說道︰娘，我還沒來得及告訴你呢，那個姓韓的已經被我打死了。鄭婆又驚又喜說道︰真的？這可太好了，真是菩薩保佑啊，快跟我說說他是怎麼死的？有空再。張芝說道。可我現在就想听。鄭婆放下手里的活兒說道。可我卻沒空兒。張芝嬉笑著拿起冰 和水桶朝河邊跑去。
多年的孤苦和淒慘的經歷，使她們非常珍惜這溫馨甜蜜的年。棚子不大，睡覺的地方就佔了一多半，空余的地方除了放置一些必備的物品外，正中還放著那只離不開的小泥爐，顯得很窄。
菜板面板相並為桌，酒已滾燙菜已擺滿，她們席炕而坐相對守歲。張芝將酒杯斟滿說道︰按我們家鄉的規矩，我得給娘拜年。她跪倒後祝道︰祝我娘多福多壽，來年的日子紅紅火火福星高照。說罷一個頭恭恭敬敬地磕了下去。歡喜的淚光蒙花了鄭婆的雙眼，忙不迭地上前將寶貝女心扶起。
張芝雙手將酒奉上，鄭婆接過抿了一口，萍水相逢卻又患難與共，最終生死相依勝過親眷的兩個人，過起了相識以來的第一個，也是最後的一個團圓年。
娘你嘗這個酒怎麼樣？張芝不懂酒，買的時候請酒掌櫃給推薦的，唯恐酒不好才有此一問。辣.香.醇.有勁，這才是正宗的高梁。鄭婆十分滿意，酒確實是不錯，但更主要的是女兒辛辛苦苦買來的。
張芝也抿了一小口，只覺得苦澀辛辣，她深知義母已將苦澀深深埋在心里，為了她而強顏歡笑，而自己又何嘗不是如此呢。
她心中泛起酸楚，丈夫和女兒的身影又浮現在眼前，不爭氣的眼淚又流了下來，她干咳一聲遮掩道︰這酒好辣，差點嗆嘍。這那能瞞得過鄭婆，她忙夾起一箸菜遞過去︰快吃口菜壓壓。張芝張開嘴等著吃了這口菜，見義母也是淚在眼中打轉強笑道︰是我差點嗆了又不是你，怎麼也跟著流淚？她們同時笑了起來，都在想，過去的事已經如此，該做的事還要去做，難道還能被壓垮？母女二直到這時張芝才將如何遇見韓掌門，雙方如何斗智斗勇，直至中計應變，調虎離山反敗為勝，最終報了仇的經過相告。
只听得鄭婆陣陣驚悚，雖然女兒安然無恙地坐在面前，但還是緊張得透不過氣來。當听到韓掌門中計被暗器所傷時，她又好笑又解恨連贊女兒高明，仇人伏誅實為大快人心之事，她們高興極了連連舉杯相慶。
滿桌的美味冷了就到泥爐上去熱，熱了又冷，往復如是數遍還沒吃完。娘兒倆難得如此高興，越嘮話越多，不知不覺天都黑了。
今天怎麼啦？晌午飯和晚飯連在一起吃了，該煮餃子啦！鄭婆笑著說道。真是的天都黑了，好嘛，咱們喝了半天酒。張芝搖了搖酒壇覺得還有很多，用筷子探了探說道，這是個寶壇，娘你可得留著，咱們喝了半天，壇里差不多還是滿的。她們雖也喝酒，也象模象樣地頻頻舉杯，但和男人喝酒可不很一樣。男人豪飲起來酒到杯干，而她們只是酒到唇沾。
小泥爐的火很旺，一會兒半鍋水就燒開了，鄭婆開始下餃子，張芝找出帶來的紅蠟燭點燃了三支，棚里立刻明亮起來。
三十晚上除夕夜，餃子是必須有的。鄭婆孤身一人時，到了這個時候也包餃子，買不起肉就用干魚干蝦，再剁上些干菜就算是過年了。
今天的餃子可不一般，是她這輩子最好的一次。不但有精白面，牛肉羊肉豬肉敞開用，各種佐料也都齊全，再加上她抓來的青蝦，味道鮮美得難以言表。
我這里還有個好物件呢。鄭婆找出一只小紙燈籠，點著後紅光四溢，棚內立刻充滿喜慶。
太好啦，這才象過年的樣子。張芝將燈籠懸掛起來，鄭婆開始撈餃子，遠方隱隱傳來鞭炮聲。
吃完餃子鄭婆將碗筷堆到一旁說道︰不刷了，今天是年三十，看誰守夜守得晚。張芝將花生.棗子.瓜子.桔子瓣糖等物拿上來，準備和娘嘮一宿。
你先吃著。鄭婆關照一聲出去了，好一會她才抱著些干柴草干豆秸回來。張芝見她滿身的雪忙拿條帚過來掃。
外面下雪了？張芝將草簾掀個縫向外望去，寒風卷著雪花立刻吹了進來，喲，好大的風雪呀，娘你拿這個干什麼用？鄭婆將柴草豆秸鋪在門口要張芝站在上面，張芝不明所以依言而作。用力踩幾下，把它見張芝踩得好鄭婆滿懷喜悅地說道︰這叫踩歲，應該弄些干芝麻秸來踩，這里沒有種芝麻的只好用這些代替了。你這一踩就長了一歲，過去的事情就全0過去了，一切都會從頭再來，一切都會隨心如意的。只為給自己找個吉利，老人家模著黑頂著雪，冒著刺骨的寒風取來這些東西，張芝感動極了，看著娘那飽經風霜的臉，只覺咽喉哽噎，靈巧的嘴說不出話來，心里只在想，有娘真好。
過了破五張芝開始閑不住了，洗衣做飯收拾棚子，忙里忙外手腳不閑，看看沒啥活兒了，又用馬馱來許多米面和木炭。鄭婆知她要走，默默地為她打點行囊。
臨行時鄭婆送她到河邊，給她理了理散在額前的碎發，心里難過，準備好的許多話沒能說出口，最後互道珍重，母女二人揮淚而別。
北風的呼嘯之聲時而淒厲時而嗚咽，張芝走出好遠，回頭望去見娘還站在那里，衣襟和蒼發不住地隨風而動。她心里難過，跪倒磕了個頭然後上馬奔馳而去，誰知這一走竟成永訣。
張芝此次出行非常謹慎，因為她料定，那位奸滑無比的秦莊主雖然接連失利，但他的姜桂之性使他不會善罷干休，肯定廣布眼線，竭盡全力尋找她的蹤跡。
所幸的是幾次和他們交手，自己的真貌從未被他們見到，唯一能認出自己的韓掌門已經死去，但秦莊主的這匹馬可是個大麻煩，應盡快賣掉，賣得越遠越好。
張芝剛作出這個決定又覺欠妥，我能想到的事秦莊主一定也能想到，這回我偏要反其道而行之，就在這里賣掉，來個聲東擊西的誘敵之計，他們發現後定會向遠方去搜尋，而自己則正好在此地查找親人的下落。
附近有個很大的牲口市，每逢集市都有上百頭大牲畜在這里交易。秦莊主因心愛的坐騎被盜而悶悶不樂，他派幾名得力弟兄去趕圈集，為的是通過棗紅馬來尋找張芝的下落。
一個馬販子正在為自己低價買了這匹神駿的棗紅馬而得意時，秦莊主的手下弟兄們到了，立刻開始盤問。
馬販子亦非善類如何會好言相對，話不投機發生了爭執，馬販子挨了頓暴打被帶到秦莊主面前。
經過簡短的審問，秦莊主已然有了主張，他留下自己心愛的坐騎將馬販子趕走，然後將弟兄們三人一伙派出到二十幾里以外的地方進行查找。
秦兄，棗紅馬就在此地出現，說明那個女人就在這里，卻為何到遠處去尋找？婁幫主對他的作法大惑不解。
秦莊主自以為高明，輕蔑地瞥了他一眼說道︰&qu張芝一直在暗中監視著，見他們的人三個一群五個一伙的騎馬離去心中大喜，放心地尋找丈夫和女兒。三天後這里已經查遍，親人的音信仍是渺茫。
她心里焦急卻毫不恢心，準備換個地方到鄰縣去查訪。正準備離開時，又有許多江湖中人走進了客店。
怎有這麼多人覬覦秘笈？張芝決定暫不離去先模清他們的情況再說。探听的結果使她有些吃驚，因為這次來的有很多中原的名門大派，甚至少林寺也有意染指。
這些人雖然剛到，但他們對曹陌及發生的事全都清楚，而且勢在必得。張芝覺得他們很不一般，突然她心里一震，這些江湖中人決心一下什麼事都做得出來。
他們一定會在撕殺之地進行搜尋，現在倒沒什麼，到了開春冰雪消融，曹陌的墳頭就會顯露出來，在荒無人煙之地突見很不規整的新墳，誰都會起疑心的。
埋在里面的墓碑和鑌鐵劈風板刀就會被發現，從而證實墓的主人就是曹陌。接著就是徹底搜尋，曹陌定會暴尸荒野，秘笈也難保全。
如果真是這樣，不但對不住曹陌，秘笈落入這些貪心之人的手里，用不了多久，江湖上就會掀起一場血雨腥風，自己可就成了千古罪人。
張芝恨自己辦事草率，為今之計，只有先將尋找親人之事放一放，趁他們還沒去那里，自己應搶先將曹陌的墳偽裝好，再將秘笈轉移到他們絕對找不到的地方。事情危急刻不容緩，她立刻結清店錢朝那里趕去。